Higher than the Big Trees

London Heathrow Airport, так же, как и всегда, кишит народом, и Магнус, огибая всех, пробирается сквозь толпу к выходу, к стоянке такси. Он все никак не может понять, почему для многих людей абсолютно нормально резко остановиться посреди оживленного прохода, но это аэропорт и он давно привык к такому поведению.        Хоть сейчас и самое начало, всего первая неделя, июля, но погода приятная: тепло и солнце не палит, сжигая все дотла. Нью-Йорк сейчас превращается в раскаленную сковороду, и Магнус благодарен организаторам конференции за эту передышку от жары.        Несколько минут он стоит, ожидая очереди к такси, чувствуя себя на удивление бодрым. Он задремал всего на час, а все остальное время полета провел, просматривая расписание на неделю и заканчивая недосмотренный фильм. Это был триллер, и Магнус погрузился в него с головой, понимая, сколько прошло времени только тогда, когда шасси коснулись посадочной полосы.        Он садится в следующее самое простое такси, укладывая портфель на сидении рядом с собой, а чемодан в багажник. Он называет адрес отеля и думает, не сильно расстраиваясь по этому поводу, что пропустил первый ужин. Он с нетерпением ждал встречи со своими коллегами, но он был слегка вымотан перелетом, так что отдых в номере и небольшой перекус на ужин звучали идеально.        Машина мчится вперед, и Магнус думает о том, что сейчас он въезжает в один из любимых городов. Лондону отведено особое место в его сердце. Он получил докторскую степень в Оксфорде и, хотя университет в чуть более часа езды от города, Магнус приезжал в город достаточно часто, устраивая шумные тусовки с Рагнором, Кэт и многими другими. Он прожил в Великобритании четыре года, и каждый раз, когда он посещает Лондон, он чувствует, как на него накатывает волна ностальгии.        Он задается вопросом, каково было бы побывать здесь с Алеком.        Это глупая мысль, но мысли об Александре посещают голову Магнуса с пугающей регулярностью. Он думает, что было бы неплохо побывать здесь с тем, кто уже был в этом городе ранее. Было бы весело обмениваться старыми историями и создавать новые.        Он оставляет эту идею на потом. Может, когда-нибудь это удастся.        Его оператор не работает здесь, поэтому Магнус расслабляется на сиденье, радуясь, что водитель попался неразговорчивый.        Вскоре они подъезжают к отелю. Магнус без проблем заселяется и поднимается в свой номер. Он благодарен, что ему не нужно ни с кем делить комнату. Только он представляет Колумбийский, ему, как заведующему кафедрой истории, отдали предпочтение.        Магнус быстро принимает душ, смывая с себя ощущение долгого перелета, и надевает простые джинсы и футболку. Он включает свой мобильный телефон впервые с тех пор, как покинул Нью-Йорк. Пока он загружается, Магнус думает, что хочет съесть на ужин. Ему выделили щедрый бюджет на время конференции, а в нескольких минутах ходьбы от отеля есть десятки ресторанов.        Через несколько секунд он подключается к Wi-Fi отеля, рассеянно кладя телефон около себя.        Однако его размышления прерываются вибрацией телефона. Телефон сигнализирует не одним или двумя уведомлениями, он жужжит почти целую минуту. Магнус в шоке хватает его, прежде чем тот уползет со стола, и, разблокировав экран, видит десятки уведомлений.        Он видит несколько сообщений от Алека. К одному из них прикреплена фотография, где Алек лежит на полу, как он понимает, в одном из залов в Fuel. Он смотрит прямо в камеру и выглядит абсолютно выбитым из сил. Подпись под фотографией гласит «я выжил, но едва-едва:/ Но, зато надрал Джейсу задницу пару раз».        