***
В окна кабинета пробивалось солнце через плотно закрытые шторы. Мэл уныло печатала что-то на печатной машинке. Буквы плясали перед глазами, в голове были мысли только о предстоящих экзаменах, как будто девушка вернулась в свои лучшие школьные годы. По прогнозам сегодня должен был начаться дождь. Она вздыхает — в кабинет входит преподавательница. Мэл хотела связать свою дальнейшую жизнь со спортом. Поучаствовать в соревнованиях, а потом, может быть, стать тренером, но ей было не суждено сделать это. Девушка набирает в легкие побольше воздуха, начиная печатать письмо и краем уха слушая девицу перед собой, которая со всеми красками начала рассказывать о своей жизни. За успешно пройденные курсы полагалась брошка автозапоминающей куклы и дальнейшая поддержка в работе. Только вот какая дальнейшая работа для Мэл, когда сейчас главная цель была найти остальных и вернуться в названный дом. В Лейден Шатфлихе тоже было хорошо, но все-таки хотелось вернуться туда, где было бы привычнее. Письмо было успешно написано и забрано на упаковку в почту. Преподавательница начала объявлять тех, кому будет положена брошь — Мэл там не оказалось. Она явно не лучшая кукла, ее письма не были чем-то прорывным, гениальном. Девушка встает и выходит из кабинета. Возможно, если бы девушка постаралась больше, если бы ее мысли не были где-то в другом мире, то может она бы и получила брошь. Жаль, ведь Джон расстроится.***
Девушка идет по улице, напевая какую-то старую песню из прошлой эры на немецком языке. Там что-то про петлю, лестницу и фонарь… Ее должен был забрать Бенедикт на своей тарахтелке, но он упорно не появлялся на горизонте. Внезапно Мэл слышит чей-то женский крик. Она поворачивает голову в сторону звука и бросая чемодан с машинкой, бежит туда, призывая из призрачного пространства копье гая. На земле валялась девушка, со слов которой Мэл писала письмо. Ее руки были в крови, лицо тоже и Каслана не понимала, чья это кровь — девушки или стоящих рядом с ней хонкай-зомби. Подбрасывая копье в руке, Мэл ставит руку на пояс, изучая количество противников — пять хонкай-зомби и один монстр вида «Колесница». С разбегу прыгнув на зомби, девушка с невероятной, ювелирной точностью срезает ему голову. Бум! — тело падает на землю, фонтаном крови пестрит шея без головы. Увернувшись от удара другого зомби, Мэл делает подножку существу, и вставляет копье в живот, прокрутив его по часовой стрелке. Оно падает на землю, страшной, неживой гримасой уставившись в небо, на котором уже собирались тучи. На лицо Мэл попала неестественно розовая кровь, а кончик копья уже давно был в ярко-розовой жидкости. Когда она разобралась со всеми зомби, остался один хонкай-зверь, как Мэл ранее заметила класса «Колесница», девушка двинулась в его сторону, кинув копье в его голову. Оно пронзило монстра насквозь, разделив череп на две части. Зверь упал на землю, постепенно начиная испаряться. Мэл вытащила оружие из его тела и подошла к девушке, присела на корточки и провела рукой по ее волосам. — Чья кровь? — спросила Каслана, доставая платок и протирая свое, а затем и ее лицо. Девушка тяжело дышала, глаза в шоке смотрели на Мэл, на испаряющиеся тела монстров, которые чуть ее не убили. — Их… Их кровь, — тихо произнесла она, буквально задыхаясь в собственном страхе. Из угла выбежал Бенедикт, удивлённо смотря на девушек. Мэл повернулась в его сторону, прожигая взглядом. — Так в газетах не врут про странных существ, которые появляются на окраине города? — промолвил парень одними губами, а после перейдя на крик, — И ты их убила?! Я, конечно, знал, что ты сильна, участвовала в войне, но чтобы так…! — Заткнись, — выплюнула Мэл, поднимаясь с земли, — Ей нужна помощь, — говорит девушка, — Сможешь довести ее до ближайшей больницы? — А ты? Что если эти монстры еще где-то остались? Хотя, мне кажется, что ты с ними расправишься… — Расправлюсь, — сказала Каслана. Бенедикт поднимает, вроде бы, Хлою, и ведет к мопеду, усаживая на пассажирское сиденье и увозит. Мэл остается одна. Девушка слышит издалека: — Кто же ты такая, Мэл Каслана…?***
С момента инцидента с хонкай-монстрами прошло пару месяцев. Мэл печатает очередное письмо с просьбою найти пропавшего без вести сына, который не вернулся с войны. За окном мерно идет снег, ведь на дворе конец января. Девушка засыпает — настолько муторно идет работа. Входная дверь открывается. Мэл смотрит исподлобья на вошедшего. Лицо какое-то знакомое, как будто она где-то его видела. Белые, скорее даже седые, волосы, немного отросшие. Острые черты лица, серые глаза. Черное пальто и фиолетовый шарф, накинутый поверх свитера, который явно был кем-то связан. Девушка выпрямляет спину, и сменяя листы на машинке, готовится к работе. — Здравствуйте, — говорит парень, — Я хочу написать письмо о пропаже девушки на войне. Мэл переводит глаза на буквы печатной машинке, готовясь писать. — Имя, фамилия? — Мэл Каслана. Девушка удивленно поднимает глаза на собеседника. Все сходится — белые волосы, голос, черты лица. Она не верит, замирает и не двигается пару секунд. Все, что в ней было провалилось в бездну. — Каору Сато… Парень всматривается в глаза девушки, проводит глазами по ее одежде, внешности и не дышит десяток секунд. Сердце забилось в разы чаще, мозг отчаянно не верит, а сердце говорит другое. — Мэл?