***
С самого утра Леви закрывал контракты на безопасную грузоперевозку, прикладывал к товарам все бумаги. В общем, делал все возможное, чтобы заказчик получил поставки без лишних проблем. Ближе к обеду с документацией было покончено, и голодный Леви желал выпить вкусный кофе в какой-нибудь небольшой кафешке с выходом на улицу, чтобы не было вопросов к его желанию выкурить сигаретку. Поправив темные волосы, Леви вышел из офиса и сразу сел в салон своего авто, которое поджидало Аккермана чуть ли не с самого утра, как он туда приехал. По приезде к знакомому зданию, Леви даже взгляд не поднял, ожидая, когда его дядя, наконец, окажется в салоне, ведь младшая сестра была готова и ожидала их приезда у себя в квартире на Хантли стрит. Долго ждать не пришлось. Кенни аккуратно сел на переднее сидение и, раздраженно взглянув на часы, приказал ехать. Это было единственное, что он сказал за весь их путь, одарив племянника приветственным кивком, и сразу же утыкаясь взглядом в окно. Его раздражение было оправданным, старший Арлерт — полный идиот, который не шибко разбирается в документах, а Аккерманам приходится ему помогать. По доброте душевной. Конечно же, долгосрочный контракт с его дедом гораздо облегчал жизнь, прибыль окупала затраты с лихвой. Кенни не очень любил общение с Энтони Арлертом, сугубо из-за того, что у них абсолютно разные взгляды на те или иные вещи. Они вечно ругались до посинения, пока вынужденно не приходили к чему-то. В самом деле, править этому неряхе оставалось мало. Как только Армин заключит брак — тут же вступит в права наследования, и все клиники сразу же уйдут под его управление. Если он, конечно же, не откажется. Так хотел его дед, покинувший мир несколько лет назад. Кенни был так воодушевлен этим, что даже предложил некоторую помощь в организации свадьбы. Тони был недоволен этим решением, недоволен невестой, но слишком боялся пойти против своего единственного сына. Учитывая, что Армин каким-то образом заручился теплым отношением старшего Аккермана, а он — нет. Он ведь так старался войти в тот самый круг. Не сказать же ему прямо, что Кенни полюбил мальчика, в первую очередь, за искреннюю дружбу с его племянницей? Да и сам по себе Армин достаточно умен, спасибо генам Джаннет. А судя по тому, что он их единственный сын за двадцать шесть лет брака — она явно не жаловала своего мужа, и сделает все, чтобы пропихнуть своего сынка к бизнесу. Машина тихо подъехала к дому Микасы. Кенни вышел из машины, быстро закуривая. Всяко лучше, чем тухнуть внутри. Аккерман успел скурить целую сигарету, затушить об мусорку, и выкинуть туда же, прежде чем она вышла, громко цокая каблуками по плитке. Первым делом, конечно же, он подал ей руку. Ступени явно выглядели не слишком безопасно. После он уже притянул ее в крепкие объятия, чувствуя цветочные ноты ее духов. — Выглядишь так, будто бы ты какая-нибудь герцогиня. Только вырез мне не нравится, — тут же строго подметил он, но улыбка сразу вернулась на его лицо, стоило заметить, как Микаса смутилась. — Цветочек, ты вообще не изменилась, все так же краснеешь после комплиментов. Тебе идет бежевый. Поедешь в середине месяца в Шотландию? — Ничего я не краснею. Ты меня сейчас так обложил информацией, что я даже подумать не успеваю! — тихо сказала Микаса, стараясь сдерживать улыбку. — Конечно, поеду! Я так рада, что мы снова будем отдыхать там. Мне жаль, что последние года никак не получалось. Кенни улыбнулся. Дверь черного Майбаха открылась, и она села в салон, стараясь сделать это максимально аккуратно. Как только дверь была закрыта, она сразу же притянула Леви в объятия. С легкой улыбкой на лице он обнял ее в ответ. Как ни крути, будучи постоянно погрязшим в работе, Аккерман младший