Боевой Ангел. Восхождение.

Сборы прошли быстро. Катаны заняли свое законное место за спиной, пояс с револьверами наконец-то вернулся ко мне, а «Шквал» приятно холодил руки. Из подлодки появился довольно большой десантный бот, в который поместилась вся команда. На этот раз Лера отправилась с нами. А Азат выглядел как древний рыцарь. Отличие было только в том, что взамен доспехов на нем был экзоскелет, а меч заменил ГШГ, к которому из ранца за спиной бойца тянулась гибкая лента подачи патронов. И я, без ОЗК и противогаза, в своем неизменном плаще. Народ глядел недоумевающе, но вопросов не задавал. Мне-то, если я правильно поняла Аню, что последнюю неделю разбиралась в возможностях нашего тела, радиация не страшна, как и химическое оружие. Кио изначально проектировались для возможности ведения боевых действий в условиях применения оружия массового поражения. К тому же значительное усиление защиты от различных излучений - это от Искателя. Нос направляющей лодки с хрустом зарылся в прибрежный песок, и члены небольшого отряда стали спрыгивать в воду, оттаскивая суденышко подальше от пенящихся волн. — Никого не потеряли? — Тарас оглядел выбравшуюся на берег команду, пересчитывая. — Тогда вперед. Держаться вместе. Рассредоточившись, люди неторопливо зашагали в сторону поднимающейся из тумана лесополосы. Все были напряжены и практически не разговаривали. Хорошо экипированные и вооруженные члены отряда в любой момент готовились дать отпор неведомой опасности. Тем временем погода заметно разгуливалась. Отряд достиг кромки леса, и идущий впереди Тарас поднял руку, делая знак остановиться. — Ну, чего? — Чисто пока, — пожал плечами Батон. — У меня тоже, — отозвался сзади Азат. — Одно непонятно, — охотник оглядел возвышающийся над ними лес. — Это же западное побережье, откуда здесь столько растительности? — Выросла, дядь Миш, — усмехнулся сзади Савельев. — Так быстро? — Фон нормальный, — поймав взгляд старпома, Марк посмотрел на стрелку дозиметра в своих руках. — Маски можно снять. — Не торопитесь, — просипел в фильтры противогаза Батон. — Надо пообвыкнуть для начала. Это вам не буренок в Пионерске гонять. - Да ладно вам, можно уже снимать, - ответила я. - Никакой химии или ядов в воздухе нет, только влажность повышенная. Гарантирую. — Ладно, Миш, — обратился к нему Тарас. — Дел ты уже наделал, но раз по живности спец, так и отрабатывай теперь. — Дрейфишь первым идти? — беззлобно поддел старпома Батон и оглядел небольшой отряд, сбившийся в кучку у кромки леса. Над головами чуть возвышалась могучая фигура Азата в экзоскелете. — Сколько надо-то? — Борис Игнатьевич просил как можно больше, — протиснувшийся вперед Треска развернул смятый листок в крупную клетку. — В идеале тонны две-три мяса. — Ну, у вас и аппетиты! — фыркнул Ежи. — Дорога неблизкая, — пожал плечами Паштет. — И то, может не хватить. Если не хотите, можете не жрать. — Времени сколько займет? Чую, добычу-то на своем горбу таскать придется. — Сказали не торопиться: пока лодку не починят — дальше не пойдем. — Не дрейфь, — усмехнулся Тарас. — Авось не надорвемся. — А патронов-то хватит, чтобы такую бойню устроить? — усмехнулся Батон. — Ладно, братва, джунгли зовут! - За патроны не беспокойтесь, - ответила я. - Дня через три смогу сделать пару «Колец» и патронов у нас будет так много, что хоть траву ими коси. Нещадный тропический зной навалился на неподготовленных, упакованных в броню и костюмы химзащиты людей с такой силой, что у Леры создалось ощущение, будто она с улицы шагнула в хорошо протопленную баню. Несмотря на заверения Марка об отсутствии радиации, снимать маски не торопились, опасаясь сюрпризов