Твоя любовь - угроза

— Что-нибудь есть в новостях за последнее время? — спрашивает Эрен своего отца за завтраком. Гриша отрывает взгляд от газеты, которую читает, и хмурится: — Если ты не интересуешься рынком недвижимости, то нет. Эрена разбудила мама через два часа на завтрак, и он неохотно встал и спустился вниз; он видит, как его отец читает ежедневную газету, потягивая чай, и ее вид что-то задевает внутри. Он чувствует, как в животе расцветает беспокойство. В последний раз, когда он проверял новости, в них не было ничего об убийствах. Что, если за это время что-то изменилось? Маловероятно, потому что Леви был с ним большую часть времени, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Его сердце начинает учащенно биться: что, если бы произошло убийство, о котором Эрен не знал, и Леви, возможно, стоял бы за этим? Что Эрен тогда будет делать? Он чувствует облегчение, когда отец говорит ему, что убийств не произошло, но беспокойство все еще гложет его. Возможно, сейчас ничего не произошло, но как насчет завтра, через неделю или год? Будет ли он постоянно переживать о том, не собирается ли его парень убить еще одного невинного человека? Его мозг сейчас горит и кричит о том, что Эрен — человек справедливости. Он не может настолько сильно любить Леви, чтобы позволить тому безжалостно убивать и просто закрывать на это глаза. Это… не Эрен. Эрен любит свободу, он обязан ей месту, в котором родился и вырос. Его друзья и семья заслуживают того, чтобы чувствовать себя в безопасности от ужасного убийцы, который преследует в ночи. Эрен находит все идеальные причины отвернуться от Леви и найти доказательства против него, но знает, что Леви достаточно хитер, чтобы понять, что тот задумал. Но он единственный человек, которому Леви не причинил бы вреда, он действительно единственный, кто может собрать достаточно доказательств, чтобы посадить Леви за решетку, и эта мысль заставляет его паниковать. Как он сможет пожертвовать своей любовью, зная, что останется в ужасном одиночестве? Кто его успокоит и выслушает? Кто будет лелеять его и говорить ласковые слова, скажет как чудесно быть рядом с ним? Это не просто физическое влечение к Леви. Это что-то большее на эмоциональном уровне. Тогда как он может отказаться от него ради людей, которых он даже не знает? Любить так тяжело. Он хотел бы снова стать тем же Эреном в начале лета, просто желающим отработать свои волонтерские часы, а затем продолжить жить своей жизнью. В то же время он не хочет этого, зная, что Леви — лучшее, что с ним когда-либо случалось. Он никогда не сможет отказаться от его серых глаз и озорной кривой улыбки. Но что оставалось делать? Был ли вообще способ заставить Леви перестать убивать? Это глупая мысль, его чрезмерная защита не мешает тому водить машину или носить одежду, а Эрен, его драгоценная, драгоценная собственность где-то поблизости, и в этом проблема, и будь он проклят, если ему придется спрятаться в доме, чтобы уберечься от любого вреда. Он смог отказаться от всего, но от свободы? Никогда. С тяжелым сердцем он пытается отвлечься, доставая телефон и просматривая его. Он проверяет социальные сети, но те только расстраивают, потому что все говорят о своей блаженной безмятежной жизни. Они настолько нормальны, что сердце Эрена болит за жизнь, которой, как он знает, у него никогда не будет. Люди всегда жалуются на то, что находятся в своей зоне комфорта и не пробуют ничего нового, но какой в этом смысл, когда у них есть все, что делает их жизнь такой нормальной? Иметь жизнь, полную приключений чертовски круто, но также хорошо жить жизнью, в которой комфортно, где чувствуешь свою принадлежность. И сейчас он ничего этого не ощущает, потому что попался на глаза серийному убийце и влюбился в него. Это трагедия. И в конце концов это сломает его. Он просто надеется, что Леви будет рядом, чтобы собрать его по кусочкам, когда все это произойдет. Он просматривает новости Google, и что-то бросается ему в глаза. Это фотография мужчины, а в заголовке статьи говорится об убийстве. Оно случилось некоторое время назад, и Эрен отмечает не само убийство, а тот факт, что лицо мужчины ему чем-то знакомо, удивительно знакомо. Он нажимает на ссылку и ждет, когда откроется новое окно. Сначала появляется картинка, и Эрен увеличивает ее до тех пор, пока не станут видны