Higher than the Big Trees

В четверг утром Алек просыпается еще до будильника. Его сессия с Катариной запланирована на десять, а сейчас даже нет пяти утра, но Алек хоть и сонный, но уже взвинченный. И он знает, что больше уже не заснет. Он лежит в постели несколько минут, прежде чем потянуться за телефоном на тумбочке. Яркая подсветка экрана заставляет Алека тихо выругаться, но глаза быстро привыкают к раздражителю. Он просматривает несколько электронных писем от Лидии. Она пишет о съемке клипа для Empty Hearts, которая запланирована через пару недель, и других мелочах, которые он должен одобрить. Есть еще смс от Саймона, где он желает Алеку удачи и надеется, что он не будет вести себя как девочка-фанатка и не опозорится. Алек слегка посмеивается, в глубине души надеясь на то же, что и Саймон. Катарина в этом бизнесе уже десять лет, но ее музыка все такая же актуальная и свежая, как и ее дебютный альбом. Он уважает ее как музыканта (для Алека, она — это идеальная золотая середина, гармония, короче говоря) и хочет, чтобы она стала толчком для его собственного роста. Она выиграла дюжину Grammy, но ее музыка не кажется искусственной или написанной просто ради крупного чека. Алек надеется, что он достаточно хорош и сможет соответствовать ее врожденному таланту. У него есть все ее альбомы, и он неоднократно упоминал ее в своих интервью, называя одним из своих вдохновителей. Но одно дело восхититься этой женщиной в интервью перед журналистом и совсем другое сказать то же самое, смотря ей в глаза. А то, что он будет работать с ней над материалом для своего нового альбома, вообще сводит его с ума. Катарина, так же, как и он, избегает излишнего общественного внимания. Все, что известно — у нее есть муж, профессор-затворник, и маленькая дочь. Кроме этого, вся ее жизнь покрыта пеленой неизвестности, она дает интервью крупным СМИ всего пару раз в год. По слухам, она работает над новым альбомом, хотя после появления дочери, она по большей части занималась лишь авторством и продюсированием. Алек, не только для своей личной выгоды, горит желанием поработать с ней, но и еще он надеется, что у такого старожила этого бизнеса будет совет по преодолению этого камня, о который Алек сейчас споткнулся. Он надеется, что этот отпуск, в который его безапелляционно выпихнул Саймон, дал свои плоды, потому, если сегодня он не сможет связать и двух блядских слов вместе, это будет невероятным ударом по его самолюбию и репутации. Задержавшись в постели еще ненадолго, он открывает диалог с Магнусом и пишет пару смс, которые он вряд ли бы решился отправить, будь он чуть менее сонным. Пожелай мне удачи… У меня сессия с одним из моих любимых артистов всех времен, и я чертовски нервничаю. Она такая впечатляющая, а тут я со своим кризисом и выгоранием, не написав за несколько месяцев ни одного гребаного слова. Не хочу, чтобы это выглядело так, будто я выпрашиваю комплименты, лол, но если у тебя есть пара слов поддержки, то они бы мне сейчас совсем не помешали. Ты всегда меня подбадриваешь :) Алек бросает телефон на другую сторону кровати, прежде чем потереть лицо, сгоняя остатки сна. Часы ярко-красными цифрами показываю 4:36, и он вылезает из кровати смирившись. Джейс еще спит, и Алеку нечем занять себя, поэтому он натягивает спортивную одежду, зашнуровывает найки и, прихватив наушники и телефон, собирается сделать хотя бы одну продуктивную вещь за сегодня. Он не ходит на цыпочках, не старается вести себя тихо: Джейсу вставать через двадцать минут, да и храпит он так, что его сейчас вряд ли что-то сможет разбудить, а Иззи обычно спит без задних ног, к тому же она всегда включает себе генератор белого шума. Он спускается в вестибюль, обмениваясь приглушенными приветствиями с ночным швейцаром, прежде чем надеть наушники и выбрать