Жизнь не так проста, как ты думаешь

Уйдя ненадолго в свои мысли, Венди потрясла головой и резко выдохнула. «Что ж, погрустили, и хватит — решительно произнесла она. — Пора начать исследование Элмора!» — воодушевлённо сказала женщина и выставила руку перед собой, будто указывая направление. Правда, услышав раскат грома неподалёку, Венди замерла и медленно повернулась к родственникам. — Ха… — хмыкнул Морган — Так, у кого-нибудь есть зонтик? — Это шутка? Опять?! — рявкнула Кэт, глядя в небо. Последовал очередной раскат, более мощный — Видимо, не шутка. — Чёрт! Я оставила свой зонтик у вас! Ну-ка бегом марш домой! — скомандовала Венди, развернулась и ринулась вперёд. Все тоже помчались за ней. Пока они бежали к дому, Кэтрин успела несколько раз получить волосами брата по лицу, что сильно злило её. — Тьфу, Стив! — рявкнула она — Ещё раз твои патлы окажутся на моём лице, я их тебе одной ночью вырву! — Парень побежал ещё быстрее, настолько, насколько мог, перегнав абсолютно всех, в то время, как Кэт бежала за ним с криками «я же пошутила, куда ты вдарил?!». — Ребят, меня подождите! — воскликнула Мия, которая в силу роста не могла догнать старших, из-за чего они унеслись далеко от неё — Я за вами не успеваю! — Знаешь что, Мия? — Морган остановился перед младшей дочерью и убрал с её лица волосы, лезшие ей в глаза — Садись ко мне на плечи, я-то быстро их догоню! Безо всяких раздумий, Мия забралась на плечи отца, Морган медленно поднялся и вытянулся во весь рост. Вместе они стали похожи на большого широкоплечего трёхметрового робота, способного разрушить всё на своём пути. — Только держись крепко, поняла? — Мия несильно обхватила папу за шею, крепко сцепив свои руки в замок, и уткнулась носом в папины волосы, которые он в шутку называл «меховой шапкой». Морган кивнул, схватил дочь за ноги и мгновенно помчался за Стивом и Кэт. Аэлита и Венди лишь покачали головами и чуть посмеялись, взглянув друг на друга, а парень обернулся и увидел, как к ним с сестрой стремительно приближается огромная фигура отца с Мией, восседавшей у него на плечах как на троне. Стив похлопал Кэт по руке, и она обернулась тоже. — Пап! — крикнул Стив — Ты же заболеть можешь, разве нет?! Бегать в дождь по улице — так себе идея! — Морган начал сбавлять темп и остановился перед детьми. — Ха-ха, Стив, — начал мужчина, пытаясь отдышаться, — ты ведь знаешь… фух! Мне нужно очень постараться, чтобы заболеть… Ага, похоже, мы на месте. — Да, и… — Мия увидела знакомую фигуру, стоявшую под зонтиком у их входной двери — погодите… это Николь? Кэтрин присмотрелась получше и согласилась с сестрой. Морган аккуратно взял Мию на руки и опустил на землю, после чего немного помял плечи. — Никки! — Кэт подошла к соседке, и та сразу обняла её. — Кэтрин! Как же тебе повезло! Тебя очень вовремя отстранили. — Я уже знаю, у вас трубу прорвало. Когда там её починят, кстати, Симиан ничего не говорила? — спросила Кэт — Николь ответила, что по всем домам должны были разослать письма с датой окончания «каникул». Девушка подошла к почтовому ящику и обнаружила в нём то самое письмо. Хотя, вряд ли оно по длине было похоже не на письмо, а на телеграмму. «Уважаемые учащиеся Элморской средней школы и их родители. Ситуация со сломанной трубой с горячей водой уже почти устранена. Занятия планируется возобновить на следующей неделе, 15 сентября. Найджел Браун, Директор Элморской средней школы». — Чёрт! Я же выхожу пятнадцатого или… да, где-то так — заключила Кэт и тяжело вздохнула. — Может, уже зайдём в дом? — предложила Аэлита — Стоять под дождём без зонтика как-то не комильфо, знаете ли. — Да, пожалуй, соглашусь — Стив вошёл в дом, за ним вошли все остальные. Николь, увидев Венди, которую она никогда не видела, решила её окликнуть. — И-извините, мэм, — робко