пиксели, и хмурится, глядя на нее. Нет, это, должно быть, обман разума, потому что он никак не мог встречать этого человека. У него нет машины, поэтому он не может знать механика, и точка. Но почему этот парень кого-то ему так напоминает? Он продолжает читать статью и пробегает глазами по мелкому шрифту. В плохой части Марии произошло убийство, и само по себе оно не имело большого значения — Эрен знает, что в некоторых темных частях Марии происходят незаконные вещи. Убийства из-за ограбления или какой-то неудачной сделки — обычные дело, но то, как умер человек, отличается от всего этого. В обугленных останках рабочего места был найден бронзовый бык со скелетом внутри, с костей которого все еще свисали кусочки кожи. Это сбивало с толку как жителей, так и полицию, ведь на защелке быка не было никаких посторонних отпечатков пальцев, кроме самого механика, и никаких признаков взлома. Могло ли это быть самоубийством? Идея была быстро отброшена в соответствии со статьей, потому что смерть от ожога была медленным и ужасным способом, зачем кому-то делать это с собой? Сгореть заживо внутри, заключенным в горящую бронзу? Люди думали, что это был странный несчастный случай, и, возможно, мужчина купил статую и просто проверял, когда загорелось масло. Он, должно быть, запаниковал и запер себя по ошибке, что и привело к трагической смерти. Эрен читает дальше. Некоторые люди не соглашались, ведь кто же тогда устроил пожар? Это было легко объяснимо, потому что на рабочем месте механика легковоспламеняющиеся вещи обычно являются частью инструментов. Чего нельзя было объяснить, так это того факта, что у механика находилась статуя быка. Она бронзовая и огромная, слишком дорогая для механика, родившегося в бедном месте с семьей, состоящей из матери и умершего брата, который был главарем банды и исчез в начале этого месяца. Было ли все намного глубже, чем казалось, или это был просто пугающий несчастный случай? Подождите… Эрен смотрит на мужчину, и его глаза расширяются, когда его поражает осознание, что механик похож на человека из его прошлого! Того, который приказал окружить его в тот роковой вечер, когда он впервые встретил Ривая! Этот главарь банды, должно быть, и был пропавшим братом, и Эрен понимает, что они были так похожи, потому что являлись родственниками. И теперь они оба мертвы. Каковы шансы? Могло ли это действительно быть совпадением или это убийство? Если это так, стоит ли за этим Леви? Нет, спорит Эрен сам с собой. Он не стал бы подозревать Леви просто на этом основании! Он читает дальше и узнает, что механик позвонил своим друзьям перед смертью, всех их допросили, и все они рассказали одну историю: механик рассказывал о таинственном клиенте, который был красив и имел деньги, его отец управляет компанией, специализирующейся на статуях и скульптурах. Он был избалован и высокомерен и, скорее всего, главным подозреваемым. Эрен поднимает глаза и вздыхает с облегчением. Это не Леви. Красивый и с деньгами да, но у Леви нет отца, управляющего бизнесом, и он не высокомерный. Он чувствует, как его сердце успокаивается, а плечи расслабляются, фух, это было близко. — Эрен? — спрашивает озабоченно его отец. — Ты в порядке? — Хм? Э-э, да — Эрен быстро кивает и смотрит на своего отца, чтобы развеять серьёзную атмосферу. Его отец внимательно изучает его лицо, а затем кивает. — Я хочу приготовить поесть и помочь твоей маме по дому, ты не против сходить купить продукты днем? — спрашивает он, и Эрен снова улыбается и кивает. Покупка продуктов была последним, чем он хотел бы заняться, но возможность выйти на улицу и подышать свежим воздухом, вероятно, будет ему полезной. Поэтому он встает и решает помочь по дому. Он вытирает пыль на кухне и краснеет каждый раз, когда проходит мимо стола. Это напоминает ему о вчерашнем дне, и он скучает по этим моментам. Все это было так идеально. — Эрен, прекрати витать в облаках! — кричит его отец из гостиной, но в его голосе нет раздражения. Эрен моргает и замечает, что уже почти закат, и будет лучше, если он купит продукты до наступления темноты. Поэтому он вздыхает и убирает тряпку для пыли, прежде чем подняться наверх, чтобы принять душ, а затем взять список покупок у своей мамы. Она напевает и завивает волосы, и улыбается, когда Эрен прокрадывается внутрь и берет список, который лежит на столе.