действительно скучал по общению с семьей, и такие моменты были слишком приятны. Перед тем как сесть обратно на свое место в машине, старший Аккерман бросил свой взгляд на окно соседней квартиры, откуда за ними наблюдал какой-то парень, но, поняв, что его рассекретили, тут же исчез. Машина плавно поехала в сторону королевского театра. — Ты просто очаровательно выглядишь. — Улыбка мгновенно озарила лицо Леви, как только Микаса отстранилась от него. — У нас есть время до балета, и я могу предложить заехать выпить кофе, потому что я еще не ел с восьми утра. Мика нахмурилась и повернулась к дяде, чуть сжимая его плечо. — Мы успеем. Это не займет много времени… Да, знаю, что опаздывать в театр - дурной тон, но ты ведь сжалишься, да? — Она почти щенячьими глазками посмотрела на Кенни. Он лишь вздохнул и согласился. Микаса тут же ухмыльнулась и объяснила водителю, где ближе всего можно купить кофе. — Ты решила все за меня, так что выбора нет. — Кенни безразлично пожал плечами. — Хоть когда-то предоставь выбор малышке. — Довольный тем, что получит свою дозу кофеина, Леви вновь улыбнулся. У Микасы всегда получалось найти подход к дяде. - Не тебе об этом мне говорить, Леви. - Кенни хмыкнул. - В любом случае, не задерживайтесь. Буквально через пару десятков минут машина остановилась около небольшого кафе, где варили самый вкусный кофе в Лондоне. Леви вышел из салона автомобиля и придержал дверь, протягивая сестре ладонь. — Миледи. — Ой, сэр, Вы сегодня прямо джентльмен! — Микаса элегантно прикрыла рот рукой и вышла из машины, опираясь на руку брата. Дверь открылась с тихим звоном, задев маленький колокольчик, сразу обволакивая ароматом кофе и свежей выпечки. Микаса взглянула на единственный свободный столик у окна и направилась к нему, слегка махнув рукой брату. — Возьми себе булку какую-нибудь, я пока займу столик. Мне, если что, ничего не нужно. — Круассан никогда не будет лишним, Мики, и двойной эспрессо. — Прочистив горло, Леви поправил ворот бежевого пальто. Тяжкий вздох, и Леви направился к сотрудникам кафе, чтобы сделать заказ. В ожидании своей очереди он облокотился на стойку, пока взгляд гулял по небольшому залу. Благодарно кивнув, забирая заказ, он направился к столику, где сейчас восседала с гордым видом Микаса, но не успел дойти. Леви запнулся, и рука не удержала чашку с кофе на блюдце. Не прошло и пары секунд, как коричневое пятно быстро распласталось по светлым брюкам незнакомца. — Ох… Извините, — шикнул Аккерман, присел на корточки, чтобы достать кружку, которая чудом не разбилась, и протянул свой аккуратно сложенный платок. — Всего лишь случайность, — раздалось с примесью неловкости от сложившейся ситуации. — Горячо, но, думаю, ожога не будет. — Высокий мужчина, явно прикинув, что салфетки не помогут, кивнул и начал смахивать платком не успевшую впитаться влагу. Для Леви сегодня точно был богатый на редкие эмоции день. Ввести его в неловкость мало у кого получалось. Но, крепко сжимая в руке чашку, он наблюдал, как этот блондин был вынужден пытаться привести себя в порядок из-за такой нелепой оплошности, ловя себя на мысли, что слишком долго и открыто смотрел на его руки. Поставив пустую чашку на стол, Аккерман осмотрел помещение в поисках хоть кого-нибудь, чтобы пригласить уборщицу, но и это не понадобилось. Сотрудник среагировал достаточно быстро и уже стремительно убирал разлившийся кофе. Отойдя в сторону вместе с незнакомцем, Леви еще раз предпринял попытку извиниться. — Позвольте хоть как-то загладить вину и оплатить химчистку. Не могу себе позволить оставаться в стороне, когда из-за меня Вы теперь вынуждены будете перестраивать наверняка все свои планы. — Аккерман достал бумажник, собираясь отсчитать нужное количество