Жизнь не так проста, как ты думаешь

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — Доброе утро, миссис Смолл. Нам срочно нужно, чтобы вы появились в школе, желательно с дочерью. — В чём мотивация того, чтобы я пришла? — Она подралась с Мелиссой Флейм, нам нужно обсудить с вами поведение вашей дочери. Мелисса и её мать тоже будут. Так что, мы можем ждать вас в школе? — Ох, так и быть, я приду. Примерно с такого разговора с директором Брауном началось моё утро. М-да, почему-то я подозревала, что нам позвонят из школы. Если не в тот же день, то на следующий, однозначно. Директор хочет видеть нас с Кэтрин в своём кабинете, значит, увидит. В свою очередь, нам стоит сдерживать себя в разговоре, потому что я тоже могу довольно колко отвечать на наглость. С одной стороны, я, конечно, рада за дочь, так как в случае чего она сможет отстоять свою честь и своё достоинство, но в то же время, иногда ей всё-таки стоит контролировать свои эмоции и не так часто им поддаваться. Кэтрин, как обычно, спала в мансарде с ребятами. Я уже завязала волосы и подготовила одежду на выход, а Кэт всё дрыхнет! Но ничего, у меня есть, чем тебя обрадовать. Я тихонько влезла наверх и увидела, что Кэтрин сидела на кровати и досматривала свой сон, укутавшись в одеяло. Она сидела с закрытыми глазами, поэтому меня даже не заметила. Я тихонько подкралась к ней и резко схватила её за руку, выглядывавшую из-под одеяла. Кэтрин чуть не завизжала от испуга, всего лишь дёрнулась. — Какого чёрта, мам?! Теперь понятно, от кого мне достался такой отмороженный юмор — вполголоса сказала она, пытаясь отдышаться и восстановить сердечный ритм. — Насчёт юмора согласна. А теперь к делу — нас с тобой вызывают в школу. Не знаешь, почему? — в ответ на это прозвучало лишь одно слово — Мелисса. Я ответила, что мне тоже не очень приятен этот визит и, по правде говоря, я бы лучше занялась поиском работы в этом городке, но ничего не поделаешь. Итак, мы оперативно собрались и пошли в школу, как бы обыденно это не прозвучало. По пути в школу, Кэтрин ввела меня в курс дела и рассказала свою версию того события. Мне осталось выслушать лишь точку зрения Мелиссы и её мамаши, а также, директора Брауна. Пешая прогулка до школы заняла от силы минут десять, мы даже не успели заметить, как уже прибыли. Войдя внутрь, мы завидели женщину с типичной гламурной сумочкой, в какой-то странного вида мини-юбке и светлом джемпере. Рядом с ней шла девушка в джинсовке. Как я уже успела понять, это были Мелисса и её мать. «Кэтрин, предлагаю застать их врасплох. Это частенько помогает мне на судебных слушаниях. Мы сможем выяснить некоторые подробности» — прошептала я и мы приступили к выполнению плана. Но нас выдала одна неприятная мелочь — стук моих туфель. Нашему маленькому плану недоставало одного момента для полной безупречности. Поэтому, эти две особы нас заметили. Женщина в юбке окинула нас оценивающим взглядом, а затем начала смотреть на Кэтрин. Интересно, как она будет действовать? — Знаешь, я думала, что ты вообще не придёшь сегодня. Видимо, мы тебя недооценили — интересно знать, кто такие «мы»? Она и Мелисса, или есть кто-то третий? Я решила это выяснить, но прямого ответа не получила. — Извините, а что значит ваше «мы»? — Ах, да, извините, совсем забыла представиться. Я Сильвия Флейм. Знаете, иногда вообще забываю самых простеньких вещей! Думаю, вам знакомо, да? — извините, но нет. А для неё это, скорее всего, абсолютная норма. Честно говоря, Сильвия создаёт впечатление инфантильной девушки, которой для счастья нужен только