***
— Ну, что ты там вычитала? — поинтересовался мальчик у приплясывающей от нетерпения Гермионы. — Ты знаешь, что школа была Убежищем для таких, как ты? — осведомилась девочка. — Да откуда мне такое знать? — ответил вопросом на вопрос Гарри, почесав шевелюру. — Теперь знаешь, — кивнула девочка. — Нам надо воззвать к замку, попросить защиты и доказать, что нам тут грозит опасность. — А как? — удивился Гарри. — На слово нам вряд ли поверят… — Не знаю… — пригорюнилась Гермиона. — Может, просто позовем, и там нам скажут? — Хуже не будет, — мальчик вздохнул и поинтересовался: — Как там звать-то? — Надо трижды сказать: «Защиты просим, Хогвартс», — припомнила девочка только что прочитанную формулировку. Стоило им трижды повторить эти три слова, как перед ними появился Омут памяти, выглядевший очень старым эльф и призраки факультетов. Призраки поклонились, Гарри поклонился в ответ, а Гермиона сделала книксен. В этот момент заговорил эльф: — Ваши воспоминания, доказывающие ваше право, должны оказаться в Омуте. Для этого приложите палочку к виску и вытолкните нужные. — У меня хоть все можно, — грустно проговорил одиннадцатилетний мальчик. — Все не надо, — улыбнулся сэр Николас. — Только те, где вам в школе нанесли вред. — Оскорбления памяти родителей считаются за вред? — вдруг спросила Гермиона и, получив кивок, скомандовала Гарри: — Снейпа не забудь. Пользуясь нехитрой инструкцией, дети вытащили и поместили в Омут воспоминания той и этой жизни, что заняло у них довольно прилично времени, но оно того точно стоило. Воспоминания в артефакте взбурлили, замок сотрясся от подземелий до шпиля Астрономической башни. — Ваши претензии обоснованы, — сообщил эльф. — Вы получите защиту. Чтобы вам помогли, надо вслух или мысленно попросить защиту в конкретном случае. Явное покушение будет остановлено без жалобы. — Спасибо, — ярко улыбнулась девочка. — Огромное спасибо! — Сейчас уже поздно, — продолжил эльф, поэтому вы сейчас окажетесь в своих спальнях. Едва успев попрощаться, они действительно оказались в своих спальнях. Гарри огляделся, все было таким же… Так же храпел Рон, так же подергивался во сне Невилл, ничего не менялось годами. И только сейчас Гарри понял, как же сильно он устал. Устал от спальни, от «благородного» Гриффиндора, от всех Уизли и всего мира магии. Он уже был согласен даже на Дурслей, те просто били, не стремясь убить экзотическим способом. Гермиона укладывалась спать, думая о том, что ей совсем не нравится магический мир. Она бы хотела быть дома, с родителями. Ходить в школу, дружить с Гарри, чтобы потом полюбить его так, как любит сейчас. Ей совсем не хотелось умирать от ужаса при виде тролля, дракона, Квирелла… Да и Снейп учителем был весьма посредственным… Глаза девочки закрылись, и она уснула, а где-то в недрах замка работали чары Основателей. Воспоминания детей касались в том числе и будущего, а на такой случай реакции предусмотрено не было, но никто из Основателей не отозвался на зов замка. Вот на такой случай чары предусмотрены как раз были, и именно эти чары активизировались. Кто-то сказал бы, что включился «аварийный протокол», кто-то — что «чары Основателей», но суть была в том, что вред детям в Убежище нанесли профессора, а Основателей и их семей замок не дозвался. Профессора этой ночью потеряли статус постоянных обитателей замка и, наряду с детьми, стали тем, что когда-то называлось «переменным контингентом». Правда, оно так называлось не в связи с детьми, да и вообще не в этой стране… Хотя суть от этого не менялась. Впрочем, профессора об этом еще не знали.***
Глубокой ночью, когда все спали, директор Дамблдор внезапно оказался в коридоре перед Горгульей. Тут же валялись в полном беспорядке и все его вещи. Горгулья открываться отказалась и вообще демонстрировала полное равнодушие к постепенно закипающему Альбусу Дамблдору. — Эльф Хогвартса! — позвал он, решив пойти другим путем. — Тикки пришел! — громко сообщил эльф-домовик. — Что может сделать Тикки для гостя замка? — Как «гостя»? — удивился Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. — Я директор! — Хогвартс не имеет директора, а вы гость замка, — ответил эльф. — А спать мне где? — устало спросил Великий Светлый. — Тикки проводит! Обо всем этом можно было подумать утром. Дамблдор неожиданно понял: что-то активировало чары Основателей, но что же это было? Неужели цербер кого-то съел?