незнакомой земли. Но через несколько минут старому охотнику, стоически обливающемуся потом под плотной резиной, пришлось признать, что долго эту пытку не вынести даже видавшему виды крепкому мужику. Подавая пример, Батон первым избавился от противогаза. Сразу же вслед за ним остальные члены отряда со вздохами облегчения стали стаскивать маски со взмыленных лиц. Хоть все и избавилась от тяжёлых костюмов защиты, но все же людей мучила жара и избыточная влажность. Меня жара не беспокоила, благодаря хорошей системе терморегуляции. Вокруг привыкших к вылизанным радиацией просторам российских пустошей людей верещал, стрекотал и дышал невероятный, густой, неведомый мир. Со всех сторон покачивались мясистые листья, торчащие прямо из земли. Во влажном дерне что-то копошилось. Покачивались канатоподобные лианы, а от лужаек, полных громадных цветов, исходил восхитительный запах. — Вы только посмотрите на это! — выдохнул Савельев. — А климат — я такой влажности отродясь не видел. Эх, фотика, жалко, нет! Но Батон не разделял восторга товарищей. — Чего рты разинули? Двигаться пора! — буркнул он, поправляя висящую на плече винтовку. — Как вы собираетесь охотиться? — голос Батона заставил Савельева оторваться от рассматривания джунглей. — И, главное, на кого? — Кто первый подвернется. А если будете охать да клювом щелкать, охотиться станут на вас. Лерка, Алита, пошли! — бросил Батон и, достав тесак, стал прорубать себе путь через заросли. Некоторое время отряд молча продвигался вперед. Мы с интересом наблюдали за Батоном, который то уходил вперед, то, наоборот, отставал или вообще исчезал в боковых кустах — старый охотник изучал незнакомую местность. Наконец, после очередного исчезновения, неожиданно появившись совершенно с другой от бредущего отряда стороны, Батон сделал знак остановиться. — На одиннадцать часов первый кандидат, — утерев пот со лба, доложил он. — Метров двадцать. — А кто там? — живо заинтересовались Паштет и Треска. — Не знаю, — перехватил винтовку Батон. — Но по виду тянет тонны на полторы. — А фон? — насторожился Марк. — Жить можно. — То, что надо! — одобрили повара. — Показывай. — Только тихо, спугнете еще, — приказал Тарас, снимая автомат с предохранителя. Действительно, проглядывающая сквозь листву туша невиданного зверя была внушительных размеров. Изредка взрыкивающее животное стояло к охотникам спиной, и сразу определить его вид было невозможно. Хвост размером с человеческую ногу лениво сгонял с покрытых жестким панцирем боков надоедливых насекомых. — Это слон! — уверенно заявил Савельев, когда отряд выбрался на небольшую поляну и о ноги идущих зашуршали стебли высокой травы. — Слон трубит, я точно знаю, — сомневался Азат. — А эта штука рычит, вроде. Прислушайся. — А если это хищник? — вмешался в спор Ежи. — И мы нашими хлопушками его только разозлим? Вон у него на заднице панцирь какой! - Ничего, - успокоила я поляка. - Если что, то из револьверов заминусую. Да и бронебойные его взять должны. — Да слон это, слон! Говорю вам! — не отворачиваясь от бредущего в зарослях силуэта неизвестного животного, Савельев потеребил приятеля за перчатку, сжимающую рукоять пулемета. — Стреляй! Ежи прав, из ружей и автоматов мы вряд ли его завалим. — Эй, какой пулемет, чуваки? Вы что? Да мы потом замучаемся из мяса пули выковыривать! — запротестовал находившийся рядом Треска. — Что скажешь, Батон? — Давайте без ора и суеты, — смачно сплюнув, осадил спорщиков Батон, по-хозяйски располагаясь на земле и прижимая приклад винтовки к плечу. — Сейчас как миленький скопытится. — Э, чувак! Нам копыта не нужны, — забеспокоился не понявший Треска. — Их даже замариновать