купюр. — Не нужно, — заверил мужчина, накрыв ладонью его руку и опуская ее вместе со сжатыми бумажками. — Это ведь всего лишь случайность, как я и говорил. Да и живу я недалеко, поэтому вполне могу успеть переодеться. Смотря в необъяснимо ясные голубые глаза, исполненные добротой, Леви замер на небольшой отрезок времени. Привычный к определенному окружению, он и забыл, что люди могут себе позволить жить без травмирующих событий, просто наслаждаясь. Это казалось настолько неестественным, что начинало притягивать. — Но… — Аккерман ощутил наплыв растерянности, однако тряхнул головой, все же протягивая купюру. — Просто возьмите, так будет правильно. Чтобы я не мучился в догадках, удалось ли Вам спасти одежду. От улыбки незнакомца стало как-то тепло, и Леви нахмурился. — Хорошо. Только из уважения к Вам и просьбе. — Он кивнул, принимая деньги. — Уверен, этого более чем хватит, поэтому — не корите себя за данный инцидент. — Мистер Смит? — нетерпеливо привлекла к себе внимание Микаса. — Как давно мы не виделись! Как Ваши дела? Не считая пролитого на брюки кофе. — Вполне, Микаса, вполне неплохо. — Поприветствовав ее вежливым кивком, Смит сдержанно улыбнулся. — Я бы с превеликой радостью пообщался с тобой еще немного, но, думаю, небольшая произошедшая ситуация в целом, не особо располагают к этому. Судя по всему, вы куда-то точно собираетесь пойти сейчас. Но я буду рад, если заглянешь как-нибудь на чашечку чая, расскажешь немного о том, как сложилась твоя жизнь. — Он взглянул на часы и, подцепив со стула пальто, застегнул каждую пуговицу. — Впрочем, как и мой перерыв подходит к концу. То, как выглядел Смит, его манеры и идеально поставленная речь только дополняли его образ того самого идеального мужчины с обложки глянцевого журнала. Только вот дальше своих книг, рукописей в стенах Университета он не заходил никогда. Бросив на Леви такой же мягкий взгляд, коим одарил доселе Микасу, Смит поправил шарф и направился к выходу. — Обязательно, мистер Смит. Всего доброго! — Она притянула брата за локоть и, подхватив поднос с ароматной выпечкой, быстро увела его к их столику. — Ты обварил моего бывшего препода по истории… Закатив глаза, Аккерман усмехнулся, буравя взглядом спину мистера Смита. — Он чересчур вежливый и спокойный, словно поглощает чай с мелиссой и мятой. Похож на тех, кто со своей девушкой только без света и под одеялом. Микаса подавилась воздухом, стремительно краснея. — Мне откуда знать-то… — Она тут же откусила кусок от круассана, пытаясь подавить свое смущение. Быстро прожевав, она спросила: — Чего тебя вообще его сексуальные предпочтения волнуют? — Не волнуют, — отрезал Леви, четко давая понять, что тема мистера Смита закрыта. — Позовешь подружек в Шотландию? Подавив усмешку, Микаса кивнула, якобы соглашаясь. — Может быть. — Она вздохнула. — Я надеюсь, что мне все откажут, и я буду спокойно отдыхать в прекрасной Шотландии, наслаждаясь одиночеством. — Ну… Возможно, тебе и впрямь нужен отдых только среди своих. — Да, именно по этой причине к концу моего отпуска приедет куча снобов, которые горят желанием расстрелять кролика и погонять лошадей по полю. — Микаса закатила глаза. — Ладно, а ведь я могу дяде рассказать про кофе. Мое молчание будет стоить тебе доступа на чердак в особняке. Мне хочется порыться в коробках с вещами. Кашлянув, Леви строго посмотрел на сестру, выгибая бровь. — Ключи придется спрашивать у дяди. Ты знаешь, он не любит, когда ты возишься в пыли, а потом чихаешь из-за своей аллергии. Наши двадцать минут иссякли, пора выдвигаться. — Ну, ладно, теперь выслушивать тираду о том, как опасно провоцировать аллергию… — Микаса обреченно вздохнула, поднимаясь и выходя из кафе. Они сели в машину, где их встретил