Higher than the Big Trees

Магнус заходит в Basil’s Cafe за пятнадцать минут до запланированного времени встречи. Как и ожидалось, маленькая закусочная пуста. В углу сидит пожилая женщина и читает газету. Кроме нее, в зале еще пара сотрудников кафе: официантка с кассиром у стойки и повар, обслуживающий гриль.        Магнус с облегчением вздыхает. С его везением он мог бы пообещать Александру, что никого не будет, а на самом деле кафе могло оказаться забитым под завязку.        Он проскальзывает за столик у дальней стены, садясь лицом к двери, и кладет свой портфель на соседнее сиденье. Официантка его узнаёт (он ест здесь, по крайней мере, два раза в неделю, к тому же она его студентка) и она знает, когда он спешит, а когда нужно дать ему время подумать. Магнуса оставляют в покое, и он усаживается поудобнее, расслабляясь на стуле. Первокурсники выжали из него все соки сегодня утром, а среда и без этого один из самых загруженных и тяжелых для него дней, на сегодня у него еще куча дел перед тем, как он сможет со спокойной душой пойти домой. Магнус уже знает, что хочет заказать. Здесь и правда подают невероятно вкусные бургеры, и он умирает с голоду. Есть еще немного времени перед тем, как Алек должен появиться, и он достает последнюю главу своей рукописи, намереваясь отредактировать несколько страниц, пока ждет.        На что он точно не рассчитывал, так это на нежданных гостей.        Кто-то выхватывает у него из рук страницу, которую он редактировал пару минут назад, и Магнус вскидывает голову, раздраженный и готовый ударить того, у кого хватило наглости сделать такое.        Он должен был понять заранее, кто именно решился вести себя так.        — Рафаэль, — шипит он, пытаясь вырвать листок у него из рук. — Что ты здесь делаешь?        Рафаэль даже не смотрит на него, просто продолжая читать украденную страницу. Магнус знает, что не получит ответа, пока Рафаэль не закончит и сам не захочет ответить ему, поэтому сидит, пристально наблюдая за другом, ожидая, когда тот наконец решит обратить на него внимание.        Наконец Рафаэль бросает бумагу обратно на стол, просто комментируя. — У тебя опечатка в семнадцатой строке.        Магнус выгибает бровь, но просматривает текст, пока не находит ошибку, на которую указал Рафаэль. Он берет ручку и исправляет опечатку, прежде чем положить страницу в стопку поверх остальных.        — Ты так и не ответил, что ты здесь забыл, — язвительно повторяет он.        Рафаэль на мгновение смотрит на него, как на идиота, прежде чем ответить. — Сейчас время обеда, Магнус, и я обычно обедаю здесь. Интересно, какой еще у меня мог быть мотив для того, чтобы заглянуть сюда?        Магнус притворяется глубоко оскорбленным, но внутри он не может справиться с охватившим его беспокойством. Он сказал Алеку, что сегодня он может сохранить анонимность во время их совместного обеда, но вот он, один из его лучших друзей, который определенно имеет представление о том, кто такой Алек.        Кроме того, Магнус прекрасно знает Рафаэля: этот маленький засранец гарантированно попытается как-то смутить его или просто из принципа докопается до Алека. Магнусу совсем не хочется проверять, насколько сегодня красноречив Рафаэль.        Магнус оглядывает Рафаэля с ног до головы. — Где же тогда твоя еда, mon ami?        Рафаэль отвечает не сразу, внимательно рассматривая Магнуса. — Я только сделал заказ. Ты ведь знаешь, что нужно немного подождать, пока они приготовят еду, потому что она не появляется волшебным образом лишь по взмаху руки.        — Как жаль, — шутливо отвечает Магнус.        Легкая улыбка появляется на губах его друга, когда он, наконец, садится напротив него.        — Почему ты ведешь себя так странно? — прямо спрашивает Рафаэль.        — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.        — О, я думаю, ты понимаешь, о чем я, — получает он в ответ. — Во-первых, ты всегда рад меня видеть или, по крайней мере, не паникуешь так, как сейчас. Что происходит? Ты встречаешься здесь с любовником? Он женат, и ты боишься, что я осужу тебя? Зря, ведь я ничего не сказал даже по поводу того Ямайского священника…        — Эй, — обиженно вмешивается Магнус. — Ты прекрасно знаешь, что там не было ничего такого, а ты говоришь так, будто…        — О, и давай не будем забывать тот раз, когда я застал тебя, буквально, со спущенными штанами в музее…        — Рафаэль, — шипит Магнус, наклоняясь вперед, когда видит через окно, как Алек подходит к входной двери кафе.        Рафаэль замолкает, выжидающе глядя на Магнуса.        Магнус чувствует, как быстро бьется его сердце, когда он смотрит между Рафаэлем, сидящим напротив него, и Алеком, который тянется, чтобы открыть дверь.        У Магнуса есть всего несколько секунд, чтобы предотвратить возможную катастрофу.        — Я все объясню позже, если ты уйдешь прямо сейчас, без лишних вопросов, — яростно шепчет он.        Рафаэль откидывается на спинку стула, готовый докопаться до правды, и просто спрашивает. — Что объяснишь?        — Я все объясню позже. Прямо сейчас мне нужно, чтобы ты ушел, не сказав ни слова.        Несмотря на серьезное выражение лица, в глазах Рафаэля пляшут чертята, готовые узнать этот, явно лакомый, секрет. Он кладет руку на стол, барабаня пальцами по столешнице.        — Ну не знаю, — размышляет он. — Это что-то явно очень серьезное, раз ты весь на иголках. Так что…        — Магнус?        Магнус слегка вздыхает, зная, что, хотя обед и будет прекрасным, позже ему не отделаться от серьезного разговора. Он взглядом пытается заставить Рафаэля замолчать, в глубине души зная, что это бесполезно, прежде чем поворачивается, чтобы взглянуть на Алека.        Алек одет повседневно: джинсы и бейсбольная футболка. Его прекрасные волосы прижимает снэпбэк и в целом он выглядит очень даже привлекательно для простой встречи в закусочной.        Магнусу хочется, совсем чуть-чуть, поцеловать его.        Он силой воли выталкивает эти мысли из головы и плавно встает улыбаясь.        — Александр, — здоровается он. — Пунктуален, как всегда.        Алек отвечает на улыбку, даже не пытаясь скрыть пристальный взгляд с ног до головы, которым он сканирует Магнуса, прежде чем его глаза останавливаются на Рафаэле.        Его присутствие, должно быть, напугало его, потому что Алек немного заикается говоря. — Я не ожидал никого, кроме тебя…        — О, он как раз уходит, — поспешно вмешивается Магнус.        Он решительно игнорирует говорящий взгляд Рафаэля, вместо этого наблюдает за Алеком, чтобы убедиться, что тот не собирается убегать. Хоть Магнус был инициатором «осторожности» ради себя самого, он не может забыть, что Алек тоже рискует. И пусть он, определенно, привык к вторжениям в его личную жизнь, Алек любит по максимуму оставаться анонимным. Логично, что он чувствует себя немного не в своей тарелке, видя перед собой незнакомца, когда Магнус уверял его, что его никто здесь не узнает.        На мгновение Алек выглядит неуверенным, но секундой позже это исчезает. Магнус замечает это только потому, что пристально изучает его реакцию. Алек незаметно успокаивается, прежде чем полностью повернуться к Рафаэлю, который все еще сидит за столиком.        Он протягивает руку. — Я Алек. Не думаю, что мы встречались раньше.        Рафаэль бросает быстрый взгляд на Магнуса, прежде чем повернуться к Алеку и пожать ему руку.        — Рафаэль. Я один из лучших друзей Магнуса и штатный эксперт по иностранным языкам в Колумбийском университете. Приятно познакомиться.        Улыбка Алека становится искренней, когда он понимает, что Рафаэль явно не заинтересован знаменитостью в его лице.        Не желая давать ему шанса все испортить, Магнус многозначительно смотрит на Рафаэля. — Я действительно уверен, что твой заказ уже готов, друг.        К счастью, в этот момент кассир выкрикивает номер, и Рафаэль кивает. — А вот и он. Увидимся позже, Магнус. — он поворачивается к Алеку, оценивающе глядя на него. — Было приятно увидеть тебя, Лайтвуд.        На секунду Алек выглядит ошарашенным, выпаливая, очевидно, первое, что пришло в голову. — Ты знаешь, кто я?        Рафаэль неэлегантно фыркает, и Магнус делает пометку безжалостно подразнить его по этому поводу позже.        — Конечно, я знаю, кто ты. Я дружу с Магнусом уже много лет. Магнус закрывает глаза, молясь о быстрой и безболезненной смерти, прежде чем открыть их и обнаружить, что Алек смотрит прямо на него с таким выражением на лице, которое Магнус никак не может истолковать.        — Что это значит?        Рафаэль отвечает за него, с выражением глубокого скепсиса на лице. — Как будто ты не знаешь, — отвечает он. — Магнус — твой большой поклонник. Если мне придется еще раз выслушать, как он растекается мыслью по древу о твоем соло в Vanilla Cheesecake…        — Chocolate Raspberry, — одновременно поправляют его Магнус и Алек.        Рафаэль только качает головой. — Неважно.        Он открывает рот, чтобы, без сомнений, выдать еще пару интересных историй, которые Магнус с удовольствием оставил бы втайне, но все же решает промолчать.        Он улыбается, прежде чем слегка пожать плечами. — Ну, моя еда остывает, и у меня занятия через полчаса. Увидимся позже, Магнус.        Магнус не знает, как ему удается произнести такие безобидные слова так угрожающе.        Магнус просто кивает, и Алек улыбается Рафаэлю, когда тот встаёт из-за стола и направляется к стойке, чтобы забрать свой заказ. Он уходит, даже не обернувшись на них, и это должно быть первое неловкое молчание, которое Магнус когда-либо испытывал с Алеком.        В воздухе повисает пауза, прежде чем Алек прочищает горло.        — Итак, ты голоден?        Магнус слегка смеется, прежде чем сесть обратно, жестом предлагая Алеку сделать то же самое. Он отвечает, когда Алек опускается на стул, где только что сидел Рафаэль.        — О, я умираю с голоду. Сегодня, как обычно, было много работы, и пока ей конца-края не видно.        Алек вытаскивает меню из подставки для салфеток и соусов.        — Что-то случилось? — спрашивает он немного рассеянным голосом, начиная листать список предлагаемых блюд.        — На самом деле все как обычно. Пары и проверка заданий. Сегодня у меня вечерние занятия, и это всегда сабантуй.        Алек поднимает глаза, встречаясь взглядом с глазами Магнуса, и криво улыбается. — Сабантуй?        Магнус усмехается. — Да, Александр, сабантуй. Ну знаешь, веселье? Выражение, используемое для обозначения хорошего времяпрепровождения?        — О, я знаю, что такое сабантуй, — говорит Алек с ухмылкой. — Я просто не слышал, чтобы кто-то, кроме меня и моей прабабушки, использовал его.        — Ну какой же ты забавный, а.        Изучая меню, Алек бормочет. — Я стараюсь.        Они молчат еще немного, пока Алек просматривает последние позиции в меню, прежде чем подходит официантка.        — Привет, доктор Бейн.        Магнус улыбается. — Привет, Жасмин. Как ты?        Жасмин пожимает плечами, доставая ручку из фартука и переворачивая страницу в блокноте. — У меня все хорошо. На следующей неделе мне нужно сдать огромную работу профессору Феллу, так что у меня дел выше крыши.        