Красавица и Дракон

На следующее утро Судзу вышла на прогулку со своей собакой. Обычно такие прогулки ей очень помогали немного расслабиться и отфильтровать все мысли, что скопились в её голове в последнее время, а подумать у неё было над чем. Похищение Белль на глазах у миллионов зрителей, тёмный замок и его обитатели, каждый со своей историей, и посреди всего этого находился виновник её бессонной ночи — дракон. Эти мысли просто отказывались выходить из её головы на протяжении всей ночи. И после бездельных прогулок по тёмным коридорам замка в «U» ей просто необходимо было расслабиться. И прогулка с Йоши было как-раз то, что доктор прописал! Поэтому, как только Судзу вернулась в реальный мир, она, даже особо не позавтракав, вышла на улицу и пошла на прогулку со своей собакой. Йоши был очень послушной собакой, и поводок ему был не нужен. Он и так видел, насколько уставшей на данной момент была его хозяйка, поэтому он практически шёл в ровень с ней, лишь только изредко покидая её сторону, когда что-то интересное попадалось ему на глаза. Они вместе спустились по склону от своего дома и пошли вдоль берега реки Ниёдо. Оглядываясь назад с того места, где они пересекли мост, Найто увидела, как утреннее солнце освещает всю деревню. Девушка всегда видела такой пейзаж, но сегодня он приобрёл немного иную красоту. Cтарая жёлтая трава, осенние листья, кружащиеся в воздухе, спокойное течение воды, лёгкий утренний туман — вся это красота поражала Судзу до глубины души. В такие моменты невольно вспоминаешь стихотворение Пушкина: «Унылая пора! Очей очарованье! Приятна мне твоя прощальная краса — Люблю я пышное природы увяданье, В багрец и в золото одетые леса…» Внезапно Йоши начал лаять, зовя свою хозяйку поиграть вместе с ним. Он бегал, прыгал и кувыркался в воде, из-за чего брызги летели во все сторону. Наблюдая за своей собакой, Судзу не смогла сдержать улыбки и вскоре почувствовала некое подобие облегчения на душе. После прогулки пришло время идти в школу, и Судзу, попрощавшись с отцом, переоделась в школьную форму и отправилась в путь. Быстро переходя мост, Судзу читала новости на своём телефоне. Всё новостные ленты были наполнены сообщениями об похищении Белль прямо во время её концерта. Некоторые люди высказывали ей сочувствие, и надеялись, что девушку вскоре найдут и спасут, но были и те, кто считали похищение не более чем хитрым пиар-ходом со стороны Белль, чтобы привлечь к себе больше внимания. Из-за этого Судзу начала чувствовать себя виноватой не только перед людьми, но и перед Пегги Сью, ведь они так сильно вместе готовились к тому концерту, а в итоге всё пошло коту под хвост. Девушка так сильно было погружена в свои мысли, что даже не заметила кочку на мосту и тут же споткнулась об неё. Судзу только и успела всплеснуть руками, прежде чем она упала ничком. — Ай! Как больно.. По крайней мере, хуже уже точно не станет…

