Higher than the Big Trees

Пятничное утро Магнуса проходит как обычно: он просыпается в невероятную рань, но его хмурый взгляд превращается в улыбку, когда он просматривает уведомления на своем телефоне. Алек отправил ему смску незадолго до полуночи. Я действительно хорошо провел время сегодня вечером, Магнус. Не могу дождаться обеда на следующей неделе. Магнус откидывается в гору подушек, свободной рукой потирая глаза, прогоняя остатки сна. Ему требуется несколько минут, чтобы наконец собраться с мыслями и ответить, и, наконец, он печатает: Я тоже прекрасно провел время, дорогой. Надеюсь, время до среды пролетит незаметно. К сожалению, скоро его будет ждать полная аудитория студентов, поэтому Магнус вылезает из постели и начинает собираться. Перед выходом он проверяет прогноз погоды и хватает из шкафа плащ от Alexander McQueen. Он выходит из дома с запасом в десять минут и решает, что этого времени достаточно, чтобы заскочить в Starbucks. К счастью, очередь не слишком длинная, и на то, чтобы заказать и забрать кофе, уходит всего несколько минут. Магнус как раз делает глоток своего американо со льдом, когда журнал в газетном киоске цепляет его внимание. Он останавливается и слегка склоняется к витрине, украдкой оглядываясь по сторонам. К счастью, в такую рань всем вокруг до него нет никакого дела, никто не уделяет ему и секунды внимания, когда он протягивает руку и берет журнал, обложка которого привлекла его внимание. Это таблоид, желтая газетенка, которая не гнушается ничем в поисках сенсации, работающая с фотографами, которые пойдут на все, лишь бы раскопать побольше грязи. Жирными буквами заголовок кричит: «Любимчик Америки на свидании с Таинственным Мужчиной». Магнус складывает журнал пополам, поспешно расплачивается за него и немного ускоряется, особенно когда начинает накрапывать дождь, шагая в кампус. Он внимательно следит за всем вокруг, но, к счастью, в кустах нет ни одного папарацци, и никто не обращает на него больше внимания, чем обычно. Он добирается до своего кабинета за двадцать минут до начала занятий и бросает портфель на стул у двери, прежде чем поставить кофе и журнал на стол. Он даже не тратит время на то, чтобы снять плащ, сразу же разворачивая таблоид, рассматривает обложку более подробно. Под огромным заголовком их с Алеком фотография с прошлой ночи. Она чертовски расплывчатая и зернистая до такой степени, что людей на ней практически невозможно узнать. Фотограф, по видимому, находился достаточно далеко от уличного фонаря, плохая освещенность на фото еще больше скрывает облик Магнуса. На снимке Бейн уходит, скользя взглядом по кафе-мороженому, а Алек стоит посреди тротуара и смотрит ему вслед. Алека как раз видно намного четче, ведь он стоит прямо в ореоле света. Магнус не может сдержать легкой улыбки: Алек задержался, наблюдая, как он уходит. Улыбка сползает с его лица в следующую секунду, когда он обдумывает последствия, с которыми придется столкнуться после этой фотографии. Магнус не идиот. Он знает, что слава — это не только любовь фанатов и гламурные вечеринки, это еще и папарацци, которые беспардонно влезают в жизнь. Он был поклонником Алека достаточно долго, чтобы понять, что Алек довольно хорошо справляется со своей известностью: он знает, как закинуть удочку и заставить всех желать большего. Тем не менее Алек ревностно охраняет свою личную жизнь и иногда ему просто нужна капля нормальности (прошлый вечер был тому ярчайшим доказательством). Ради всего святого, этот человек пошел на мероприятие в одну из самых оживленных библиотек в стране и проделал замечательную работу, скрываясь от любопытных глаз так, что его никто и не заметил. Он не новичок в этом деле. Но Магнус новичок. Магнусу никогда не приходилось беспокоиться о том, что свидание или какие-то повседневные мелочи его жизни будет, как под микроскопом, разглядывать весь мир. Это немного тревожит. Магнус не скрывается, но ему хочется, чтобы его личная жизнь такой и оставалась. Личной. У него в шкафу валяется один или два скелета, и он не хочет, чтобы кто-нибудь их нашел. Он потратил