Следующее сообщение — еще одна фотография. На этот раз с террасы ресторана: солнце светит за спиной ухмыляющейся с набитым ртом Изабель, которая держит еще одну горстью картофеля фри в руке. Она похожа на озорного ребенка, радующегося своей маленькой победе. К этой фотографии тоже есть подпись «почему все самое лучшее достается не мне: (».        Магнус чувствует, как от улыбки начинают болеть щеки, и он тихо смеется. Бедный Александр. Однако следующие сообщения сбивают Магнуса с толку.        Черт, прости, Магнус. Я не подумал. Я должен был предположить, что это произойдет. Как ты себя чувствуешь? Дай мне знать, что ты в порядке.        Магнус понятия не имеет, о чем говорит Алек. Он думал, что все в порядке, после их утреннего разговора.        Решив вернуться к этому сообщению через несколько минут, он смотрит на другие уведомления. Его брови взлетают к кромке волос, когда он видит уведомления от Instagram и Twitter.        Он открывает Twitter и видит, что со вчерашнего дня количество подписчиков на его странице увеличилось более чем на тысячу человек. Сбитый с толку, он нажимает на уведомления и прокручивает, должно быть, несколько сотен твитов. Через минуту или две он наконец понимает причину всего происходящего…        Он смотрит на экран и видит «Алек Лайтвуд подписался на Вас».        Магнус опирается на край стола размышляя. Медленно он прокручивает вверх и видит, где Алеку понравились несколько его твитов: один о профессуре, другой о том, как сильно он ненавидит раннее утро, и твит о какой-то мелочи, которую он узнал, пока читал книгу.        Еще там множество спекулятивных твитов от, как он понимает, фанатов Алека.        Это кто-то вообще рандомный. Кто такой Магнус? Зачем Алеку фолловить профессора? Он собирается в универ или типа… лол что Аорполнп чувак, этот парень чертовски горяч. Алек просто решил фолловить красивого парня????        Ну, это, конечно, неожиданно.        Дерьмо.        И снова Магнусу напоминают, что Алек не простой парень. За каждым его шагом, как под микроскопом, наблюдает половина мира. Магнус, все еще в легком шоке, задается вопросом: если простая подписка и небольшое взаимодействие в соцсетях привлекли внимание и вызвали такой ажиотаж, что же произойдет, если выяснится, что они друзья? Или что-то большее?        Он переходит в Instagram и видит, что там то же самое. Алек подписался на него, когда они созванивались утром, но здесь он не просто лайкнул пару фоток. Он оставил комментарии.        Есть фотография, которую Магнус выложил на прошлой неделе. На ней он стоит в врикшасане (идеальной, по его скромному мнению) перед открытыми французскими дверями у себя в лофте. Без рубашки, в простых черных боксерах, и да, это немного откровенная фотография. Он думал о том, что, возможно, стоило бы надеть еще хоть что-то, но это было воскресное утро, он только проснулся и не хотел заморачиваться.        Никто бы и не обратил внимание на комментарий, если бы его оставил кто-то другой. Но написал его именно Алек, и под его комментарием оказалась еще сотня от незнакомцев.        Нихера себе, ты не шутил, когда говорил, что ты инструктор по йоге! Может быть, ты когда-нибудь научишь меня паре асанам!        Магнус просматривает другие комментарии, но быстро бросает это занятие, переходя к другим постам, которые привлекли внимание Алека. Однажды весной он отправился с Рагнором, Кэт и Мэдзи на ферму в северной части штата Нью-Йорк. Мэдзи была очарована всем происходящим в тот день: от дойки коров до кормления свиней. По двору гуляли цыплята, и Магнус сфотографировал двух, когда те шли по подъездной дорожке. Он оставил только пару эмодзи как подпись, но, увидев комментарий Алека, он прыскает от смеха.        Две цыпочки с четкими задницами.        