***

— …Да причём тут вообще Белль?! — воскликнула Хирока своим высоким голосом, который эхом разнесся по всему школьному коридору, — Это всё дракон виноват! Вот бы уже раскрыли эту тварь! Честно говоря, Судзу, конечно, ожидала от своей подруги подобной реакции, но она никак не рассчитывала на такого рода агрессию. — Мне больше интересно, зачем он её похитил? — ответила Найто, потирая ушибленное место. Во второй половине дня шишка на её лбу значительно уменьшилась, но красное пятно до сих пор осталось. — Ну естественно для того, чтобы использовать её в качестве наживки или выкупа! Для чего же ещё? — ответила её подруга, продолжая яростно писать мелом по доске. В данный момент Бэцуяку решала задачу, оставленную Тадерой, их учителем по физике. Обычно он так делал, чтобы проверить насколько хороши его ученики, а Хирока была рада любому вызову. — Поначалу я тоже так думала, но… — Судзу оглянулась по сторонам, а потом уже тише продолжила, — …Но тогда зачем он дал мне личную комнату и приказал своим слугам помогать и прислуживать мне? В этом нет никакого смысла. — Может ты ему понравилась, и он решил использовать тебя как секс-рабыню. — Но Матильда сказала, что он не тронет меня даже под угрозой смерти. — И ты поверила какой-то незнакомке, которая к тому же прислуживает твоему похитителю?! — Должно же быть какое-то разумное объяснение его поведению. — Да он просто строит из себя крутого властелина, вот и всё! Чего тут гадать, как на кофейной гуще? — А вдруг всё не так просто, как может показаться на первый взгляд? — Нет, я уверенна, что он всего лишь показушник, и не больше! — уже обычным тоном ответила Хирока. — Ты правда в этом так уверена? — Судзу взглянула на подругу, ответ её явно не убедил. Бэцуяку лишь кивнула, продолжив решать задачу. — Отряд «Джастис» явно тормозит, и они вряд ли смогут разоблачить дракона в ближайшее время, поэтому этим займёмся МЫ! Хирока закончила с решением задачи и подчеркнула ответ, после чего она пошла собирать свои вещи. Судзу же решила подождать свою подругу в коридоре, и как только она вышла из класса ей на глаза тут же попался спускающийся по лестнице Камишин, а на спине у него был очень здоровый рюкзак. — Ой, привет, Судзу-чан! — поздоровался он в своей привычной манере. — Камишин, какой приятный сюрприз. — Судзу улыбнулась и помахала ему в ответ. — А зачем тебе такой большой рюкзак? — Ты про это? — Шинджиро поправил рюкзак на своих плечах, прежде чем ответить девушке, — Да вот решил сходить в поход. В последнюю минуту, из класса вышла Хирока с большим завёрнутым в картон багажом на спине. — О, Хирока, ты тоже идёшь в поход? — Что?! — удивлённо воскликнула она. — Нет, я не настолько из ума выжила!

***

Судзу вместе с Хирокой покинули школу и сели на поезд. Хирока села рядом со своей подруга, а здоровый багаж поставила на пол рядом с собой. — Так, Судзу, давай я тебе расскажу, что мне удалось найти. — сказала она, сразу достав из сумки планшет, — «U» устроен так, что твой ас связан с тобой благодаря твоим биометрическим данным, которое приложение получает через нейрошлем. Таким образом человек не может иметь сразу несколько ассов. Прошерстив всю сеть и поговори с нужными людьми (лучше не спрашивай), я не смогла найти ничего про дракона, кроме того, что он появился в «U» два года назад. Данных по типу его пола, национальности, возраста или тому подобном просто не существует! — То есть, мы не сможем его найти? — Конкретно человека, нет. Но, на наше счастье, в сети сохранились данные о его предыдущих боях на Боевой Арене. — Хирока открыла нужную страницу в планшете, показывая результаты Найто, — За всё время прибывания в «U» он выиграл в триста шестидесяти девяти боях, в трёх проиграл и два боя закончились в ничью. Отследить его оппонентов будет уже намного проще, так что мы сможем устроить им маленький опрос.