не получится. — Не боись, — Батон приник к оптическому прицелу. — Оформим в лучшем виде. Тишину джунглей звонко разорвал громкий выстрел, эхом отозвавшийся в шелестящей над головами охотников листве. Над укрытой панцирем спиной неведомого зверя взвился фонтанчик искр от срикошетившей пули. По-прежнему не поворачиваясь, чудище покрутило по сторонам уродливой одутловатой башкой и угрожающе зарычало. Мясистый хвост стал резче лупить по панцирю на спине. — Чтоб тебя! — стиснув от напряжения зубы, процедил Батон и, прицелившись в холку, вновь нажал на спуск. На этот раз животное безошибочно определило источник нападения и, издав душераздирающий рык, ринулось сквозь чащу в сторону обидчика. Джунгли со скрипом и треском взрывались фонтанами рыжей коры и ошметками разлетающихся мясистых листьев. В ноздри охотников ударил острый запах древесного сока. В этот момент зверь вылетел на поляну, дав, наконец, себя разглядеть. Огромное, опирающееся на четыре коротких ноги, тело, закованное в прочный костяной панцирь, венчала вытянутая голова с куцыми ушами, украшенная двумя бивнями, расположенными в районе носа один за другим. Трудно было поверить, что короткие конечности могли сообщать громоздкому туловищу такую прыть. Выматерившись, Батон выстрелил в третий раз, целясь точно между огромных, налитых злобой глаз. Чудовищная, хищно оскаленная морда мотнулась в сторону, передние лапы зверя подкосились, и он, рухнув на землю, покатился по траве, разбрасывая во все стороны комья пахучей земли. — Крепкая тварь, — Батон на секунду оторвал глаз от прицела, наблюдая, как зверь поднялся и с удвоенной яростью снова понесся вперед. Расстояние между мутантом и людьми стремительно сокращалось. Батон успел сделать еще два выстрела, его поддержал нестройный хор нескольких автоматных очередей, но они не оказали никакого действия, рассыпавшись искрами рикошетов. Настало время «Шквала». Пулемет взревел, выплевывая смертоносный пунктир вольфрама, но хоть пули и пробивали броню, но должного эффекта не оказывали. Эх, калибр маловат!!! Закидываю за спину пулемет и беру револьверы. Пули калибра 12.7х55 животину притормозили, но не остановили. Да что же ты такая непробиваемая, сука?!?! — Он нас всех порвет! — за моей спиной члены отряда в панике шмыгнули кто куда, стараясь укрыться от неожиданного отпора, оказанного природой. В последний миг, когда истошно ревущего монстра отделяло от людей несколько десятков метров, Азат открыл огонь. От фигуры в экзоскелете брызнула серебристая ленточка гильз. — Стреляй, стреляй! — срываясь на визг, по-бабьи заверещал нырнувший в развесистые кусты Марк. Пулемет ревел, выплевывая дикую волну свинца и пробивая дыру в бочине мутанта. А вот и шанс!!! Короткие секунды, необходимые для смена барабанов на те, что заряжены разрывными и я начала помогать Азату, превращая потроха мутанта разрывными пулями в фарш. Наконец, тварь споткнулась и упала. Клиент готов. — Едрить-бодрить, ну и образина! — тихо выдохнул потрясенный Треска, когда из окружавших поляну зарослей стали осторожно выходить испуганные члены отряда, которые еще не могли поверить в то, что все закончилось. — Что, нарезной, стареешь? — поравнялся с идущим Батоном Тарас. — Отвали! - огрызнулся охотник. — Один есть, — стараясь сгладить впечатление от своей неудачи, нарочито бодро провозгласил Батон. — Хорошенькое сафари! — Один-то один, — покачал головой Ежи. — Да только что это за тварь такая? — Да это же носорог! — изучив застывшую в траве тушу, неожиданно догадался Марк. — Зырь! А отростки-то, отростки! — Паштет ткнул напарника локтем в бок, кивая в сторону бивней животного. — С тебя будет, чувак! — Да