- Никогда, господин Басараб!

Вечером того же дня я спустилась на ужин, но есть совершенно не хотелось. Влад сидел по центру, а Сандра, Милли и Лео расположились по правую руку от него. — Мисс Бёрнелл, будьте хозяйкой в моём доме. — Произнес Влад отпивая глоток кофе из своей чашки. — А что нужно делать? — Просто быть. — Сказал он и отодвинул галантно стул рядом с собой. Я пожала плечами, кивнула в знак согласия и села на указанное место, хозяин замка слегка расслабился от моего немого ответа. — Не рассматривайте меня так, словно ищите какой-то подвох или изъян, мисс Бёрнелл. Вам еще представится такая возможность. — Кх… Простите, господин Басараб. Просто все так необычно. Почему Вы живёте в замке, так далеко от города? — Это также, как и картины, в прошлом собственность моих предков. Этот замок долгое время передавался по мужской линии в нашем роду, а картины переходили девочкам в знак приобщения к культуре. Потом же всё было продано и разбросано по Румынии, особенно картины, их найти было гараздо сложнее, хотя не все до сих пор я нашёл. Ещё три из них до сих пор неизвестно где находятся. Пусть предположение есть на этот счёт, но конкретно сказать сложно. — А как давно Вы их ищете? — Вопрос сразу поставил хозяина замка в тупик, он задумался и ответил только спустя пару минут. — Если я скажу, что всю жизнь? — Все 27 лет? — С уронией произнесла я, делая глоток чая, который приятно обжёг моё горло, оставляя приятное ягодное послевкусие во рту. — Последние пару — тройку веков. — Мои глаза расширились от удивления, неужели он говорил серьёзно сейчас? — Что, стандартные методы завоевать девушку уже не работают? Или ты не ищешь лёгких путей? — Вдруг подал голос Лео. Ну зачем он опять нарывается. — Позволю заметить — девушек не завоёвывают. Крепости — да, новые вершины в своём деле — тоже да, и никак иначе. Не говори, в чём не смыслишь, Лео. — Спокойно ответил Влад. — Лайя, ты ему уже, наверное, и в постели показала на что способна, да? Раз он так за тебя заступается. — Да что ты се…- Влад неожиданно для меня под столом взял меня за руку, которую уже сжала в кулак, чтобы я успокоилась. — А вас это как-то касается, мистер Нолан? Может это задевает ваше эго, что девушка предпочла другого, более воспитанного и уважающего женщину? — Да нет, как раз она только и охотится за теми, кто может обеспечить все её хотелки, все её картины, иструменты, сама же она заработать не может. — Интересная у вас мысль, но разве не вы виноваты в том, что она от вас ушла? Не вы ли чуть ли не избивали бедную девушку на улице? Не вы ли не смогли обеспечить все её, как вы выразились, «хотелки», а теперь злитесь на всех вокруг, потому что они смогли, а вы нет? — Я внимательно наблюдала за этой перепалкой, и моё уважение к Владу росло, я понимала, что он говорит серьёзно и главное: сам понимает о чём говорит. — Это просто Бёрнелл меркальтильная особа, которой только деньги и нужны! — Мисс Бёрнелл удивительная девушка, она реставратор, и я уверен, что лучший в своём деле, она сильная и смелая, если связалась с вами и доверилась мне. В ней нет и капли того, о чем вы говорите. Она не взяла ни капейки на инструменты для реставрации, хотя знает, что я дам ей всё, о чём она попросит, потому что люблю её… — Он резко оборвал свою речь на последнем предложении. Я перевела на него непонимающий и удивлённый взгляд. Мой мир рухнул сейчас от его слов и построился заново. Он резко встал, извинился перед всеми и удалился куда-то в глубь замка. — Что ты устроил здесь? Для чего ты это делаешь? Зачем ты вообще приехал? — Прокричала я, злобно уставившись на Лео, больше меня никто не сдерживал. — Это… Это я ему позвонила, когда ты уехала с Владом в его дом, я… я испугалась, что он окажется маньяком… — Виновато оправдывалась