Узник Гермионы Грейнджер

Обычный двухэтажный дом состоятельного мага казался обитаемым. Будто хозяин вышел пару часов назад на прогулку по волшебным улочкам, а может, гуляет в лесу, собирая сухоцветы и каких-нибудь жучков для зелий. Как только Поттер показал антиохранный ключ, он мгновенно исчез. Гарантировать, что внутри нет какой-нибудь механической ловушки он не мог. — Хорош помощничек, — презрительно бросил Блейз Тео, когда Малфой и Поттер шептались в тени деревьев. Малфой несколько раз повторил руны, которые помогут запечатать дом и территорию обратно, и, всё же не удержавшись, спросил Гарри: — Ни одного письма? Поттер, поджав губы, отрицательно покачал головой. — Ходят слухи, что убийство Люциуса… это Армстронг, — осторожно добавил Гарри. — При встрече пожму ему руку, — холодно ответил Малфой. — Если найдешь Гермиону первым, попроси её написать нам хотя бы пару строк. Поттер в принципе и раньше не верил, что Гермиона убийца, но теперь всё же дышать стало легче. Сейчас же он просто хотел убедиться, что ей не угрожает опасность. Сам избранный выглядел неважно, тени под глазами и впалые щеки говорили о многом. Джинни бросила окончательно школу и стала самой юной охотницей гарпий за всю историю. Гарри редко видел её и страшно скучал, и это был ещё один повод зарываться в работу с головой. Рональда всё ещё таскали на допросы, но страшно было не это. Его друг сходил с ума от чувства вины. Он облажался по полной. Если бы не поддержка семьи и, как ни странно, Полумны, которая после смерти отца так и проживала в своём доме недалеко от Норы, а ещё Невилла и Ханны, которые частенько заглядывали вечерами к Уизли, Рон вряд ли нашёл бы силы жить дальше, но пока его держала на ногах надежда когда-нибудь увидеть Грейнджер. Жизнь героев рушилась без особых на то причин. Поттер же в свою очередь так и не рассказал никому о том, что в ночь побега Гермионы они с Малфоем получили послание от Снейпа. Почему молчал, он и сам не мог объяснить. Малфой, оглядевшись, отправился к друзьям, а Поттер убрался с места будущего преступления. Обыскав дом вдоль и поперёк друзья не нашли ничего. Вообще. Никаких намёков на то, что Армстронг собирался покинуть место жительства. Фотографии с супругой всё также висели на стенах, причём там были и простые фото и движущиеся, по всей видимости, миссис Армстронг была из семьи магглов. На кухне обнаружилось много приспособлений, таких, например, как механическая мясорубка, лапшерезка — то, что работает без электричества, но по сути в мире волшебников лишнее, ведь можно использовать бытовое заклинание. Однако, сила привычки имеет невероятное значение для людей. К слову, женщина на портретах часто присутствовала и без супруга, она, очевидно, очень любила путешествия. Одна фотография была самая яркая — в окружении тропических лесов ещё довольно юная женщина с двумя тугими длинными косами кормила с руки обезьяну. Или же, предположил Драко, её поездки были связаны с работой, например, если бы она была магозоологом. Малфой снял рамку и вытащил фотографию. «Фрида — женщина Амазонка. 1948 г.» Также Драко отметил, что запечатлена была Фрида от юности и до средних лет. Значит, либо она умерла, либо… — Она давно умерла, — подтвердил не озвученное рассуждение Драко Забини. Он позвал друзей за собой из гостиной на кухню. Там на окнах стояли многоступенчатые полки, заставленные фиалками. Их было 28. На каждом горшке надпись «Прах твой возродится в цветах». — Значит, умерла она примерно в семидесятых, если наша теория вообще верна. Одни психи кругом, — подытожил Нотт. — Как думаете, куда мог отправиться старик? — Ни малейшего понятия, — покачал головой Малфой. Он, как и Поттер, верно полагал, что ищейки министерства проверили самые очевидные и невероятные места. И глупо было надеяться, что следователи не нашли никаких зацепок, а вот необученные юнцы, закончившие недавно школу, по щелчку пальцев нароют след. Драко и Тео обошли второй этаж и всё, что казалось натянуто странным, — это неровно сложенные вещи на полке с тёплой одеждой. Уходя, Малфой забрал с собой фотографию женщины с обезьянкой. — Предлагаю найти её родственников, — когда троица вернула защиту на дом и благополучно отошла на безопасное расстояние, продолжил Малфой. — Напишу Поттеру, а вы попробуйте раздобыть информацию об этой Фриде где-нибудь, не знаю, в ритуальной службе или в ведомстве по регистрации умерших, или что там у нас в министерстве Магии есть подобного. — Мама говорила, ты всё же ответил на её предложение? — оглядываясь в поисках ближайшего кафе или паба, спросил Блейз. Он чертовски устал, и нога снова заныла от долгой ходьбы. — Да, она кое-что может рассказать о том месте, куда я так хочу