плейлист. У него нет настроения на что-то определенное, ему просто нужно отвлечься, поэтому он просто включает ритмичный, с обилием басов плейлист для тренировки, первым выбирая песни Pandora. Он начинает бежать, ускоряясь до своего обычного ритма всего за несколько минут. Улицы безлюдны. Сейчас тот момент тишины, когда заядлые тусовщики и ранние торговцы еще не заполонили улицы. Такое чувство, что весь город принадлежит ему и только ему. Алек любит бегать. Ему нравится чувствовать: как расширяются легкие на вдохе, как ноги ударяются о тротуар, как напрягаются мышцы. Это очищает мысли и успокаивает. Когда он в туре, он бегает каждый божий день, независимо от погоды. Даже если он болеет или умирает от похмелья, он все равно вытаскивает свою задницу из постели туристического автобуса или гостиничного номера, даже если осилит всего милю пробежки. Иногда он думает, что, если бы не бег, он бы сошел с ума. Он не похож на Джейса, задрота качалки, который часами тренируется каждый чертов день и может перелопатить весь интернет, а потом кропотливо вычитывать различия между какой-то херней. Алек проводит на самом деле много времени в тренажерном зале (в его статусе было бы странно, если бы он этого не делал), но бег — это то, что ему действительно нравится, то, к чему он каждый раз добровольно возвращается. Папарацци, кажется, всегда прячутся в кустах и за уличными фонарями, но даже когда Алек замечает, что они снимают его во время пробежек, он не переживает по этому поводу. Он не позволяет им влиять на себя. Он отключается от всего — от шума дремлющего города, от своих мыслей, от давления, которое всегда с ним. Пробегая квартал за кварталом, Алек думает о сегодняшнем дне. Эта встреча с Катариной очень важна для него. И не потому, что она чертовски крутая. Это первая официальная сессия для его следующего альбома. Альбома без названия и без хотя бы одной чертовой песни. Даже без наброска песни. Что-то должно произойти сегодня. Алек надеется, что Саймон был прав, когда вытолкал его из студии на прошлой неделе. Он не чувствует никакой разницы: его не озаряло внезапное вдохновение, он не хотел схватить ручку и писать стихи до онемения пальцев. Но Алек надеется, что в студии что-то изменится. Это первый шаг к новому этапу его карьеры, и если сегодня у него голове будет звенящая тишина, а песенник так и останется пустым, то он будет в полном дерьме. Алек лучше всех знает, что один плохой день может все испортить, и как бы Алек ни ненавидел это, ущемление эго артиста может быть началом большого краха. Он может быть скрытным и импульсивным, но неудачный день в студии или ошибка во время выступления могут сильно ударить по его самооценке и еще сильнее загнать в писательский блок. Его репутация в музыкальной индустрии безупречна. Он выиграл десятки наград, получил больше похвалы и поклонников, чем мог вообще себе представить. Иногда он задается вопросом, когда же все это рухнет. В последнее время он думает, что близок к этому. Когда его дыхание начинает сбиваться, когда он чувствует, что ноги начинают гореть от напряжения, Алек лишь ускоряется, подгоняемый саморазрушительными жестокими мыслями и решимостью обогнать свое настроение.        Его размышления меняют траекторию, обращаясь к Магнусу и их совместному времяпровождению, и Алек не может сдержать глупую улыбку, расползающуюся по лицу, даже несмотря на то, что все в голове становится только более запутанным.        