богатый папик, а если ему ещё и за семьдесят, то это вообще находка, всё наследство сразу же ей. Я неспроста назвала её девушкой, а не женщиной, потому что она выглядела невероятно молодо. Так, как будто родила, будучи школьницей. Ну да ладно, не мне судить. К тому же, сейчас это вообще не важно. Я тоже ей представилась, и, по правде говоря, лучше бы я вообще о ней не узнавала. Мне не очень приятно общаться с людьми, носящими маски, которые скрывают их настоящие повадки. Ну ладно, может, Сильвия всегда так себя ведёт, кто знает? Мы вошли в кабинет директора почти одновременно с ними. Директор Браун оторвал взгляд от огромной кучи бумаг, разложенных по всему столу и посмотрел на нас. М-да, как же он всё-таки много работает, не завидую ему. Хотя, может, у него просто был сложный день, кто знает? Для нас уже были подготовлены места, точнее, стулья, на которых мы и расположились. Директор начал запевать не самую приятную для моих ушей песню. — Что ж, здравствуйте, миссис Смолл и мисс Флейм — директор окинул нас серьёзным взглядом, как мне показалось. Он сказал это настолько усталым голосом, казалось, что он отключится прямо здесь и сейчас. — Я вызвал вас, чтобы обсудить поведение ваших дочерей… — тут сразу встряла эта Сильвия и начала говорить про Кэтрин такое, что можно придумать исключительно под тяжёлым стиральным порошком. В сознании этой мадам, Кэт оказалась хабалистой девчонкой, росшей на улице, так как мы с мужем за ней вообще не смотрим, а дети нам нужны только для получения пособия, которое мы забираем себе. Я совру, если скажу, что у меня в тот момент не задёргался глаз, а у меня такое случается крайне редко, спасибо Моргану за моё спокойствие. Признаться, я давно не слышала такого бреда. Посмотрев на директора Брауна, смотревшего на Сильвию глазами, полными отчаяния и безысходности, сдаётся мне, что он слышит подобное далеко не в первый раз, и, похоже, что она таким промышляла постоянно. Не могу понять, как Мелиссу до сих пор не вышвырнули. Через пару минут, которые показались мне вечностью, Сильвия наконец умолкла и я смогла высказать своё мнение. — Мисс Флейм, позвольте мне кое-что прояснить. Дело в том, что я могу с лёгкостью отличить, когда кто-то говорит правду, а когда из его уст непрерывным потоком льётся враньё. Побойтесь бога, но меня, как бывшего следователя, вы не обманете. Вы не видели поведение Кэтрин своими глазами, но судите о ней из разговоров своей дочери. Вы большая молодец, что сохраняете с ней доверительные отношения, но в следующий раз я попрошу вас перепроверять всю получаемую вами информацию по несколько раз, чтобы не возникло несоответствий. Полагаю, вы даже не включили критическое мышление в тот момент и не попытались рассмотреть эту ситуацию с разных сторон, верно? — Сильвия и Мелисса лишь удивлённо смотрели на меня, пока первая демонстративно не отвернулась. Мелисса лишь виновато опустила голову, ей явно было за стыдно. Директор Браун прочистил горло, после чего предоставил слово Кэтрин. Как я и ожидала, Кэт сдала Мелиссу с потрохами, разложила по полочкам всё — от попытки отжать место до той драки после уроков. Браун выслушал Кэтрин и начал допрашивать Мелиссу, но она отказывалась отвечать. Абсолютные виновники на допросе в полицейском участке ведут себя почти также. Наш разговор длился примерно пятнадцать минут, из которых я выжму всю воду и оставлю только мякоть — директор сказал Сильвии лучше смотреть за дочерью, особенно в таком возрасте, так как «бог его знает, что у них на уме», а мне посоветовали проработать с Кэтрин