вижу я, — отмахнулся от приятеля Треска. — Чего уставился, пилу распаковывай! — Если это носорог, — присвистнул оправившийся от испуга Савельев и по обыкновению настроился на юморной лад, — то, каких же тогда размеров должен быть слон? Гадать об этом членам отряда сейчас не улыбалось. — Да какой это носорог? — в свою очередь присмотрелся к добыче Батон. — Отродясь в Западной Африке носорогов не было! Похож, да… Но только не носорог это, а шут знает что! Явно мутант. Хоть и не фонит совсем. — Капризы природы, м-мать! Нашла себе конструктор… — проворчал Треска. — Главное, теперь мы знаем его слабые места, — деловито обследовав тушу, заключил Батон. — А это дает нам преимущество. - Есть идея, - подала голос я. - Основной отряд занимается заготовкой мяса. Мы с Азатом и Михаилом идём валить тварей. В теории я могу решить проблему парой выстрелов. Но для этого мне надо бить именно в голову. Штук шесть бронебойных пуль в голову и клиент готов. Но необходимо прикрытие. Ну как? - А ты уверена, что сможешь? - усомнился Михаил. - Смогу, - уверенно ответила я. - Мощности патронов револьверов должно хватить. Мне просто надо, чтобы тварь бежала прямо на меня. В этот момент неподалеку раздался еще один рык, напоминающий вопли только что поверженного животного. Джунгли огласились треском сминаемой растительности. Люди напряглись, крепче сжимая в руках оружие. Охота началась. К полудню отряду удалось завалить еще троих взрослых носорогов и одного детеныша. С невероятным трудом ободренные удачной вылазкой охотники перетаскали трофеи на береговую линию, где Треска и Паштет развели большой костер и принялись за разделку. Азат подкатывал к Лере, чему я не препятствовала. Мужик он хороший, нормальный. Если уж совсем домогаться будет, то огребет от меня. Повара пилили двуручной пилой огромную ляжку твари, чтобы та поместилась в лодку. Тут меня и Тараса подозвал к себе охотник. — Разговор есть, — Батон кивком поблагодарил Тараса, принимая у него флягу и делая добрый глоток. — Слушаю. — Тут смотреть надо, — стволом СВД охотник отодвинул в сторону склонившийся к земле пупырчатый лист, открывая четкий отпечаток босой человеческой ноги. — И что? — не понял Тарас. — Может, кто из наших босичком решил походить. Та же Лерка твоя — чего молодежи в голову не взбредет? — Думаешь, она у меня совсем того? Смотри сюда, — Батон наклонился и показал на углубления, оставленные пальцами. — Пальцы ноги человека, с пеленок носящего обувь, прижаты друг к другу. А эти растопырены. — Нога как нога. — Это отпечаток ноги, которая никогда не носила ботов, — распрямился Батон и прищуренным взглядом оглядел линию берега. — И таких тут много. Не одни мы здесь. Охрану усилить нужно. — Опять ты со своими подозрениями, Мишань? Команда только расслабилась, добыча отличная, мясо не фонит. Вот ребята упакуются, и сразу назад рванем. Дался тебе этот след! — А ничего, что у него шесть пальцев? — исподлобья глянув на Тараса, мрачно поинтересовался Батон. - Блядь... - невольно вырвалось у меня. - То есть ты хочешь сказать, что тут местные папуасы-муты шляются? Вот дерьмо... А потом обнаружилось, что пропала Лера. — Ле-ерка-а! — в который раз воззвал к безмолвным джунглям Батон. Пропажа девушки обнаружилась несколько часов назад. Старый охотник не переставал корить себя за невнимательность: только когда Паштет и Треска закончили свежевать туши носорогов и все расселись по лодкам, Батон, все это время занятый мыслями о таинственных следах на берегу, хватился напарницы. — И мышара исчезла, — покопавшись в прислоненном к камню рюкзаке, с горечью заключил он. — Будет тебе, и так уже все обыскали, — за его спиной