усмешкой старший Аккерман. — Леви, неужели ты довел здоровяка блондинчика до того, что он обмочился? Мои аплодисменты. — Он засмеялся, приказывая ехать. — Ладно, обожаю панорамные окна в кафе. Ответ на замечание дяди не последовал. Леви только лишь закатил глаза, как в юношестве, когда Кенни отпускал похабные шуточки в компании с его одноклассницами, а Леви на это не реагировал. — Поехали, — командным тоном произнес Аккерман, и машина тронулась с места в сторону театра. На удивление, они не опоздали. Да и слава богу, ведь даже во время посещения балета есть свой этикет, который нарушать не стоит. И сейчас они стояли на входе, ожидая начала представления. Микаса уткнулась взглядом в небольшой лист, объясняющий кто танцует, о чем сам балет и прочее и, наконец, она вспомнила о пригласительных. Быстро открыв свою небольшую бежевую сумочку от Шанель, подаренную Йегером на ее двадцать второй день рождения, она вытащила два переливающихся конверта и отдала их двум самым мрачным членам своей семьи. — Ох уж эти Арлерты, ни дня без пафоса. — Кенни оглядел пригласительный конверт. — Думаю, их выбирала Джаннет. Ну, не важно. — А мне нравятся. Энни хотела, чтобы я отдала их вам, — тихо сказала Микаса. — Энни. Уверен, она хорошая девочка. У меня условие на Шотландию. — Он тут же строго пригрозил ей пальцем, из-за чего Микаса напряглась. — Ты обязательно должна взять одного своего друга с собой. И это должен быть не Йегер. — Дядя! — возмущенно шикнула она. — К чему это? — К тому, что я так захотел. Я оплачу все твоему другу и тебе. Энни не считается, я планирую выдернуть их с Армином из предсвадебного стресса. Так что думай, а если будешь одна — расстроюсь. Ты ведь не хочешь расстроить любимого дядю... — Ты невыносим. — Она закатила глаза и повернулась к двоюродному брату. — Скажи ему хоть что-нибудь… — Хочешь, чтобы я был постоянно с тобой и учил, как правильно делать разные махинации в конюшне, за столом, на кухне? Я думаю, что в итоге, ты просто меня отлупишь какой-нибудь палкой, поэтому… Я согласен с Кенни и хочу, чтобы выходные прошли в приятной обстановке с приятным человеком. — Подмигнув сестре, Леви ласково улыбнулся и взял ее за руку, проходя к залу, где должно было проходить балетное выступление. Как только капельдинер проверила билеты семьи Аккерман, и они прошли на свои места, Леви молча отодвинул для Микасы удобный стул, что был отделан красным бархатом, а его основа блистала золотой отделкой. — Почему ты считаешь, что надоешь мне? Не собираюсь я тебя бить. Только если грязными руками полезешь в еду. А ты этого не сделаешь, я знаю. — Она села, аккуратно поправив платье. — Просто признайте, что сводничаете! Да и кого я позову? Есть у меня друг, но ведь он достаточно занятой человек… Она задумалась, поджимая губы и глядя в сторону сцены. Дирижер виртуозно взмахнул палочкой, от чего оркестр тут же оживился и роскошный зал заполнился музыкой и аплодисментами музыкантам. Кенни хмыкнул. — Что может быть важнее такой прекрасной леди? Я думаю, что все мужчины в твоем окружении только и ждут момента, когда ты их куда-нибудь позовешь. — Он говорил тихо, стараясь максимально донести до нее мысль, которую он держал в голове долгое время. — Думаю, что ты сама должна решить, хочешь вечность крутиться вокруг Йегера или найти уже себе кого-то нормального. Ты ведь знаешь, мы всегда тебя поддержим. Правда, можем поворчать немного. — Дядя, я подумаю. Может, вы правы, но это звучит как-то... Ладно. Не важно.