Покачав головой, Магнусу лайкает его комментарий, прежде чем перейти к последней фотографии. Она сделана в мае, на ней одна из его пустых аудиторий перед началом летнего семестра. Это лекционный зал на несколько сотен мест для его вводного курса истории. Солнечный свет льется через высокие окна, а панели из красного дерева наполняют аудиторию такой восхитительно академической и причудливой атмосферой, как в былые времена. Фотография подписана как «мое счастливое место», и его затапливает теплом, когда он читает комментарий Алека.        Ты определенно был бы моим любимым профессором, если бы я пошел в колледж :)        На лице Магнуса появляется улыбка, даже когда он думает о последствиях, которые принесет эта неосторожность Алека. Итак, вот что означали его сообщения. Он подписался на Магнуса, лайкнул пару фоток, и теперь фанаты Алека обсуждают его. Обсуждают их.        Они говорили об этом всего пару недель назад. Магнусу нравилась его жизнь. Он хорошо известен в Колумбии, в академических кругах, но вне этого он был рядовым жителем Нью-Йорка, занимающимся своими делами.        Без сомнений, дружба с Алеком сильно отличается от любой другой. Магнус никогда бы даже не стал задумываться и спокойно мог бы запостить фотку, как он тусуется со своим другом, если бы это был кто-либо другой. Но в этой ситуации все не так просто, здесь любое действие повлечет за собой неуправляемую волну спекуляций.        Полусидя на столе, Магнус смотрит в пол, рассеянно постукивая ногой. Прежде чем он сделает что-нибудь еще, он хочет решить, как он относится к последним новостям.        Хотя он и понимает, что если они продолжат общение, то рано или поздно ему придется столкнуться, очевидно, не по своему желанию, с навязчивыми СМИ и папарацци, но он не уверен, что сейчас лучший момент для этого. Одна часть его хочет немного подольше побыть просто Магнусом Бейном, без какой-либо привязки к имени Алека. Но, с другой стороны, нельзя отрицать, что ему нравится быть частью жизни Алека, и, если задуматься, разве есть идеальный момент для того, чтобы мир узнал об их дружбе? Может быть, он слишком много думает об этом. Да ради всего святого, это же просто пост в Twitter, не код к ядерной бомбе.        Магнус решает для себя, что ему все равно. Это ничего не меняет. На самом деле, даже хорошо, что так случилось. Это следующий шаг в их дружбе. Друзья подписаны друг на друга в соцсетях. Друзья лайкают посты друг друга. В конце концов, друзья могут публиковать совместные фотографии. Это ничего не значит. Мир не рухнет.        Он не парень Алека. Ну правда, почему фанаты или папарацци так переживают о друге Алека, особенно когда очевидно, что ничто большее их не связывает?        Он игнорирует мысль о том, что это на самом деле может оказаться настолько серьезным шагом, насколько он опасается это будет. Как только он будет сделан, назад дороги не будет. Нельзя будет сдрейфить и пойти на попятную.        Он старается заглушить этот мерзкий голос паники в голове, повторяя, что Алек стоит того.        Он снимает блокировку и заходит в диалог с Алеком. Он перечитывает сообщения, делая вид, что не чувствует бабочек в животе. Это глупо и по-детски, но переживания Алека, что он мог все испортить, такие милые.        Не волнуйся, дорогой, извиняться не за что. Я был твоим подписчиком уже достаточно долго, справедливо, если теперь и ты фолловишь меня :) Это не должно быть большой проблемой. Ты активно ведешь свои соцсети, и одна подписка не должна стать чем-то из ряда вон. Я в порядке, Александр, но спасибо, что беспокоишься. Ты сам-то в порядке?        Магнус задается вопросом, сожалеет ли Алек о том, что сделал. Он, вероятно, не сильно в восторге от того, что его имя будет как-то связано с именем Магнуса. Он знаменитость и, должно быть, утомительно все время следить за каждым своим шагом, предугадывая реакцию других.        