Вечная война

Когда Лейбгольц пришёл в себя, поезд уже прибыл на станцию Зеркес. Надев плащ и фуражку, взяв чемодан, адмирал покинул состав и направился к выходу с вокзала, где его ждал личный автомобиль. Князь доехал до своей городской резиденции. Ворота и двери отворили солдаты почётного караула Зеркеса. Не говоря ни слова, Фридрих лишь поднялся в свой кабинет, откуда открывался прекрасный вид на Старый Город. Наконец, Фридрих остался совсем один. Его, право, утомили солдаты. Он не очень любил солдат, даже своих земляков. Даже несмотря на то, что он бок о бок прошёл с этими простыми людьми от лейтенантских до адмиральских петлиц, он не особо их жаловал. И офицеров Лейбгольц тоже недолюбливал. И вообще всех старик недолюбливал. Всех-всех-всех! Ему потребуется немного времени. -О, Всевышний.... помилуй меня, грешного...

***

Тем временем в Бирумском море схлестнулись в сражении флотилии Империи и Крюкса. Со стороны Крюксов выступил Гроссадмирал со своим учеником, а со стороны империи - адмирал с огромнейшим флотом. В первой линии находились торпедные катера, корветы и тральщики, во втором - уже крейсеры и фрегаты, а в последнем - линейные крейсера и дредноуты. С обоих сторон было около 25-30 кораблей. Первые три имперских крейсера были потоплены залпом из башенных пушек "Стальной Акулы" - флагмана Айзенблата, главнокомандующего ВМФ Крюкса. На линейном крейсере класса "Триумф" сражался контр-адмирал Рубинштейн, блестящий ученик гроссадмирала. К сражению присоединилась береговая батарея полуострова Бирум, что дало фору флотилии Крюкса. -Всем орудиям! Огонь по батарее! покажем этим предателям кто хозяин в море! - Приказал адмирал империи экипажу линкора. -Торпедные катера, тральщики, зайти крюксам в тыл! Имперские торпедные катера и тральщики начали отходить для манёвра, а крейсеры открыли огонь по противнику из среднекалиберных пушек. Флагманский корабль дал залп по бирумской батарее. Тем временем главная двухорудийная башня крейсера Рубинштейна навелась на цель. Адмирал нажал на красную кнопку. -Выкуси! Имперская погань! - Прокричал адмирал. Три снаряда угодило вглубь палубы имперского флагмана. Матросов, что не успели уйти из зоны попадания, разорвало взрывом или нашинковало множеством металлических осколков и обломков. Тут же в носовую часть имперского линкора врезались 3 скоростных торпеды "Волнорез", из-за чего корабль мгновенно накренился вперёд, теряя скорость и набирая воду в отсеки. -Противолодочные орудия! Огонь по наступающим торпедоносцам имперцев! - Послышался на радиочастотах приказ Айзенблата. Башенные пушки - "Пронзатели" и "Осы" открыли огонь, с каждым залпом забирая по паре торпедоносцев. Тут на защиту флагмана выдвинулся крейсер Рубинштейна, но "Шершни" вражеских тральщиков начали палить по его кораблю, в надежде попасть в мостик, что и случилось.... Последнее, что увидел Рубинштейн - два приближающихся мелкокалиберных снаряда. Рубинштейн очнулся... вокруг искры, стенка мостика покрашена кровью, один из офицеров потянулся к красной кнопке... но у него не хватило сил и он упал на пол мостика, в лужу чьей-то крови. Рубинштейн встал с пола и осмотрел окно мостика... "Стальная Акула" - флагман флотилии Крюкса - неподвижно ожидает своей участи, ведь уничтожена командная рубка, а также дымится часть орудий. Береговая батарея тоже уничтожена, а к "Стальной акуле" приближаются 3 оставшихся имперских торпедоносца. К тому моменту остались лишь малые части обоих армад. Рубинштейн что есть сил подошёл к машинному телеграфу и оставшейся рукой сместил позицию на "Полный вперёд". Он также ударил по светящейся красной кнопке. Вражеский флагман шёл на таран, но ему в нос ударила тройня бронебойных снарядов. В машинное отделение поступил сигнал "Полный вперёд", экипаж, обрадованный тем, что кто-то на мостике выжил, воодушевлённо принялся выполнять команду. После попадания вражеский линкор содрогнулся и медленно пошёл ко дну, черпая разорванным носом отравленную воду. Часть его надстроек, в том числе командирская рубка, были почти полностью сорваны залпом. В свою очередь "Триумф" устремился вперёд на полной скорости, чего не ожидали торпедоносные катера имперцев, один из которых только что был рассечён внезапно ожившим кораблём Рубинштейна. Все три торпедоносца были уничтожены огнём проснувшихся противолодочных пушек, а Рубинштейн остановил кровотечение и уселся в кресло, вызвав перед этим врача. Из кораблей Крюкса остались только два линейных крейсера и выведенный из строя дредноут. Вместе со своим флагманом уходил на дно и адмирал Мэнсон. Тяжело раненый, лишённый обоих ног, он из последних сил дотянулся до трубки радиотелеграфа. -Адмирал Мэнсон Имперским силам... Наш флот... - Офицер откашлялся кровью. - Уничтожен... Боекомплект дредноута детонировал. Орудия и бронеколпаки башенных орудий феерично взлетели на воздух. Оставшиеся надстройки провалились в адское пекло. Оставшиеся экипажи кораблей Крюкса праздновали Пиррову победу. Рубинштейн пытался выйти на связь с гроссадмиралом Айзенблатом, но в ответ лишь тишина. Тем временем военачальников Крюкса вызвали на внеплановое совещание...