Милли, хотя я и подозревала подобный исход, но не думала, что Лео всё бросит и примчится неизвестно куда «спасать меня из лап похитителя». — Я смотрю, она не сильно расстроена, что он увёз её к себе в замок, за город, под предлогом реставрации картин. Наша Лайя уже, наверное, раз пять ему дала, пока находилась здесь одна с ним. Один раз точно мог быть, когда я ворвался в его комнату, а он её целует бесцеремонно на своей кровати. Это ведь была его спальня, да, Лайя? — Замолчи! — Я подошла и влепила ему звонкую пощёчину, от чего он отвернулся и коснулся своей покрасневшей щеки, злобно ухмыльнувшись. — Тебя это не касается. Моя личная жизнь больше с тобой не связана, поэтому будь добр — исчезни из моей жизни. — С превеликим удовольствием это сделаю, когда ты отсюда уедешь вместе со своей сестрёнкой обратно, в Лэствил! Я хотела пойти за Владом, но что-то меня останавливало, мне показалось, что будет правильным дать ему время сейчас успокоится. Нет, не выдержала, через минут 7 бросилась за ним. Я искала его по всем холодным помещениям этого большого замка, но его нигде не было, я открыла очередную деревянную дверь, и за ней оказалась шикарная библиотека с огромным выбором книг. Маленький читальный зал находился в противоположном углу от множества высоких стеллажей. Дальше я заметила винтовую лестницу на второй этаж, и, поднимаясь по ней, наконец, заметила хозяина замка: Влад сидел с книгой в руках: расслабленно закинув ногу на ногу, расположив небольшой томик в твёрдом переплёте у себя на коленях, а рядом трещали поленья в небольшом камине, пламенные языки отчаянно боролись за каждый не обгоревший островок дерева, а после «подъедали» угольки от сгоревших давно поленьев. Я на минуту засмотрелась на эту игру, и стала забывать зачем пришла сюда. — Влад. — Тихо позвала я его, но он не откликнулся. — Влад? — Сказала я чуть громче, но опять ноль реакции. — Поговори со мной, Влад, прошу тебя. — Мисс Бёрнелл, я не знаю, о чём Вы хотите со мной поговорить, но мне кажется Вы и так всё слышали, поэтому прошу оставьте меня одного. А лучше, возвращайтесь в отель. — Его холод стал обжигать, я запуталась: то он меня обнимает, целует и кричит на эмоциях, что любит, то он холоден и отстранён, не разговаривает и скрывается в глубине замка. — Но… — Я попыталась возразить, но Басараб поднял на меня грозный взгляд, и я заметила, что глаза его были чернее тучи. — Мисс Бёрнелл, я всё сказал. Уходите, картины тоже можете забрать, они в любом случае оформлены на Вас. — Хорошо, господин Басараб! Я уеду и больше сюда не вернусь! Никогда! Раз для Вас это были только слова! — Я быстро сбежала по ступенькам, бросившись к массивным дверям, и вышла из библиотеки, громко хлопнув дверью. Лишь в коридоре я услышала грохот, словно что-то тяжёлое падало: Влад не смог сдержаться и предметы летели на пол от его злости и слабости перед этой девушкой, он злился на себя. Сказал в порыве негодования лишнее, а она хотела просто поговорить с ним… А он выгнал её через пару дней, как только она приехала. Вот полетел на пол последний серебряный канделябр и упал с оглушительным звоном, а Влад опустился на колени и склонил голову, словно извиняясь за гнев, за слабость, за все эмоции, что разрушили второй этаж библиотеки и часть его внутреннего мира, потому что без неё он перестанет существовать окончательно. Хотел броситься за ней, остановить, обнять, просить прощение, никогда не отпускать — не смог, отпустил, струсил, позволил уйти собирать вещи. " — Хорошо, господин Басараб! Я уеду и больше сюда не вернусь! Никогда! Раз для Вас это были только слова!» — вновь пронеслось в его голове, и он ударил кулаком по металлическому ограждению справа от себя, жестокий металл врезался в кожу, оставляя неглубокую рану на костяшках. Злился.