Я привык к этому, не беспокойся обо мне :) Как Лондон?        После этого все переживания сходят на нет, и они недолго переписываются. Магнус понимает, что на город опустилась ночь только тогда, когда отрывает взгляд от экрана телефона и видит, что его номер окутан тьмой. Он провел час, обмениваясь с Алеком хвалебными одами Лондону, обсуждая то, как прошел их день, а также планы на завтра.        Уже почти девять вечера, и Магнус решает свернуть их разговор. Его желудок урчит, и со вздохом он встает со стола и направляется к своему чемодану.        Он достает черный блейзер, чтобы накинуть поверх футболки с v-образным вырезом. Он хватает свой ключ-карту, бумажник и телефон, а затем отправляется на поиски еды.        Он расслабляется, идя по улочкам и вдыхая городской воздух.        Следующие несколько дней обещают быть сумасшедшим вихрем из учебы и преподавания, и он с нетерпением ждет этого. Он участвует в нескольких конференциях в год и каждый раз возвращается домой измученным, но довольным. Он никогда не представлял, что все будет так, но он действительно любит свою работу, свою карьеру. Все складывается удивительно хорошо, и независимо от того, как Рагнор или Рафаэль ворчат по поводу всего, он знает, что они чувствуют то же самое.        Это действительно то, что делает его счастливым.       

      .

       Магнус застегивает пиджак, смеясь над чем-то, что сказал доктор Брениц, и когда они поворачивают за угол, он сталкивается с кем-то. Он автоматически протягивает руку, придерживая человека, с которым столкнулся.        Когда он видит, кто это, он жалеет, что не дал ей упасть.        — Доктор Белкорт, — холодно приветствует Магнус.        Она поднимает голову, царственная, как и всегда. — Доктор Бейн.        Она, переводя взгляд на его спутника, приветствует доктора Брениц, преувеличенно радостно улыбаясь. Доктор Брениц, со своей стороны, выглядит абсолютно беспомощно, без возможности сделать что-либо, кроме того, чтобы улыбнуться и восторженно кивнуть. Бедняге семьдесят, если не больше, и, очевидно, он не привык, чтобы такие красивые женщины уделяли ему внимание.        Магнуса же этими улыбками не обманешь, он слишком хорошо знает Камиллу и ее приемчики. Без сомнений, она потрясающе выглядела и была прекрасно об этом осведомлена, не гнушаясь использовать все свои достоинства для достижения цели. Однажды, когда они еще были вместе, Магнус узнал, что она спала с еще несколькими аспирантами. С некоторыми просто ради веселья, но были и те, с кем она была, чтобы позлить Магнуса или для продвижения по карьерной лестнице.        Эта женщина настоящий вампир, высасывающий жизнь и все хорошее из окружающих, ради достижения ее собственных амбиций.        Несмотря на все, вчерашний форум прошел на удивление хорошо. Камилла едва обратила на него внимание, дав спокойно отвечать на вопросы в его собственном ритме и не добавляя лишних проблем. Конференция была в самом разгаре, и Магнус с нетерпением ждал ее окончания. Он прогонял свою речь для выступления, запланированного завтра утром, ведь, несмотря ни на что, это была отличная возможность для него.        Все было бы идеально, если бы Камилла не решила выползти из своей норы.        Немного спустя Камилла наконец оставляет их, уходя не оглядываясь, хотя она явно делает все, чтобы ее уход не остался незамеченным, плавно виляя бедрами.        — Чертовски красивая женщина, — бормочет Берниц, пристально глядя на ее задницу.        Магнус смеется, внутренне удивляясь, какими забывчивыми могут быть некоторые мужчины. — Поверь мне, друг, иногда лучше смотреть, но не трогать.        Они вдвоем возвращаются на дневной семинар по Нарративам Аборигенов, и Магнус не вспоминает о Камилле ни на секунду.        