***

Вскоре девушки приехали к старой начальной школе Судзу, которую хор использовал для своих тренировок. Поговорив со своими тётушками, Найто удалось получить разрешение на использование одной из свободных комнат на втором этаже, которую Хирока сразу же побежала обустраивать. Закончив с подпиской бумаг, Судзу поднялась на второй этаж и зашла в класс к своей подруге, и тут же застыла в изумлении. Хирока подключила свой высокотехнологичный крупногабаритный компьютер, который она несла с собой всё это время, к старому школьному оборудованию. И вот просторная классная комната во мгновение ока превратилась в секретную базу. — Хиро-чан, ну ты даёшь… — умудрилась ответить Найто, ошеломлённо уставившись на кучу мониторов. Бэцуяку гордо развернулась к подруге в кресле и по-злодейски захихикала. — А теперь перейдём к главной части! Судзу села редом с подругой, и Хирока включила главный монитор, на котором появилась карта всего мира со всеми трёхстами семьюдесятью четырьмя опонентами дракона. — Так народ, мне нужна любая информация про дракона. «Он загадочная личность, но я уверен, что он не искусственный интеллект.» — ответил ас в виде мускулистого тигра-рестлера недалеко от Филадельфии. «Он очень упрямый и у него ужасный характер.» — ответил ас в виде гоблина рядом с Мумбаи. «Честно говоря, я понятия не имею, зачем ему нападать на «Джастис» и похищать Белль.» — ответил ас в виде божественной красной птицы, проживающий недалеко от города Шэньчжэнь. «Я сражался с ним одним из первых. Тогда он ещё не был особо популярен, да и шрамов на спине было поменьше.» — ответил ас в виде каменного голема. — То есть, он получил их во время сражений? — спросила Судзу. — Не обязательно. Как я уже говорила, приложения считывает биометрические данные пользователя и шрамы тоже входят в эту категорию. Вот допустим твоя шишка, например. Зайди сейчас ты в «U» и у Белль она тоже появиться. — ответила Хирока, указав Найто на её лоб, — Ладно, давай теперь спросим тех, кому удалось победить дракона. «Я и сам ничего понять не успел. Он просто взял и сдался, после чего его и след простыл.» — ответил парень из Лос-Анджелеса. «В какой-то момент он схватился за голову и просто свалился на пол и мне автоматически засчитали победу. На секунду мне даже показалось, что он словно чему-то пытался сопротивляться.» — ответила девушка из Москвы. И тут на экране появилась иконка асса из группы людей с неизвестным профилем. — Это же!.. — удивлённо вздохнула Судзу. Это был тот самый ангел, который сопровождал дракона всё время. Его брат… — А ты что скажешь? — спросила Хирока. Но только и успела она задать вопрос, как ангел тут же исчез. — Ну и что это сейчас было? — раздражённо вздохнула очкастая. — Должны же быть хоть какие-то слухи! И тут кто-то из пользователей отправил им ссылку. Перейдя по ней, Хирока обнаружила картинку длинноволосого белого мужчины. — Кто это? — Его зовут Елинек. Он малоизвестный художник. — сказала Хирока, заходя на официальный сайт их первого подозреваемого, — Полтора года назад он набил себе тату в виде шрамов на всё тело. И мало того, что эта новость совпадает со временем появления дракона в «U», так и его татуировки похожи на те, что носит дракон. После этого его работы подорожали аж в двадцать раз! Помимо фотографий самого художника с татуировками, Судзу заметила несколько его картин и фотографию красивой блондинистой женщины в солнцезащитных очках, но помимо них на сайте также были фотографии с какой-то автокатастрофы и фотография могильного камня. От этого Судзу стало как-то не по себе. — Ой, смотри. Есть контакты его агента. Так мы сможем с ним связаться напрямую. — Хиро-чан, ты что!.. — хотела было возразить Найто, но было уже поздно. Не дожидаясь ответа, очкастая нажала на кнопку видеозвонка и пошли гудки. Благо они обе вовремя успели нацепить на себя защитные маски, очки и каски. «Чего вам надо?» угрюмо сказал Елинек в своём ателье. На нём был фартук, в правой руке кисть, а за его спиной находился холст с ещё незаконченной картиной. Видимо, девочки поймали его прямо во время работы. Татуировка, выглядывающая из-под рукава футболки, определённо была похожа на шрам дракона. — Нам бы хотелось узнать, что означает ваше тату? — спросила Хирока своим изменённым голосом. «А вам то какое дело? Да и вообще, кто вы такие?!» — крикнул мужчина, но Бэцуяку сохраняла спокойствие. — Что вы делали прошлым днём? Почему вы не отвечаете на наши вопросы? «Заткнись!» — крикнул он и повесил трубку. Спокойно выдохнув, девочки стянули свои маски. — Он точно что-то скрывает… — пробормотала Хирока.