Запутанным в хорошем смысле. Он думает, что в хорошем. Он знает Магнуса всего месяц, но с ним все так просто. Он бесконечно очарователен, и Алек мог бы слушать его часами. Он обнаруживает, что у него, возможно, есть небольшой кинк на интеллект, потому что, то, как Магнус вчера рассказывал о своей книге, одновременно заставила Алека желать узнать о нем больше и хотеть сорвать с Магнуса всю одежду. Друзья не думают друг о друге в таком ключе, но Алек не хочет врать самому себе. Ему действительно нравится Магнус. Эта дружба кажется такой настоящей, какой у него не было уже много лет. Саймон был последним, кого Алек впустил в свою жизнь, а это было три года назад. Кажется, что с того момента прошла уже вечность, и Магнус как глоток свежего воздуха. Он не просто развлечение или хорошее времяпрепровождение. Не мимолетная прихоть. Однако Алек не собирается озвучивать свои желания вслух. Он может хотеть большего (каждый раз, когда они проводят время вместе, Алек хочет Магнуса немного сильнее), но он не глуп. Алек прекрасно понимает, что его стиль жизни не для всех. Он не жалуется, но его слава одновременно и благословение, и проклятье. СМИ — кровожадные ублюдки, и любой, кого увидят рядом с ним, сразу же станет сенсацией, инфоповодом для журналистов, которые хотят конверт потолще и более комфортное место под солнцем. Алек крайне известен своей скрытностью о действительно важных аспектах своей жизни. Его могли поймать с рукой в штанах его очередного парня на одну ночь, но никто не видел его на выпускных брата и сестры, никто не видел, как он посещает благотворительные мероприятия, где персонал больницы обязан подписать договор о неразглашении, или как он приходил на одну из выставок Клэри. Алек не новичок в этом всем. Он знает, как грамотно слиться с толпой, а когда этого не удается сделать, он знает, как уклониться и отвлечь от себя внимание. Магнус же этого всего не знает. Когда Алек проснулся в пятницу утром от звонка Лидии, задающейся вопросом, с кем его фотографировали, у Алека все сжалось внутри. Он сразу же подумал, что Магнус никогда больше не захочет его видеть. Самореализованный профессор Лиги Плюща, потрясающий и одаренный, разве он будет позволять миллионам незнакомых людей совать нос в его жизнь? Он был бы сумасшедшим, если бы не начал избегать Алека после того, как его почти раскрыли. Алек позвонил, лихорадочно пытаясь придумать слова, которые могли бы убедить Магнуса дать ему еще один шанс. Дать им шанс. Даже если не получится ничего большего, Алек не хотел терять дружбу с Магнусом. Это нереально, как за такое короткое время кто-то мог стать для него таким важным. Разговоры с Магнусом всегда заставляли Алека улыбаться от уха до уха. Он доверял Магнусу больше, чем кому-либо другому, доверял так, как доверяет только своему близкому окружению. Алек думает, что Магнус скоро может стать частью этого маленького круга. Он был на седьмом небе от счастья и в абсолютном шоке, когда Магнус шутя заверил Алека, что они все еще друзья, хотя им и стоит быть немного более осторожными. Он ухватился за этот шанс, не раздумывая, согласившись на любые условия Магнуса. Они друзья, и это хорошо. Вероятно, это единственная часть жизни Алека, где все на самом деле хорошо. Если бы он сейчас просто смог написать чертову песню, он был бы на вершине мира. Солнце начинает подниматься из-за горизонта, и Алек останавливается, уперев руки в бока, делая несколько глубоких вдохов. Сейчас он у Central Park, он достает телефон и видит, что бегает уже больше часа. Вокруг все еще почти никого нет, поэтому Алек снимает футболку и вытирает ею лицо. На экране мигает уведомление о том, что Магнус прислал ему смс, и сердце Алека пропускает удар самым лучшим образом. Александр, ты же знаешь, что ты не выгорел. Ты, возможно, лучший музыкант в этом году. В этом десятилетии. У тебя все получится потрясающе. Не забывай расслабляться и позволь творческой атмосфере окутать тебя. Ты не можешь торопить искусство, дорогой. Я верю в тебя, и если тебе нужно поговорить, я здесь. Удачи! Я надеюсь, что ты напишешь хит, песню года!!! P.S. Я рад помочь. Ты тоже всегда меня подбадриваешь :) Алек перечитывает