Он ободряюще кивает и говорит. — Я уверен, что ты, как всегда, справишься, дорогая. Ты все еще хочешь осенью попасть ко мне на курс по Юго-Восточной Азии?        Жасмин улыбается, выглядя очень воодушевленной, и отвечает. — Вы что, шутите? Я бы этого не пропустила. Это будет мой последний год, и я хочу взять хотя бы еще один курс с Вами до выпуска. А теперь, что я могу предложить вам двоим?        Магнус вопросительно смотрит на Алека, и Алек кивает, подтверждая, что готов сделать заказ.        — Я буду швейцарский бургер с грибами и картошкой фри и сладкий чай. Алек?        Алек с улыбкой смотрит на Жасмин. — Привет, можно мне чизбургер с двойным беконом и картошку фри? И чай со льдом.        Жасмин быстро записывает заказы, прежде чем снова взглянуть на них двоих с улыбкой. — Спасибо, ребята. Все скоро будет готово. — она обводит рукой пустую комнату. — Не то, чтобы мы были слишком заняты или что-то в этом роде. — с этими словами она отходит к стойке, чтобы отдать заказ на кухню.        Алек барабанит пальцами по столу. — Как прошли твои выходные?        Магнус подпирает подбородок кулаком, думая о том, что он делал. — Ничего особенного. В воскресенье я провел поздний завтрак с друзьями, устроил себе небольшую тренировку, а потом в запой смотрел новый сериал на Netflix. Еще я немного поработал над своей писаниной. Но, в целом, это все. А как насчет тебя, дорогой, чем ты занимался?        Алек игнорирует вопрос, вместо этого поглядывая на небольшую стопку бумаг, лежащую по другую руку от Магнуса. Он кивает на нее. — Это она? Твоя «писанина»?        Магнус протягивает руку и хватает бумаги, сверкая верхней страницей, прежде чем положить стопку обратно в портфель. — Да, — подтверждает он. — Это последняя глава моей пока еще незавершенной работы.        — Ты пишешь книгу?        Магнус усмехается. — Не нужно так удивляться, Александр. Ты знаешь, как бывает в научном мире: или публикуешься, или уходишь в забвение. Я же, к моей радости, далек от забвения. Это будет моя четвертая книга, не считая публикации статей в журналах или антологий, в которые я внес свой вклад.        Алек присвистывает. — Черт возьми, признаюсь, я впечатлен. Я знал, что ты важная и известная персона в мире науки, но все даже лучше, чем я думал. Сколько тебе лет?        Магнус выгибает бровь. — В декабре мне исполнится тридцать.        — Оно явно стоит твоих стараний.        — Ты мне это говоришь? Я признаю, что надрываюсь изо всех сил, чтобы быть одним из лучших в своих кругах. Это утомительно, но мне это действительно нравится.        — Это видно. О чем твоя книга?        Магнус открывает рот, чтобы ответить, но не успевает, Жасмин возвращается с их напитками. Она ставит их на стол, кладет пару трубочек рядом и уходит, не сказав ни слова.        Магнус продолжает.        — Я заведующий исторической кафедры, моя специализация — европейский империализм. И в этой книге подробно исследуются последствия империалистических тенденций во время Первой мировой войны. Я фокусируюсь на нескольких странах и их колониях, рассматривая события нескольких десятилетий предшествовавших войне, анализирую их прогнозируемые планы действий во время войны и после нее. Это на самом деле увлекательно, потому что большинство ученых не принимают во внимание, как определенные колонизированные земли и люди, к примеру, в Индии, способствовали…        — Извини, — прерывается Магнус. — Я немного увлекаюсь.        Алек смотрит на него широко раскрытыми и внимательными глазами, на его лице нет скуки или непонимания, которых ожидал Магнус.        — Все хорошо, — говорит он. — Очевидно, что тебе нравится эта тема, а мне нравится слушать о такого рода вещах. Особенно когда их рассказывает такой квалифицированный преподаватель.        