Ошибка заклинателя

Вокруг царил хаос. Деви жгла монстра с головой крокодила, охранники сражались с многочисленными бритоголовыми врагами. На месте противника Эрика дымились обугленные останки. Самого горца поток Ши не задел, лишь откинул в сторону. Он успел очнуться и повернул голову в поисках Эммы. Она с трудом поднялась и заковыляла к нему, оглядываясь по сторонам. Вдруг раздался страшный крик и прямо перед ней спрыгнул на землю еще один мужчина с вытаращенными глазами и клинком наперевес. Эмма тут же выставила руки и призвала энергию Ши. Ее вновь подбросило от страшной боли, пронизывающей все тело начиная от ступней и до кончиков пальцев. В мужчину ударило жгучим пламенем, в мгновение превратив в горстку пепла. Эмма лежала на земле, уставившись в небо. Голова гудела, все тело ломило от дикой усталости. Она перевернулась на живот, в попытке встать на ноги. Ее тут же подхватили сильные руки, помогая подняться. — Сестренка, — прошептал Эрик. — Как ты? Эмма заметила в стороне резкое движение и повернула голову. Крокодил изловчился схватить Деви в охапку, зажав руки в кулаках и поднес в зубастой окровавленной пасти. “Слишком далеко”, — подумала Эмма, но все равно оттолкнула Эрика в сторону, выставила руки вперед и вновь призвала поток энергии Ши. Дробящая кости боль выбила воздух из легких. Кончики пальцев дымились, глаза застилали слезы. Крокодил замотал головой, жутко выглядящей на человеческом теле. Желтые глаза зажглись в поиске нового источника опасности. Повинуясь движению жуткой пасти, к Эмме бросился десяток воинов сразу с трех сторон. И тут в лесу стало невероятно светло, словно настал зенит в пустыне. Эмма лежала на животе, уставившись вперед, каждая травинка отбрасывала четкую тень. Яркие цвета растворились в ослепительном свете, превратив мир в черно-белый. Нападающие испуганно заозирались, и тут же принялись отползать кто-куда, стараясь спрятаться в тенях. Напротив Эммы уверенно ступал высокий широкоплечий мужчина ростом с три метра, обнаженный по пояс. Его бедра плотно охватывала золотая ткань, верх груди прикрывал воротник из золотых пластин. В правой руке он нес шест, в левой изогнутый железный знак. Источник нестерпимо яркого света сиял над головой этого существа. Эрик был красив, Адам привлекал взгляд, но этот мужчина выглядел не просто ослепительно, а как сошедшее с небес божество. Идеально симметричное лицо с волевым подбородком. Большие глаза, подведенные угольным карандашом и от того, казалось, заглядывающие в самую душу, ровный нос, идеально очерченные пухлые губы. Если Эмма не ошибалась, то это был отец Деви, но почему он ростом с дерево? Крокодил бережно отпустил Деви и повернулся к кустам в попытке скрыться. — Стой! — прозвучал грозный голос, от которого задрожала земля. Нападающие разбежались подальше от поля боя как тараканы. Божество шествовало в сопровождении целого отряда обнаженных по пояс воинов, вооруженного короткими копьями и изогнутыми мечами. Головы покрывали золотые платки. Часть кинулись в сторону неподвижно лежащей на траве Деви, другие побежали вдогонку бритоголовым нападающим. Трехметровый гигант мельком взглянул в сторону Эммы и сделал небольшой жест левой рукой, в которой был зажато железо. После этого никто из новоприбывших к Эмме не приблизился, словно она была невидимой. Вокруг началась бойня. Слышался звон стали и пронзительные стоны раненых. Эмма бросила взгляд на Эрика. Один из воинов с золотой повязкой наставил на горца древко копья. Действуя на инстинкте, Эмма бросилась вперед и закрыла Эрика спиной, плотно обняв его за талию и прижав к стволу дерева. Раз ее не тронули, нужно попытаться защитить того, кто дорог. Расчет Эммы оказался верным. Воин бросил взгляд в сторону божества и отступил назад на шаг, нерешительно опустив копье. Подошел один из охранников Деви и жестом показал оставить их в покое. Эмма с облегчением выдохнула и спрятала лицо на груди Эрика. — Сестренка, твои руки… — обеспокоенно спросил горец. — Я в порядке, — быстро ответила Эмма. — Как ты? — Не беспокойся, — заверил ее горец и тут же быстро зашептал, наклонившись к самому уху Эмма и щекоча шею горячим дыханием. — Сестренка, послушай, тебе