God

— Это Лейла! — голос Эрухабена был громким и просачивался даже сквозь плотно закрытую дверь. Кейл, хотевший поспать лишние несколько часов перед тем, как вернуться обратно в Академию (главное, чтобы Тейлор не узнал!), разумеется, счастлив не был. Однако сказать что-либо Эрухабену, пока тот проводит небольшую экскурсию недавно вылупившемуся дракончику? Не-а, нет уж. Кейл не настолько дурак, чтобы вставать на пути у Дракона, возомнившего себя дедушкой. Пусть он и не считает себя дураком вообще. Ох, и не то чтобы у него иногда возникала мысль, будто бы Эрухабен был его отцом. Особенно когда Кейл слышал мягкие тихие голоса в комнате матери, принадлежащие Эрухабену, Джур и Лейле. «У них странные отношения», — думал Кейл, потихоньку начиная засыпать под громкое копошение за дверью. — Это Теа! — продолжал знакомить черного дракончика с обитателями Виллы Супер Камня Эрухабен. Именно в момент, когда на секунду воцарилась такая необходимая Кейлу тишина, на него мягко запрыгнули. «Памс!» — раздался тихий мягкий звук, когда Хонг последовал примеру сестры. — Вы могли бы хотя бы постучаться перед тем, как заходить, — недовольно прошептал Кейл, впрочем, совершенно не злясь на брата и сестру. Пусть они были маленькие, пусть они были не настолько смышлеными, чтобы понимать всё… Кейл все равно дорожил ими. И готов был убить всех тех из племени Кошек, кто посмел бить их. — А это!.. — голос Эрухабена, весёлый и радостный, как у психбольного, которому не говорили заткнуться, прервался на середине предложения. Кейл, полностью отошедший ото сна благодаря Он и Хонг, без энтузиазма прислушался, продолжая гладить мягкую шерсть кошек. — Мерзкая болотная мразь! — Кейл закашлялся, стараясь скрыть смех. — Олиен! ОЛИЕН! Как можно было оставить Гелиамфору в доме, полном детей?! Отвечай, пока я тебя!.. — однако Эрухабену пришлось замолчать, когда прозвучал голос Джур: — Он вышел часа три назад вместе с Клопе, так что ты это, потише, пока «мерзкой болотной кхм» не назвали тебя. И как мог Эрухабен ослушаться, верно? Кейл опять закрыл глаза, хоть и прекрасно понимал, что должен был уйти через несколько десятков минут. В дверь постучали. Кейл пораженно замер, потому что никто (нет, он серьезно, абсолютно никто!) в этом доме не стучал перед тем, как зайти. Даже Альберу, который ну, знаете, наследный принц, и Лейла, которая должна была стать королевой, не стучали в дверь! Неужели только Кейл посещал уроки этикета?.. Впрочем, Альберу настолько любил оправдывать прогулы занятостью во дворце, что не было ничего удивительного в том, что он мог пропустить парочку десятков занятий. — Войдите, — кивнул Кейл, прекрасно понимая, что в его комнату войдут и без приглашения. Дверь открылась, и внутрь вошёл… Хм, никто? — Что за дерьмо?.. — пробормотал Кейл, когда дверь тихонько захлопнулась обратно. В следующую секунду он вздрогнул, когда вторая половина кровати прогнулась под чьим-то весом. — Человек! Дедушка Голди научил меня заклинанию невидимости! У меня правда хорошо получается?! — Кейл моментально узнал этот детский тонкий голос. — Да, ты молодец, — Кейл наугад положил руку туда, где, предположительно, находилась черная круглая голова. — Я!.. Я хочу кое о чем попросить тебя, человек! Но это ничего не значит! — дракончик ничего не сказал о руке, неподвижно лежащей на его голове, и Кейл кивнул. — О чем же ты хочешь попросить, маленький дракон? — Не называй меня так! — моментально отреагировал дракончик. — А как мне тебя называть? — не понял Кейл, примерно догадываясь… Но не мог же Великий и Могучий?.. — Вот и придумай! Даю тебя три дня! А теперь отправляйся учиться! Учиться это весело! — с этими словами рука Кейла почувствовала пустоту, а дверь ещё раз открылась, пропуская пока ещё безымянного дракончика наружу. — Почему он ведёт себя, как мой сын? — Кейлу было всего пятнадцать, а у него уже раскалывалась голова.