её эмоциональные проблемы, из-за чего её отстранили от занятий на эту неделю. В общем, ничего экстраординарного я не услышала, хотя отстранение было не самым приятным моментом. По пути к выходу, Мелисса подошла к Кэтрин и предъявила ей за мои слова. — Твоя мать выставила нас на посмешище. Спасибо! Довольна?! — сказала она. Тут у меня назрел вопрос — почему она не скажет это мне? Видимо, решила не портить отношения ещё и со мной. Хотя, хуже она бы точно не сделала — после всего того, что я услышала про Кэтрин, я больше не хотела иметь с этими Флеймами никаких дел. Выйдя из школы, мы решили немного пройтись по городу, чтобы получше его узнать. После этого разговора особо хорошего настроения у нас с Кэтрин не было — меня удручила сама беседа, а Кэт вообще отвела взгляд и оглядывала дома по другую сторону дороги. Сомневаюсь, что ей самой было стыдно за себя, потому что никогда не лезла в драки из-за какой-то ерунды. Но стоит кому-то бросить ей вызов, в ней тут же просыпается азарт и она без раздумий принимает его, называя это «делом принципа», особенно, когда кто-то начинает трогать её родных, как вчера было со Стивом. Принцип, честно говоря, не очень, так как обычно нет смысла доказывать что-то людям таким образом. Хотя, если вспомнить, кого она уже успела положить на лопатки, а именно огромных школьных спортсменов, которые были тяжелее Кэтрин в два, а то и в три раза, то её настойчивость может вызвать настоящее уважение. Пару десятков метров мы прошли абсолютно молча, как вдруг Кэтрин устремила свой взгляд на какое-то кафе и легонько похлопала меня по руке. — Мам, смотри! — воскликнула она — Веселый бургер — хорошо, Кэтрин, я тебя услышала. — Ладненько, пошли туда. Всё равно здесь я больше ничего такого не вижу, а мне самой уже есть хочется. Да, мы решили поднять себе настроение, а заодно, ещё лучше познакомиться с местными. Внутри этот самый «бургер» напоминал собой все остальные фастфуды, в которых мы побывали. В общем, ничего нового. Мы заказали по самому обычному чизбургеру, чтобы просто попробовать их. — Знаешь, мам, не очень — сказала Кэт, жуя во рту кусок булки. Мне самой чизбургер показался довольно сухим, как будто там вместо котлеты, сыра, трав и специй были лишь огрызки от всего этого. Доев эти «шедевры» кулинарии, мы пошли домой. Да уж, послевкусие у сегодняшнего дня не очень-то и хорошее, хотя Кэтрин, шедшая с улыбкой на лице, судя по всему, так не считает. Видимо, новость об отстранении её вообще не колышет. Да и почему должна? Кэт всегда была довольно способной, и она далеко не дура. Просто использует определённые знания в определённые моменты, вот и всё. А так, если она захочет, она сможет даже Марс колонизировать, по крайней мере, я так думаю. Не успели мы дойти до дома, как начался настоящий ливень. Я, конечно, понимаю, что осень уже началась, но можно без таких резких перемен? Я взяла туфли в руки и побежала вместе с Кэтрин настолько быстро, насколько могла. Пожалуй, пора перестать носить эти чёртовы лодочки. Они красивые, конечно, но неудобные, что просто кошмар. Первое, что мы ощутили, когда вошли в дом, была глухая тишина. В доме не было ни души, будто он вообще был пустым, к тому же немного похолодало. Никого не было слышно — Стив и Мия были в школе, это ясно, но куда пропал Морган? Мы решили осмотреть весь дом и участок, начиная снизу. Да, всё верно — он оказался в подвале и что-то чинил. — Аэлита, как это так? — спросил Морган с недопониманием в голосе — дождь же только начался, как вы с Кэтрин вообще умудрились так промокнуть? — Пап, кто