Летучие Звезды

«Что-то, я так понимаю, идет по пизде локотруса». Глухо зарычав, Ведьма Семи Морей оставила без внимания сей, несомненно, глубокомысленный комментарий. Под пальцами рассыпался в крошку цветной веселенький риф, обитатели которого с воплями разбежались, кто куда. Одна невыносимо-пестрая рыбка плыла быстрее всех и верещала на удивление громко для такого маленького тельца. Но, как только Урсула заострила на ней свое внимание, кривясь от невыносимого визга, та еще сильнее заработала хвостиком и… пропала. Подозрительно сощурившись, Сцилла неторопливо скользнула вперед. К месту исчезновения беглянки. И наткнулась на невидимую преграду. «Тут Щитовые, чтоль? Херани Бомбардой, проверим!» Несмотря на энтузиазм пацана, сама Урсула была категорически против шума. И, отступив в тени, наложила на себя чары невидимости. Да, теперь она имела в своем распоряжении безграничный магический потенциал человеческого детеныша и весь его арсенал заклятий. Который, увы, ограничивался не слишком большими теоритическими познаниями Гарри Поттера. Зато этот самый потенциал был невероятен. Любые чары с подобным усилением походили на удар хвостом кита по башке. Так что тратить по лепестку на каждое отдельное желание ведьма, имея такую шикарную возможность нагреть систему, не собиралась. И попросту потратила один целый цветок на то, чтобы освоить чужеродные силы, что ее тело прежде отторгало. Однако, неразумно пользовать мощь бездонного источника женщина, в отличие от законного владельца, не собиралась. *** Стража не заставила себя ждать. Как на ее скромный вкус, за последние столетия хвостатые обмельчали. Никого не обнаружив, двое русалов, видимо, патрулировавших территорию, непозволительно-быстро успокоились и развернулись к невидимой хищнице спиной. Да, раньше и вправду было лучше. Прежние обитатели глубин такой беспечностью не грешили. - Империо. Как насчет пригласить леди в гости? Острые черные когти впились в шейные позвонки, парализуя волю. Глаза парочки горемык помутнели и на лицах расползлись туповатые улыбки. «Круть. И чего дальше?» *** Две безжизненные тушки лежали под щупальцами. Течение касалось стремительно холодеющей кожи, норовя унести трупы за Барьер. Вдали сверкал воздушными шпилями и невесомыми конструкциями дворец. Женщина наполнила грудь до отказа водой. Чистая. Видимо, этот с некоторым трудом обнаруженный Барьер защищает не только от врагов, а вообще от всего, что может навредить. В том числе – от того, что сливают в моря люди. Вот это уже – неплохая задумка. Имеющая право на жизнь. Хоть одна дельная мысль у этих рыбоголовых родилась. А Меченый, тем временем, отошел от первичного восторга: «Красиво, вообще не поспоришь. А убила ты их зачем? Что они нам сделали-то?» - Ничего. Но – могли бы. И нет, не красиво. В мое время было лучше. А до построения – вообще было великолепно. Девственный океан и… «Ой, ну да, ну да, я уже понял, раньше было лучше, давайте вернем все, как было, бла-бла-бла». Урсула закатила глаза и замолчала. Мелкий наглый хам. Если он также разговаривал со своими преподавателями, вызывал удивление факт, что мальчишка вообще до первых поллюций дожил. Оглядев еще раз общую идиллическую картину бескрайнего простора жилой и цивилизованной части Океании, ведьма растянула губы в недоброй усмешке. Пора было начинать. *** Туча черного песка, возникшая на периферии зрения праздных гуляк, очень быстро приближалась, неся с собой бурю и разрушение. С воплями и криками те, кто не успел спрятаться, оказывались внутри мрака, покрывавшего огромные территории в считанные секунды. И те, кто оказывался выплюнут обратно, уже не были прежними. И никогда не станут. Покореженные, извращенные магией, страдальцы были живыми. Но сами их тела уже воплощали собою