попасть. — Вы опять за своё? — цокнул Нотт. — Тебе так не терпится покончить с собой? Ты же видишь, дело идёт, хоть и медленно, что с вами не так?! — Успокойся, малышка, — подначивал боязливого Тео Забини. — Моя мама убивает только тех, с кем спит. Поэтому, Малфой, держи себя в штанах. — Ты конченный, Блейз, — поморщился Драко. — Ладно, даст Салазар, свидимся, — невесело пошутил Драко и, не дожидаясь комментариев, аппарировал. Особняк Забини выглядел модно. Ни о шике старины и благородном антиквариате здесь речи не шло. Новый трехэтажный, практически весь стеклянный пентхаус растворялся в высоких соснах и елях и не выглядел громоздко, хотя миссис Забини никогда бы не позволила себе жить на площади меньшей, чем тысяча квадратов. — О-о-о, какие люди, сам Дракон пожаловал ко мне, — Ифе широко улыбнулась ярко накрашенными красными губами и поднялась, шелестя тканью безразмерного платья оливкового цвета. — Проходи, что-нибудь выпьешь? — её голос звонко разносился по практически пустой гостиной, из мебели здесь был диван, софа, на которой она лежала, и кофейный столик. Пустые стены и окна без штор, много света и пространства, здесь в принципе можно было при желании сыграть в квиддич. И никакого домашнего уюта. — Недавно только затеяла ремонт. Велела всё отсюда выбросить, оставила только самое необходимое. — Миссис Забини, спасибо, что пытаетесь помочь. — Что значит пытаетесь? — шутливо возмутилась женщина. — Я намерена спустить тебя к дьяволу. Я сама бывала там, но простым колдуньям слишком сложно остаться после такого путешествия в живых. — Блейз рассказывал, что не такая вы уж и простая, — Драко наклонил голову к правому плечу, рассматривая женщину. Она, гремя многочисленными браслетами, разливала алкоголь прозрачного цвета по стаканам. Скорее всего, это была текила. Подумалось, что вообще Блейз и его мама производят впечатление карточных шулеров или аферистов. Имеют деньги, но не власть, и никогда не борются за неё. Есть бизнес, но о нём известно очень мало. Все только и говорят, что живут они за счёт наследств мужей Ифе. Одно было безоговорочно верно — они чистокровные, поэтому никто не смел под них копать. — Вы имеете корни древнего африканского племени? И, как я понимаю, знатного. Это интересно. — Да, была у нас в роду чёрная ведьма, как бы банально это не звучало. Оттуда и такие проблемы с мужчинами, — довольно улыбнулась Ифе. Для неё уж это точно была не проблема. — Вы хотите, чтобы я поверил, что ваши семь мужей сгинули сами по себе? — Да мне в принципе всё равно, что и кто думает, — взгляд тёмно-карих глаз впился в лицо Драко, и насмешливое выражение женщины сменилось непроницаемым — Я хочу, чтобы твой ген действительно сработал, и ты добился своего. — Зачем? Что вы попросите взамен? — Драко слишком хорошо знал людей. А особенно в своём ближайшем окружении. — Я хочу узнать, кто убил отца Блейза, — лицо ведьмы ожесточилось, а глаза стали тяжёлые как свинец. — Это был единственный мужчина, которого я любила. В нашем роду только в истинной любви могут рождаться мужчины, поэтому, я действительно постараюсь тебе помочь. А потом ты вернёшь должок. Но об этом позже. — Что вы знаете о мире мёртвых? — Драко сел на диван и расслабился, его устраивало, когда люди прямо говорили, какую плату они хотят за свои услуги, так было проще — баш на баш. Теперь с Ифе можно было говорить без чрезмерного контроля мыслей и слов, всё как есть. — Немного, но то, что туда реально попасть, это вне сомнений. Бо́льшая проблема — это как выйти обратно, — усмехнулась женщина. — Ты говорил, у тебя есть записи деда, который, собственно, и наградил тебя даром? — Да, и всё что я смог вычленить полезного, это упоминание самого не оригинального цветка — сон-травы. — В деревеньках Восточной Европы, где, кстати водятся юты, её ещё называют ургулька, — закивала головой Ифе, как бы в подтверждение услышанного. И название цветка её явно забавляло. — Я испробовал все известные зелья, где упоминается сон-трава, — Малфой не хотел бы признаваться в своём провале, но он действительно больше не знал, что делать. — Только зелья? — Ифе стряхнула мундштук и вставила сигарету. Сладкий клубничный дым коснулся носа Драко. — И настойки тоже. — Есть кое-что ещё, — прищурилась женщина. — Инъекция? — Драко сам думал об этом. Варварский маггловской способ оставался последним, но вкалывать в себя неизведанную отраву ради эксперимента Малфой не хотел до последнего, какие-то остатки самосохранения ещё, видимо, оставались, хотя грань становилась всё ближе. Ифе заговорщицки улыбнулась, снова принимая беззаботный вид. — Ты только Нарциссе не говори, что я научила тебя курить, — она подмигнула недоумевающему Драко и рассмеялась.