Но он должен был быть готов, должен был знать, что она все равно его настигнет. Магнус, в пабе за углом отеля, откидывается на спинку стула, когда официант приносит его еду. Его рот наполняется слюной, когда он чувствует запах еды (он не успел пообедать сегодня днем), и он благодарно кивает официанту, когда тот ставит его ужин на стол. Магнус улыбается экрану своего телефона, продолжая переписку с Алеком. Они говорили о метрополитене Нью-Йорка и его многочисленных проблемах, и Магнус не может не рассмеяться, когда Алек жалуется на подростков, которые не знают меры, выливая на себя, кажется, по флакону Axe за раз.        Он не сразу замечает, что кто-то проскальзывает на стул напротив него, полностью увлеченный печатаньем ответа Алеку.        — Ну и что же заставило тебя улыбаться как дурака?        Магнус едва ли обращает внимания, заканчивая печатать сообщение, нажимая «отправить» и делая глубокий вдох, мысленно молясь о терпении, прежде чем поднимает взгляд и видит темные глаза Камиллы, смотрящие на него весело прищурившись.        — Камилла, что тебе нужно?        Она не отвечает сразу, откидываясь и удобно усаживаясь на стуле, скрещивая ноги и поправляя юбку так, чтобы она задралась на пару сантиметров выше колен. Ее улыбка пропитана фальшью, она склоняет голову, смотря на Магнуса как хищник смотрит на свою жертву.        — Что мне нужно? — спрашивает она, как будто удивленная этим вопросом. — Я здесь, чтобы поужинать и насладиться едой со старым другом. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.        Магнус чувствует, как уголки его губ слегка приподнимаются, хотя это даже отдаленно не похоже на дружелюбную улыбку. — О, а я думаю, что ты знаешь. Мы не разговариваем, не проводим время вместе, кроме тех редких вынужденных моментов, и так происходит вот уже больше пяти лет. И это то положение вещей, которое устраивает нас обоих. Итак, чем же ты руководствовалась, когда решила подойти ко мне, пока я ужинаю, без предупреждения и приглашения?        Камилла с минуту размышляет, постукивая выкрашенными кроваво-красным ногтями по покрытой царапинами деревянной столешнице. — Я слышала, что ты завел нового друга. — ее улыбка больше похожа на оскал, когда она продолжает. — Похоже, ты сорвал джекпот, дорогой. Интересно, что бы он сказал, если бы знал о твоем прошлом. В конце концов, у него есть репутация.        Магнус замирает, когда слышит слова Камиллы. С одной стороны, он хочет закатить глаза и прогнать ее, как паршивую собаку, которой она и является, но с другой стороны, одна часть его, маленькая, но настойчивая, не может не отреагировать на то, что она только что сказала.        Магнус очень завуалировано уже однажды намекал Алеку о своем прошлом, когда они впервые обсуждали, какие последствия могут быть, если СМИ разнюхают об их отношениях, и он ясно дал понять, что у него есть пара скелетов в шкафу, которые для общего блага лучше бы там и оставались. Совсем немного людей знают правду о них, и Магнус так долго и упорно трудился, чтобы похоронить эти вещи в прошлом. К сожалению, Камилла была одной из тех, кто знал о том, что было.        Черт возьми.        Однако глупо было предполагать, что за эти десять лет, что они с Камиллой знают друг друга, Магнус бы не изучил ее вдоль и поперек, вместе со всеми ее играми и причудами. Он видит ее беспокойные движения и бегающие глаза. Она не так контролирует ситуацию, как хотела бы, и это дает ему все необходимые козыри в руку, поэтому он просто откидывается на спинку стула, смотря на нее сверху вниз.        — О чем, черт возьми, ты говоришь, Камилла? — спрашивает он мягко.        