самые жуткие, извращенные кошмары. И тем большим ужасом наполнялись сердца тех, кого сия участь не коснулась. Впрочем, те, кто осознавал свое превращение в монстра, были в ужасе еще большем. И настолько их горе было велико, что они сходили с ума в считанные секунды. Ужас Морей, наконец, могла преподнести достойный дар своему родителю, Отцу Кошмаров. Сцилла мстила. Мстила потомкам, за неимением их родителей. Мстила с размахом, не размениваясь на мелочи. И не имело значения, что подавляющее большинство юрких мразей ускользнуло. Уже то, что они видели, было достаточной карой. То, что их дом, который они мнили безопасным, рассыпался перед неведомой силой, как карточный домик. И никакая защита не спасла. Правда, торжественность момента портил Мальчик-Со-Шрамом. И его нудный голос мешал наслаждаться визгами и мольбами жертв. «А я думал, мы драться будем. А это что? Избиение младенцев? Не стыдно? И вот захуя ты их трансфигурируешь? Ну, подумаешь, что-то отросло, что-то исчезло. Тоже мне, кара. Успокоятся потом и поймут, что все не так и страшно. Цель-то какая? Смысл глубинный или что там еще должно быть?» Уплотнившись до целенаправленного потока тьмы, женщина устремилась к сердцу Атлантики. Малек был по своему прав. Сопротивления не было. Прямо таки до обидного. Ни одного храброго придурка. Ни одного безмозглого храбреца. Что же, ежели Тритон не соизволил ее встретить, она нагрянет лично. Без приглашения. Темный песок окутал Дворец. Никто не покинет здание. И никто не войдет, пока Сцилла не закончит. Материализовавшись в пустом каменном коридоре, стены которого были украшены фосфором и кораллами, ведьма вновь наложила на себя Дезиллюминационные Чары. Пусть будет сюрприз. *** Вотчина Тритона, определённо, была обитаема. Но, видимо, все ее жители успели покинуть здание, пока она развлекалась снаружи, сея хаос и панику. Если и сам племянничек позорно сбежал, она этого труса из под земли достанет. И кинет вместе с потомками в Бермудскую Впадину. *** Тронный Зал выглядел… странно. Он отличался от коридоров и анфилад. Будто им… не пользовались. Тут что, тоже демократия? Урсула содрогнулась. - Да это издевательство какое-то… Да нет, быть не может. Зала тонула в сумраке. Не то, чтобы тут не прибирались, но… водоросли были везде. Живучая гадость. Краем глаза уловив движение, женщина молниеносно выбросила щупальце в ту сторону и сжала присосками перепуганного морского конька, выронившего из хвостика миниатюрную валторну. Глашатай или музыкант? Не важно! Так или иначе, это то, что доктор прописал. Впиваясь жадным взором в крошечные глазки-бусинки, Морская Ведьма перебирала воспоминания этого нерасторопного обитателя Атлантики и выскребала из задворок памяти все знания о тех ушедших годах, что она пропустила. «Вау, ты еще и Лигиллимент!» А Урсула, покуда Гарри восхищался, с гневным воплем откинув горбунка, ринулась вперед, к коралловому трону владыки Океании. Тени покорно расступились, водоросли смыло мощным потоком воды, что призвала рассерженная колдунья. Освобожденный от растительности силуэт, представший ее взору, почти целиком состоял из полипов. Но, тем не менее, был все еще вполне узнаваем. Перед нею сидел, величественный и пафосный даже в смерти, король Тритон. А точнее, то, что от него осталось. Костный остов и трухлявая корона Семи Морей, треснувшая по центру. У подножия трона валялись куски ржавого железа. Урсула вцепилась в волосы и застонала. А потом, подняв наполненный ненавистью взор к мертвецу, припечатала: - Идиот. Трезубец, за осколки которого Сцилла корила почившего врага, был сломан. И бесполезен. «А чего происходит? Это что за крокозябра?» Беловолосая невесело усмехнулась, уныло подкинув вверх фрагмент ветхого металла. - Знакомься, рыбонька. Это – король Атлантики, Тритон. «Э-эээ-эм… - Поттера вдруг озарило, и голос парня зазвучал взволнованно - Тут что, кто-то раньше нас успел подраться?» Уныло покачав головой, несколько растерянная и совершенно точно обманутая в лучших ожиданиях Урсула хмыкнула. - Нет. Он умудрился нанести себе смертельный урон самостоятельно. Говорю же – идиот. Нет бы обратиться к папочке. Или заключить договор с волшебным населением суши. Что, выкрутиться было нельзя? Да можно. Но этот гомункул неудачный только речи красивые толкать был горазд. А чтоб головой думать – такого за ним не водилось. То, что не решалось с помощью Трезубца, априори считалось не решаемым. «Так, Урсула, это очень интересно, но я ни хера фестральего не понял». Обреченно вздохнув и закатив глаза так, что стали видны только синеватые белки, женщина упростила мысль: - Когда вода стала портиться, не без помощи твоих собратьев, и люди полезли изучать море и его обитателей, вместо того, чтобы подумать головой, а не хвостом, или, к примеру, обратиться к двуногим магам или олимпийцам, Тритон решил действовать самостоятельно. А поскольку в Ритуалах он был полный ноль, круглый такой и беспросветный, и вряд ли за мое отсутствие научился чему-то новому, все, на что хватило его воображения – приказать Трезубцу высвободить всю мощь, вложенную в предмет богами, дабы укрыть от любого зла Атлантику и прочие территории. Это его и убило. Да и Трезубец уничтожило. Еще бы – так неразумно и бездарно его пользовать. Разумеется, король былых лет – всеобщий герой, пожертвовавший собой во благо народа. Это не Тронная Зала, малек. Теперь это – гробница. И здешние правители нынче, которые сбежали самыми первыми – одно лишь название. Обидно, мальчик. «Согласен. Наверное, просто охренительно обидно. И… что теперь? Завоюем тех, кто отпора дать не может?» В голосе зеленоглазого звучал одновременно и энтузиазм, и сомнение. Немного поразмыслив и еще раз оглядевшись по сторонам, женщина горько улыбнулась. - Нет. Мелочь. Тля пресноводная. Скучно. Не интересно. Трусы и прилипалы. Никакого азарта. Все, что я хотела, все, что я могла сделать – уже свершилось. Мир изменился. Слишком. Крутанувшись вокруг своей оси, Ведьма Семи Морей аппарировала. Буря снаружи исчезла, как ее и не бывало. Никто так и не понял, каким образом неведомая напасть проникла за Барьер и кто ее наслал. Но с последствиями катастрофы разбираться мирным и изнеженным жителям Океании придется еще очень долго… *** Сидя на скале и меланхолично швыряя щупальцем в воду мелкие камешки, Ужас Глубин смотрела на закатное солнце, отраженное в морской глади. Алый прекрасно сочетался с зеленым, на ее вкус. Когда-то именно в этом проливе они с Харибдой развлекались, поджидая корабли с перепуганными двуногими, заплывшими не туда. Ровно до того дня, пока эта бездонная яма не охамела в край. «И так и будем тут сидеть?» - У тебя есть предложения получше, мой маленький друг? Поскольку дочь Каллипсо понятия пока что не имела, чем ей заняться и что делать дальше, спросить стоило. Хотя бы ради интереса. «Я – не маленький. – немного подумав, парень зачем-то уточнил – ни в каком месте». - Как скажешь. «Короче. Пошли на берег. Раз не знаешь, что делать, я как раз знаю». - И что же ты такого грандиозного задумал, несчастная душа? - Хочу пудинг. И виски. И самбуку. И ром. И… Пока Гарри Поттер мечтательно перечислял свои желания и известные ему виды алкоголя, колдунья лишь качала головой. *** Карибское море было наполнено жизнью. Что под водой, что на суше. Урсула выбрала наиболее шумный из прибрежных городов. Пестривший красками и голосами, звеневший дикой музыкой коренного населения и женским смехом, пахнущий потом и табаком, шелестящий листьями пальм. Как и клянчил мальчишка, чаявший повеселиться