***

Он уже на улице, когда ему звонят по телефону, дрожь возбуждения пробегает по телу, но затем он видит номер и понимает, что это не Леви. Это Ханджи. — Добрый вечер, Ханджи, — приветствует ее Эрен, спускаясь по дороге. — Привет, малец! Как дела? — весело спрашивает она. Эрен улыбается, замечает скамейку прямо у дорожки и решает немного присесть. Он вздыхает, когда прохладный камень касается его спины, и закрывает глаза. — Иду за продуктами. Вот сейчас, — бормочет Эрен. — О-о-о‼ Я надеюсь, ты там ешь здоровую пищу, приятель, ты же знаешь, подростки — они такие, всегда едят фаст фуд. Эрен приоткрывает глаза на упрек Ханджи: — Ну, в последний раз, я помню, что не один ел Макдональдс. — Эй! — Ханджи фыркает. — Мне тоже нужно расслабляться! Эрен смеется: — Ты первая начала! В любом случае, чего ты хотела? Голос Ханджи становится серьезнее, она тяжело дышит в течение минуты, а затем говорит: — Итак, я немного покопалась в делах полиции. Эрен скрещивает ноги и замечает, что солнце уже медленно опускается: — Зачем тебе копать что-то в делах полиции, Ханджи? — Я хотела узнать больше об опасных преступниках здесь, — признается она, и по спине Эрена пробегают мурашки. — По-видимому, их любимый метод — пытки. Эрен сглатывает, глядя в небо: — Зачем ты мне это рассказываешь, Ханджи? — Хм? О, потому что я полицейский, глупый! Но в любом случае пытки — обычное дело, но во всем департаменте свирепствует коррупция. Начальство — ленивые и самодовольные придурки, и любой богатый человек может отмазаться, дав им денег. Такой непрофессионализм разбивает мне сердце, Эрен. Ханджи звучит так грустно, что Эрен хочет крепко ее обнять. Возможно, та пыталась намекнуть Эрену по поводу того, чтобы сдать Леви, но та действительно любила свою работу, и для нее видеть, что ту не уважают подобным образом, все равно что видеть неуважение к себе самой. Эрен смотрит на небо. Оно мягких оттенков розового и красного, а солнце исчезает с небосвода. Он чувствует, как быстро приближается вечер, и прохладный летний ветерок шевелит его волосы. Он треплет и без того растрепанные волосы, но это никак не успокаивает его волнение. — Ханджи, — говорит он, — это не твоя вина, в любом случае ты ведь не сможешь арестовать коррумпированных чиновников? — Нет, — печально отвечает Ханджи, — у этих ублюдков вся полиция под контролем, и они в полной мере используют ситуацию. Это отстой! Эрен сочувственно кивает и открывает рот, чтобы еще больше утешить Ханджи, когда его взгляд падает на что-то рядом с домом, за подстриженным кустом. Кто-то наблюдает за ним. Он чувствует, как волосы на его руках встают дыбом, что-то здесь не так. — Ханджи, мне пора, — тихо говорит Эрен. — А, Эрен? Что не так? Ты в опасности? — спрашивает она в панике. Эрен быстро шепчет «да», прежде чем положить трубку. Он пытается рассмотреть профиль мужчины, но там слишком темно, и он едва может разглядеть силуэт, поэтому делает несколько шагов назад и медленно отходит, стараясь не выдать своих намерений. Он видит, как мужчина выходит из своего укрытия и начинает преследовать Эрена, разминая руки, как будто готовясь к драке, но Эрен не дурак. Он находится на окраине жилого района, и у него больше шансов избавиться от преследователя. Жилой район означает, что там есть люди, и любой должен был быть идиотом, чтобы напасть на него там, где он может легко позвать на помощь; он ускоряет шаг и бросается бежать за угол… И резко останавливается, столкнувшись лицом к лицу с другим мужчиной. Тот огромный и мощный, в его глазах опасный блеск, он ухмыляется и делает угрожающий шаг вперед, заставляя Эрена отступить назад. Он в отчаянии пытается развернуться, чтобы