***

— Олиен-ним, не могли бы вы в последний раз назвать то, что мы ищем? — каким-то грустным тоном спросил Клопе, медленно следуя за Драконом. Они шли по Лесу Тьмы уже несколько часов, плутая по всей территории в поисках… Клопе, честно говоря, забыл, за чем именно они пришли, поэтому и спросил. Хотя… — Ох, ну вот опять! Стоит мне попросить кого-то пойти за нужными растениями, все сразу же забывают названия! Ну что за люди, тьфу! Никакого уважения к старшим! Как вообще можно так плевать в душу?! Может, проклясть вас всех? Чтобы мозги прочистить! Ты для них стараешься, пропадаешь ночами в лаборатории, готовишь всякие противоядия (ну, и яды тоже, бывает, но суть не в этом!), а они даже не удосуживаются интерес показать! — Олиен-ним!.. Вы ещё ни разу не назвали то, что мы ищем!.. — отчаянно воскликнул Клопе. — И каждый раз, когда я спрашивал, вы опять начинали ругаться… Клопе выглядел жалко: Олиен заставил его тащить по крайней мере половину своей лаборатории, хотя нужна ему была, честно говоря, лишь пара инструментов, не больше. Ему просто нравилось издеваться над рыцарем. Не осуждайте его за подобные слабости! Просто Клопе был по-своему интересным. Наблюдать за его жалким выражением лица, прекрасно зная, что он сам может заставить кого угодно выглядеть также, было так… Забавно. Олиен прекрасно знал, как Клопе наслаждался своим превосходством над любым другим существом. Над каждым, кроме тех, кого Кейл Хенитьюз, их милый малыш, считал своим. А Клопе, как хороший мальчик, не смел трогать тех, кто принадлежал хозяину. Не то чтобы Олиен был в восторге от подобного отношения. Сам прекрасно понимал, каково это: желать так безумно, при этом не решаясь взять и присвоить. Хм, возможно, он знает только про первую часть. Он ведь Дракон, который берет то, что хочет, и не думает о последствиях! Хм, возможно, именно поэтому он и взял этого мальчишку рыцаря с собой. Потому что увидеть это жалкое, ничтожное выражение лица хотелось ещё раз. — Разве не называл? Просто ты плохо слушаешь, щенок, — о, Олиен никогда не признает, что то, как Клопе прикусил губу и покраснел, было восхитительно. Когда Клопе хотел сказать что-то ещё, его взгляд скользнул вперёд, и… И он почти задохнулся. — Олиен-ним!.. Олиен отреагировал моментально: отбросил Клопе назад, ещё даже не увидев того, что напугало его щенка, и поднял руки вверх, готовый атаковать… Впрочем, это было явно лишним: перед ними находилось всего лишь озеро. Всего лишь огромное, чёрное озеро. — Какого черта? — Олиен-ним! — к ним бежала Теа, но и она тоже замерла, когда увидела находку своих друзей. Хм, не то чтобы Олиен мог назвать эту рыбёшку подругой!.. — О?.. Не знала, что это озеро находится в Лесу Тьмы, — Теа недоуменно моргала, склонив голову к плечу. — Ты знаешь, что это такое? — Олиен нахмурился и перевел взгляд на Клопе, который также недоуменно смотрел на девушку. — Ну да! Когда я ещё… Кхм, когда меня считали частью деревни Русалок, меня привели сюда. Это — озеро, состоящее из черной маны, — Клопе вздрогнул на этих словах, а Олиен поморщился, как от головной боли. Впрочем, у него в самом деле начала болеть голова. — Отправляемся обратно. Лейла и Эрухабен должны знать, — Олиен не хотел напрягать малыша, но, вполне вероятно, им и не понадобится его помощь. Они же Великие и Могучие, верно? Хотя у Олиена все равно мелькнула мысль, что малыш в любом случае узнает.

***

Кейл взял в руки новое письмо. На белом листе бумаги немного кривым, будто Альберу спешил, почерком было выведено: «Кейл, выручай! Проси, что хочешь, но ты просто обязан посетить со мной этот дурацкий банкет, чтобы я не умер от скуки! Впрочем, даже если ты откажешь, я приду и украду тебя, как принцессу! Тебе не привыкать, верно? Просто пошевеливайся! Буду ждать тебя в столице через три дня!» О, Кейл был так зол. И ещё больше взволнован.