начала кошка, — я вас раньше здесь не видела. Вы, должно быть, связаны с атомной энергией… — О, так ты заметила значок у меня на рубашке! — Венди взглянула на значок с трубой реактора, из которой валил дым — Это с моей старой работы. Видимо, вы с Кэт уже подруги, так? — Не то, чтобы, мы… мы просто общаемся… но можно сказать и так. Мы подруги. — В таком случае знай, что тебе очень повезло, моя дорогая, Кэт надёжная, как швейцарские часы! Ой, я же не представилась! — осенило женщину — Венди Валенсия Смолл — они с Николь пожали друг другу руки и вся семья зашли в дом. Кошечка выразила своё крайнее недовольство погодой на улице, с которым Венди согласилась. Все решили сесть на кухне, Николь досталось свободное место, и за столом развернулась беседа. — Так, значит, вы всю жизнь на атомной станции проработали? — спросила Николь. — Да, милая. Как только устроилась в шестидесятых, так и не бросала никогда. Точнее, вплоть до Чернобыля — с горечью произнесла Венди. — О Боже, это было ужасно! Столько людей пострадало из-за этого взрыва. — Точнее, из-за халатности сотрудников. А самое главное — после взрыва, советское правительство говорило, что всё хорошо! Это же надо до такого додуматься, чтобы так своих людей обманывать! Это просто… ах, у меня просто слов нет, это отвратительно! Кхм, в общем, после этой аварии, наше руководство испугалось, что у нас может произойти то же самое, поэтому ничего лучше, кроме закрытия станции к чертям, они не придумали! — М-да, а ведь могли просто заняться безопасностью станции. — Могли, но никто не захотел — Венди оторвала взгляд от собеседницы и обратила своё внимание на букет роз. — О, кстати! Ребят, откуда розы? Кэтрин тут же начала ехидно улыбаться, пытаясь как-то сдерживаться, но не выдержала и начала истерически смеяться. Когда она закончила, она рассказала бабушке, а заодно и Николь, об этом презенте. — В общем, мы сами не знаем, откуда они взялись, но тут сразу стало очевидно, что это подарок от кого-то. В букете записка с инициалами есть. — Кэт, дай глянуть — попросила Николь. — Может, я узнаю? — Кошка взяла букет в руки, достала бумажку и, прочитав инициалы, выкинула пронзительное «Ого!». — Ну, Николь, кто это? — протараторила Мия. — Кэт… — начала Николь — Если бы я была на его месте, я бы ваш дом обходила за милю. — Да?! — воскликнул Стив — Интересно, кто это. — Короче, его зовут Гарольд Уилсон, он настолько мерзкий, вы бы знали. Ко всем девчонкам клеится, буквально! — Я его уже ненавижу — монотонно ответила Кэт. — А у него кто-то есть, ты не знаешь? — Вроде, есть. Джеки Молтби, она тоже в нашем классе. — У него есть девушка?! — Кэтрин отвела взгляд в сторону — Тогда я точно его убью, ибо нефиг изменять! — Кэтрин, — Морган сурово посмотрел на дочь, — я думаю, тебе стоит завязывать с постоянными драками. Хотя, если на очередной вызов приду я, то… — он помолчал, отведя взгляд в сторону — тебя вообще перестанут трогать. Вдруг Аэлита округлила глаза и наигранно улыбнулась, сложив руки у лица и закрыв глаза, пытаясь сдержать истерический смех. А ведь действительно — почему тогда с Кэтрин пошла она? Ещё при первой встрече с директором Брауном женщина обратила внимание на то, как осторожно всё делал директор, испуганно поглядывая на Моргана. Он сам очень давно рассказывал ей, что всех устрашают его габариты и мускулатура. Представьте, что перед вами сидит широкоплечий мужчина под два метра ростом и медленно барабанит по столу своими огромными пальцами. Вдобавок, этот мужчина умеет чётко и уверенно говорить, не сводя с вас свои пытливые глаза. Тут кто угодно обомлеет и потеряет дар речи. Аэлита рассмеялась, не выдержав натиска нарастающих эмоций. Она донесла свою мысль до остальных, а точнее, попыталась, но, увы, её никто не понял. В конце концов, женщина успокоилась и махнула рукой, оставив эту затею и прикрыв своё сконфуженное лицо рукой

