***
—Уах! Скоро праздник! — Меган проснулась в хорошем настроении и начала проверять состояние ёлки, поправляя дождики. До Рождества оставался буквально один день. Вот вечером она выпьет бокал шампанского, а на утро будут поздравления, подарки... — Ой. Какие поздравления?! — она вспомнила, с кем живёт в доме, — Но чисто символически подарок ему надо сделать, даже не человеку, а богу — девушка закатила глаза. Не смотря на то, что Меган почти не общалась с трикстером, она не могла не поздравить его. Было раннее утро, она пробралась на кухню и тихонько вытащила что-то из пакета, направившись обратно в комнату. Закрыв дверь на всевозможные засовы, Мег достала то, что хотела подарить Локи: завернула в красивую чёрную обёртку, такую же, как и его волосы, и подобрала зелёную ленту, сделав бант. Рассмотрев упакованный сюрприз, студентка довольно хмыкнула. — Красиво. Очень даже! — спрятав подарок под кровать, она направилась к Локи на одно выгодное предложение. Мужчина в это время поправлял рукава зелёной рубашки в ванной, иногда поглядывая на девушку, которая вошла в ванную, уставившись на него. — Смертная, я знаю, что ты хочешь. Нет. — Откуда знаешь? — в непонятках спросила Мег, которая уже настраивалась, чтоб попросить его выйти прогуляться. — Я бог, мне прочесть даже поверхностно твои мысли не так уж и сложно, я могу с лёгкостью сделать тебя своей марионеткой. Отстань лучше — Локи стал поправлять волосы, прибавляя им более аккуратный вид. Оказавшись с мужчиной визави, Мег вздохнула. — Ну пожалуйста! — она умоляюще посмотрела на Локи, — Я даже убегать не буду пробовать, обещаю! — та сомкнула за спиной пальцы, в знак того, что врёт. — Выставь тогда руки вперёд, я всё вижу — тот, даже не глянув на девушку, смог увидеть, что та неприкрыто обманывает его. Бог вышел из ванной. Меган следом за ним, пытаясь переубедить его назойливое недоверие. Она рассказывала ему о фантастических видах, снежных горках и салютах на улице. Локи же почти не обращал на это внимания. Миллер, в попытках переубедить упрямца, следовала за ним по дому, продолжая проситься пойти на прогулку по заснеженным улицам, будто была какой-то собакой. — Ты слова «нет» не понимаешь? — Лафейсон сомкнул руки и раздражённо посмотрел на девушку, — Этот праздник не так уж и много значит, что вы так крутитесь вокруг него? — Для меня этот праздник очень значимый! Это тебе надо понять, что человеку порой нужно отвлечься ото всех мыслей и порадоваться хоть чему-то. — Так радуйся, кто тебе мешает? — Ты мешаешь! Как я буду радоваться, когда в доме такая гнетущая серая атмосфера, а на улицу нельзя выйти?! — она обиженно посмотрела на него, уже подумывая в голове, чтоб забить на это, ведь у трикстера почему–то загорелись глаза. Непонятно было, это ещё одна хитрая задумка или гнев. В секунду тот щёлкнул пальцами и из руки пошли необычные зелёные струйки света. Они мигнули по стенам дома, преображая их в узоры, которые тот видел в комнате девушки. Теперь по дому висела гирлянда, что светилась сначала красным, потом белым и зелёным. Из комнаты девушки послышались шорохи, оттуда вылетела коробка с дождиками прямо ей в руки, от чего та чуть не упала. — Погулять тоже сможешь выйти, но под присмотром... — тот едва-ли заметно улыбнулся и уже собирался пойти к себе в комнату, как девушка окликнула его. Локи ждал, что она спросит это. — Ты же не сделал это из простой милости, верно? Какие твои условия? Она быстро подскочила к нему, посмотрев прямо в глаза. Лафейсон, в любом случае, постарался бы сменить ситуацию под своё русло, а так уступать Меган явно было не в его стиле. — Условия максимально просты. Ты со мной не разговариваешь хотя бы сутки, пока длится праздник и… — черноволосый задумался, — И возьмёшь на улице ответственность, что никуда не сбежишь, дав мне пройтись по Мидгарду. Мег засияла от радости, сомкнув губы в знак молчания. Ей плевать было, разговаривать с ним или нет. Сбежать она тоже не собиралась, ведь не сильно хотелось нарушать договор с самим Богом Лжи и Коварства. — Так то лучше. Мужчина исчез за дверью своей комнаты. Миллер запрыгала на месте, после чего помчалась к себе в комнату, выбирая, что надеть. Выбор пал на шапку Санта-Клауса, чёрную кофту с яркими зелёными рукавами, а под низ широкие тёмные штаны.***