остановился Ежи. — Отчаливать пора. — Все? — вскинулся Батон. — Да никто из вас даже носа в заросли не сунул. — Поодиночке опасно, а новую вылазку организовать — только время потеряем. — Ты сам-то понимаешь, что говоришь? — сквозь стиснутые зубы хрипло просипел охотник, бережно зашнуровывая Лерин рюкзак. — Она ж мне как ребенок родной! Как дочь! Кроме нее… — Чего застряли, возвращаться пора! — крикнул из своей лодки Марк. — Вот и вали! — не поворачиваясь, огрызнулся Батон. — Послушай, ее давно уже нет, — снова попытался увещевать Ежи. — Несколько часов — это срок, всякое могло случиться. Неужели ты не понимаешь, в каком мире мы сейчас живем! — Ну-ка растолкуй! — отбросив рюкзак, Батон вскочил, вплотную приближаясь к старпому сжав кулаки. — А то я, видимо, недопонимаю чего-то! Видно, у вас, поляков, мода пошла новая: не помогать женщинам и бросать в беде своих! — Да перестаньте вы, — присевший неподалеку Савельев с грустью одернул сцепившихся мужиков. — Кто прав, кто виноват… Все мы не доглядели. Ссутулившийся метеоролог что-то рассеянно выводил на песке сухой палочкой. К охотнику подошел молчавший доселе старпом. — Миша! — Тарас встряхнул приятеля за плечи. — Ты видел, какая живность в этих лесах живет? А следы? Ты же мне их сам показывал… Нам в темноте в заросли соваться нельзя! — Я без нее — живой или мертвой — не вернусь! — отрезал тот, на мгновение переведя взгляд с обветренного лица старпома на подсвеченный сигнальными огнями черный силуэт «Грозного». — Если приспичило, можете уматывать! — Тебе правила безопасности касательно членов команды зачитать? — Да пошел ты со своими правилами! И с темнотой со своей! — Ладно, — с тяжелым вздохом сдался Тарас. — Ребята, лодки на сушу! Задержимся до утра! Ты что, один в заросли собрался? — А что мне, с вами, паникерами, туда соваться? — Смотри! — покачал головой Тарас. — Если выкарабкается твоя пигалица — собственноручно так ей всыплю, до конца дней помнить будет! — Не сомневайся, не пропадет! Зря, что ли, восемь лет ее обучал? — исподлобья сверкнул взглядом Батон и посмотрел на тревожно зашуршавшую под налетевшим с моря ветром листву, снимая с плеча «СВД». — Вот только за каким лешим ее в чащу потянуло? Ладно, бывайте! — Я тоже пойду, — к ним приблизился Азат, снова облачившийся в свой экзоскелет. — Патронов в ГШГ две кассеты осталось, за глаза хватит. - Я тоже пойду. Лерка мне как сестра. Да и контракт... Если с кем из вас что случится, то с меня Искатель шкуру сымет. Или отправит лет на пять в Зону на должности Черного Сталкера.... - ответила я. — И я с вами, — откликнулся со своего места чертящий что-то на песке Савельев. — Совесть проснулась? — хмыкнул Батон. — Какая совесть еще? Девчонку жалко просто! — Ну и мы тогда, — с опаской переглянувшись, неохотно вылезли из своей лодки Паштет и Треска. — Может, все же до утра подождем? — Тарас с сомнением оглядел алеющее небо. — Вечереет уже. Кто знает, какие твари тут по ночам шастают. — Не хотелось бы проверять, чувак! — зябко поежился Треска, глядя, как колышутся на фоне закатного марева черные кроны деревьев. — Идем сейчас, — Батон решительно закинул винтовку на плечо. — С чего начнем? — Азату явно не терпелось приступить к поискам. — Первая зацепка у нас есть, — охотник указал на песок, в котором отпечатались подошвы Лериных ботинок, петляющих от брошенного рюкзака в сторону возвышающегося над берегом леса. — За мной! — Тихо! — Батон поднял руку с самодельным факелом, призывая остановиться. — Что, что там? — забеспокоился идущий последним Треска, налетевший лбом на рюкзак Паштета. — Нашли? Живая? Вот уже несколько часов наша поисковая команда осторожно продвигалась