предложат войти в клан — откажись. Они все… Он хотел сказать что-то еще, но Эмму схватили за талию и силой оттащили от горца. Злой шепот Деви раздался над ухом: — Говорила же, держись подальше от своего любовничка. Отец все видел! Деви продолжала плотно прижимать Эмму к себе за талию и тащить в сторону трехметрового гиганта. Кстати, фигура мужчины уменьшалась на глазах. Ослепительно яркий шар над его головой потух, превратившись в пепел и осыпавшись на землю. Вокруг него на траве образовалось кольцо из черной рассыпчатой пыли. В похожий прах разваливалось Хуа, если Эмма плохо передавала мысленные образы. То есть тело этого божества создано наполовину из Хуа, как и ее тело? Высший жрец солнца переступил через кучку земли и досадливо потер переносицу. — Дочь, в этот раз крокодилу вновь удалось уйти от кары. Останься, и с твоей помощью солнце одолеет ящерицу. — Отец, — сказала Деви мягким голосом и сладко улыбнулась. — Не обременяй чело думами о мести. Если желаешь порадовать дочь, всего лишь согласись на маленькую прихоть. Смотри с кем я желаю обменять сосуд. Жрец досадливо потер переносицу, внимательно, как вещь, оглядев Эмму. Он не забыл бросить взгляд за спину, в сторону Эрика, а Деви мстительно резко ударила Эмму в бок локтем, туда, где уже цвели оставленные ею раньше синяки. Эмма даже не поморщилась, она понимала, что сейчас решается судьба задуманной авантюры. — Кто это существо? — спросил жрец, а Эмма внутренне напряглась. — Отцу не стоит беспокоится по этому поводу, — беспечно отмахнулась Деви. В любом мире избалованные дети хамят родителям, кто бы те не были по статусу. — Она уже раз сменила тело и ее связь с сосудом нарушена. Ничего, с чем бы мы не справились, но дочь… Разве разумно менять драгоценный камень на стекло? Они еще долго пререкались, жрец даже привел ослепительно красивую девушку, смущенную настолько, что та дрожала как мокрый котенок. Деви твердо стояла на своем, хватко держась за Эмму как за любимую игрушку. Мол не желает она никакого другого тела, кроме этого. Словно речь о новой машине, а не о человеческих судьбах. Тем более разговор звучал дико, потому что вокруг стонали раненные. Мертвых врагов стаскивали в единую кучу, а своих оборачивали в белые простыни. Эмма послушно молчала, только молилась про себя, чтобы все побыстрее закончилась. Ей безумно хотелось оказаться дома, и она с удивлением поняла, что домом стал чердак и уютные посиделки с горцами за ужином. Там к ней хотя бы относились, как к человеку и прислушивались к мнению. Поэтому Эмма очень удивилась, когда жрец задал ей прямой вопрос: — Почему ты согласилась на обмен сосудов? Мямлить было нельзя, тянуть время тоже, поэтому Эмма ответила первое, что пришло ей в голову. — Деви попросила. Жрец улыбнулся и довольно кивнул. Оказывается, невольно, Эмма отыскала правильный ответ. — Я видел, как ты отважно защищала дочь от мерзкой ящерицы. Мы будем рады принять тебя в клан. Дочь сделала верный выбор. Обмен пройдет хорошо. Жрец повернулся к собравшейся свите из ослепительно красивых женщин и воинов. — Собираемся домой. Чужака не трогать, пусть вернется откуда приехал сам. Деви, предвидев реакцию Эммы зашипела той на ухо: — Чужакам на землю клана вход заказан. Ты сама его притащила, я тебя предупреждала. Скажи спасибо, что угодила отцу и он не нанизал любовничка на копье! Нам запрещается привязываться к кому бы то ни было вне клана! Эмме тут же захотелось напомнить Деви, к кому сама она привязана, но она тут же поняла тщетность подобных обвинений. То, что разрешено богам простым смертным не положено. — Если с ним что-то случится, я не соглашусь на обмен! Ты не сможешь против моей воли, — твердо сказала Эмма, вырывая руку из цепкой хватки Деви. — Ладно-ладно, — согласилась Деви и подозвала Эрика вместе с окружавшими его воинами. — Проследите, чтобы у него было достаточно денег для дороги домой, и дайте охранный знак клана. Взгляд Эрика сказал Эмме. “Я никуда не уйду. Я дождусь тебя.” Эмма кивнула в ответ. “Будь осторожен, храни себя.” Эмма все время оборачивалась к Эрику, пока ее уводили в неизвестность. Ее не оставляло чувство, что она опять делает ошибку.