И вот Локи снова открыл дверь, одев всё то же зелёное пальто. Меган прижала к себе крепче все денежные сбережения. По договору, тот доведёт её до ярмарки и они разойдутся, а встретятся ровно в восемь часов вечера, как по человеческим меркам. Всё это время она кивала богу, как и обещала, не вымолвив не слова. Локи двинулся куда–то в сторону баров, а девушка помчалась к ёлке, ведь была уверена, что встретит своего друга – Ли. Так и оказалось. Они мыслили одинаково. Ли Мелтон сидел на лавочке, попивая кофе с какой–то девушкой. На его чёрное пальто упало несколько свежих снежинок. Заметив Меган, он немного улыбнулся. Миллер, увидев, что он сидел с кем–то, знатно удивилась, но не предала этому особого значения. — Привет! Я так скучала! — Того странного мужчины нет рядом? Наконец-то. Может объяснишь кто это, хотя бы? Ты уже второй раз подряд ходишь с ним. Студентка раздумывала, как его назвать. Конечно, всегда оставался вариант сказать правду, да кто поверит. Долго молчать тоже нельзя было. — Дядя мой... — она замолчала, — По папиной линии — Меган точно знала, что у парня будет много вопросов, ведь по маминой линии он был знаком с многими её родственниками, а с линии отца Ли никого не знает. Мег представила, как будет называть черноволосого «дядей Локи», от чего слегка ухмыльнулась. — Я уже не знаю, верить ли тебе, но ладно, без разницы. Главное, что ты жива! — Мелтон выдавил из себя улыбку, — Познакомься, — он указал на блондинку, что мило сидела на лавочке и надпивала ароматное кофе. На её щеках виднелся румянец, а тонкие пальцы постукивали по стаканчику с напитком. Она будто вышла из чёртовых фильмов с счастливым финалом, — Это Анжелика, моя муза, избранница, девушка, называй как хочешь... — Анжелика слабо улыбнулась, весело помахав рукой. — Девушка?! Что? — Миллер округлила глаза, которые, казалось, вылезут на лоб, — У Ли Мелтона, вечного одиночки, появилась девушка?! — Меган сдержала разочарование, прикрыв это шуткой. Руки предательски вздрогнули. В груди что-то в одно мгновение рухнуло. А ведь с ним сейчас могла сидеть именно она... Анжелика приподнялась и посмотрела на Мег оценивающим взглядом, но глаза были добрые и невинные, небесно–голубые, будто у ангела. Казалось, что она сплошной свет во плоти. Какое чёртово клише! Наверное, так и было. В усмешке не было ни капли злобы, только приветливость. Розовая курточка подчёркивала её светлые локоны. Ли приобнял блондинку за талию, усмехнувшись. Меган почувствовала себя неполноценной на её фоне и сильнее вжалась в новогоднюю толстовку. — Да, так получилось. Я уже не маленький. И ты тоже, кстати, Мег... — он обратился к ней с полной серьёзностью, — Я не понимаю, как ты остаёшься оптимистом при таком раскладе? Постоянно в компании друзей и ни единого намёка на отношения. Тебе уже скоро двадцать! — тот вздохнул, вспоминая, сколько его намёков она не замечала, — Вот я влюбился заново, считай, совсем недавно. А ты всё одна и одна. Подруга, это не нормально — девушка постоянно пыталась возразить ему, уже открывая рот, но тот не давал ей договорить. Слово «подруга» звучало из его уст так мерзко и непривычно. Кудрявые рыжие волосы Мелтона развивались на лёгком ветру и фокусировали внимание девушки мыслями, что та опоздала: не успела сказать тех слов, что думала о нём, и