сквозь темные дебри, следуя за Батоном, который все старался высматривать в сгущающейся черноте африканской ночи отпечатки Лериных ботинок на влажной земле. Но здешняя почва словно была живой: она дышала и двигалась, старалась разгладиться и избавиться от вмятин, которые сделали в ней маленькие ребристые подошвы… — Нашли! — передав факел Савельеву и подобрав что-то с земли, Батон устало почесал слезящиеся от напряжения глаза. — Да только не то, что искали. Батон держал в руке шапку девушки. — Тут следы прерываются, — оглядев членов отряда, мрачно сказал он. — Конец. — Но ведь не испарилась же она, а, чуваки? — недоверчиво выкатил глаза Паштет. — Может, позвать? Ле!.. — Мы уже далеко от берега, в чаще леса, и сейчас ночь, — тихо проговорил Батон, быстро зажавший собиравшемуся крикнуть повару рот рукой с шапкой. — Ты знаешь эти места? Тот отрицательно помотал головой. — Вот и я нет. А это означает, что лишние звуки нам ни к чему, усек? Выпучивший от страха глаза Паштет послушно закивал. — Дальше-то чего делать? — осторожно поинтересовался Азат. — Там точно больше ничего не видно? Опустившись на одно колено, Батон закрыл глаза и провел ладонью по влажной земле, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Через движущееся препятствие шустро переползла мясистая сороконожка, но охотник не обратил на это внимания. Вместо этого он задрал голову и некоторое время внимательно всматривался в шелестящие кроны деревьев над головами путников. — Огонь тушите! — внезапно тихо скомандовал Батон. — Чего? — с тревогой переспросил Треска. Перспектива оказаться в ночных джунглях без света была ему явно не по душе. — Факелы в ручей, говорю! Быстро! — сквозь зубы прошипел охотник и с тревогой стал вглядываться куда-то в чащу погруженных во мрак джунглей. Члены отряда с неохотой покидали факелы в журчащий среди зарослей ручей. Невесомым покрывалом опустилась вязкая, зловещая темнота, в которую в очередной раз вплелось знакомое стрекотание. Батон осторожно поднимался с земли, словно боялся кого-то спугнуть. — Поднимите руки. Только о-очень медленно. - Чего? - переспросила я. - Что вообще происходит? - А ты тепловизор свой включи, - сказал охотник. - И увидишь. - Да я и так с ним сейчас. Нихрена не вижу. И не слышу. Слишком много помех, - огрызнулась я. Из темноты в шею метеоролога прилетела игла. А потом на нас обрушился целый ливень этих игл. Несколько впилось мне в шею и сразу мир поплыл перед глазами. Да твою ж бога в душу... Опять? Я отключилась. - Ммм... Бля... - Быстро ты, - сквозь звон в ушах пробился голос Савельева. - Тебе же штук шесть этих игл в шею всадили. Мы были прикручены к каким-то столбам. А вокруг сновали самые настоящие негры. Вот ведь... В самый центр поселения попали. По крайней мере меня не разоружили окончательно. В нагрудном кармане так и остался ТТ, а мои ручные клинки никому не отнять. Освободиться с определённого момента для меня не проблема, но сначала лучше оценить обстановку. Азата с нами не было. Скорее всего, лежит там, получив дротик. Его не утащили - слишком тяжёлый. Главное, чтобы не убили. - Так, народ, кто-нибудь видит Леру? И где наше оружие? У меня есть план, - сказала я. — А вон наше оружие, — Савельев кивнул в сторону небольшого плетеного домика на краю поляны, у входа в который устроился низенький туземец, с интересом копающийся в рюкзаке Трески. — Э! А ну положь назад! Она ж с этим, с тефлоном! Я за нее двадцать пять патронов отвалил! — забеспокоился повар, когда дикарь вытащил увесистую сковородку и, проигнорировав оклик, принялся размахивать ею над головой, словно дубинкой. — А вот и Лера, — мрачно ответил Батон, смотрящий