***
— Кей, стой! — воскликнул ангел и встал перед драконом, не дав тому нанести удар. — Уйди с дороги, Томо! — рявкнул дракон, но маленькое создание резко покачало головой. — Я должен это сделать. Она нас видела у той подворотни. Она ЗНАЕТ, где находится проход в наш замок! — Ты не успел доползти до секретного прохода, так что она ничего не видела! — ангел не собирался уступать. — Кроме того, неужели ты настолько глуп, чтобы навредить единственному человеку, который проявил к тебе сострадание? Дракон замолчал, взглянув на свои раны. Сняв бинты, он обнаружил, что за то время, которое он пролежал в отключке, раны успели полностью исцелиться, не оставив даже шрамов. И тут дракон услышал слова своего брата, которые преследуют его и по сей день. — Неужели ты настолько чудовище?***
Когда дракон почувствовал, что его тело снова пробила жгучая боль, он заставил себя отойти от девушки и поспешил к выходу из комнаты. «Уже уходишь? Так рано?» — Я уже пролил достаточно крови. — ответил он. — Она слишком невинна. «Невинными были и те солдаты, которые просто делали свою работу, пытаясь победить тебя.» — Это совершенно другое. Я защищал себя, вот и всё. «То же самое ты говорил, когда убил тех парней, которые напали на тебя неделю назад.» — рассмеялся голос. — «Да ладно тебе, я же вижу, чего ты хочешь! Подумай о том, от чего ты отказываешься. Звук ее голоса, когда она кричит, ужас в ее нежных глазах, вкус ее невинного сердца.» — Заткнись! — приказал дракон, схватившись за голову, — Я не такой! Я не такой, как ОН. Он рывком распахнул двери в свои покои и вошёл внутрь.***
Когда Белль наконец проснулась, она ожидала, что её ас к этому моменту будет уже разорван на части, а она сама проснётся у себя дома в реальном мире. Но вскоре она поняла, что её ас всё ещё жив, а сама она находиться в незнакомом ей месте. Встав с кровати, она начала осматривать комнату. Это была самая элегантная и ослепительная спальня, которую она когда-либо видела. Её стены были из мрамора, окна были украшены гирляндами, а все вокруг украшали вазы с цветами. Её кровать была с балдахином, простыни и занавески кремового цвета, все подушки шёлковые, а одеяла были либо меховые, либо стеганые с цветочной вышивкой. Ее мебель состояла из платяного шкафа, туалетного столика, вырезанного из белого дерева, и малахитовой ванны, наполненной кристально чистой водой. На туалетном столике девушка обнаружила духи, пудры и румяна, серебряные щетки и расчески, а также небольшой ларец с самыми сверкающими украшениями, которые она могла себе только представить. Хотя все это и поразило её воображение, Белль всё ещё не могла ничего понять. Почему она оказалась в этой комнате? Но самое главное, почему она была все еще жива? Внезапно раздался тихий стук в дверь. Белль оцепенела от страха и тихо ахнула. В течение пяти минут она оставалась совершенно неподвижной и молчаливой, пока не услышала стук во второй раз. — К-Кто там? — Это Матильда, дорогая. — ответил милый старческий голос с другой стороны. — Я могу зайти? — Вы… Вы можете. Послышался щелчок замка и двери отворились. Внутрь зашла высокая старая женщина с длинными седыми волосами и тёмным оттенком кожи. Она была одета в простое чёрное платье с двумя красными ремнями вместо пояса, а на груди красовалась белая роза. — В-Вас прислал дракон, чтобы… убить меня? Карминовые глаза старой женщины расширились, но вскоре на её лице появилась лукавая улыбка. — И по какой-же, скажите, причине он послал меня убить тебя? — Я… Я не знаю. — ответила девушка, виновато опустив голову, и старушка тихо хихикнула. — Молодой господин не посылал меня, нет. Я подумала, что тебе не помешала бы компания