теперь никогда не скажет. «Вообще-то мне нравился ты…» — вздохнув, подумала Меган. Неприятный ком застрял в горле. Теперь, видимо, чувства прошли с приходом этой блондиночки. В этом Миллер винила исключительно себя, ведь её упрямство мало кто мог понять. Анжелика протянула ей руку. Меган без особых эмоций пожала её. — Ли, — Миллер с теплотой обратилась к другу, — я понимаю, что ты обеспокоен, но у меня нет никого на примете. Может мне просто не дано это чувство... А за вас я искренне счастлива. Она врала, как же она врала. Миллер смотрела на угасающий луч своих эмоций. Неужели они просто друзья? Вот дура, надо было даже послушать Лафейсона, когда тот шутливо пародировал их с Ли поцелуй. Ли же безутешно смотрел на неё. Может огонь чувств в нём и остался но, так как никто не думал сделать первый шаг, Мелтон просто забил этот огонь в самый дальний угол, прикрыв другой девушкой. Мег вспоминала сколько книжек ей приходилось читать с таким сюжетом, от чего становилось горько. — Ладно, я пойду тогда, дружище, — на последнем слове она сама для себя сделала акцент, хорошо, что никто из присутствующих его не заметил, — Мне ещё дяде подарок подбирать... Та отошла от обнимающейся парочки куда подальше, направившись на ярмарку вкусных напитков и пряных запахов. Вокруг ходили толпы людей и слышались голоса, зазывающие попробовать горячий шоколад. Все ходили компаниями, смеясь и поздравляя друг друга с праздником, а Меган одна шла по площади, будто не находя себе места. — А мне никто и не нужен! Прогнулись они все! Это моё решение и я отпраздную Рождество, как независимая одиночка. Ууу! — Меган опять перекрыла грусть радостью и завыла, будто волк, ударив рука об руку. Выглядело со стороны это довольно забавно. Проигнорировав недоумевающие взгляды, она помчалась наслаждаться ярмаркой. Купив безалкогольное карамельное пиво и опустошив стакан за секунду, она помчалась покупать себе что-нибудь поинтереснее. Заприметив чашку с персонажами из Хоббита, та, не раздумывая, купила сразу несколько, заприметив подарить одну Локи. Ещё Мег купила там красивый красный свитер и байкерские перчатки, что неплохо подошли бы к её кожанке. Дальше та направилась по магазинам за сладостями. Сегодня Миллер ожидала приготовить что-то чрезвычайно вкусное. Девушка, конечно, была не мастером готовки, но если будет следовать инструкциям, то, вероятно, ничего не подгорит. Не смогла она пропустить мимо глаз и детское шампанское, которое думала вмиг опустошить дома под полночь. — Так, раз Локи со мной разговаривать не планирует, то для него готовить я не буду. Подарками обойдётся. Прихватив ещё свежую курицу, несколько соусов, спагетти и вкусный муссовый торт, она двинулась к кассе, предчувствуя как будет праздновать в абсолютном одиночестве. Не проходило чувство некой раздражённости. Если бы с неба не свалился, в прямом смысле, Лафейсон, то она бы могла может и остановить Ли, признаться, быть с ним в трудную минуту. — Откройте хотя бы ещё одну кассу! — она стояла в очереди, что продвигалась со скоростью улитки. Почти каждый второй спорил с кассиром, потом ломался кассовый аппарат, а другие наглые работники просто сидели на диванчиках и отдыхали в свободное время, обсуждая что–то. Миллер успела прогуляться по заснеженным улицам и скатиться с нескольких снежных горок, одалживая у детей санки и тарелки. Выглядело это довольно забавно, что студентка спускается на детских санках с горок. Снег приятно моросил лицо и заставлял жмурить глаза и смеяться. — Спасибо, парни, выручили! — та помахала группе подростков, что одолжили ей санки. Её не беспокоили волнения Ли по поводу её характера, ведь тот и раньше так делал. Девушке было тяжело убрать у себя своё упрямство и излишнее весёлое настроение. Вряд-ли бы нашёлся вообще тот, кто бы вытерпел