сообщения. Он может представить себе Магнуса, говорящего ему это, прикрывая искренность и беспокойство сарказмом и легкими насмешками. В груди разливается тепло, от осознания того, что Магнусу действительно не все равно. Алек раньше частенько ошибался и обжигался делая неправильные выборы, но он уверен, что Магнус — это что-то настоящее. Когда друг Магнуса, Рауль, сказал ему, что Магнус его большой поклонник, Алек на мгновение переосмыслил все их общение. Раньше он был с людьми, не всегда осознавая их истинные намерения, которые хотели узнать его и быть с ним только из-за его статуса. Это было по-настоящему больно и очень злило Алека, так что несколько мгновений в той закусочной он переживал, что и в этот раз ошибся. Но было видно, что Магнус явно смущен ехидным комментарием своего друга, максимально стараясь сохранить бесстрастное выражение лица, но, очевидно, желая, чтобы земля поглотила его в ту же секунду. К тому же хоть эта ремарка и была сказана исключительно как подкол, никто из них не выглядел так, будто Магнус какой-то сумасшедший фанат. Алек успокоился, принимая, что Магнус поклонник. Вот так сложилось. Ему нравилось его творчество, но он не смотрел на Алека с жаждой денег и славы в глазах.        Он тихо выдохнул, и они чудесно пообедали. Алек смеялся и по-настоящему чувствовал что-то. Магнус был интересным, остроумным и обаятельным. Он был забавным, умным и его хотелось узнавать все больше и больше. Он также был чертовски привлекателен, но Алек старался не думать об этом слишком долго. Он отвечает «спасибо:) Я дам тебе знать, как все пройдет. Хорошего дня в универе», прежде чем убрать телефон и зашагать в сторону дома. Он всего в нескольких кварталах от своей квартиры и единственное, чего он хочет — горячий душ. Он чувствует себя отвратительно грязным, что неудивительно, ведь он пробежал почти восемь миль. Несколько человек проходит мимо него, но Алек не обращает на них никакого внимания, продолжая думать о Магнусе. Насколько Алек может судить, этот человек безупречен. Это лицо могло бы украсить обложку любого журнала, и, хотя он всегда стильно одет, нельзя отрицать, что под всеми этими слоями Магнус скрывает подтянутое тело. Алеку хотелось провалиться сквозь землю, когда он перегнулся через стол и стер каплю десерта с уголка рта Магнуса. Это было сделано машинально. К черту, он так долго пялился на губы Магнуса во время их совместного обеда, что когда поднял глаза и увидел каплю помадки на этой полной нижней губе, он на автопилоте потянулся, чтобы стереть ее, а затем, как какой-то придурок, ещё и слизал ее с пальца. Она была вкусной, но, когда он увидел, как расширились глаза Магнуса, он понял, что только что сделал. Ему разве что осталось с плакатом выйти, чтобы дать понять, что его чувства к его новому другу прямо противоположны платоническим. К счастью, Магнус был тактичным, и все продолжилось на той же легкой ноте, как и было до этого. Когда Алек входит в свое здание и поднимается на лифте в пентхаус, он прокручивает в голове те последние несколько мгновений перед тем, как они разошлись. Он не хотел уходить, но не было никакой достойной причины оставаться, и он пообещал Иззи, что встретится с ней. Возможно, ему это показалось, но Алек готов биться об заклад, что в воздухе витало напряжение, притягивающее их с Магнусом ближе друг к другу. Он хотел сделать еще шаг, сократить последнее, разделяющее их, расстояние и проверить так ли сладок Магнус на вкус, как он выглядит, но в последнюю секунду он отстранился, не давая себе шанса не только опозориться еще сильнее, но и разрушить дружбу между ними. Однако он, проходя мимо Магнуса, не смог сдержаться и позволил легко коснуться его руки своей, нуждаясь в этом прикосновении. Это был небольшой жест, но он послал электричество по