***

На улице опять стало солнечно, свет с улицы залетал в окна дома Смоллов, развеивая темноту от туч. Город стал оживлённее, на улицы стали выходить жители. В Элморе вновь началось движение — жители выходили с хорошим и не очень настроением. Одной из последних стала девушка с радужными волосами — старшеклассница Джеки Молтби, узнавшая об измене своего парня. Пожалуй, стоит начать с того, что Джеки не из тех, кто будет сидеть сложа руки, узнав такое — она тут же примется за «воспитательную работу». А точнее — за профилактические пощёчины и подзатыльники букетом цветов. Открыв дверь и увидев на пороге своего благоверного, Джеки резко выхватила у него из рук букет каких-то дешёвых разнообразных цветов и начала бить Гарольда по голове этим самым букетом. Убегая от Джеки, он не заметил, как дошёл до дома нашей семейки. Первой крики Гарри услышала Мия, которая тут же начала заинтересованно смотреть в окно. Девочка медленно повернулась к Кэт с натянутой улыбкой и подозвала к себе. Она подошла к сестре и тоже начала наблюдать за зрелищем вместе с ней, подтянув за собой Николь, родителей и бабушку. — Ты адекватный?! — завопила Джеки — Как ты вообще перепутал номер дома? — Джеки, они были похожи, поэтому… — но Гарольд получил очередную порцию оплеух. — А тебя не смутило, что ты отдал цветы даже не мне, а какому-то левому человеку?! Ох, Гарольд, я не могу в это поверить! Вместо того, чтобы сделать всё нормально, ты поступил, как полный придурок! Как же я тебя ненавижу! Кэтрин не смогла сдержать своей насмешливой улыбки, насколько же эта сцена комичная, ей-богу. Девушка решила тихонько сходить за розами, всё ещё стоявшими в вазе, и… пока всё. К этому моменту, Джеки довела Гарольда до окна, из которого на них смотрели семь пар глаз. Кэтрин подошла ближе всех к окну и швырнула розы прямо в лицо парня. Опешивший Гарольд, подбиравший разлетевшиеся вокруг него цветы, был очень смущён, хотя, казалось бы, куда уж больше. Когда парень уже собрал все розы, кто-то их моментально выхватил у него из рук. — Тебе повезло, что на стеблях нет шипов, — начала Кэтрин, держа в правой руке знакомый букет, — но для изменника, вроде тебя, так было бы намного лучше. — Ты кто такая? — спросила Джеки с лёгкой надменностью. — Кто я такая? Я та, которой он «подарил» эти розы, подруга! Только не надо теперь и на меня накидываться, хорошо? Я, в отличие от твоего бойфренда, могу ответить на подобные выпады в свою сторону. Тут в разговор встрял Гарольд. Это ему явно не помогло — Э… д-детка, а ты зачем вышла? — спросил он, обращаясь к Кэтрин. Её это не на шутку возмутило. Никто и никогда даже не думал так её называть. Кэтти — максимум, который другие позволяли себе при обращении к ней, и то очень редко. Просто девушка сразу давала понять всему своему окружению, что не позволит никому придумывать ей дебильные клички и погоняла, она откликалась только на своё имя. Так что удар розами по макушке ещё и от Кэт не заставил себя долго ждать. Теперь девушки мутузили Гарольда вдвоём, и ему явно было несладко от такого. В конце концов, когда парень поспешил уйти, пока Джеки и Кэт на что-то отвлеклись, но ему это не удалось. Кэтрин увидела убегающего паренька и ловко схватила его за шкирку. — Извини, Гарри, но надо уметь отвечать за свои поступки — надменно произнесла девушка и потащила его за собой сначала по тротуару, а потом по газону. Встревоженный Гарольд не был готов к такому, но сопротивляться не стал. Джеки последовала за новой знакомой. Кэтрин притащила парня в дом и посадила его на диван, сев рядом с ним. Джеки села с другой стороны. Оглядываясь вокруг, Гарольд начал замечать остальных присутствующих в доме, скапливавшихся около него.