Она прикусывает губу, изображая застенчивость, прежде чем цокнуть, слегка качая головой. — Ты должен был знать, что интернет — общественная площадка. Особенно если ты так беспечен, чтобы даже не заблокировать кого-то. Любой может увидеть, что на этой неделе у тебя в Twitter и Instagram произошел какой-то невероятный прирост подписчиков, и не нужно быть гением, чтобы понять, почему.        Магнус недоверчиво смотрит на нее. — Ты действительно хочешь сказать, что тебе реально больше нечем заняться, кроме как сталкерить меня в интернете? Прошло пять гребаных лет с тех пор, как мы были хотя бы отдаленно дружелюбны друг с другом. Что же такого произошло, чтобы ты решилась пасть так низко?        Камилла встает, разглаживая платье. Она смотрит на Магнуса, казалось бы, совсем бесхитростно, но знающий человек точно уловит этот убийственный блеск.        — Никогда не знаешь, кто или что может оказаться полезным, Магнус. Я держу своих друзей близко, но врагов намного ближе, и ты всегда был где-то посередине. Хоть я бы и не стала сталкивать тебя с обрыва при первой возможности, но лучше, надеясь на мир, готовиться к войне. Когда-то мы были близки, и ты знаешь, что я люблю держать свои возможности открытыми. Считай это справедливым предупреждением.        Властно приподняв бровь, Магнус переспрашивает, — Справедливым предупреждением?        Бесстрастно глядя на него, Камилла похожа на гадюку: восхитительную, но смертельно опасную. Магнус закатывает глаза, но не может отрицать неприятного холодка, прокатившегося по спине. Тем не менее Магнусу почти тридцать лет: он не молодой, наивный двадцатидвухлетний студент, который впервые увидел Камиллу и был сражен ее интеллектом и внешностью. Он старше, мудрее и чертовски могущественнее, чем многие считают. Камилла не имеет над ним никакой власти, и не имеет ее уже очень давно, но забавно наблюдать, как она все равно пыжится, думая, что сможет играть с ним.        Магнусу, если честно, любопытно, что же заставило ее проявить к нему и его жизни такой интерес, после всего. Он знает, что она не питает никаких иллюзий о том, что они снова могут быть вместе. Нет, это та сценка, где ревнивая бывшая пришла, чтобы заставить своего любовника сожалеть о дне, когда он потерял ее. Здесь что-то другое, что-то еще происходит, но Магнус не знает, что именно и, честно говоря, ему наплевать. Он просто хочет, чтобы она убралась из его жизни.        — Я просто даю тебе знать, что все имеет свою цену, Магнус, и я думаю, что пришло время платить по счетам. Пока, дорогой.        Магнус наблюдает за ней, когда она разворачивается на каблуках своих лабутенов и выходит из паба. Черт, но он терпеть не может Камиллу и всю эту загадочность, которую она создает. Он качает головой, задаваясь вопросом, как он вообще когда-то был настолько молод или глуп, чтобы влюбиться в нее, даже несмотря на то, что их отношения продлились всего пару месяцев.        Он возвращается к еде, выбрасывая все мысли о Камилле из головы. Он не хочет беспокоиться о Камилле прямо сейчас. Он не хочет портить себе этот хороший день, особенно когда вместо этого он мог бы поговорить с Алеком.        Ясно как день, кому бы Магнус отдал предпочтение.        Остальная часть вечера Магнуса проходит без происшествий. К счастью, его fish&chips все еще горячие, и под забавные сообщения от Алека ужин пролетает незаметно. Он уходит из заведения через час, возвращаясь в номер, когда уже темнеет.        Он ставит телефон на зарядку и переодевается в пижаму, когда экран загорается оповещением о звонке. Он подходит к нему и видит, что это Кэт. Улыбающееся личико Мэдзи появляется сразу, как он, разблокировав экран, принимает вызов.        — Магнус!        — Горошинка! — говорит он тем же взволнованным, что и девочка, тоном. — Как дела?        — Хорошо, — отвечает она, широко улыбаясь, показывая несколько отсутствующих зубов. — Мы с мамой ходили в парк, и я смогла покормить уток.        — Звучит как продуктивный день, — серьезно говорит Магнус.        Они болтают несколько минут: Мэдзи спрашивает, где он, что делает и видел ли он королеву. Она напоминает ему, чтобы не забыл привести сувенир, а Магнус закатывает глаза (как будто он мог, забыть свою традицию привозить что-то для нее каждый раз, когда путешествует) и слушает, как она рассказывает бессвязную историю о ребенке в школе, бутылке клея и очень расстроенном учителе.        На несколько минут наступает тишина, и Магнус отдыхает, облокотившись на изголовье кровати, отстраненно думая о том, чтобы встать пораньше и еще раз отрепетировать завтрашнюю речь, когда Мэдзи оживляется и кричит в телефон, — Я завела нового друга!        Магнус обращает свое внимание на нее. — Да? Ты встретила его в парке?        — Нет, я встретила его, когда мы пошли в студию.        Магнус удивленно поднимает брови. — Ты имеешь в виду студию в твоем доме?        Мэдзи качает головой. — Нет, мы пошли в огромное здание, там была студия. Я столкнулась с Алеком, так его зовут, и представляешь, он тоже играет в футбол! Он спросил меня, на какой позиции я играю в софтбол. Я не знала, поэтому мама ответила за меня, и он был очень мил. Мама сказала, что я могу увидеть его снова, если ему понадобится помощь.        Магнус едва слышит Мэдзи, полностью сосредоточенный на том, что она сказала вначале. Он слегка трясет головой, пытаясь уложить мысли, прежде чем спросить, — Горошинка, ты говорила, что встретила Алека?        Мэдзи с энтузиазмом кивает, и внезапно телефон вырывается из ее рук. На секунду картинка оказывается размытой, но потом фокус возвращается и Магнус видит Кэт, которая стоит рядом с Мэдзи.        — Прости, Магнус, — извиняется Кэт. — Я дала ей свой телефон полчаса назад, чтобы она могла поговорить с тобой, и меня выдернули на рабочий звонок. Я не думала, что оставлю вас вдвоем так надолго. Что это я слышу об Алеке?        Кэт переводит взгляд с камеры на Мэдзи, посылая ей осуждающий взгляд. — Я думала, мы обсуждали это, дорогая. Мы не говорим о людях, которых встречаем, когда мама берет тебя с собой на работу.        Магнус слышит, как Мэдзи бормочет «извини», но он не заостряет на этом внимание. Он настороженно смотрит на Кэт. — Дорогая, ты работала с Алеком? Алеком Лайтвудом?        Она идет в гостиную, садится на диван и хмыкает, прежде чем ответить ему. — Да, с Алеком Лайтвудом, — подтверждает она. Даже сквозь экран телефона, он чувствует на себе ее взгляд. — Ты знаешь, как это делается. Я не могу никому рассказать, с кем работаю, потому что это может быть нарушением договора о конфиденциальности.        Магнус прикусывает губу размышляя. Он мог бы просто оставить все это, понимая, что это все очень серьезно… Или он мог бы немного порасспрашивать, раз все равно узнал.        Да тут и думать не о чем.        — Что ты о нем думаешь? — спрашивает он, искренне заинтересованный. Прежде чем он что-нибудь скажет Кэт, он хочет знать ее истинное мнение об Александре. Мнение со стороны, вероятно, было бы именно тем, в чем он нуждается прямо сейчас, потому что Магнус может с легкостью признать, что его объективность давно вылетела в окно.        Кэт хмыкает на другом конце провода, очевидно, размышляя над ответом. Она молчит несколько долгих секунд, и Магнусу этого достаточно, чтобы начать сгорать от нетерпения. Он как раз собирается поторопить ее, когда она начинает говорить, явно взвешивая свои слова.        — Я думаю, что репутация Лайтвуда вполне заслужена. Я знаю, что ты поклонник его творчества и, как следствие, его образа, но в индустрии о нем говорят то, что он трудолюбивый музыкант и с ним приятно работать. И я согласна с этим утверждением. Он был добр к Мэдзи и не высказал ни единой претензии по поводу того, что мне пришлось взять ее с собой. На самом деле, она чувствовала себя в его компании максимально комфортно и свободно, и если честно, я была удивлена. Он пунктуален и настоящий профессионал, но от него веет теплотой и добротой. Он на самом деле хороший.        Она прерывается смехом. — Хотя я уверена, что на камеру он тоже умеет играть, когда нужно показать себя в плохом свете, но во время нашей сессии он был в хорошем настроении. С ним действительно легко и приятно работать, а это редкость. Я сказала ему, что если ему понадобится помощь с этим альбомом или будущими, то я с радостью помогу. И я была абсолютно серьезна.        Магнус прямо слышит, как Кэт закатывает глаза. — Ты знаешь, как иногда бывает, официальные любезности никто не отменял, но здесь не тот случай. В целом, я бы сказала, что твоя влюбленность в него абсолютно понятна. Ты всегда мог бы выбрать себе намного худшего артиста в кумиры.        Он пытается придумать какой-то ответ, который не раскроет его маленький секрет, неуклюже бросая. — Ну, тогда все хорошо.        Катарина усмехается. — И все? Это и весь энтузиазм? Я думала, что тебя больше заинтересует, чем же он заслужил мое одобрение.        Магнус немного смеется. — Прости, что разочаровал, дорогая, но у меня была напряженная неделя, и я полагаю, что моя голова забита другими вещами. Я рад узнать, что он тебе нравится и что он не был заносчивой, избалованной знаменитостью.        Кэт недоверчиво хмыкает, но все же оставляет его. — Как скажешь, — наконец произносит она с тяжелым вздохом.        Они говорят еще пару минут и заканчивают звонок, когда Магнус говорит, что прилетает домой, по лондонскому времени, в пятницу утром.        Магнус не рассказывает Катарине об Алеке. Во-первых, не было подходящего момента. Не может же он просто с бухты-барахты выпалить «смешно, что ты упомянула о нем. На самом деле, я без остановки переписывался с Алеком в течение последних пяти недель. И, кстати, я думаю, что влюблен не только в его музыку. Я так рад, что одному из моих лучших друзей он понравился, потому что если вдруг все зайдет далеко, то у меня будет поддержка».        Нет, он не может так сказать, сейчас точно не подходящее для этого время. Магнус думает, что, возможно, сначала ему стоит поговорить с Алеком об этом. Они встретятся пропустить по стаканчику, на киномарафон или что-то еще и поговорят, посмеются над тем, как тесен мир.        От этой мысли ему становится тепло.        Когда Магнус вешает трубку, он улыбается своим мыслям и потягивается, вытягивая руки над головой. Каковы шансы. Хоть он и не верит в судьбу, но иногда Магнус думает, что в этом всем явно замешаны какие-то высшие силы.        Прежде чем его мысли унесутся куда-то совсем далеко, он устанавливает будильник и выключает свет, устраиваясь в постели. Завтра у него самый напряженный день конференции (во второй половине дня два семинара, на которых он хотел бы присутствовать). Его выступление поставили в расписание наутро, чтобы все, кто вылетает до вечера, успели поприсутствовать. Сам Магнус вылетает позже, у него еще есть дела на завтрашний вечер: нужно собрать чемодан и выйти погулять, заодно купить обещанный сувенир для Мэдзи.        Магнус игнорирует тихий голос, который спрашивает, что, может быть, стоит купить что-то и для Алека.        Магнус мысленно переключается на свою речь для завтрашнего выступления, обдумывая ее до тех пор, как его мысли не становятся туманными, и он засыпает.        Он не ожидает, что его выдернут из крепкого сна за полчаса до звонка будильника, прерывая горячие сны о мужчине, который выглядит уж слишком похоже на Алека.        Чего он действительно не ожидал увидеть, так это «Александр», светящееся на экране.