убежать, когда видит, что к нему приближаются трое других столь же сильных мужчин, блокирующих все возможные пути к бегству. Страх пробирает его по спине, когда он понимает, что окружен. — Йегер? — грубо спрашивает один из них, и Эрен автоматически хочет ответить «да», но прикусывает губу, чтобы случайно не выдать, что бесполезно, так как мужчина спрашивает одного из своих приспешников, а не его, кто он такой. Один из парней пристально смотрит на Эрена, и ему становится неловко, так как взгляд мужчины кажется грязным, когда изучает его. Эрен молится всем богам, чтобы его неправильно опознали, какова бы ни была причина, по которой эти люди окружили его, это не могло быть чем-то хорошим. — Да, он Йегер, — подтверждает мужчина, и сердце Эрена замирает. Он знает, что уже труп, и снова пытается убежать, но даже когда делает шаг назад от угрожающих людей, в глубине души он знает, что ему некуда деться. Он в ужасе наблюдает, как человек, который спрашивал его о его личности, достает из кармана пиджака мясницкий нож, и слышит шорох позади себя, когда другие приближаются. Боевые инстинкты заставляют его сжать руки в защитной позе, но Эрен дрался лишь с хулиганами, а эти были не из тех, кому можно пригрозить и уйти, они совсем другое дело. Он наблюдает, как люди приближаются, и чувствует, как они злобно и насмешливо смотрят на него. Он поворачивается лицом к остальным и сглатывает, когда один из них направляет на него пистолет, в то время как у других есть мачете. Лучи умирающего солнца отражаются от лезвия, придавая ему злобный оттенок, и Эрен понимает, что эти люди хотят серьезно навредить ему. Он хочет спросить, кто они такие и почему он в таком положении, но у него нет времени, так как один из мужчин бросается вперед, и Эрен едва уворачивается от ножа, когда мужчина снова бросается в атаку; Эрен достаточно ловок, чтобы увернуться от атак, но ножу удается порезать его кожу, оставляя кровоточащий порез. Его худощавая фигура дает ему преимущество в том, что касается рефлексов, но он противостоит слишком многим людям, и у него с собой нет оружия. Чтобы выжить, ему нужен способ защитить себя, и поэтому он считает своим приоритетом получить его от нападающих мужчин. Он пытается увернуться, когда один из них замахивается рукой, чтобы ударить Эрена, и ему удается схватить мужчину. Он чувствует прилив адреналина в венах, он прекрасно осознает каждое крошечное движение, такое как треск костяшек пальцев мужчин, когда те готовятся снова атаковать, и взмах ножей. Эрен знает, что он может умереть, но будь он проклят, если умрет, не сражаясь за свою жизнь. Он напрягает мышцы, чтобы приготовиться к драке в попытках остаться в живых, и именно тогда он слышит ужасный щелчок пистолета. Он пытается развернуться, но затем почти болезненно чувствует, как холодный ствол прижимается к его лбу. Эрен рычит, когда мужчины приближаются к нему, и человек, держащий пистолет, заставляет его опуститься на колени на землю. Эрен пытается сопротивляться, но мужчина рявкает, приказывая удержать его, и через несколько секунд его руки болезненно скручиваются за спиной. — Свяжите его, ребята, мы отведем его обратно и выколем эти красивые глазки. Это будет весело, — усмехается лидер. Кровь Эрена застывает, когда он слышит, как другие мужчины воют и смеются над комментарием. Он слышит, как некоторые дают еще больше советов о том, как его пытать, и ему становится плохо. Эти люди были чудовищами. Что такого сделал Эрен, чтобы заслужить такую участь? Он рыдает, зная, что умрет в муках и в одиночестве; Ханджи может и знает, что он в беде, но он не думает, что она сможет найти его достаточно скоро, чтобы спасти. Он в