***

— Ну что, так и будешь играть в молчанку? — спросила Кэтрин — Или всё-таки сознаешься? — В чём сознаюсь?! Я даже не понимаю, о чём ты говоришь! — дрожащим голосом прокричал парень, собравшийся уходить, нет, убегать из дома Смоллов со всех ног, но Джеки успела его схватить за плечи и усадить заново с помощью Кэт. — А то ты не знаешь! Ты же сам отдал те розы, которые я в тебя кинула, моему отцу, а сейчас ты говорил Джеки, что перепутал дома?! Ты себя слышишь вообще? Это самое тупое оправдание, которое можно было придумать! Гарольд замер и зажмурил глаза, схватившись за голову и тяжело дыша. Он понял, что Кэтрин его раскусила, и бежать уже некуда — на выход не получится, она усадит его обратно, пока парень не выложит все карты на стол, а козырей, вроде алиби, у него нет. Давать заднюю или оправдываться тоже смысла нет, так как Кэт уже всё знает об этом случае. — У тебя два пути: либо ты сознаёшься в измене Джеки, и тогда я тебя немного пожурю вместо того, чтобы придушить тебя прямо здесь, либо ты продолжаешь всё отрицать, несмотря на то, что у тебя нет ни единого аргумента в свою защиту — уверенно проговорила Кэтрин. — Выбирай! Парень решил не испытывать терпение «следователя», и всё-таки рассказал Джеки о том, что давно строил на Кэтрин планы, но не знал, как ей сказать, а с Морганом он столкнулся случайно и сказал передать цветы Кэт после того, как узнал, что Морган её отец. Кэтрин тяжело вздохнула и недовольно цыкнула, Джеки уже готовилась убить его, но Кэт её остановила. — Стой-стой-стой-стой! — затараторила она — Я же обещала ему, что он уйдёт от нас целым, если сознается. Побить его ты можешь и на улице. — Я м-могу идти? — спросил Гарольд дрожащим от волнения голосом. — Да иди уже! — недовольно приказала Кэт. Гарольд молча кивнул, медленно встал с дивана и осторожно вышел на улицу — Джеки, прошу, извини меня. Я не думала, что его начнёт так трясти. Джеки лишь сказала Кэтрин не волноваться и пообещала, что сама выбьет из него всю дурь, после чего тоже ушла. Любопытствуя, Кэт подошла поближе ко входной двери и услышала шлепки и стоны Гарольда от боли. «Так тебе и надо, чёртов изменник» — подумала она и отошла от двери. — Да уж, парень явно перенервничал — заключила Аэлита, глядя на дверь. — Кэтрин, мне страшно за твоего будущего мужа! — воскликнула она с улыбкой на лице. — Если он не будет ходить налево, то бояться за него не надо. Я не особо требовательная, мне лишь нужен не бытовой инвалид, который сможет протянуть без моей помощи, вот и всё. — И-извините, я пойду — робко сказала Николь, опустив глаза в пол. — Просто… — она тяжело вздохнула. Николь казалась напряжённой, её что-то явно тревожило — об этом говорила её привычка закусывать нижнюю губу, когда она нервничает. Она понимала, что произошедшее сейчас её не касается, и вообще, кажется, в доме Смоллов царит добрая атмосфера — никто ни на кого не кричит, никто не спорит, все друг друга слушают, друг другу доверяют, а все конфликты решаются при помощи слов. В её семье такого и близко не было — амбициозная мать, которая всегда от неё требовала небывалых высот и уже расписала сценарий жизни дочери от и до, импульсивный отец, что не умеет держать себя в узде и контролировать свои эмоции, а с остальными родственниками она не общается. К тому же, проблемы с одноклассниками и банальное переутомление тоже накладывают свой отпечаток. Николь увидела, как у неё всё поплыло перед глазами. Она попыталась схватиться за что-нибудь, однако не успела — Николь упала в обморок. Благо, Морган успел подхватить её на руки, но через несколько секунд, она пришла в сознание. — О, ты уже очнулась? — спросил он с улыбкой на лице — Даже десяти секунд не прошло. Как себя чувствуешь? — Спасибо, мистер Смолл, я в порядке — ответила она, всё ещё лёжа у мужчины на руках. — Как же мне неловко, в последнее время я так изматываюсь, я доставила вам всем неудобства. — Не говори так — холодно сказал он. — Если бы я тебя не поймал, ты могла удариться затылком о подлокотник. И тогда всё могло бы закончиться гораздо хуже, так ещё нас бы обвинили в том, что мы причинили тебе вред. Ну… как нас… — он оглянул родных, а затем устремил свой взгляд в окно — меня. Да, кто бы мог подумать, что у психотерапевта могут быть загоны из-за телосложения? — Морган глубоко вдохнул и резко выдохнул — Ха-ха, всё, Николь, отпускаю. Николь встала, кивнула и пошла домой. Ну, как пошла — ей просто надо было перейти на другую сторону улицы. Кэтрин остановила её и предложила завтра где-нибудь встретиться. Николь согласилась. Кэт заметила что-то странное в поведении подруги перед тем, как та упала в обморок — она хотела что-то сказать, но недоговорила? Не захотела договаривать? Что-то скрывает? Это она и хотела выяснить завтра, а пока можно отдохнуть от этих разборок в чужих отношениях и вновь пойти погулять.