***

На следующий день, Судзу пришла первой и принесла с собой немного чая из дома. Как-только девушка налила готовый чай в чашки и накрыла чайник чехлом, в комнату ворвалась Хирока. — У нас есть новый подозреваемый! — объявила она и сразу села за компьютер. На мониторе появилось изображение толстой азиатской женщины среднего возраста. Она была одета в тёмные солнцезащитные очки и шубу. — Женщина? — удивлённо спросила Судзу. — Ну всё, я звоню. — сказала Хирока, снимая галстук. Судзу не успела ничего ответить, как уже пошли гудки. Хирока за короткое время успела завязать свои волосы в короткий хвост, нанести немного помады на свои губы и надеть серёжки, а Судзу не придумала ничего лучше, чем снять с чайника чехол и нацепить его себе на голову. К тому времени, как разговор уже начался, девчонка сидела под столом, и в кадр веб-камеры попадала только часть её головы с надетым чехлом. «Вчера я отмечала день рождение.» — День рождения? — спросила Хирока, замаскировавшись под редактора. «Ага, день рождение моего мужа.» — ответила женщина. — «Правда с тортом пришлось немного трудновато, но мои дочки-умницы помогли мне с ним.» — Верно, я видела фотографии на вашем инстаграмме. У вас очень дружная семья. «Спасибо вам огромное, но я правда не уверенна, что подхожу на роль «идеальной жены» для вашей статьи.» — Ох, прошу вас, не стесняйтесь. Читателям будет интересно узнать о вашем счастье. Мы сообщим вам, когда статья будет готова. Видеозвонок закончился и девочки спокойно вздохнули. — Если честно, то я не думаю, что она что-то скрывает. — тихо ответила Судзу, снимая с головы чайный чехол. — Да вся её история построена на лжи! — Хирока распустила волосы и начала снимать серьги. — Нет у неё ни мужа, ни дочерей, а торт был сделан на заказ. — Что?! Правда? — На камерах перед её домом уже несколько месяцев приезжает доставка из Amazon или Uber Eats, а всё семейные фотографии — стоковые. Действительно, фотографии двух дочерей, держащих торт, и красивого мужа — все они были стоковыми фотографиями с интернета. — Жуть какая… — пробубнила Судзу. — И зачем же ей всё это? — У неё нет алиби, но агрессия так и хлещет. — начала анализировать Хирока. — И если те её посты про то, что ей делают больно и постоянно обижают, относятся к шрамам, то она И ЕСТЬ дракон.

***

Не прошло и недели, как Хирока нашла ещё одного подозреваемого. Она наткнулась на него совершенно случайно, пока смотрела новости по телевизору. Генри Фокс, высокий блондинистый мужчина и мощный беттор в своей команде по бейсболу, которому удалось выйти в мировую серию. Но вокруг него в последнее время начали ходить слухи, что его постоянная вежливость — это всего лишь маска, которая скрывает буйный нрав. Некоторые из журналистов также обнаружили одну интересную деталь — Фокс никогда не снимает куртки во время своих тренировок, из-за чего все начали думать, что под ней он скрывает свои ужасные шрамы от побоев. Лёжа в кровати, Судзу печально вздохнула, всматриваясь через телефон на радостное лицо Генри Фокса, которому удалось выбить хоум-ран. И если присмотреться получше, то можно было заметить, что из-под воротника футболки мужчины выглядывали большие царапины на шее. «Неужели он и вправду так опасен, как о нём говорят?» — подумала Судзу, просматривая стримы на Youtube, — «Это тупик. Тут у всех есть свои скелеты в шкафу! Тогда придётся спросить напрямую его самого или его слуг. Если гора не идёт к Могомету, то Могомет идёт к горе!»