такой характер. Уже в пять часов та поплелась в парк, чтобы посмотреть, как пьяные компании запускали фейерверки. Несколько раз они случайно целились кому-то в окна, поэтому на эти разборки можно было смотреть вечно. Яркие красочные искры сыпались ото всюду. Слышалось, как люди открывали бутыли с шампанским или зажигали бенгальские огни. Девушка искренне радовалась Рождеству, идя к всё тому же месту, где должна была встретить бога. — Так, теперь опять игра в молчанку... — девушка ждала десять минут, двадцать после восьми, но никого не было. Люди уже расходились по домам. Мимо, по улице, Меган даже могла заметить счастливого Ли вместе со своей второй половинкой. Те не заметили Миллер и завернули за угол. — Пускай будут счастливы, это же не мешает простой дружбе, верно? — помрачнев, она посмотрела на себя через отражение замёрзшей лужи на площади. Вскоре появился довольный черноволосый мужчина. Он шёл с хитрой улыбкой по улице. Его щёки украшали небольшие остатки женской помады, от чего Меган чуть-ли не прыснула со смеху. Локи сам по себе был среди женщин довольно популярным, судя по его острым чертам лица и навыкам обмана, в этом Мег не сомневалась. Тем более, он бы точно не остался в стороне мидгардских дам. Взяв Миллер под руку, Лафейсон спокойно поплёлся домой. Девушка еле подбирала пакеты, висящие на руках, поспевая за ходом мужчины. Выходит, он не стоял в стороне и находил себе компанию на весь день.***
Девушка смогла приготовить неплохую курицу, за короткий промежуток времени, а к мясу получилось сделать чудесное спагетти. Всё было накрыто. Меган желала побыстрее попробовать всё это, но, всё же, удосужилась подождать до полуночи. Локи всё не выходил из комнаты. Ей было без разницы, за договором она не должна донимать его или даже разговаривать с ним, поэтому Мег спокойно взяла бокал безалкогольного напитка. Похоже, никто не хочет слушать её. В этом было явно что-то грустное, но студентка только улыбнулась, смотря на пузыри в газированном напитке. Она подняла его, начав жадно пить, забывая при этом все заботы. Пробила полночь. Из комнаты вышел мужчина. Тот посмотрел на девушку: — Знаешь, смертная, сегодня был отличный день, ведь ты не донимала меня своими разговорами... — Локи посмотрел на реакцию Меган, ожидая, что та скажет что-то язвительное в ответ. Она просто молча продолжала есть, не реагируя на его комментарии. Сколько колкостей хотелось сказать ему в лицо, но, по договору, нельзя было, — Всё, ладно, можешь говорить. Уже полночь. — Ну наконец-то! Знаешь, Локи, не смотря на всю твою вредность, я всё равно хочу пожелать счастливого Рождества... — та поставила бокал на стол, — Мне кажется, у тебя характер не молодого мужчины, а дряхлого старикашки. — Так что так странно пахнет? — Заметил, гад? Вот зачем ты сюда пришёл? — девушка улыбнулась, — Садись уже, я тут много вкусностей приготовила к празднику. Последующий час прошёл за пустыми весёлыми разговорами, будто небольшой пир в Асгарде, где раньше участвовал Лафейсон. Мужчина распивал крепкий алкоголь, пока девушка пила безалкогольное шампанское. Они вели беседу обо всём. — ... А потом подходит ко мне вторая, блондинка, с огромными губами и ресницами, как паучьи ноги! — начал рассказывать Локи, от чего Мег дико смеялась, — Что за стиль у вас пошёл, такой отвратительный, в Мидгарде? Даже у тебя, смертная, больше вкуса, чем у этих странных женщин. — Это точно! Ты ещё не видел подстриженных пуделей. Это такие собаки, у которых будто облака на голове! Я не вру, серьёзно! Со стола исчезли почти все блюда, только трикстер иногда образовывал себе очередную аккуратную и дорогую на вид бутылку какого–то виски. Поставив ногу на ногу, в своих чёрных ботинках и зелёной рубашке, тот опять пригладил волосы, вечно спадающие на лицо. От этого