***

— Мисс Грейнджер, сосредоточьтесь, — бархатный глубокий голос мягко вводил в транс девушку. Она затуманенным взором пыталась ухватиться за очертания солнечных отверстий на потолке в гостиной, но сознание уже полностью погрузилось в себя. Она будто шла рядом со Снейпом в коридорах памяти, разрубая замки на многочисленных дверях с воспоминаниями. Дышать становилось всё легче, с её плеч фантомно падали каменные глыбы, даря ей лёгкость. Одна из самых тяжёлых дверей сразу же распахнулась, как только невидимая рука отодвинула засов. Родители. Гермиона всхлипнула и позволила себе на них посмотреть. Их последняя встреча так отчётливо стояла перед глазами. Больше не нужно было прятать это в глубинных чертогах разума, она наконец имела полное право обращаться к этим воспоминаниям в любой момент. С той же лёгкостью ещё десяток ментальных комнат были словно по щелчку открыты Снейпом, кроме одной. Самой первой. Однако профессор решил начать с самых сложных печатей, которые он ей наставил сам. Но так как Грейнджер прятала недавние события, то они его немного заинтересовали. Нет, если бы Снейп мог оставить их нетронутыми, то так бы и сделал. Но рисковать разумом ведьмы было недопустимо, он должен был исключить малейший шанс, что одна запертая дверь даст неправильную цепную реакцию на остальные воспоминания, разум Грейнджер и так подвергся колоссальным нагрузкам за последнее время. Каково же было его удивление, когда зельевар попал в эту поистине сказочную, просто невероятную ахинею. Она и Драко Малфой? Снейп даже ощутил, как его взор застробило и картинка стала немного размытой, от замешательства он на секунду потерял контроль. Салазар перевернулся в гробу, но Грейнджер отдала сердце своему мучителю, с которым они враждовали с незапамятных времён. Снейпу пришлось приложить немало усилий, когда он вынырнул из её сознания, чтобы остаться невозмутимым. И если от поведения крестника он был в лёгком шоке (выкинуть подобное мальчишка в принципе мог, даже из праздного любопытства и сомнительного опыта), то ожидать такого от правильной Грейнджер… При том что Снейп видел не просто картинку, он чувствовал то же, что и она. — Так значит… — начал было Снейп, слегка приподняв брови, но Гермиона его грубо перебила. — Я не хочу слышать ваши комментарии по этому поводу! — для пущей убедительности она выставила ладонь вперёд. — Вы закончили? Я могу начать колдовать? Я же правильно понимаю, что у вас приличный арсенал палочек, и более менее подходящую я могу подобрать? — она с готовностью встала с кресла, но тут же пришлось сесть обратно, ноги едва держали ее. — Вот, выпейте для начала этот чай, успокойтесь. Я бы даже рекомендовал поспать. Потом будет видно. Гермиона готова была поклясться, что мужчина ехидно ухмыльнулся, перед тем как повернуться к ней спиной и стремительно выйти из гостиной. Гермиона стукнула кулаком по подлокотнику и прикрыла глаза. Тут же всплыли лица сначала родителей, потом Малфоя, и ей хотелось расцеловать их всех разом прямо сейчас, потому что она безумно скучала. Девушка устало приложила голову к спинке, и сделанный минуту назад глоток чая начал действовать, она прикрыла веки.

***

— Серьёзно? Покурить? — Малфой сейчас выглядел как ребёнок, которому рассказали, что подарки под ёлку кладут родители. Было обидно, что он не додумался сам. — При кипячении все свойства яда сходят на нет, — Ифе затянулась последний раз и отложила мундштук, а потом медленно встала. — В курсе. Поэтому я нагревал, но не давал зельям закипать. Я умею читать инструкции, — взбрыкнул Драко. Уж кто-кто, а он кое-что да соображал в зельеварении. — Это всё не то, — отмахнулась женщина. — Дым свежего цветка, не высушенного, вот что тебе нужно. Но ты сам понимаешь, сочную траву заставить гореть практически невозможно, поэтому ее лучше немного подвялить, а потом раскурить, заполняя себя ядовитым в меру дымом. — Я понял, — Драко решил не терять времени и просто довериться этой странной женщине. Других вариантов особо и не было. — И ещё, — вспомнила ведьма, — с тебя обязательно возьмут плату за пребывание там. — Но чем я могу заплатить мертвецам? — Драко нахмурил брови, даже не представляя, для чего им, к примеру, золото. Ведь только этим он и богат. — О, поверь, это очень ушлый народец — эти проводники, — ухмыльнулась Ифе, разбирая склянки со свечами и фиолетовыми цветами на подносе, который появился на столике незаметно для Малфоя. — Но у тебя есть огромное преимущество, ты можешь наведываться на ту сторону сколько угодно, благодаря твоему дару. Поэтому не забывай торговаться. — Мы сделаем это прямо сейчас? — подозрительно спросил Малфой. — А есть какие-то проблемы? — Нет, — неуверенно ответил Малфой — Нет, — уже громче добавил он. По большому счёту он имел некий план, что будет делать, когда попадёт в обитель мёртвых. — Тогда внимательно слушай, — Ифе проводила инструктаж, пока набивала зеленью трубку для Малфоя. Драко делал уже десятую затяжку приторного, сладко-горького дыма. Ему казалось, что голова у него кружится исключительно от глубоких вдохов. Ифе уложила его на свою софу, а сама внимательно наблюдала за происходящим. Малфою не внушал доверия её настрой — она будто просто развлекалась, не задумываясь о последствиях. Разум уже заволокло туманом, и тут завертелась волчком паника — не отомстит ли она за Блейза? Её единственный сын провалялся полгода в отключке из-за него. Но вдруг свет в комнате