довольно много времени и энергии, чтобы хорошенько их спрятать, так что, спасибо большое, но пусть они там и остаются. Магнус не может так легкомысленно все просрать. Ему нравится Алек, и он не лгал, когда говорил, что хорошо провел время. Вопрос в том, на что он готов пойти ради возможности каких-то отношений? Они только-только подружились… готов ли Магнус броситься на амбразуру, готов ли справляться с давлением и пристальным вниманием, которые принесет дружба с любимым музыкантом Америки? Потенциально нужно будет справляться с многим, даже очень многим. Хотя, если быть честным с самим собой, Магнус уже все решил для себя еще тогда, когда дал свой номер Алеку в Uptown Java. Просто это еще одно напоминание о том, что он и Алек, в каких бы отношениях они ни были, никогда не смогут быть в своем маленьком мирке. Это предупреждение о том, что однажды все может (скорее даже станет) очень запутанным. Магнус бросает быстрый взгляд на часы и видит, что у него всего десять минут до начала пары. Он тратит это время на чтение двухстраничной статьи, с облегчением отмечая, что у прессы на самом деле нет на него ничего, кроме размытой фотографии его спины. Только предположения и слухи. Его упоминают только как «спутник на вечер» Лайтвуда, и Магнус усмехается. Как будто он просто какой-то бой-той. Схватив свой кофе, он как раз собирается покинуть свой офис, оставив мерзкий таблоид на столе, когда звонит его телефон. На экране высвечивается имя Александра, и Магнус одновременно и удивлен, и нет. Лайтвуд, должно быть, уже до́ка в вопросах минимизации последствий. Он колеблется, отвечать или нет (у него пара через шесть минут, а его карьера всегда для него на первом месте), но что-то екает внутри и он проводит пальцем по экрану, отвечая на звонок. — Александр, — тепло говорит он. — Магнус, привет. Как ты? Магнус выгибает бровь, но не может не улыбнуться. Алек пытается быть веселым и беззаботным, но Магнус улавливает напряженные нотки в его голосе. Это определенно не обычный дружеский звонок. — О, я в порядке, дорогой. Я как раз выхожу из своего кабинета, направляясь в аудиторию. Не хочу заставлять эти пытливые умы ждать. Сегодня мы обсуждаем Наполеона. О нем так много написано, хотя я люблю немного таинственности. Так интереснее, не правда ли? — Магнус не может удержаться, слегка поддразнивая Алека. Это серьезная тема, но если он и может посмеяться над ней с кем-то, то это должен быть человек, который втянул его в эту историю. Он слышит, как Алек резко втягивает воздух, и представляет, как он вздрагивает. — Как я понимаю, ты уже читал, да? Магнус хмыкает, зажимая телефон плечом, открывая входную дверь здания и поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Да, Александр, я действительно прочел небольшую статью о твоём таинственном спутнике. Хотя там, однако, все очень расплывчато. Алек выдыхает. — Мне так жаль, Магнус. Я знаю, что мы только-только подружились, и я не могу взваливать так много на тебя. У СМИ есть только твой силуэт. Если для тебя это все слишком, и ты не захочешь продолжать общаться, то я прекрасно все понимаю… — Алек. Голос Алека прерывается, и тишина на линии немного раздражает. У Магнуса есть доля секунды, чтобы передумать, но он уже принял решение. На самом деле, здесь даже нечего решать. Магнус стоит прямо перед дверью аудитории и видит, что большинство его учеников уже заняли свои места. Он кивает кому-то, когда те ныряют в комнату, занимая последние свободные места. Он отворачивается от студентов и вместо этого смотрит на стену перед собой отвечая. — Я ценю твое беспокойство, — начинает он, — но мне придется остановить тебя прямо сейчас. Я признаю, что у меня в голове крутились разные мысли, когда я читал эту статью. Мне все это не нравится, Алек. Я буду честен с тобой. И да, мы действительно только начали нашу дружбу. Но ты мне нравишься, и я действительно хочу посмотреть, к чему это приведет. — Я хочу продолжить общение. Нам просто нужно быть немного более осторожными, дорогой, потому что, хоть мне нравится проводить с тобой время, мне также нравится моя