у девушки возникла идея подарить ему резинку для волос. Мужчина надпил алкоголь из стакана и предложил спор, ухмыльнувшись: — Спорим, ты не сможешь выпить даже половину виски из Асгарда? — А вот спорим! Я не проиграю какому–то… Через пол часа Меган уже мирно сопела на диване. Рядом сидел Локи и тихо смеялся. Упрямица уснула почти сразу после выпитого алкоголя, перед этим рассказав, какая она идиотка, что не ответила Ли и не смогла рассказать ему о своих чувствах. Привстав, наконец, чтоб освободить диван сопящей персоне, тот забрал бутылочку алкоголя и отправился в комнату, надумав тоже вздремнуть. Алкоголь немного замутил его чистый разум.***
Проснувшись рано утром и потерев свою бедную голову, Миллер пошла в ванную освежиться. — Кошмар, почему голову колошматит от половины какого–то стакана?! Я же не пила больше... — Меган немного повозмущалась, а потом вспомнила, что за день она вчера праздновала. Пора было становиться Санта–Клаусом. Постучав в комнату бога, она бесцеремонно вошла туда. — Прости, что тревожу, — мужчина почему–то уже не спал, а читал книгу, лежа на своей кровати. Меган была в шоке, что большое количество алкоголя никак не повлияло на него. Всё же, боги явно отличались от простых смертных, — С Рождеством! — Миллер протянула ему несколько аккуратно упакованных подарков. — Решила поманипулировать мной при помощи даров? Может это жертвование богам, или как вы раньше делали? — Возможно. — Если там не половина моих сил, которые ты случайно забрала, то не уверен, что мне понравится... — Локи, отложив книгу, посмотрел на девушку. — Ведёшь себя как бабка, честное слово! Просто бери, пока не треснула! — она вручила ему подарки и посмотрела, как тот с интересом открывает их. В одном из подарков была чашка с Гэндальфом, это Локи понимал только от надписи, ведь при прочтении книги представлял его абсолютно другим. В ещё одном свёртке была элегантная чёрная рубашка. Черноволосый хотел сказать, что может наколдовать себе сотни таких же рубашек, но, почему–то, промолчал, разглядывая красивые пуговицы. — Спасибо — пробормотал трикстер. Меган довольно улыбнулась от слов бога и зашагала к себе. Тут она чуть не напоролась на что–то. Несколько странных свёртков лежали около её двери. Заинтересовавшись, она быстро шагнула за дверь, прихватив странные подарки с собой. Девушка даже не заметила, как вместе с ней в комнату проскользнул и какой–то зелёный огонёк. Локи уселся поудобнее на своей кровати, закрыл глаза и стал наблюдать, как Мег открывает подарки. Не смотря на то, что мужчина потерял половину своих способностей, он мог без труда заклятием последить за ней. Миллер развернула первый свёрток из старинной бумаги. Там оказался странный амулет, по цвету в точности, как её глаза. Медовые и коричневые завитки аккуратно переплетались в подвеске. — Ух ё, ничего себе! Откуда он это достал?! Украл где-то, что-ли? Во втором свёртке оказалась свободная женская рубашка чёрного цвета, почти такая же, какую она дарила Локи, только другого размера, не для сильного мужского телосложения. Меган рассмеялась, понимая, что даже тут она подарила кому-то такой же подарок. — Вкусы у нас, смертная, чем–то похожи... — Лафейсон открыл глаза, ухмыльнувшись и закончив наблюдать за её реакцией. Тот померял рубашку, она ему очень понравилась. Бог не понимал, почему он так захотел в ней ходить, ведь подобных лежало куча в его гардеробе. А в чашку с Гэндальфом тот налил крепкого кофе, пытаясь убрать похмелье. Девушка одела амулет на шею и немало изумилась. Он был таким уникальным, будто каждая деталь, каждая извилина цвета её карих глаз была сочтена в украшении. Это немало порадовало Меган и она долго смотрелась в зеркало. Щёки почему-то слегка поменяли цвет на розовый, но та списала это на выпитое асгардкое пойло.