померк, а когда Драко начал снова чётко видеть — он находился уже не у Блейза дома. Это место напоминало Хогсмид, только дома походили на неуместные карикатуры — слишком огромные крыши и совсем игрушечные основания и наоборот. И земля под ногами ощущалась как зыбучий песок, хотя Драко убедился — он прочно стоит и никуда не проваливается. Ко всему здесь стояла гробовая тишина, и как-то сразу стало понятно, что такое седьмое пекло. В домах, казалось, никто не живёт, сами здания будто тоже умерли. Малфой медленно пошел вперёд и думал о том, что в его мире дома ведь сносят, или они сгорают, либо разваливаются от времени, но вдруг тоже не исчезают, как и люди, а переносятся сюда. Затем неумелый мастер, а может, наоборот, чересчур талантливый, но озабоченный слишком философскими взглядами на происходящее, их достраивает по своему усмотрению. Пройдя пару тройку домишек по извилистой улице, Малфой увидел двух огромных собак. Это были ксоло — самые древние из известных и ныне существующих собак. Очень красивые животные, именно с них египтяне срисовали Анубиса. Они настороженно приподняли острые уши, однозначно учуяв запах живого. За ними ковыляла старуха с палкой вместо трости. Спутанные седые волосы болтались ниже плеч, огромный нос, синие губы-лепёшки, вместо одежды овощной мешок. Малфой даже закатил глаза и нетерпеливо выдохнул — тот, кто придумал, как должно выглядеть Чистилище, не особо заморачивался со здешними персонажами. Но когда она заговорила, то Драко все же удивился. — Зачем пришел? Ты ещё не готов, — приятным мелодичным голосом молодой ведьмы спросила она. При других обстоятельствах он даже назвал бы его сексуальным. — Мне нужна Эйлин Принц, — уверенно объявил Малфой. По совету Ифе он вел себя как хозяин положения, разговаривал приказами, в общем, оставался собой. Бабка ухмыльнулась, а её серые бездонные глаза, один из которых почти покрылся бельмом, сверкнули алчностью. — Тридцать, — видя, что вряд ли этот гость будет делиться с ней какими-то подробностями о цели визита, объявила она. Малфой знавал многих барыг и торгашей. Но даже у него от удивления поползли брови вверх. — Два, — ухмыльнулся он, видя, как синие губы задребезжали от ответной наглости юнца. — Ты, мелкий человечишка, — мелодичный голос просочился ядом, но по-прежнему завораживал. — Я сейчас велю своим собачкам пообедать тобой, ты и пискнуть не успеешь, как отправишься в чёрное небытие. Тебя ведь просветили перед отправкой сюда, что погибая в Загробном мире, ты превращаешься в абсолютное ничто? Конечно же, Малфоя об этом никто не предупредил, вселяло надежду лишь то, что он не просто волшебник, который нашёл путь с помощью тёмной магии. — Три. Это моё последнее предложение. — Иначе что? — старуха, кажется, и правда была так заинтересована в ответе, что забыла приправить голос злостью. В ней даже проснулся неподдельный интерес к незваному гостю, давно она не встречала ему подобных смельчаков. — Буду приходить сюда сколько вздумается, шастать в твоём городе, и, поверь, я найду, чем мне здесь заняться, — Драко блефовал, но отдавать тридцать лет своей жизни он не планировал. Ифе предупредила его, что проводники в Чистилище это те, кто не может попасть по разным причинам ни вниз, ни на верх. Им присуждают сотни лет для работы «между». Но и там они учатся хитрить, сдирая годы жизни с таких редких гостей, как Малфой. С такими расценками тройка таких безумцев и век считай уже списан. Неожиданно старуха подняла палку и царапнула Малфоя по предплечью и… ничего не произошло. Ответить на нападок Малфой не успел, вернее, не знал как. Он молниеносно выхватил палочку, но замешкался, а что дальше? Во-первых, это был слишком дерзкий поступок ведьмы, а во-вторых, Ифе о таком не предупреждала. Теперь слова Тео зудели затылок Драко о том, что это было безумием — соваться сюда. Но лёгкость, с которой мисс Забини отправила его почти в преисподнюю, теперь помогала не отчаиваться. — Не может быть, — игриво пропела старуха, все ещё пугая контрастом вида и голоса. — Ведьмак пожаловал! — оскалила она беззубый рот, обходя его кругом. — Сто лет не видела тебе подобных, выродились все, видимо. Драко тихо, с облегчением выдохнул, следя за движениями старухи. — Так что, поможешь отыскать мне Эйлин Принц? — пока бабка пребывала в непонятной эйфории, Драко решил действовать. — Десять, — несмотря на все прелести гостя, своего упускать ведьма не желала. Малфой покачал отрицательно головой и поднял два пальца. — Чёрт с тобой, — проворчала старуха, все ещё лукаво глядя на него. — Давай. Драко оторвал две пуговицы и положил на сморщенную старческую ладонь. Она брезгливо посмотрела на свой небогатый заработок, но чувствовалось, что по каким-то причинам отказать Малфою она не может. Скорее всего, даже не предложи он ей и дня, она бы всё равно выполнила просьбу. Драко не понял, сколько прошло времени, и это была не фигура речи. Парадокс, но он не чувствовал голоден ли, хочет ли пить. Он прекрасно осознавал, что здесь жарко, но жарко ли конкретно ему? Он не понимал. Так и со временем, может, прошел час, а может, минута, но вдалеке показалась высокая женщина в чёрном. Малфой даже одёрнул себя, чтобы не казаться слишком заинтересованным, ведь он никогда не видел мать Снейпа, и рассмотреть эту загадочную женщину, чей сын оказался гением не только зельеварения, но и шпионажа, хотелось страшно. Худое вытянутое лицо не было испещрено