и принесла с собой немного чаю. И ещё я хотела бы лично поблагодарить тебя за то, что ты вылечила его раны, когда меня не было рядом. Теперь я вижу, почему ангел решил довериться такой красивой и доброй девушке, как ты. — Оу… Я рада была помочь. Белль перевела взгляд на серебряный поднос, который несла Матильда. На подносе стояли серебряная посуда, матерчатые салфетки, тарелка с хлебом, намазанным маслом, маленькая вазочка с клубникой и две чашки горячего чая. — Хлеб только что вынули из печи, а клубнику сорвали прямо с грядки, так что она должна быть вкусной. — сказала она. — Конечно, если ты предпочитаешь что-то другое, я с радостью вернусь на кухню и принесу тебе другое блюдо. — Н-Нет, этого достаточно. — ответила Белль, на её лице, наконец, появилась улыбка. — Спасибо вам огромное, мисс Матильда. — Чудесно. — старушка поместила поднос на стол и уселась на стул. — И, пожалуйста, зови меня просто Матильда. Дива последовала её примеру и тоже села рядом со старушкой, взяв в руки чашку с чаем. Хлеб с маслом был очень вкусным, но ее любимым блюдом была клубника. Прошло так много времени с тех пор, как она наслаждалась сладким вкусом сочных красных фруктов. Она вспомнила, как, когда она была маленькой, отец каждое лето водил ее на рынок за клубникой. — Вы простите меня, Матильда, но я понятие не имею, кто вы и что я здесь делаю. — честно сказала она. — Ну, в мои обязанности, как экономки, входит готовка, уборка и забота о слугах и гостях. — ответила женщина, отпив немного чая из чашки, — Не то чтобы у нас было много гостей, но поскольку ты у нас единственная гостья на данный момент, то можешь не стесняться и обращаться ко мне, если тебе будет что-нибудь нужно. — Значит… Я у вас гость? — Конечно. — То есть … Дракон не собирается меня убить? Экономка кивну, взяла с подноса хлеб с маслом, и девушка с облегчением выдохнула и отпила немного чая из чашки. И всё же некоторые вопросы так и остались без ответа. Если дракон не собирался от неё избавляться, то зачем он принёс её к себе в замок? Какая возможная причина была для него, чтобы оставить её в живых? «Погодите-ка…» — от ужасающего осознания у девушки широко раскрылись глаза. — «О Боже мой, он собирался поступить с мной по-своему! Он передумал убивать меня, потому что вместо этого решил сделать меня своей наложницей!» Судзу не раз слышала много ужасных историй о молодых девушках, отданных богатым людям, чтобы провести остаток своей жизни в качестве рабынь похоти и удовольствий, и мысль о том, что ее ждет такая судьба, хоть и в виртуальном мире, была ужасна для нее. Ох, это было хуже смерти. В этот момент она почувствовала, как внутри у неё всё перевернулось настолько, что даже мысль о еде вызывала у неё тошноту. — Ты в порядке, дорогая? — с тревогой спросила Матильда. — Ты сейчас так сильно побледнела. — Д-Да!.. Со мной всё в порядке. — быстро ответила Белль, немного дрожа, что не прошло мимо экономки. — Тебе нечего здесь бояться, девочка моя. — улыбнувшись ответила старушка. — Молодой господин проинформировал нас, что теперь мы прислуживаем тебе также, как и ему. — Нас? Мы? Вы хотите сказать, что в замке помимо вас есть кто-то ещё? — Ну разумеется! — улыбнулась она. — Не пойми меня неправильно, я отлично справляюсь со своей работой, но даже мне одной не по силу здесь работать. — А кто ещё здесь обитает? Матильда преподнесла указательный палец к губам и задумчиво посмотрела в потолок. — Хм, дай-ка вспомнить. — ответила она, и начала загибать пальцы, — Помимо молодого господина, его брата и меня, здесь живёт моя помощница Мирай. Она очень славная девочка и очень трудолюбивая горничная. Есть ещё Амэ, правая рука дракона. Он