ловушке. Но даже когда наступает отчаяние, он кое-что вспоминает: у него все еще есть последний шанс. — ЛЕВИ, — кричит Эрен, и мужчины замолкают. — Хм? Кто такой Леви? — бормочет один из мужчин с любопытством. — Не будь идиотом! Заткни ему рот кляпом, иначе он предупредит жителей! — отчаянно говорит другой. — ЛЕВИ, ПОМОГИ мм-уфф! — отчаянно кричит он, чувствуя, как один из мужчин затыкает ему рот рукой. Он борется, но силы покидают его слишком быстро, его движения становятся беспорядочными, он устает из-за всей борьбы, и его мышцы болят. Он не знает, слышал ли его Леви, да и как он мог? Мысль о том, что Леви здесь, абсурдна, так как тот был на встрече и не знал, где Эрен. Он беспомощен. Мужчины беспокойно оглядываются в течение минуты, и когда видят, что никто не появляется, человек, держащий пистолет, убирает его, а другой достает тряпку, чтобы заткнуть ему рот, и приближается к Эрену; тот дергается и пытается слабо сопротивляться, но мужчины слишком сильны. Мужчина отпускает рот Эрена, чтобы вместо этого завязать его тканью, и Эрен пытается в последний раз: — Тронешь меня и пожалеешь об этом, — хрипит он. — О, мне жаль, принцесса, — парень хихикает, и Эрен чувствует слабый запах табака и алкоголя, исходящий от дыхания мужчины, — кто заставит меня пожалеть об этом? Ты? — усмехается он. — Я. Эрен ахает, когда мужчины в шоке оглядываются вокруг. Он пытается обернуться, чтобы увидеть источник этого благословенного голоса, но человек, держащий его, толкает его на землю. Эрен изо всех сил пытается просто увидеть Леви, и именно в этот момент он чувствует что-то на своей щеке и сильную жгучую боль от ножа. Он так сильно боролся, что не заметил маленького карманного ножа, которым мужчина порезал его, но теперь, когда он это сделал, он замирает. Все замирают вместе с ним, и именно тогда он слышит, как что-то трескается. Мужчина, держащий его, отвлекается на движение, и Эрен использует это. Он оборачивается. Он ожидает, что Леви будет держать мужскую руку в отвратительном положении, чтобы сломать ее, и эта мимолетная мысль вызывает у него тошноту. Чего он никак не ожидал, так это того, что голова мужчины ударится о тротуар. Удар достаточно сильный, чтобы тот потерял сознание, и кровь медленно стекает по его лбу. Эрен наблюдает, как мужчина начинает приходить в себя, постанывая при этом, и тогда Леви наклоняется. Чтобы ударить его снова? Но нет, Эрену кажется, что он видит, как Леви проверяет пульс упавшего человека нежным прикосновением. Зачем Леви это делает? — Все еще жив, я посмотрю, — бормочет он, смертельно спокойный. Эрен не понимает, что это значит, и когда Леви обхватывает руками шею мужчины, а затем сжимает ее, нехватка кислорода отбрасывает того назад, и он начинает дергаться, пытаясь оторвать руки Леви от себя, но он слишком слаб. Леви наблюдает, как он борется всего минуту, прежде чем резко поворачивает голову мужчины вправо. Эрен снова слышит ужасный треск, когда мужчина в последний раз обмякает. Леви не теряет времени даром и смотрит на оставшихся мужчин, в его серых глазах какая-то неукротимая ярость и безумие. Его красивое лицо исказилось в постоянной улыбке, слегка кривой и выглядящей чертовски страшно. — Так кто следующий? — спрашивает он все тем же монотонным голосом, и Эрена бросает в дрожь. Он очень хорошо помнит этот голос — он услышал его в самый первый раз, когда встретил Леви. Не Леви, кричит его разум, это Ривай. И с этой мыслью Эрену приходит в голову ужасное осознание: это Ривай, отвратительный серийный убийца, а не человек, которого он любит. И впервые Эрен опасается за свою жизнь. Он ищет путь побега, но тот заблокирован, и в своем отчаянии он