морщинами. Она была бледна, а чёрные глаза на фоне болезненного лица выглядели очень неприветливо и пристально сверлили Малфоя. В целом её внешность была интересной и очень запоминающейся. «Значит, умерла будучи довольно молодой женщиной», — сделал вывод Драко. История семьи Снейпа вообще была покрыта мраком и никогда не обсуждалась открыто, несмотря на крепкие дружеские отношения между Северусом и Нарциссой. По крайней мере Драко в подробности не посвящали, да и он особо не интересовался. — Кто посмел потревожить меня? — глубокий бархатный голос заставил Драко включить все свои навыки окклюменции. Это был рефлекс, слышать до боли знакомый голос и так реагировать. — Здравствуйте, — ответил Драко. — Меня зовут… — и в последний миг Малфой осёкся. Ифе, забыв о многих важных моментах, примерно десять раз повторила, что своё имя называть нельзя. Ни при каких условиях. — Я крёстный вашего сына. Женщина приподняла брови, мол, я за тебя, конечно, рада, но это мало что объясняет. — Помогите мне найти его. Это очень важно. — Зачем? — без интереса спросила Эйлин. И это, видимо, был их фирменный стиль, делать вид, что тебе вообще нет ни до чего дела. Драко слишком хорошо знал эту уловку. — У него есть то, что принадлежит мне, — Драко сказал это прежде, чем более чётко сформулировал мысль — И Северус слишком быстро покинул нас, мы не успели многое обсудить. Я… он мне дорог, мне бы хотелось с ним увидеться. — Почему же он не оставил вам адрес? — женщина поджала тонкие губы, от чего ноздри острого носа стали шире. — Он был вынужден в срочном порядке исчезнуть из страны, — Драко начинал злиться. Она и сама, скорее всего, прекрасно знала, где её сын и по каким причинам. — Если он не поставил вас в известность, значит, не хотел, чтобы вы имели представление о его местонахождении. Я знаю, мистер Малфой, у вас нет плохих намерений, — Драко почувствовал, как его надежда найти в два счёта Снейпа утекает, к тому же, стало не по себе от того, что она так бездумно, а может, и наоборот специально, озвучила его имя. — Но если Северус решил исчезнуть, то на это были веские основания. Я не стану помогать тебе. Он мой единственный сын. Её высокая фигура, которая только что стояла рядом с разъяренным Драко, в мгновение перенеслась так далеко, что глаза едва различали женщину, она стала чёрным искаженным пятном. Она просто ушла. Старуха с собаками тут же оказались рядом, разглядывая без смущения Малфоя. Драко судорожно соображал, что теперь делать. Он не знал родственников Грейнджер, единственная ниточка — мать крёстного — не привела к нему. Стоило ли звать на помощь своих почивших родственников? Могли ли они чем-то помочь? Вряд ли. Оставалась Белла. Но связываться с этой чокнутой означало подписать приговор вообще всем. Драко позволил себе ещё немного поразмышлять. — Приведи мне сюда Фриду Армстронг, — громко приказал Драко, глядя, как старуха подобострастно смотрит на его губы, когда он говорит. Колдунья протянула ладонь, выпрашивая плату. Драко с остервенением оторвал ещё две пуговицы, и рубашка окончательно оголила его торс. Старуха облизалась и с дебильным смехом растворилась в воздухе. Драко только сейчас обратил внимание, что воздух тяжёлый, как желе, по крайне мере на вид. Всё окружающее, если не стоять совсем близко, виделось как через призму, точно так же, когда он впервые увидел умершего Люциуса, пришедшего к нему. Малфой, ожидая старуху, подошёл ближе к дому, у которого встретил проводника и её собак. Он даже потрогал забор и попытался открыть калитку. Ощущения были странные. Это как трогать приведение — обдает холодком, однако сейчас калитка поддалась. Драко будто толкал воздух, а он ему подчинялся. Ноги уже сами хотели завести его в ограду, но тут явилась женщина, которая сейчас могла решить его судьбу. Темноволосая большеглазая Фрида улыбалась. Её красивое лицо было ухоженным и совсем не болезненным, в отличие от матери Снейпа. Было даже интересно теперь, от чего умерли две женщины, которые находились в загробном мире, но так по-разному выглядели, или всё же причина кончины не имеет значения? — Здравствуйте, — Фрида с интересом разглядывала гостя, — мы не знакомы. — Добрый день, — ответил Драко, а в голове мелькнул вопрос, есть ли у них день и ночь? — Да, вы меня не знаете. Но я очень хорошо знаю вашего мужа. При упоминании о нём лицо женщины помрачнело. Она часто заморгала и лишь кивнула. — Он врач. Ваш муж помогал моей маме при лечении тяжёлого заболевания. Фрида грустно улыбнулась. — О, в это я с лёгкостью поверю! Арми — гений! — она внимательно посмотрела на Драко, охотно слушая его. — Понимаете в чём дело, он внезапно уехал, — Драко говорил уверенно и очень убедительно, но где была гарантия, что все они не обладают навыками эмпатии? Что если она его в чем-то заподозрит? — Мне необходимо его найти, это вопрос жизни. — Это связано как-то с вашей мамой? — в голосе Фриды прозвучала озабоченность. — Нет, — напряжённо выдохнул Малфой, в последнюю секунду решив не лгать. — Но только он может помочь мне в одном деле. Мне нужно с ним увидеться всего лишь раз. — Что же вы хотите от меня? — по поведению женщины нельзя было сказать, что она была против. А ещё ей было любопытно, как живой человек смог попасть в загробный мир, и ей словно быстрее хотелось согласиться с ним на сделку, чтобы узнать эти подробности. Дикость, но она напомнила ему кое-кого, кто так жадно изучал всё новое. — Вы ведь