весьма… интересная личность. Немного кокетливый, но, эй, никто из нас не идеален. Ох, и я чуть не забыла про других беспризорников, которым господин позволил жить здесь. — А я смогу увидеть их? — Скорее всего, да. В данный момент все они занимаются своими делами. Так что ты скорее всего натолкнешься на них во время их работы. — объяснила Матильда, вставая из-за стола — Кстати говоря о работе, примерно через час мне нужно будет приступить к готовке ужина, так что мне лучше поторопиться с приготовлением твоей ванны. — Ванны?! — удивилась Белль. — Не то чтобы от тебя плохо пахло, дорогая, но я считаю, что хорошая горячая ванная — лучший способ расслабиться и полностью прийти в себя. Певица посмотрела на нее в замешательстве. Она никак не ожидала ТАКОЙ гостеприимности. Матильда подошла к малахитовой ванне с водой и принялась нагревать ее до нужной температуры. Сделав это, она добавила в ванну несколько ароматических масел. Затем она открыла ближайший шкафчик, чтобы достать оттуда мыло, несколько полотенец и халат. — Ну вот и всё. — ответила она, подходя к дверям, — А теперь, если ты не возражаешь, то я вернусь к своим делам. — Матильда, подождите! — окликнула девушка, на её щеках появился лёгкий румянец, — Никто не может подглядывать за мной, пока я моюсь, верно? — Ну конечно, моя дорогая. — ответила экономка. — Твоя комната — самая уединенная во всем замке, и никто не может войти без твоего разрешения. Даже сам господин. — Правда? То есть он не будет пытаться… Ну… Вы знаете. — девушка застенчиво отвела взгляд. — Боже правый, нет! — в ужасе воскликнула Матильда. — У молодого господина есть свои недостатки, но он никогда не опуститься до такого. — Значит, он не собирается сделать из меня свою наложницу? Наступила короткая пауза, после которой Матильда разразилась приступом смеха. — Наложницу?! Ох, я никогда в жизни не слышал ничего более смешного! — воскликнула экономка, вытирая выступившие слёзы смеха, — Дорогая моя, этот бедный мальчик не притронется к тебе даже под угрозой смерти. Посмеявшись от души, Матильда пожелала Белль доброго дня и вышла из спальни, оставив девушку в полном замешательстве. Оставшись наедине с самой собой, девушка разделась и вошла в воду. На удивление, её ванна оказалась даже более расслабляющей, чем она предполагала. Она вымыла волосы, лицо и тело, и вода все еще оставалась искрящейся и чистой. Закончив мыться, Белль ополоснулась, надела халат и пошла выбирать платье из своего гардероба. Когда она открыла свой гардероб, то обнаружила бесконечное количество одинаково великолепных платьев и туфель, аккуратно разложенных для нее. Она выбрала светло-голубое платье с золотой отделкой и длинными рукавами, которые были пышными, но не слишком. В качестве своих туфель она выбрала подходящую пару с маленькими бантиками из золотой ленты спереди. Она расчесала свои розовые волосы и завязала их в хвост красной лентой. Обычно Судзу надела бы что-нибудь более простое или скромное, но в ее гардеробе нигде не было ничего простого или скромного. В купе со своим обликом, она выглядела великолепнее, чем принцесса, и не могла поверить своим глазам, когда увидела себя в зеркале. «Я не понимаю, почему ты оставил меня в живых, если ты не собирался убивать или насиловать меня.» — подумала она про себя, заканчивая укладывать волосы. — «Может быть, ты намереваешься сделать меня еще одной из своих слуг? Нет, если бы это было правдой, тогда ты бы не стал дарить мне всё это и заставлять своих слуг обслуживать меня. Но какая еще может быть причина?» Она просто не могла понять ни одной причины, по которой ее пощадили. Но она намеревалась выяснить это так или иначе.