куда-то поверх его головы. Повернувшись, я увидела, как полуголая, едва прикрытая листьями Лера, еле держась на ногах, словно пьяная, с помощью туземцев поднимается на небольшое возвышение, сооруженное из связанных лианами стволов. — Нам хоть одежду оставили, — посочувствовал Треска. — Слава богу, живая! — облегченно вздохнул Батон, наблюдая, как девушку привязывают к такому же столбу. В этот момент в бывшей кабине вертолета — вместо стекол и стенок теперь зияла рваная дыра — появился вождь и, величественным жестом раскинув руки, что-то громко выкрикнул несколько раз. На поляне воцарилась мертвая тишина. Угрожающе потрясая руками, вождь заговорил низким, рокочущим голосом, то и дело указывая на привязанную к столбу Леру. — Что он говорит? — вслушивался в незнакомые слова Паштет. — Ничего хорошего, чувак, будь уверен, — мрачно отозвался Треска. — Рак-ция ченуто тель-кумо се Мани-ту! — торжественно закончил свою речь вождь, и поляна отозвалась дружным хором множества глоток: — Мани-ту! Мани-ту! Мани-ту! - Твою-то ж мать!!! - заорала я, поняв смысл слов. - Эти черножопые хотят ее в жертву принести!!! Девушка зашевелилась и начала приходить в себя. — Лерка, я тут!!! — увидев это, истошно заорал Батон. — Дядя Миша-а! — натужно прокашлявшись, радостно завизжала девушка. — Не бойся, мы тебя вытащим! — конец фразы Батона прозвучал в звенящей тишине, но внезапно затихшие туземцы даже не повернули головы в его сторону. Все с благоговением смотрели на вождя, который забрался по узкой лесенке на спину покосившегося вертолета, где был закреплен громадный выдолбленный древесный ствол, причудливо закрученный наподобие оркестровой трубы. Сжав руками конец ствола, который сужался до размеров мундштука, вождь изо всех сил подул в него. Над поляной продолжала висеть тягучая тишина, наполненная дурманящим ароматом спящих в лесной чаще цветов. — Че за концерт? — следя, как африканец старательно надувает щеки, фыркнул со своего столба Треска. - Это не для нас концерт, - ответила на его вопрос я. - Это инфразвук. Они кого-то зовут. Закончив дуть и совершив несколько замысловатых ритуальных пассажей, вождь стал спускаться по лесенке величественным задом вперед. И вдруг джунгли ответили. Из них раздался трубный звук огромной силы. Да ну нахрен, это что, слон? - Бля, я же говорила, что эти Лерку в жертву хотят принести!!! - заорала я. - К черту, начинаем концерт!!! Клинки перерубают путы, и я падаю вниз. Обративший на меня внимание папуас получает нож в горло и падает, булькая кровью. По быстрому освобождаю мужиков и бегу к оружию. Но на пути, откуда ни возьмись, вырастает амбал с дубиной. Замах слишком длинный. Не стесняясь, бью со всей силы. Урода дёргает и он с удивлением смотрит на мою руку, пробившую его насквозь. Выдергиваю руку, не забыв сломать позвоночник и бегу вперёд, не смотря на осевшее тело. А из леса в то время вышел огромный мутант. Это был слон, только во много раз больше обычного. И он шел к Лере. Подошёл, облизнул. И, увидев что-то, побежал назад, в лес. — Не по вкусу пришлась! — удивленно выдохнул Батон, которому струящийся со лба пот мешал нормально видеть. — Кажется, его что-то испугало, — Савельев следил, как слоновий зад исчезает в чаще леса. — Может быть… В этот момент несколько домиков на окраине поляны с оглушительным грохотом взлетели на воздух. Повернувшиеся на шум туземцы в ужасе остолбенели… Из джунглей на поляну выбиралась могучая фигура… — А вот и кавалерия! — ухмыльнулся Батон. — Живой!!! — радостно заголосили Паштет и Треска. И верно, это был Азат. Как я и предполагала, дикарям не удалось совладать с ремнями и зажимами, плотно скрепляющими