с себе подобными. Причин для отказа погруженная в раздумья, далёкая от происходившего вокруг, Сцилла не видела. Когда последний луч умирающего солнца позолотил крыши домов, и на улицах стали зажигаться огни, ведьма выбралась на безлюдный темный берег чуть поодаль от причала, погружая ноги в теплый желтый песок. *** Женщина критично созерцала свое отражение в заляпанной жиром витрине. Личина ее категорически не устраивала. Прежде всего тем, что с прежней и привычной имела мало общего. Беловолосая и зеленоглазая. И лицо больно напоминает Урсулу. Щелчок пальцев был раздраженным. «Эй, нас же заметят! Нельзя колдовать при магглах!» - Кто сказал? «Да все сказали!» - Кто сказал, что нас заметят? «Оу…» И правда – ни единый из многочисленных прохожих на грязной улочке не обращал ни малейшего внимания на хрупкую босую девушку в белом легком платьице. Теперь – черноволосая и миловидная, какой и полагалось быть Ванессе. Только глаза – фиалковые. - Да что ты будешь делать… «Что, сбоит?» *** Странная дамочка пила крепчайший ром, настоянный на тростниковом сахаре, залпом. Плавно приговаривая уже третью бутылку. И разговаривала сама с собою. Она вообще очень отличалась от здешних завсегдатаев. Шумный прокуренный бар с дешевой выпивкой не был предназначен для туристов и богачей. Бармен даже протирать стойку рядом с ней остерегался. Было в брюнетке что-то… плохое. А роковых женщин владелец заведения предпочитал избегать. И пообещал себе, что, ежели эта нимфа с мрачным взором, почав четвертую, останется на ногах и не упадет замертво, все – за счет заведения. *** - Значит, я найду Посейдона. К нему у меня тоже есть счет, притом немаленький. И ежели мне придется ради этого взбираться на Олимп, так тому и быть. «Звучит, как план. Это… ты вообще пьянеешь? Хоть немножечко? Ну, пожалуйста». Делая новый глоток, Ванесса улыбнулась. Гарри Поттер планировал споить дочь древнего бога и таким образом напиться сам. Ума палата, ничего не скажешь. Здорово придумал. - Что забыла такая куколка в этой дыре? Белозубый и темнокожий парень с неприлично оголенным торсом стоял непозволительно близко к Ванессе. Медленно развернувшись, «куколка» недобро прищурилась. Но безымянный двуногий ее опередил: - Бобби! Все, что выпила эта крошка, за мой счет! Ехидная улыбка Бобби отзеркалила улыбку Урсулы. Только если бармен рассуждал на тему того, что его постоянник оставит бару недельную зарплату, Ужас Морей внезапно решила, что совсем не против поиграть. И закусить, если уж на то пошло. *** Танцевал местный неплохо. Этого у островитян не отнять. Дикие, первобытные, такие, какими их расу задумали изначально. Хоть что-то осталось прежним. Естественно, свою добычу этот альфа-самец потащил домой, заранее предвкушая приятный досуг и тиская «свою малышку» везде, докуда мог дотянуться. Добыча не сопротивлялась. И разуверять «охотника» в том, что именно он из них двоих таковым и является, не спешила. Несмотря на возмущенные вопли Поттера, оскорбленного в лучших чувствах и желавшего свернуть наглому супостату шею. *** Грубый и горячий мужлан, не разменивавшийся в постели на нежности, полностью отвечал запросам Ванессы на вечер. Все, как в старые добрые времена. На него б еще пиратские тряпки нацепить… Сумрак маленькой комнаты был пропитан запахами травы и второсортного вина. В открытое окно с выбитыми стеклами залетал теплый ветерок, неся с собою тяжелый и яркий аромат экзотических цветов и соленую свежесть воды. На нежной коже оставались синяки, ткань платья трещала. Резко перевернув на спину своего партнера с силой, недоступной человеческой женщине, черноволосая оседлала свой будущий завтрак и с размаху насадила самое себя на него, не особо обращая внимание на полнейшее несоответствие размеров. «Блять, меня