Higher than the Big Trees

Следующим утром Алек, все еще сонный и уже не в духе, тащится в Uptown Java. Интервью и съемка для Out Magazine прошли на самом деле хорошо. Ему было комфортно, а интервьюер был милым и хорошо подготовился. Он задал несколько типичных вопросов о том, что Алек планирует делать дальше и какие новинки стоит ждать поклонникам в ближайшее время. Но также были и вдумчивые вопросы: о его сексуальности и ее влиянии на различные аспекты его жизни, особенно на его карьеру. Алек не чувствовал себя так, будто сидит на допросе, не боялся быть открытым. Они говорили обо всем начиная от любимых блюд и заканчивая тем, насколько глупым может быть бизнес. Последующая фотосессия затянулась далеко за полночь. Хоть это и было весело, но Алек выполз оттуда абсолютно измотанным. Домой он вернулся ближе к пяти утра. Сейчас часы показывают почти девять утра, и Алек отчаянно нуждается в кофеине и сахаре. Алек плохо спал, его сон был беспокойным и прерывистым. Он несколько часов возился в кровати, переворачиваясь с одного бока на другой, пока не психанул и не скинул с себя одеяло, вставая. Его мозг все никак не может заткнуться, мысли роятся с такой скоростью, что только создают белый шум. У него в голове полный беспорядок и путаница, и он вышел из квартиры в кислом настроении, которое только ухудшилось, когда на улице начал капать дождь. Да пошло оно все. Алек одет в спортивные штаны длиной чуть ниже колена, гигантскую толстовку (мерч его самого первого тура) и шлепанцы Nike. К счастью, из-за дождя улицы пустуют, и, оставшись в одиночестве, Алек окунается в свои мысли. Его плохое настроение можно списать на погоду, или на недостаток сна, или на стресс. Может быть, на все сразу. А может, причина кроется совсем в другом. Алек подходит к кофейне и широко распахивает дверь. Спасибо Богу за Люка. Опустив плечи и глядя в пол, Алек направляется к стойке. Он слегка улыбается, стоящей за кассой, девушке, которую совсем не узнает. Хотя она узнает его.  — Неужели это Алек Лайтвуд—блудный сын. Мне было интересно, когда ты собираешься появиться. — она ухмыляется и тянется за шоколадным круассаном — его любимым десертом в Uptown Java. Он на автопилоте возвращает ей улыбку. Если она работает на Люка, то, должно быть, она отличный человек.  — Привет. Да, думаю, это я. Мы знакомы?  — Меня зовут Майя. Я изучаю морскую биологию в Колумбийском, и когда Люк узнал, что я ищу работу на лето, он нанял меня. Он самый лучший. Просматривая меню, Алек рассеянно бормочет. — Он действительно такой. Заказав Red Eye с дополнительным эспрессо, который гарантированно даст ему нужный заряд бодрости, он протягивает свою карточку Майе. Пока она рассчитывает его, он окидывает девушку взглядом. На ней мини-платье, грубые ботинки и армейская куртка. Элегантная золотая бижутерия идеально подчеркивает тон ее кожи и дополняет наряд. Макияж максимально естественный, но Майя сделала акцент на глазах. Она чертовски мила, и Лайтвуд ухмыляется, думая о том, что Иззи ждет большой сюрприз, когда она заглянет в кофейню в следующий раз. Она будет в шоке. Алек не знает, «она» относится к Иззи или к Майе. «Они обе будут в шоке».— посмеивается он про себя. Алек топчется у входа в кофейню, пока Майя приготовит ему напиток. Он бездумно листает телефон, и чувствует, как за эти несколько минут ожидания на него наваливается тяжесть бессонной ночи. Он решает, что сейчас немного посидит в одном из кресел у окна, потягивая кофе и наблюдая за мельтешащими людьми, а затем вернется в свою квартиру не позднее чем через час. Он слышит, как Майя окликает его. — Держи, Алек, — и он делает шаг вперед, не отрываясь от телефона, и сталкивается с кем-то. Ох. Стоит извиниться. Его телефон с грохотом падает на пол, но Алек не замечает этого, пойманный в ловушку безупречно подведенными карими глазами. Магнус.  — Магнус, — выдыхает Алек и тут же хочет ударить себя за это. Прошла уже почти неделя с тех пор, как они встретились в закусочной. Вряд ли Магнус вообще помнит, кто он такой, это Алек тут мечется, как влюбленный подросток. «Возьми себя в руки, Лайтвуд». Ну и просто вишенкой на торте стал растекшийся по лицу румянец. Черт бы побрал его бледную кожу. Магнус на мгновение окидывает Алека с ног до головы взглядом, прежде чем тепло улыбнуться. — Доброе утро, Александр. Алек уже много лет не отзывался на свое полное имя. Ни разу после той ситуации с Робертом. Но то, как Магнус его произносит… Алек думает, что мог бы слушать голос Магнуса часами. Это «Александр» бьет прямо в его естество, и Алек подавляет дрожь в теле. Алек наконец фокусируется на ухмыляющейся Майе (ну да, почему бы не похихикать над тем, что он ведет себя как придурок перед Магнусом) и делает последние несколько шагов к стойке, чтобы взять свой кофе. После чего он оборачивается и видит, как Магнус стоит все там же, держа в руке его телефон. Лицо Алека определенно пылает всеми оттенками красного, и он робко протягивает руку, чтобы забрать телефон и засунуть его в карман. Он ломает голову, пытаясь придумать, чтобы такого интересного или остроумного сказать. Такого, что заставит Магнуса остаться. Все, что слетает с языка, — Ну и погодка, да? Алек хочет, чтобы земля разверзлась прямо сейчас и целиком поглотила его. Магнус тихо посмеивается и слегка склоняет голову, рассматривая Алека. Он хмыкает и забавно морщит нос.  — Погода абсолютно ужасна. И мне жаль, что тебе приходится видеть перед собой вымокшую до нитки крысу, а не презентабельного мужчину, которым я вышел из дома. Теперь очередь Алека смеяться, и он внимательно смотрит на Магнуса. Несмотря на то, что на улице льет как из ведра и где-то вдалеке даже слышатся раскаты грома, Магнус выглядит безупречно. Его макияж безупречен, несколько следов на одежде от дождевых капель уже высохли.  — Ты выглядишь великолепно и ты это знаешь, — говорит Алек как бы между прочим. Глаза Магнуса загораются, и он улыбается. — Ну, дорогой, никогда не знаешь, когда встретишь красивого мужчину. Алек качает головой, ничего больше не говоря. Он делает быстрый глоток своего напитка, прежде чем снова встретиться взглядом с Магнусом.  — Что ты здесь делаешь?  — Поскольку сегодня паршивая погода, то я подумал, что мог бы скрасить это, наконец-таки свободное ото всех дел, утро придя в кофейню Люка, чтобы выпить чего-нибудь вкусного и немного почитать. Я был так занят на работе, что в совсем отстал от своего графика чтения.  — Графика… стой! Ты знаешь Люка? Магнус приподнимает бровь. — Да, знаю. Я частый гость в этой кофейне последние лет пять или около того. Однажды мы с Люком разговорились, а потом все пошло как-то само собой. Я прихожу сюда, по крайней мере, три раза в неделю и считаю Люка своим хорошим другом. Почему ты так удивлен? Алек недоверчиво смеется. — Люк — один из самых близких мне людей. Он как член семьи. Он воспитал меня как сына, и я хожу сюда со времен учебы в средней школе. Когда-то я даже подрабатывал здесь по выходным. Магнус удивленно качает головой. — Я признаю, когда Люк рассказывал о тебе или твоей семье, я не до конца ему верил. Я думал, он преувеличивает то, насколько вы близки, тем более что я ни разу не видел тебя здесь. — он продолжает с озорными искорками в глазах, — О, Александр, Люк рассказал так много интересных историй о тебе. Это