венам. Он тщательно скрыл то, какую реакцию принесло это касание, просто продолжая идти, но не мог не думать о том, что хочет большего. Алек заходит в квартиру и видит, что Джейса давно нет дома, а Иззи все еще в постели, и он идет прямо в ванную, снимает одежду, отбрасывая ее в угол, и включает воду в душевой. Через пару секунд он заходит в кабинку и позволяет воде омыть тело. Алек просто стоит под тугими струями воды глубоко дыша, без возможности полностью расслабиться, все еще оставаясь напряженным. Он не может остановить себя, снова возвращаясь к тяжелым размышлениям. Алек уверен в себе и доволен собой. Он должен оставаться в здравом уме и трезвом рассудке, иначе индустрия, которая сама же его и взрастила, сожрет его и глазом не моргнув. Алек знает, что он, даже не прикладывая никаких усилий, может выйти и найти себе любого парня. Но ему нужен не какой-то другой парень. Он хочет Магнуса. Ему нужен его смех, его ум и его сообразительность. Он хочет эти пухлые губы, эти широкие плечи, эту потрясающую задницу. Это уму непостижимо, что Магнус так на него влияет. Но нет смысла отрицать, что Алеку это нравится. Он знает, что Магнус не ответит взаимностью. Несмотря на то что эти слова эхом отдают в его голове, желание шевелится где-то глубоко внутри, и Алек тянется к своему быстро встающему члену, двигая рукой от основания к головке раз, потом ещё и так с десяток раз. Он чуть шире раздвигает ноги, его дыхание становится прерывистым, удовольствие бурлит, рассекаясь по венам. Свободной рукой он опирается о стену душа, удерживая себя в вертикальном положении, когда колени слабеют, и сдавленно стонет сквозь зубы, когда его разум подкидывает все новые сцены с Магнусом. Он думает о том, что Магнус мог бы быть с ним в душе, как бы капли воды стекали по их телам. Он думает о том, как руки будут скользить по коже. Он думает о том, чтобы упасть на колени и отсосать Магнусу. Алек любит делать минет, и перед его глазами возникает фантазия, где Магнус, мокрый и оглушенный оргазмом, взглядом, полным страсти и удовлетворения, из-под ресниц смотрит на Алека сверху вниз. Еще несколько раз крепко проведя рукой по всей длине, Алек мощно кончает. Вода омывает его тело, заглушая его тихие стоны. Он стоит под струями еще несколько минут, тяжело дыша, закрыв глаза, восстанавливая свое душевное равновесие. Он чувствует себя немного легче и надеется, что это чувство останется с ним и тогда, когда он будет в студии. Однако уже в следующее мгновение Алек чувствует себя виноватым. Ему, вероятно, не следовало представлять Магнуса, мастурбируя в попытке скинуть напряжение. Магнуса, который не знает, что чувствует Алек. Магнуса, который, вероятно, был бы немного в шоке узнав, чем Алек занимался пару минут назад. Алек решает, что это разовая акция и повторять он этого не будет, даже если это был лучший оргазм за последние месяцы. Алек пытается выкинуть из головы все мысли о Магнусе и тянется за шампунем. Оставшееся время в душе он проводит обдумывая стратегию и отчаянно пытаясь придумать хоть что-то: фразу, аккорд, потенциальное название песни. Однако в голове пустота, и нет ни одной предпосылки для того, чтобы вдохновение вдруг появилось из ниоткуда, его писательский блок пускает корни и, кажется, не собирается никуда уходить. Алек выключает воду и тянется за полотенцем, отчаянно надеясь, что сегодняшний день будет продуктивным и он сможет обуздать свои чертовы чувства. Алек усмехается, не представляя, как кто-то, не из индустрии, самолично захочет, чтобы весь мир совал носы в его личную жизнь. Алек уважает решение Магнуса хранить все в тайне. Магнус согласился продолжить общение, и Алек уважает это. И даже если они исключительно в дружеских отношениях, он надеется, что они будут продолжительными. Глупо с его стороны хотеть большего.