***

Тем временем в замке, Мирай спустилась в павильон, расположенный в нижней части замка. В руках она держала метлу, которой должна была прибраться в комнатах. Она подошла к дверям в павильон, и тут же услышала странный шум. Служанка оглянулась, но ничего не увидела. Подумав, что это ее воображение разыгралось, она вошла внутрь и начала подметать пол. Однако Мирай продолжала слышать этот шум снова и снова, но каждый раз, когда она оглядывалась, она ничего не видела. Это начало её немного пугать, пока она не поняла, что в этом шуме слышался до боли знакомый топот. Она раздраженно нахмурилась и притворилась, что ничего не слышит. Топот приближался все ближе и ближе, пока… Бам! Она резко отстранилась и ударила волка метлой, прежде чем тот успел прыгнуть на нее. — Хорошая попытка, волчонок! — усмехнулась она. — Ай! Знаешь, querida, тебе не нужно быть такой грубой со мной. — сказал Амэ, потирая щеку от того места, где ему прилетело метлой. — Грубой? Это ты ещё легко отделался. По крайней мере это самое безобидное из того, что я должна была сделать тебе за все твои попытки меня изнасиловать! — Ох, я глубоко оскорблён твоим обвинением. — наигранно обиделся он. — Нет, ну серьёзно, Аня, ты прямо как пятидесятилетняя старушка. Ты же знаешь, что я просто дразню тебя, когда так делаю. Амэ сделал маленьку паузу, взглянув на свою подругу и улыбнувшись. — И я знаю, что тебе втайне это нравится. Мирай фыркнула, на её щеках появился легкий румянец. — Фу, ты совсем не джентльмен. — Ты тоже не похожа на леди. — Шон, я серьёзно, у меня есть более важные дела, чем просто стоять и болтать тут с тобой. — отчеканила она, прежде чем вернуться к уборке, — А теперь будь добр и уйди с глаз моих долой. — Я не могу, cariño, потому что у меня проблема. — Да, у тебя есть склонность отталкивать окружающих. Особенно меня. — Я серьезно. Это беспокоит меня уже несколько дней, и я просто не знаю, к кому еще обратиться за советом. Мирай раздражённо вздохнула, но всё же повернулась к своему другу и смерила его своим взглядом. — Ответь мне на один вопрос, Шон. Кто я для тебя? Голубые волчьи глаза широко расширились. Амэ явно не ожидал подобного вопроса, но всё же решил ответить ей. — Ты моя amiga… — сразу же сказал он, слегка улыбнувшись, — Причём одна из первых по факту. — Подруга, значит? — тихо повторила она, строго зыркнув в сторону волка, — Тогда почему я, твоя подруга, должна прибирать за тобой бардак, оставленные после твоих… твоих… блядок?! — Хех, никто тебя не заставлял этого делать. Мне даже показалось, что тебе нравиться этим заниматься. — усмехнулся волк, закинув лапы за голову, — Кроме того, у тебя это очень хорошо получается. И должен признать, я очень рад работать с тобой! — Хочешь сказать, что ты так и будешь вести себя как заправский Казанова?! — крикнула она, чем привлекла внимание других слуг, — Когда ты был у меня в гостях два года назад, ты флиртовал с моей бабушкой. Моей дорогой и любимой бабушкой! — Да ладно тебе, я же не виноват, что она была просто прекрас… То есть, я хотел сказать, что это было очень давно! — вовремя осёкся Амэ, его щёки налились румянцем. — Мистер Амэ флиртовал с бабушкой мисс Мирай? Ничего себе… — послышались откуда-то шёпотки детей. — Пожалуйста, Аня, не кричи ты так. — улыбка спала с морды Амэ, и он оглянулся по сторонам, — На нас же дети смотрят. Но служанка была непреклонна, и поэтому продолжила свою тираду. — Год тому назад, мы ходили на масленицу, и ты вдруг ни с того ни с сего начал строить глазки чучелу! — Чучелу?! — удивился кто-то из детей — Эй, это была ужасная случайность!.. Очень, очень ужасная случайность. Я был тогда в дрызк пьяный! — возразил он. — А стоит ли мне напоминать тебе, что совершенно недавно ты стремился — неустанно стремился, прошу заметить, — влюбить в себя одну из популярных моделей в «U»! — крик разъяренной Мирай достиг своего крещендо. — И кто по твоему на протяжении целых дней извинялся перед её рассерженным парнем, несмотря на то, что этот человек не имел к этому никакого отношения? Ну, кто? Служанка подошла к нему достаточно вплотную, чтобы он хорошо всё услышал. — Я. Всегда я. Всегда для тебя. Каждый раз. — Ну и придурок… — волк услышал позади себе слова детей и наконец потерял всякое самообладание. — Знаешь что? Этот разговор окончен! — весьма обиженно воскликнул он и состроил грустную и обиженную мордочку. Девушка тяжело вздохнула. Наверное она всё-таки перегнула палку. — Послушай меня, Шон. — сказала она уже достаточно спокойно, но строгость в её голосе никуда не делась, — Я хочу сказать, что ты должен прекратить всё это. Не потом, а сейчас. Прошла короткая пауза, прежде чем Амэ сдался и примирительно поднял руки. — De acuerdo, Аня, я постараюсь измениться. Теперь ты счастлива?