правда, что ты однажды сломал руку, собирая пазлы? Алек закрывает глаза и тяжело вздыхает. — Люк, очевидно, не рассказал тебе всю историю, иначе ты бы не смотрел на меня так. Собирать пазлы — очень состязательный вид досуга, и вряд ли есть кто-то, кто любит выигрывать сильнее, чем мои брат и сестра. Глаза Магнуса вспыхивают интересом. — Ах да, знаменитые Изабель и Джейс. О них я тоже слышал. Алек слегка улыбается. — Мир тесен, правда? Магнус бормочет, — Еще как. — и они долго смотрят друг на друга. Алек первым прерывает импровизированное состязание в гляделки. Он откашливается и обводит взглядом кофейню. Посетителей достаточно много, большие столы заняты, зарывшимися в конспекты, студентами.  — Итак, эм, не хочешь присесть? Я не хотел заставлять тебя стоять так долго. Магнус мягко улыбается Алеку. — Ничего страшного, Александр. Я просто ждал свой кофе. Хотя с твоей стороны было очень мило составить мне компанию. Он тянется за кофейной чашкой, которая уже несколько минут стоит на стойке.  — Если ты никуда не торопишься, я бы с удовольствием пообщался с тобой еще. Алек смотрит на свою одежду (в которой он спал) и поднимает взгляд на Магнуса. — В таком прикиде я точно никуда не тороплюсь. Магнус оглядывает его с ног до головы, разглядывая растрепанные волосы и помятую одежду. — Да, я не хотел ничего говорить, но ты выглядишь довольно небрежно. Но все равно восхитительно, не переживай. Смеясь и чувствуя, как снова горит его лицо, Алек отвечает. — Я был на ногах почти до рассвета, долгая фотосессия, а потом еще и не мог уснуть. После нескольких часов безуспешных попыток, я просто решил прийти сюда, чтобы немного отдохнуть прежде, чем вернуться к себе.  — Тебя беспокоит что-то определенное? Алек не знает почему, но он хочет довериться Магнусу. Это безумие, они знают друг друга всего неделю (и по самым щедрым подсчетам). Они провели всего пару часов вместе, сидя в убогой круглосуточной закусочной. По идее, они вообще никогда больше не должны были сталкиваться друг с другом. Но у судьбы явно были другие планы. И вот Магнус и Алек встретились в Uptown Java, и они оба знакомы с владельцем. «Каковы шансы», — думает Алек. Он не знает, связано ли это решение с тем, что Люк редко ошибается в людях или с тем, каким легким казался их разговор той ночью, но Алек принимает сознательное решение доверять Магнусу. Это кажется правильным. Он не знает почему, но ему нравится Магнус. Это может оказаться худшим решением, которое он когда-либо принимал, если Магнус продаст его ради пятнадцати минут славы, но почему-то Алек уверен, что Магнус так с ним не поступит. Они вдвоем садятся на диван у окна. Алек делает бодрящий глоток своего кофе, прежде чем повернуться лицом к Магнусу.  — Я не знаю, как много ты знаешь обо мне, но я только недавно вернулся из тура. Магнус хмыкает. — Да, я слышал об этом. Алек прочищает горло. — Через пару месяцев я должен буду предоставить лейблу демки моего нового альбома, и… У меня ничего нет. — Алек прерывисто выдыхает. — Я переживаю худший творческий кризис за всю карьеру, но даже если мне удаётся что-то из себя выдавить, то это не более, чем мусор. Я не имею ни малейшего представления о том, что мне делать дальше и, видимо, это и не дает мне спать. Магнус с минуту молчит, тщательно обдумывая, что сказать. Когда наконец он говорит, его голос звучит размеренно, как будто он пробует слова на вкус, убеждаясь, что правильно облачает свою мысль в слова.  — Я не могу представить, с каким давлением ты сталкиваешься, дорогой. Боюсь, у меня нет никаких мудрых слов. Я думаю, что лучший совет, который я могу дать, — убедись в том, что дальнейший путь, в любом направлении, ты выберешь для себя. Не для лейбла или менеджеров, даже не для фанатов, а для себя. Если ты больше не веришь в то, что делаешь, то следующие два года будут адскими муками. Ведь чрезвычайно трудно пытаться продать продукт, который тебе даже не нравится. Фанаты и СМИ поймут, что что-то не так, с первой секунды, они увидят, если ты потеряешь искру. Я знаю, что мы практически незнакомы, но я верю в тебя, Александр. Твоя музыка, все, что я слышал, всегда было чистым хитом, и я надеюсь, что ты сможешь преодолеть все трудности и выйти из этой ситуации победителем. Алек моргает и делает глубокий вдох. Он не понимал, как сильно ему нужно было услышать эти слова. Джейс и Иззи не знают, в каком напряжении он находится. Лидия, хотя она и желает ему только добра, все же в первую очередь его агент и она знает, что в бизнесе нужно играть как можно более хладнокровно и эффективно. Но прямо перед ним сидит Магнус, который говорит ему, что сделать шаг назад и взять время, чтобы хорошенько обо всем подумать — это нормально, и не нужно нестись сломя голову только для того, чтобы написать песню ради песни. Алек поднимает взгляд на Магнуса. В его карих глазах теплота, которую он не может охарактеризовать. Он не хочет этого делать. Он думает, что Магнус мог бы стать ему отличным другом, если Алек позволит этому случиться. А он хочет этого. Все еще пойманный цепким взглядом Магнуса, Алек тихо говорит, — Спасибо, Магнус. Это как раз то, что мне нужно было услышать. Магнус мягко ему отвечает, — Обращайся, дорогой. Я рад, что смог помочь, хотя бы немного. Раздаётся звук пришедшего сообщения и Магнус замолкает, переводя взгляд на свой оживившийся телефон. Он резко встает, и Алек разочарованно опускает плечи.  — Прости, Алек, но мне нужно идти. Один из моих студентов только что написал мне и спросил, могу ли я встретиться с ними через полчаса, чтобы обсудить некоторые вопросы перед их сегодняшним экзаменом. Алек заставляет себя улыбнуться и отмахивается от его извинений. — Я понимаю, долг зовет. Я надеюсь, что ты сможешь помочь ему также, как помог мне. Магнус останавливается, замирая в своем порыве уйти. Он смотрит на Алека, слегка наклонив голову, будто мысленно взвешивая все за и против.  — Не стесняйся отказать мне, но ты не хотел бы обменяться номерами? Я знаю, что убегаю посреди разговора, но я действительно был очень рад встретить тебя сегодня утром. И я хотел бы увидеть тебя еще, но вдруг судьба не будет к нам так благосклонна в следующий раз? Настроение Алека подпрыгивает с нуля до бесконечности так быстро, что у него кружится голова. Он нащупывает свой телефон и протягивает его Магнусу. Он так смущен, когда тихо отвечает, — Да, мне бы этого хотелось. Может быть, мы могли бы выбраться на кофе или типа того? Магнус усмехается, печатая что-то в телефоне Алека. — Конечно, дорогой, звучит как чудесный план. Он блокирует экран телефона Алека, прежде чем вернуть его ему. Он уже подходит к двери, когда кричит через плечо, — Поспи немного. Я верю в тебя! Магнус открывает дверь и вихрем вылетает из кофейни. Откинувшись на спинку дивана, Алек восхищается тем, как это утро из невероятно дерьмового превратилось в практически идеальное. Телефон вибрирует, и Алек рефлекторно опускает глаза. Не пропадай, дорогой. Алек ухмыляется и допивает свой напиток. Он игнорирует пристальный взгляд Майи и выходит из кофейни, шагая в сторону дома. Он добирается до своей спальни, не встретив никого по пути, и уже лежа в кровати, достает телефон, чтобы снова прочитать сообщение. Он сохраняет номер Магнуса в записную книжку и засыпает крепким сном без сновидений.