можете приходить к нему во сне? — Да, конечно, — улыбнулась женщина и даже немного покраснела, вспоминая о чём-то. — Но он думает, что я всего лишь вымысел, его воспоминания. — Проведите меня к нему, — выпалил быстро Драко. — А за это я передам ему всё, что захотите. Я не уверен, смогу ли я забрать от вас письмо, например, и перенести в свой мир, но я постараюсь. — Идёт, — согласилась женщина, и тут же быстро добавила: — Но кто вы такой? Я должна знать, как вы сюда пробрались?! — К сожалению, я не могу вам назвать своего имени, но обещаю, что расскажу, о чём вы просите… — Он ведьмак, — раздался голос позади них. Драко метнул злой взгляд на старуху, а она скривила синие губы. — Не может быть! — восхищённо произнесла Фрида. — Я столько лет охотилась за представителями волшебников, которые обладают редким геном! И лишь однажды я видела что-то подобное, но, к сожалению, та девчонка закончила плохо. Любила экспериментировать. У неё, кстати, тоже практически белые волосы и голубые глаза. А ещё она, также как и я, изучала редких магических существ, кстати, как и её муж. Тут ей повезло больше, чем мне. Арми мою тягу к магозоологии не разделял, как и мои восторги от неизведанного помёта, — Фрида звонко рассмеялась. Она болтала без умолку, видимо, в царстве мёртвых найти друзей было не так просто. — Та женщина умерла? — Драко сразу догадался, о ком она говорит и поразился, насколько магический мир на самом деле мал. — Да, у нее осталась маленькая дочь. Жаль её. — Почему вам не найти её здесь? — Драко почувствовал, как немеют пальцы. Видимо, время было на исходе. — Я пыталась, но пока не получается, — обтекаемо ответила Фрида. Видимо, какие-то правила ограничивали подобные встречи. — Я могу просить вас о встречи завтра? — язык тоже переставал слушаться. Малфой сам себе сейчас напоминал тофу. — Да, но вам всё равно придётся отправить за мной проводника. Драко прикрыл от досады глаза. Времени и так было в обрез, а завтра могла быть здесь и не старуха, и, возможно, всё придется начинать заново. — Хорошо, до скорого. Как только Драко договорил последнюю букву, он почувствовал, что распадается на мелкие частицы, внутри образовался вакуум. Его будто больше не было. Малфой медленно открыл глаза и встретил лицо Ифе в нескольких миллиметрах от своего. — Как прошёл визит? — сразу спросила она. Драко сел и огляделся. Казалось, ничего не изменилось. Он посмотрел на руки и на всякий случай ощупал себя. Нет, ну он был уверен, что превратился в прах. Чертовски неприятные ощущения. — Прошло всего пять минут, так что можешь не искать на своём лице морщины, — фыркнула мисс Забини. — Пять минут? — хрипло переспросил Драко. — Ты выяснил, что хотел? — Мне нужно попасть туда ещё раз, — Драко резко поднялся на ноги, но тут же пожалел об этом. Всё же устояв, он подошёл к огромной стеклянной стене, чтобы сфокусировать взгляд на опушке леса вдалеке, это помогало не кружиться голове. — Только через месяц, — безапелляционно заявила Ифе. — На восстановление уходит много времени. Сколько ты отдал лет? — Четыре, — недовольно проговорил Малфой. — Ты с ума сошёл? — повысила голос ведьма. — Ты вейла, ты можешь приходить туда сколько захочешь, ты не обязан так тратиться! — Мне нужен результат, — резко ответил Драко. — Я не могу тратить время, чтобы находить более сговорчивых проводников. — Следующий раз не раньше, чем через месяц, — недовольная расточительством Драко повторила Ифе. — Как раз успеем за это время изучить нюансы твоего пребывания там и нашего дела. — Вы мне расскажете о своём муже? — Да, и об этом мы тоже обстоятельно поговорим. А пока отдыхай. Сегодня тебе желательно напиться, — напоследок добавила она. — В лечебных целях? — хмыкнул Драко. — Это я тебе как мозгоправ-любитель и алкоголик со стажем советую.

***

В баре за узкой оранжевой дверью было многолюдно. Однако ширмы и высокие спинки кресел позволяли дорогим во всех смыслах гостям чувствовать себя свободно. Драко решил последовать совету миссис Забини и отправился туда с Тео и Блейзом, чтобы напиться. Нотт с алкоголем после злополучного вечера в гостиной Слизерина не дружил, поэтому они с Забини могли смело набраться до синих пиксей и быть под присмотром. Драко уже час рассказывал друзьям, как выглядит загробный мир. Хотя, казалось, кроме искажённой улицы похлеще Косой аллеи, он ничего и не видел. — Четыре года, — сокрушался Нотт. — Как ты мог, это ведь твоя жизнь, Малфой. Драко расстегнул ворот белоснежной рубашки и взъерошил волосы. Слабость сопровождала его весь оставшийся день, он начинал хмелеть. — Это всего лишь жалких несколько лет, к тому моменту мне будет примерно сто пятьдесят, и четверкой больше/меньше, какая разница? Моим главным желанием будет передвигаться без чьей-либо помощи и быть в здравом уме, а не размазывать собственное дерьмо по стенам, — фыркнул Драко, а Тео едва не стошнило. Блейз громко рассмеялся, а потом добавил: — И держать свою лохматую бабусю за сморщенную руку? Драко уже выпил две порции огневиски, возможно, поэтому не стал бить Блейза у всех на глазах. Он лишь покачал головой. — Иди в жопу, — сдаваясь ответил Малфой. — Ладно, Дракон, признавайся, — поддержал Блейза Тео. — Ты действительно так хочешь найти Грейнджер? Я понял про Снейпа, он тоже важен и бла-бла-бла. Но… Грейнджер? Драко допил третий стакан и, поднимая пьяные усталые глаза на друзей, ответил: — Мне без неё так пусто… — лицо Тео вытянулось от