Алек ухмыляется, и Магнус готовится закончить свою речь (он планирует не вдаваться в подробности, чтобы не утомлять ими Алека), когда им приносят еду.        Жасмин ставит тарелки, с горой еды, и все так вкусно пахнет. У Магнуса слегка урчит в животе, и он прищуривается в сторону Алека, который сдерживает хихиканья.        — Заткнись, — отрезает он смеясь. — Утром я даже кофе не успел выпить, по уши увязнув в делах на весь день. Я немного проголодался.        Алек поднимает руки сдаваясь. — Я ничего не говорил! Я и сам проголодался. Я мог бы просто проглотить этот бургер целиком.        Магнус ждет, пока Алек сделает первый укус. Магнус выбрал это место для их обеда, он хочет убедиться, что Алеку понравится еда. Он наблюдает, как Алек берет свой бургер, одаривая его восхищенным взглядом, прежде чем откусить откровенно огромный кусок.        С наполовину полным ртом Алек хмыкает, прожевывая и глотая, прежде чем прокомментировать. — Черт возьми, это восхитительно.        Магнус улыбается, приступая к трапезе. — Это ресторация в кампусе колледжа. Они специализируются на вкусной еде. Студенты не приемлют чего-то менее жирного и восхитительного. Ты бы видел это место в два часа ночи, здесь и яблоку негде упасть между двадцатидвухлетками.        Алек смеется, и следующие несколько минут они проводят в тишине, поглощая еду.        Их тарелки уже наполовину пусты, когда разговор возобновляется.        — Чем ты был занят с тех пор, как мы в последний раз виделись, дорогой?        Алек делает быстрый глоток чая, прежде чем ответить. Он пожимает плечами.        — На самом деле, я ничего не делал. Саймон отправил меня в вынужденный отпуск, так что с прошлой недели мне не разрешалось заходить в студию. Он сказал мне, что я слишком расстроен и напряжен, чтобы преодолеть писательский блок, а небольшой отдых еще никому не мешал, поэтому я просто… расслабился. Я занимался спортом, проводил время с семьей и зависал, дольше, чем следовало, на Netflix.        — Как тебе кажется, отдых дает свои плоды?        Алек снова пожимает плечами, на этот раз выглядя немного более уверено. — Трудно сказать. Меня не осенило внезапное вдохновение, но, с другой стороны, я не хочу разорвать и сжечь свой песенник, так что какой-то прогресс есть. Как бы там ни было, завтра у меня встреча, будем работать над текстами, с одним музыкантом, так что будем надеяться, что что-то получится.        Магнус заинтригован. Хотя он знает, что Алек пишет большинство своих песен сам, он никогда по-настоящему не задумывался о том, что он может быть с кем-то в соавторстве.        — Кто-нибудь, кого я знаю? — спрашивает он.        Алек открывает рот, будто собираясь сказать ему, но поспешно меняет свое решение. — На самом деле я не могу сказать тебе, кто это, — говорит он застенчиво. — Я не знаю, хочет ли этот человек огласки, сеансы обычно конфиденциальны, если только оба автора не согласятся обнародовать то, что работают вместе, — он спешит добавить. — Я не пытаюсь быть скрытным или утаивать что-то от тебя, просто это…        — Все в порядке, Александр, — вмешивается Магнус. — Я полностью понимаю. У меня есть подруга-музыкант, и она постоянно твердит о необходимости конфиденциальности. Никто не хочет раскрывать свои источники.        Алек вздыхает, с облегчением откидывается на спинку стула. — Да. Ты все правильно сказал. Спасибо за понимание, Магнус.        — Конечно, дорогой. Не думай об этом.        Они заканчивают свой обед, разговаривая на разные темы. Магнусу не в первый раз приходит в голову, что ему комфортно с Алеком. Они знают друг друга меньше месяца, но все кажется таким естественным. Они могут обсуждать что-то, шутить и наслаждаться тишиной, без неловкости и волнения.        