же знал, что так польёт? — ответила Кэт — Кстати, что ты вообще здесь делал? Стив и Мия ещё в школе, как я предполагаю? — Верно. Кстати, бабуля Венди звонила. Сказала, приедет к нам скоро. А я решил посмотреть отопление, батареи совсем ледяные. Оказывается, прошлая хозяйка вообще его отрубила, не знаю для чего. Вообще, это было странно — прошлая хозяйка сама говорила, что на этот номер очень мало кто звонил, а ни у кого из наших родственников его в принципе не было и не могло быть. По крайней мере, так я думала тогда. Я просто не поверила — к нам хочет приехать мать Моргана, моя свекровь. Звучит так, будто я совсем не рада её визиту, но это, опять же, не так. Я обожаю Венди и ребята тоже без ума от неё, просто это было настолько неожиданно, что она откуда-то вынюхала наш номер. Должно быть, Морган сам нашёл его и отослал ей в каком-то письме. Мы все вместе поднялись наверх, но мне казалось, что в гостиной что-то было лишним. И в самом деле — на кофейном столике перед диваном красовались десять алых роз с какой-то бумажкой внутри. Причём, они были абсолютно неизвестного происхождения. Интересно, кто принёс эти цветы? Морган? Точно нет, он даже мне никогда цветы не дарил, да и к тому же, я всегда была против подобных недолговечных подарков. Поэтому, можно сделать вывод, что этот презент от её тайного поклонника? О Боже, нет, что я несу? Кому вообще могла понадобиться Кэт, если она не общается с каждым встречным-поперечным парнем? Кэтрин тоже их заметила, и немедля подошла к ним. Резко вынув записку из них, она прочитала написанное там. Но, ничего интересного она там не обнаружила, лишь чьи-то инициалы H.W. — Интересно — начала она. — Пап, к нам домой кто-то приходил, пока нас с мамой не было? — Ну, как сказать, приходил к нам какой-то парень. Точнее, он за мной шёл, прямо до дома. Сказал, передать тебе эти розы. — Ага, то есть, лично со мной познакомиться и отдать цветы он не мог, а следить за тобой, мужиком под семь футов ростом он додумался! Ещё и идя за тобой с этими самыми цветами… со стороны это выглядит очень мутно, нет, хватит! — Морган, ты помнишь, как он выглядел? — спросила я с неподдельным интересом. Я сразу поняла, что Кэтрин тоже заинтересуется этим типом потому, что ей хотелось выяснить, кто вообще такой этот загадочный H.W., что решил не знакомиться с ней лично, а сделать такой ход. Кто он — романтик или жалкий трус? Морган ответил, что он был одет в чёрно-белую клетчатую жилетку и белую рубашку под ней и… всё. Больше на нём ничего не было. Что вообще за чудаки живут в этом Элморе? То антропоморфные коты, то школьники без штанов. Так, очередная глупая фраза, Аэлита Смолл, прекрати! — Хм, в черно-белой клетчатой жилетке… — начала Кэтрин — по-моему, я его где-то видела… вспомнила! В последний раз я его на футбольном поле краем глаза видела, он в нашем со Стивом классе учится! Я на него посмотрела тогда, подумала «Ты такой цветной, что у меня всё плывёт перед глазами», ну типа галюны, и всё! Кстати, я кое-что забыла упомянуть. Этот парень принёс чётное количество цветов. Скорее всего, он на что-то рассчитывает, иначе я это объяснить не могу. Но зачем он это сделал? Ищет встречу с Кэтрин? — Знаешь, Кэт, мне кажется, тот парень на тебя запал — начал Морган. — Иначе, зачем он ещё будет дарить тебе розы? — Хотел бы встретиться, мы бы уже друг друга знали — ответила Кэт. — Ну, тут ты, может быть, и права, но я думаю, он решил действовать издалека — предложила я. — Не знаю, но могу сказать, что пока я не выясню, кто в меня втрескался, я не успокоюсь!