услышанного и вмиг стало серьёзным. А Драко щёлкнул пальцами, и эльф, моментально появившись, обновил заказ. — Я просто боюсь, что больше никогда не испытаю ничего подобного, как с ней. Это как квиддич. В этой игре хорошо всё: скорость, правила, возможность сбить соперника, хитрить, это чувство победы… также и с ней, — Драко хотел сказать так много, но язык заплетался, как и мысли. — Если бы я точно знал, что в будущем будет кто-то, кто даст мне столько же. Но я уверен, что это невозможно. Она как квиддич — без аналогов. — Ты — эгоист! — икнул Блейз. — Тебе не нужна Грейнджер! Тебе просто нервы пощекотать охота и экзотики. Она-то, готов поспорить, влюблена в тебя по уши. Она же в принципе ненормальная, и предмет обожания у нее такой же, несуразный — ты. Ладно Астория, с той всё понятно, мозгов Мерлин отвесил немножечко, ещё и происхождение сказывается, маменькино аристократическое воспитание и так далее. Но Грейнджер же, блять, умнейшая в столетии, и туда же… — Забини так смешно сокрушался о любви Гермионы к Драко, что Тео прикрыл рот ладонью, чтобы не выдать себя, ему хотелось рассмеяться, слушая этот пьяный спор. Но сам он не имел ничего против Грейнджер. Если уж чёрствый как двухнедельный имбирный пряник Малфой познал прекрасное чувство именно с ней, то так тому и быть. Драко же на браваду Блейза отреагировал вовсе неожиданно. Он совершенно по-детски посмотрел на Забини и, будто пропустив большинство слов, заострил внимание на одном: — Ты правда думаешь, что она меня любит? Блейз выругался самыми грязными словами в адрес неизвестно чего и снова выпил, а Нотт поднял руки, что-то бухтя себе под нос и ведя разговор сам с собой, потому что спорить с пьяными ослами интереса не было. — Ладно парни, завязываем. Пора по домам, — поднялся со стула Тео, призывая их сделать то же самое. — Малфой, ты не боишься ночевать с Ноттом? — произнес Блейз, поддевая друга. Тео покрутил пальцем у виска, глядя на Забини, тот пьяно подмигнул, Драко же вообще пребывал в своих мыслях, одна из которых была самая навязчивая — скорее домой и спать. И ляжет он обязательно в одной из комнат для прислуги с красивой ванной комнатой.

***

— Мисс Грейнджер, вы уверены? — Да, я хочу узнать больше о местности, где придётся провести остаток своих никчемных дней. Настроение Гермионы последние дни оставляло желать лучшего, поэтому она настояла, что Снейп покажет ей ближайший город и расскажет немного о том, как там устроена жизнь. Элли тоже с нетерпением притопывала рядом, она бывала в городе, но это случалось крайне редко, а с мамой они туда шли вообще впервые. Снейп протянул Гермионе знакомый вонючий напиток. Выпив его, она превратилась в мулатку с афро кудрями, среднего роста и телосложения. Сам же Снейп принял вид бородатого темнокожего мужчины с длинными чёрными волосами. Элли оценила их наряды и была страшно довольна игрой, потому что ей разрешили надеть ободок с заячьими ушами и нарисовать усы, а лёгкое платье, достающее практически до пят, с длинными рукавами было вообще её любимым, ведь оно было похоже на одежду её няньки. Элли также просила приклеить ей бороду, как и у эльфийки, но согласилась, что так она принарядится в следующий раз. — Ни у кого не будет вопросов, что у темнокожей пары немного бледноватый ребенок? — осторожно заметила Гермиона. — О, так мы пара? — невозмутимо решил пошутить на неловкую тему Снейп. — Ну, меня она зовёт мамой, а вас папой. Это логично, — фыркнула Грейнджер. — Они решат, что мы слуги белых господ, а это их чадо, портовые города в основном живут на рыбном промысле и туристах, так что к бледным детям местные привычны. Это во-первых. Во-вторых, Элли говорит пока только на английском, так что, местные понятия не имеют, как она к нам обращается. — Хорошо, — немного успокоившись, Гермиона всё же улыбнулась. Она и правда обрадовалась небольшому путешествию, открыть для себя новый город было волнительно. Рурренабаке — портовый город Боливии не представлял из себя что-то особенное. Палящее солнце, кругом зелень, улицы застроены исключительно малоэтажками, люди в сланцах и практически в чём мать родила сновали туда-сюда, громко разговаривая или ругаясь. В переулках работали стихийные рынки, казалось, найти там можно всё — от нежнейших личи до сушёного пениса носорога. И всё же Гермиона широко раскрытыми глазами рассматривала всё, что попадалось на пути, при этом успевая проверить, что жуёт Элли. Девочке то и дело подсовывали свежие и вяленые фрукты, сладости, кокосовые коктейли — местных белая девочка приводила в неописуемый восторг. Гермионе даже стало немного стыдно, ведь именно её страна являлась столетиями одним из главных мировых колонизаторов, впрочем, замашки рабовладельцев остаются до сих пор, и сейчас ведьма была благодарна Снейпу, что выглядела аборигеном. А ещё он оказался прав — магглы не обращали внимания на то, что ребёнок совсем не похож на взрослых людей с ней рядом, темнокожая няня не вызывала подозрений. Они бродили по кривым улочкам около часа, пока зной их не сморил окончательно. — Я знаю одно заведение здесь. Там можно отдохнуть и перекусить, — сказал Снейп перед тем, как повести их в незаметный переулок между двух накренившихся домов. Гермионе эти опасные строения сразу же напомнили Нору. Сердце тоскливо защемило, а на глазах выступили слёзы, но спасала жуткая жара, пот смешивался с влагой и прикрывал от наблюдательного Снейпа растрогавшуюся