анонимность. Я не хочу, чтобы папарацци изводили меня на работе или приставали к тем, кого я люблю. Я буду ещё немного более честен с тобой и признаю, что есть вещи, которые я сделал, вещи из моего прошлого, которые я бы не хотел афишировать. Он слышит, как Алек на том конце открывает рот, чтобы прервать его. — Но, — продолжает он. — Я хочу сохранить то, что есть между нами, если мы придем к обоюдному решению не афишировать это все. Мы все еще можем пойти пообедать вместе или потусоваться где-нибудь, где нашим душам будет угодно, но давай будем чуть более благоразумны, хорошо? Алек вздыхает, и Магнус слегка улыбается, тоже чувствуя омывающее все тело облегчение. — Я действительно рад, что ты это сказал, Магнус. Я знаю, что не все готовы мириться с вниманием СМИ, и я ценю, что ты готов продолжать общение. Мы в самом начале, но мне действительно нравится разговаривать с тобой и проводить время вместе. И, конечно, я согласен быть более осторожными в будущем. Магнус открывает рот, чтобы ответить, но Алек еще не закончил. — О том, что ты сказал… о своем прошлом. Я хочу, чтобы ты знал, что тебе не нужно ничего мне рассказывать, если ты сам не захочешь поделиться. Я буду изо всех сил стараться, чтобы твое имя не просочилось в прессу, пока, конечно, ты сам не будешь готов к этому. Я не давлю, Магнус. Магнус с трудом сглатывает. Алек не сказал ничего экстраординарного, но уже очень давно никто даже не задумывался о том, чтобы попытаться успокоить его. Приятно знать, что Алек уважает его решение и так же, как и он, заинтересован в продолжении их общения. — Спасибо, дорогой. Не волнуйся, у меня большие планы на тебя. Алек смеется, и Магнус вместе с ним, чувствуя, как тепло разливается в груди. — Значит, у нас все хорошо? — неуверенно спрашивает Алек. — Все хорошо, — подтверждает Магнус. Алек тяжело вздыхает. — Слава богу, — горячо говорит он. — Я боялся, что ты увидишь заголовок и фотографии сегодня утром и убежишь от меня так далеко, как только сможешь. — он горько смеется. — В конце концов, ты был бы не первым. Магнус прислоняется к стене отвечая. — Признаю, я думал об этом. В конце концов, я сильно рискую и мне есть что терять, если кто-нибудь узнает еще какие-нибудь подробности. Но знаешь, Александр, я думаю, что ты стоишь того, чтобы рискнуть. — Спасибо, Магнус. Я надеюсь, что ты не пожалеешь об этом решении. Магнус усмехается. — Если тебе и нужно что-то знать обо мне, дорогой, так это то, что я люблю играть с огнем. А сейчас мне пора идти. Моя пара началась уже четыре минуты назад, и я чувствую, как мои студенты начинают нервничать. Увидимся на следующей неделе, Алек… не пропадай. — Хорошо, Магнус, наслаждайся своим уроком и расскажи им все, что нужно знать о Наполеоне. Поговорим позже. — Александр, — зовет Магнус, прежде чем звонок завершится. — Да? — Мне нравится, когда ты звонишь, — говорит Магнус и вешает трубку. Он кладет телефон в карман и отталкивается от стены. На его лице улыбка и он чуть пружинит, поворачиваясь на каблуках и входя в класс. Магнус не дурак. Он знает, что это решение может сильно ему аукнуться в будущем. Но он просто не может отрицать то магнетическое притяжение к мужчине, которое он чувствует. Он хочет подождать и посмотреть, куда и к чему это все приведет их. Магнус делает вид, что не замечает любопытных взглядов своих учеников (доктор Бейн никогда не задерживает занятия). Он может шутить и жаловаться на раннее утро, но он профессионал. Это неслыханно, чтобы он отменял занятия или начинал их позже положенного времени. Его ученики, должно быть, до смерти хотят знать, что же случилось. Магнус ухмыляется и расстегивает свой плащ, вешая его на спинку стула. Он закатывает рукава рубашки и начинает лекцию, не подсматривая в свои заметки, легко возвращаясь к тому, на чем они остановились в среду. Следующие семьдесят пять минут в аудитории слышны только голос Магнуса и скрип ручек, бегающих по листам тетрадей. В глубине души Магнус наслаждается повседневной атмосферой, царящей в стенах Колумбии, и он просто надеется, что небо в один момент не обрушится ему на голову.