***

Услышав голоса, Белль спустилась по мощеным ступеням и вошла в нижнюю комнату. — Амэ, Мирай, добрый вечер. — Ой, добрый вечер, госпожа Белль. — сказала Мирай, быстро придя в себя, — Чем мы можем вам помочь? — ¡Dios mío, chica! Что случилось с твоим лбом? — удивлённо спросил Амэ. — Н-Ничего! Просто упала, вот и всё. — ответила Белль, попытавшись скрыть красное пятно на лбу чёлкой, — Ничего, если я поговорю с вами обоями? — Конечно, моя леди. О чём же вы хотели поговорить? — Это насчёт дракона. Вы ведь давно его знаете, верно? — Считай, всю свою жизнь, chica. — ответил Амэ. — Тогда, что вы думаете о нём? — В каком плане? — спросила служанка. — Как о работодателе? — Как о личности. — ответила девушка. — Как вы думаете, он… хороший человек? И Амэ, и Мирай глубоко задумались над вопросом и переглянулись друг с другом. Тот факт, что они ответили не сразу, заставил диву немного поволноваться. — Это смотря кого ты спрашиваешь. — первым ответил волк. — О чём это вы? — Ну, лично для меня, Jefe — нормальный парень. Мы познакомились с ним, когда его ещё не вышвырнули из Боевой Арены. На тот момент времени он искал себе соперников, и поскольку я был единственным, кто мог дать ему хоть какое-то подобие испытания, он великодушно позволил мне жить у него в замке и тренировались с ним днями напролёт. Конечно, с прошествием времени, он превзошёл самого себя настолько, что теперь вряд ли в «U» найдётся пользователь, способный победить его в честном бою. Но он не вышвернул меня, а наоборот — дал мне эту работу, и вот я здесь. El gran y terrible Ame, la mano derecha del dragón. — Моя же история самая банальная. На тот момент мисс Матильде не хватало рук для управления замком во время отсутствие Мастера, и тогда Амэ вскользь упомянул, что у него есть подруга, которая с радостью поможет и не будет задавать лишних вопросов. — начала рассказывать Мирай. — Мастер не относился ко мне плохо и никогда не поднимал на меня руку, но иногда у нас с ним были разногласия. Я бы никогда не назвала его хорошим человеком, но я признаю, что по сравнению с другими людьми, он самый нравственный из тех, кого я знаю. На последних словах она злобно зыркнула на Амэ, после чего волк тяжело вздохнул и крутанул глазами. — В любом случае, зачем тебе это знать? — Н-Ну… Просто я даже и не знаю, что думать о нём. Как я должна относиться к нему. — ответила Белль. — С тех пор, как я оказалась здесь, он не проявлял ко мне никакой агрессии и даже, можно сказать, сделал меня частью вашего коллектива, но меня всё равно пугает тот факт, что он убил множество ассов. — И что с того? — Амэ вскинул бровь. — Ну подумаешь, Jefe уничтожил кому-то пару аккаунтов «U». Он же не людей убил, в конце-то концов. — Просто, я не понимаю, почему он такой жестокий. — Ну, честно говоря, он вроде как ничего не может с этим поделать, раз он так и не научился контролировать свою силу. Ответ Амэ заставил девушку впасть в маленький ступор. — Что?.. — Идиот! — Мирай заткнула волка, ударив его локтем в ребро. — Иди! Возвращайся к своим обязанностям и подумай хорошенько над своим поведением! — ¡Está bien, está bien! Уже иду, mamá. После того, как служанка прогнала Амэ, она снова повернулась к девушке и сделала свой подход более мягким. — Мне очень жаль, госпожа Белль, но это правда всё, что мы можем вам рассказать. Мастер не очень хорошо умеет ладить с другими и я не могу гарантировать того, что со временем ему станет более комфортно рядом с вами. — Ему должно быть очень одиноко. — Белль опустила свой взгляд на свои руки. — Могу ли я хоть как-то увидеться с ним лично? — Сами вы вряд ли сможете его найти, но я передам ему, что вы его ищите. А теперь простите меня, но мне пора вернуться к своим обязанностям. — Мирай поклонилась девушке и развернулась в сторону выхода из комнаты, — Приятного вам вечера, госпожа Белль.