Гермиону. Кафе находилось на цокольном этаже, и, как показалось Гермионе, это помещение было выкопано прямо в земле, пахло сыростью, но было прохладно, и этот бонус перекрывал все недостатки. Как только они уселись за столик, Грейнджер поняла главную причину, почему они здесь. Место было не для магглов. Снейп сделал заказ, и всё, что смогла понять ведьма, — это мороженое и чёрный чай с шиповником. Гермиона даже похвалила себя и задумалась о том, что пора начать изучать местный язык. — На будущее, — отвлёк её от мыслей Северус, — здесь есть каминная сеть. Я бы не сказал, что она очень надёжная, но чаще она работает, чем нет. Здесь вообще своеобразный народ, они живут одним днём, и это сказывается абсолютно на всем: жилье, образовании, образе жизни, амбициях и рвению к богатствам, — Гермиона хмыкнула, вспоминая прохожих в растянутых майках и шлёпках от разных пар у каждого второго. — Но в этом есть и огромный плюс. Как выследить человека, который находится в месте, где отсутствует какая-либо цивилизация и систематизация? — Северус криво ухмыльнулся. — Много ли здесь волшебников? — отпивая чай со льдом, спросила Гермиона. Её взгляд привлекла стая колибри над барной стойкой. Смотрелось это очень мило, хотя и не гигиенично. — Значительно меньше, чем магглов. Ведьмы и колдуны живут в закрытых городах, им не нравится соседство с не волшебниками. — Почему здесь так много колибри? — эти птички никак давали покоя Гермионе. — А почему в Хогвартс так много сов? — Серьёзно? Но что они могут? Они крошечные! — поразилась Гермиона. В это время к ним подошёл официант и поставил большой поднос. На нем стояло несколько видов мороженого, сок, нечто похожее на фруктовое пюре и арбузные коктейли. Элли, пища от радости, начала дегустацию. Пожалуй, настолько взбудораженной девочку Гермиона не видела ни разу. Она горько подумала о том, что ребёнку нужно почаще выходить из дома и хотя бы изредка видеть других людей. Ей стало жаль девочку, она хоть и была своеобразной, но общение со сверстниками ей бы тоже не помешало. Нужно будет об этом хорошенько подумать. Девушка улыбнулась и погладила малышку по лицу. Элли зачерпнула ярко-оранжевое ледяное лакомство и произнесла: — Мама, ам! Гермиона с радостью попробовала десерт. Затем девочка предложила отведать и Снейпу. Он дважды ответил отказом и строго посмотрел на дочь, но в итоге одну ложку съесть пришлось. Гермиона же то и дело посматривала на крошечных почтальонов. — Они не носят посылки как наши совы, — продолжил тему Снейп. — Но небольшую записку доставят запросто, причём с невероятной скоростью. Несколько тысяч километров за день для них сущий пустяк, — он пригвоздил её чёрными глазами и ждал просьбы. Но Грейнджер мужественно сжала губы и проглотила свой порыв. Она попрощалась с прошлым. То ли мороженое Элли подействовало на угрюмого мужчину, то ли воспоминания, которые ненароком увидел он, но всё же Снейп сжалился над ней: — Колибри не оставляют следов. Они бросают письмо у дома адресата и исчезают. Затеряться оно не может, другой разговор, найдёт ли его быстро тот, кому отправили послание. Если хотите, у вас есть сейчас такая возможность. Но думаю, не стоит напоминать, что никаких подробностей и намеков на вашу личность, а особенно местоположение быть не должно? — Конечно … — взволнованно ответила Гермиона, и от чего-то ладошки вспотели и похолодели. Она пару раз бросила неуверенный взгляд на Снейпа и всё же решилась. Два коротких письма уже сегодня окажутся в любимых руках.

***

Сегодня уже можно было нормально дышать и не падать то и дело в кратковременные обмороки из-за перепада высот и недостатка кислорода. Потребовалась целая неделя, чтобы привыкнуть к жизни в горах и морозу. Драко вышел из домика, с трудом арендованного у местного жителя, который, как и все здесь, не гнался за деньгами, а просил вместо платы книги, лекарственные травы и самое смешное — сладости. Эльфы Малфоя доставили хозяину скромного жилища всего с лихвой, и бедняк едва не разревелся от такого широкого жеста , по его наивному мнению. Он был сквибом, но его взяли в местную магическую школу в уезде Ньемо, чтобы преподавать маггловедение. А ещё он подрабатывал путеводителем для таких туристов, как Малфой. На Тибете в последнее время их было много. Именно гид помог Драко найти дом, который как крепость возвышался на отвесной скале в окружении сверкающего снега. Подойдя к каменной лестнице, ведущей наверх, Драко распрощался с мужчиной и, приложив немало усилий, поднялся. Взломав нехитрую защиту у ворот, он прошёл во двор. Очень недурно. Одноэтажное, но выстроенное с размахом здание покрывала изогнутая крыша с высокими бортами, как в буддистских монастырях. Двор был занесён снегом, и лишь несколько протоптанных дорожек к дому и постройкам нарушали идеальный белоснежный покров. Драко осторожно ступал по тропинке, опасаясь ловушек. В гостиной Малфоя встретила тишина, однако огонь в камине полыхал. Пахло специфично, как и во всех домах здесь, — вместо дров и угля местные использовали сушенный навоз домашних коров мулов, таковы были традиции, и менять их никто не собирался. Драко прошёл вглубь, не стесняясь осмотрелся, и тут послышались бодрые шаги. Он отошёл к стене у двери, оставаясь для вошедшего незамеченным. — Доброе утро, мистер Армстронг! — Драко широко улыбнулся, когда слова ударили в спину старика. Целитель на одних пятках лихо повернулся к Малфою, не веря своим глазам.