почти не замечает человека, храбро пытающегося замахнуться мясницким ножом на Леви. Но тот смертельно быстр, он легко уворачивается, и когда мужчина снова пытается замахнуться, Леви вместо очередной атаки хватает мужчину за руку, и тот удивлен; он этого не ожидал, и его хватка на оружии ослабевает, заставляя нож выскользнуть из руки. Леви обезоруживает мужчину, забирает оружие, и теперь нападающий беззащитен. Он в шоке моргает и не успевает среагировать, как Леви атакует. Эрен с ужасным изумлением наблюдает, как Леви смеется, когда становится очевидно, что этот человек обречен. Эрен видит вспышку страха в черных глазах-бусинках, когда Леви делает свой последний ход. Он ударяет мужчину в живот, заставляя того кричать от боли. Тот падает, схватившись за живот, и его предсмертные вопли такие громкие, что проникают в сознание Эрена, и он выходит из своего транса. Еще один нападающий убит, осталось трое. Он смотрит на других и видит, как они готовят свои ножи, но Эрен больше их не боится. Он боится того человека, в которого влюбился. Он боится Леви. Он мгновенно вспоминает все убийства, совершенные Риваем, и его первоначальный страх перед этим человеком возвращается. Крики матери жертвы, ужасные бессонные ночи тех, кто остался в живых. Панику, которую он вызывает в массах. Она перекликается с предсмертным воплем человека на улице. Отчаянно пытающегося уцепиться за жизнь. Он не заслуживает смерти, несмотря ни на что. Никто не заслуживает. Эрен пытается набраться храбрости, чтобы встать и подойти к мужчине. Спасти его любым способом от мучительной смерти, которая ему уготована, но он опоздал. Леви добирается до мужчины первым, и Эрен чувствует некоторое облегчение: Леви наверняка убьет этого человека сейчас и положит конец его страданиям? Но Леви улыбается, прежде чем наклониться, а затем погружает руку в окровавленный живот мужчины. Крови слишком много, чтобы Эрен мог видеть степень повреждений, и он в ужасе наблюдает, как Леви вытаскивает руку; он делает это снова и снова, пока крик мужчины не превращается в бульканье, когда тот, наконец, умирает от боли. — Кто следующий? — снова спрашивает Леви. Он поворачивается и идет к оставшимся мужчинам; они выше и мускулистее Леви, но съежились от страха. Эрен отворачивается от ужасной сцены и направляется к выходу, и в ту же секунду, как Леви отводит взгляд, Эрен убегает. Он бежит быстрее, чем когда-либо в своей жизни, быстрее, чем в тот раз, когда он бежал к своему дому, потому что подумал, что что-то случилось с его мамой, быстрее, чем бежал, чтобы защитить Армина, услышав, что над ним снова издеваются. Он знает, что Леви мог бы поймать его в мгновение ока, если бы захотел, но Эрен не слышит никого позади себя, только слабое эхо криков. Он бежит. Он бежит, когда слышит звуки драки, исход которых ему известен. Он бежит от смертельного поединка до того, как Леви придет за ним. Он не знает, в каком направлении бежит, пока не выбегает на главную улицу и чуть не попадает под машину. Он моргает, чтобы понять, что происходит, когда кто-то опускает стекло машины. — Эрен! Эй, Эрен! — слышит он веселый голос Ханджи. Эрен обращает свои дикие глаза на Ханджи, которая машет ему из их полицейской машины; она выглядит оживленной и беззаботной, как обычно. Эрен, не теряя времени, лихорадочно открывает пассажирскую дверь, бросается внутрь и закрывает дверь. Он чувствует, что его сердце вот-вот выскочит из груди, когда оборачивается и видит, что Ханджи смотрит на него в замешательстве. — Малец? — обеспокоенно спрашивает она. — Поезжай, пожалуйста, поезжай, — кричит Эрен, и это все, что он может выдавить, прежде чем чувствует, что падает в темноту.