как на кол нахлобучивают! Ты ж сейчас лопнешь! Слезь, во имя Мерлина!» И ведьма, как ни странно, послушалась, задумчиво соскользнув на краешек кровати. Гарри счастливо выдохнул. «Это определенно перебор. Ему бы к врачу сходить, что ли. Это, вашу мать, совершенно ненормальный диаметр. Или… или это у нас тело маленькое?» Пока Мальчик-Познавший-Каково-Быть-Девочкой терялся в многообразии вариантов, Урсула думала совсем о другом. Потому что габариты незнакомца лично ее как раз таки полностью устраивали. Иногда нужно и вот такое. Нет, было тут что-то не так. Как будто… сидишь за вязанием. Целое ничего. Даже раздражение, если подумать. А чтоб ее бесил секс, чтоб она не желала совокупления – такого с ведьмой еще не случалось. Разумеется, подобная задумчивость незнакомки совершенно не устраивала владельца крохотной съемной комнатки на третьем этаже стандартного клоповника. Грубо ругнувшись, мужчина подмял строптивую девку, соскочившую в самый ответственный момент с его члена, под себя. Зря. *** Труп на окровавленных несвежих простынях напоминал человека лишь очень отдаленно. Переломанные кости и вывороченные наружу ребра прозрачно намекали, что тот, кто сотворил подобное с обитателем квартирки, был здорово не в себе. Вновь преобразуя черные щупальца в ноги, Урсула задумчиво оглядывалась по сторонам. И, не найдя искомого, попросту трансфигурировала себе новое платье из обожжённой чайной ложечки. Мальчишка внутри шипел рассерженным котом. Но Сцилле было не до него. Развязать. Она забыла развязать этот ебучий клубок. «Урсула, это что за херня?! Ты в курсе вообще, что можно просто оглушить и уйти, если что-то идет не по плану?! Что с тобой, сука, происходит?!» От столь пронзительных ментальных воплей Ужас Глубин, по-прежнему задумчивая, поморщилась. И вздохнула. - Я подозреваю, малек, что где-то далеко одному сухопутному сейчас снятся кошмары. «И что теперь? Кошмары всем снятся. Дальше что?» - Твои кошмары отражают текущую реальность? Ну, как скажешь, мой неординарный. «Ты когда уже будешь говорить с начала и заканчивать в конце?.. Во что мы опять влипли?» Забравшись с ногами на подоконник, Морская Ведьма глубоко вдохнула ночной воздух, в который теперь вплетался железистый аромат свежей крови. - Различия в роду-племени влекут различия в Ритуалах. Непредсказуемые различия. Сплетаясь в Сигизии, будучи детьми одной матери, мы так же легко расплетались. Мы знали, что делали. А тут… Идеал - достижим. Но для его достижения необходимы двое. Равноправных. Может, вы оба между собою и таковы. Но Обряд творили не вы. И взращивали Звезды – тоже. Так или иначе… сама хороша. Привязала накрепко. Да так, что никакое расстояние не порвет узлы. Намертво. А отвязать – не отвязала. Никто ведь не подозревал, что нужно. Никто так раньше людей не использовал. Ну… Ванесса покосилась на мертвеца. - Минус беспорядочные половые связи. Вы же, люди, так это называете? «Урсула… кхм… ты же сейчас просто мыслишь отстраненными категориями?» - Любая связь действует в обе стороны. Тоска резонирует. Одиночество отражается. Влечение бьется эхом. Для меня это, признаться, в новинку. И, скажу тебе, это не слишком удобно. Вот, к примеру, сейчас утратился смысл ещё одного занятия, и ничего с этим не поделаешь. Не хочется - и все тут. Нужен кто-то другой, вынь да положь. Вечер под хвост морскому дьяволу. Какое имя ты бы дал подобным неприятностям, малек? Кажется, Меченый, наконец, понял, о чем рассуждает его носительница, судя по тому, насколько остро отозвалось в ее голове желание мальчика побиться головой о стену. Немного подумав, молодой волшебник предположил: «Любовь?» Критично вздернув бровь, черноволосая покачала головой: - Как все таки оскорбительно с твоей стороны. За кого ты меня принимаешь?