Они просто, кажется, подходят друг другу, и, Магнус уверен, он не один так считает.        Алек как раз в середине рассказа о своем пребывании в Греции (они оба там были и им понравилось), когда Жасмин подходит, чтобы убрать со стола.        — Вы, ребята, хотите посмотреть меню десертов?        Алек и Магнус переглядываются, прежде чем Алек кивает. — Да, пожалуйста, — говорит он, поворачиваясь к ней.        Всего через минуту они оба просматривают полдюжины вариантов.        — Ты выбрал что-нибудь?        Алек хмыкает, прежде чем отложить меню в сторону. — Я думаю, что возьму hot fudge sundae.        Он смотрит на Магнуса, его глаза смеются, а на губах появляется улыбка. — Я немного сладкоежка.        Магнус выгибает бровь. — Я бы никогда не догадался, — поддразнивает его Магнус.        Алек хихикает. — А что будешь ты? Что-нибудь запало тебе в душу?        Магнус улыбается этой фразе, но тем не менее отвечает. — Их яблочный пирог обычно потрясающий, так что я думаю, что съем кусочек.        Официантка подходит, принимает заказ и уже через минуту ставит перед ними десерты.        Алек чуть слышно стонет, пробуя мороженое. Это действует на Магнуса намного сильнее, чем он мог представить.        — Черт возьми, это потрясающе, — выдыхает Алек. — Они, должно быть, сами готовят сироп.        — Я не знаю этого наверняка, но я рад, что тебе нравится.        Магнус ест свой пирог, и разговор возобновляется, они оба рассказывают о своих любимых местах для путешествий.        Он только что проглотил последний кусок яблочного пирога, и то, что в следующее мгновение делает Алек, выбивает почву у него из-под ног. Абсолютно не задумываясь, Алек протягивает руку и вытирает крошку с уголка рта Магнуса, тут же слизывая ее с пальца.        Всего через секунду до него доходит, что он только что сделал, и Алек слегка краснеет.        Магнусу кажется, что его разум только что помахал ему рукой на прощанье. У него пересохло во рту от того, чему он только что стал свидетелем. Алек сделал это ненамеренно, но Магнус чувствует, как жар пробегает по его спине от одного лишь воспоминания этого жеста. Это глупо, но он не может не представить, как выглядел бы Алек, облизывая что-то другое.        Магнусу нужно успокоиться.        — Извини, — говорит Алек. — Просто у тебя там что-то было, — он указывает на рот Магнуса, слегка задерживаясь на нем взглядом. — И это получилось просто на автомате. Я не хотел смутить тебя, или поставить в неловкое положение, или что-то в этом роде.        Магнус тяжело сглатывает, вслепую тянется за чаем и делает большой глоток. — Не беспокойся, дорогой. Ты совсем не заставил меня чувствовать себя неловко.        Алек облегченно улыбается, прежде чем Жасмин приносит им чек. Алек протягивает руку, но Магнус оказывается быстрее, хватая бумажку прежде, чем потянуться за бумажником.        — Я оплачу, Магнус. Это не проблема.        Магнус отмахивается от его предложения. — Не беспокойся об этом. Кроме того, ты платил за мороженое. Будет справедливо, если я заплачу сейчас.        Он протягивает свою карточку Жасмин. Когда она уходит, он теребит кафф на ухе. — Может быть, я позволю тебе заплатить в следующий раз.        Алек слегка улыбается, и они с минуту смотрят друг другу в глаза. Они остались вдвоем (официантка давно ушла) и, кажется, что они находятся в личном маленьком мирке.        Но все рушится, когда официантка возвращается.        Магнус прочищает горло, нацарапывает свою роспись на копии чека, оставляя щедрые чаевые для Жасмин.        Магнус и Алек благодарят ее и встают. Они направляются к двери, Алек подходит к ней первым и придерживает ее открытой, чтобы Магнус мог выйти.        