броню на Ахметове, и они поспешили доставить остальных пленников в деревню, в суматохе оставив парализованного оружейника в живых. Преступная халатность! Ну, теперь-то эти уроды у нас попляшут!!! - Отряд, за мной!!! – заорала я. – За оружием, хватаем Леру и к лодке!!! У склада оружия уже суетился какой-то шустрый малый, что пытался вытащить из ножен мои мечи. Наконец, ему это удалось. Вот только зря он это сделал. Мечи полыхнули фиолетовым и дикарь превратился в прах. О чем я и говорила. Отличное оружие. А вот и «Шквал» с револьверами вернулись к хозяйке. Сменить тип патронов на разрывные, передернуть затвор и убивать, убивать, убивать!!! Мы уже в два ствола поливали туземцев пулями, разрывая на куски тех, кто не успел убежать в лес. Смерть соберет сегодня очень хорошую жатву… Тут к хижине подоспели и остальные. - Я за Лерой, прикрывайте!!! – крикнула я команде и перебросила пулемет Паштету. – Тебе нужнее. - А как стрелять? – непонимающе ответил тот. - Дави на крючок. Больше ничего не надо, – крикнула я ему. За спиной заработал «Шквал». Сначала неуверенно, короткими очередями, а потом начал поливать все неудержимым потоком вольфрама. Стрелок вошел во вкус. - Ю-ху!!! О да!!! – орал радостный пулеметчик. Пускай дальше косит народ. По крайней мере на меня никто не обращает внимания. Я забежала на лесенку, ведущую к площадке у вертолета, и на моем пути встало два воина, похоже, личные секьюрити вождя. Синхронно шагнули вперед, надеясь проткнуть меня копьями, да не вышло. Катаны двигались намного быстрее, разрубив горе-вояк вместе с их оружием на части. Два удара мечами – и Лера на свободе. Пока я помогала ей подняться, сзади послышался шорох. Я наугад саданула ногой и, похоже, не промахнулась. Вождь, пытавшийся подкрасться сзади, отправился в полет с высоты двухэтажного дома, шлепнулся, точно мешок с дерьмом и больше не двигался. - Тут еще в вертолете белая женщина!!! – крикнула мне Лера. – Она очень старая и говорит на непонятном языке. - Белая? С «Чинука» что ли? Ладно, вытащим и ее. В вертушке и правда сидела пожилая женщина, по виду – американка. Один взмах меча – и она на свободе. - Давай, бабуля, пошли отсюда. Или ты хочешь остаться? – спросила я ее на английском? - О боже, наконец-то настоящие люди!!! Спасибо вам, спасибо!!! – бубнила старуха на своем родном языке. - Потом поблагодаришь, - обрубила вербальный поток я. – Если выберемся отсюда. - Это что еще за персонаж? – удивился Азат, увидев нашу находку. - Пилот «Чинука». Тащим ее с собой. Может, пригодится. — Давай, бабуся! — пленницу под локти подхватили Паштет и Треска. — Стометровочка! - А пулемет верни, - сказала я Паштету. – Тебе он больше не нужен. - Отличная штука. Спасибо за нее. - Спасибо скажешь, когда будем на лодке, - ответила я ему так же, как и американке. Лес преодолели мы быстро, даром что куча разъяренных папуасов за спиной кого угодно сделает олимпийским чемпионом по бегу. — Лодки на воду! — перепугав расположившихся у костров людей на берегу, истошно заорал Батон, первым выбегая из джунглей. Тарас не стал медлить. — Отходим! Сборы пять минут! — скомандовал он и отвесил подбежавшей Лере легкий подзатыльник. — А ты… Еще раз подобное выкинешь — голову оторву! — Харэ! — одернул старпома Батон. — Ей и так досталось. — Это еще что за богадельня?! — ахнул Тарас, увидев поддерживаемую поварами женщину. — Трофей! — пробегая мимо, откликнулись те. — Все детали в кают-компании! Мы успели убраться с берега вовремя. Как только десантные боты подошли к лодке, на берег высыпала куча местных. Под сотни полторы, не меньше. Страшно представить, что было бы, если бы мы не успели сделать ноги.