Они выходят на улицу и Алек поворачивается к нему лицом. Он приподнимает бровь, ухмыляясь, прежде чем спросить. — Так ты мой фанат?        Внезапно Магнус вспоминает, как неидеально началась их встреча сегодня, и он фыркает, чувствуя, как жар поднимается по шее.        — Как ты знаешь, Александр, ты достаточно известная личность. Следовало ожидать, что я буду знать несколько твоих песен.        — Да, но, кажется, твой друг сказал, что ты частенько говоришь обо мне?        — Напрашиваешься на комплименты, дорогой?        Алек пожимает плечами. — Я просто не знал, что ты так увлечен мной.        Его глаза расширяются, когда он осознает, что только что сказал. — В профессиональном плане! Я и не знал, что я тебе так нравлюсь как певец. Я понял, что ты узнал меня в закусочной той ночью, но я думал, что это было просто праздное любопытство.        Теперь очередь Магнуса пожимать плечами. Внезапно не кажется такой ужасной идеей, если Алек узнает, что он знает о нем и его музыке немного… больше.        — Хорошо, я довольно большой поклонник твоей музыки, — признается Магнус. — Возможно, у меня даже есть все твои альбомы.        Улыбка Алека становится шире, прежде чем он смеется. Он делает шаг ближе, и Магнус осознает, как близко они оказываются друг к другу.        — Приятно знать, что тебе нравится моя музыка. Ты знаешь, я действительно много работаю.        — Знаю, — говорит Магнус, его голос чуть громче шепота, когда он немного придвигается, еще больше сокращая расстояние.        Магнус чувствует напряжение в воздухе, и это абсурдно, но так и есть. Они стоят в нескольких сантиметрах друг от друга. Он повторяет, что они просто друзья, хотя он не может обманывать, по крайней мере себя, в том, что хочет, чтобы Алек сократил последние сантиметры между ними.        Увы, Алек прочищает горло, прежде чем сделать шаг назад, разрывая то притяжение, которое практически можно было руками нащупать.        — Спасибо за обед, Магнус. — Алек улыбается, он выглядит искренним и счастливым.        Магнус отвечает ему улыбкой. — Спасибо, что принял мое приглашение, Александр. Я, как всегда, отлично провел время.        — Я тоже.        Наступает пауза, поскольку ни один из них не делает и шага, чтобы уйти, прежде чем Алек кивает куда-то за спину Магнусу. — Извини, но я договорился встретиться с сестрой в магазине в нескольких кварталах отсюда.        Он выглядит извиняющимся, и Магнус отмахивается от этого тона.        — Конечно, мне все равно нужно возвращаться в офис. Нужно закончить несколько дел перед вечерней парой.        Алек кивает, прежде чем улыбнуться Магнусу. — Я не могу дождаться, когда увижу тебя снова. Хорошего тебе дня, Магнус.        — И тебе, дорогой. Я надеюсь, что твоя авторская сессия будет продуктивной завтра, — отвечает Магнус, и, мгновение спустя, Алек уходит.        Он проходит мимо Магнуса, слегка задевая его руку своей. Всего на секунду, которая, кажется, длится гораздо дольше.        Это всего лишь обычное прикосновение, и это даже не самое интимное, что они делали сегодня, но Магнус не может подавить орду мурашек, бегущих по телу.        Он прекрасно понимает, где они только что прикоснулись друг к другу и это касание пускает ток по его позвоночнику. Алек продолжает идти, кажется, не обращая никакого внимания на то, что только что произошло, а Магнус смотрит ему вслед.        Через мгновение он разворачивается и, с тихим коротким вздохом разочарования, направляется в свой кабинет.        Ему действительно нравится проводить время с Александром. Он думает, что, очевидно, они могли бы быть хорошими друзьями. Возможно, они уже на этом этапе.        Глупо с его стороны хотеть большего.