— Волна аплодисментов снова прошлась по залу. На этот раз вышли танцоры и начали исполнять свою программу. Зал стих, наслаждаясь пластикой и грацией «лебедей». — Когда я был маленьким, успел застать «Лебединое озеро», где главную роль исполняла Плисецкая. Чудом, в самом деле. Москва очень красива в моих воспоминаниях. Как и ее исполнение Па-де-дё, а сейчас что? Они двигаются красиво, но без души, — тихо ворчал Кенни, нагнувшись к Аккерман младшей. — Дядя, ты просто придираешься. У нас будет много времени в Шотландии, там и расскажешь о Москве, - быстро прошептала Микаса, возвращаясь в затягивающий мир балета. Он восхищал. За каждым движением танцоров стояли года тренировок, боль и слезы, которые были пролиты ради мастерства. Кенни молча наблюдал за представлением, иногда обращая внимание на соседние балконы, на которых сидели важные шишки. В некоторых он узнавал своих знакомых, а других видел впервые, но они были самыми нарядными. Словно это соревнование: кто оденется дороже. Но, как показывала практика, самые нарядные — самые бедные. Когда ты богат, тебе не нужно это доказывать. — Я не придираюсь. Просто требую профессионализма, — тихо сказал он. — Должны же годы страданий оправдать себя, не так ли? — Возможно. Микаса поджала губы. Из-за замечания дяди она вдруг стала замечать грубые движения некоторых балерин, но говорить об этом вслух не хотела. Он опять скажет, что всегда прав, а ее это раздражало в той же степени, в какой раздражало и ее брата.Глава 12
10 февраля 2022 г. в 18:31
Холодный Лондонский воздух обдувал Аккерман, только вышедшую из ресторана, где у нее была самая важная за этот год встреча. Фонари постепенно начинали зажигаться, освещая небольшую уютную улицу. Как она и думала, контракт они заключили. Правда, такое количество условий, касающихся поведения Эрена, заставляли ее нервничать. Он точно выкинет что-то, что оборвет все ее старания. Не то, чтобы Микаса считала Эрена совсем глупым, нет. Но за годы ее работы она убедилась в том, что ему было насрать на все, кроме своих желаний. Виной тому его родители или у него просто такой характер, думать она не хотела. Такси остановилось прямо перед ней, заставляя отойти на несколько шагов назад, звонко стуча каблуками по тротуарной плитке.
Пожилой водитель высунулся из окна и, добродушно размахивая руками, начал тараторить с ярым акцентом:
— Леди, я вас облил? Прошу прощения, сами понимаете, спешил! Пробки в Лондоне ужасны сейчас.
Микаса застыла, несколько секунд вглядываясь в его лицо и переваривая все, что он сказал. Вздохнув, она села в салон, после чего, немного подумав, ответила ему.
— Ничего страшного, сэр. Я не злюсь, просто довезите меня куда-нибудь в центр Вестминстера. Сегодня прекрасная погода. — Аккерман чуть опустила окно, наслаждаясь красотой вечернего города. Она загляделась на проходящие мимо парочки, которые с наступлением пасмурных дней, словно черви, выползли наслаждаться прохладой. После нескольких дождливых дней снова будет жарко вплоть до середины октября, поэтому пропускать такие дни было глупо. Микаса усмехнулась сравнению и отвернулась от окна, скучающе поглядывая на смуглого старика.
— Действительно, леди. Прекрасная погода.
Она коротко кивнула, утыкаясь в телефон на пришедшее сообщения от контакта «Ворчун». С простого сообщения о том, что они заберут ее на машине, у них завязалась переписка. Аккерман даже не заметила, как они приехали в нужный ей район. Расплатившись и накинув сверху щедрых чаевых, она вышла, глубоко вдыхая. Высотки ярко освещались, толпа гуляющих людей приняла ее в свои ряды. Вот крупный цветочный, через дорогу — брендовые магазины, рестораны. Где-то рядом стоял один из корпусов университета. Задумавшись, она зашла в один из магазинов и, объяснив, что ей нужно, заставила консультанток изрядно побегать. Но через несколько примерок она все же выбрала нужное ей атласное платье нежно-розового цвета, стянутое на талии небольшим корсетом. Простое, в меру длинное и удобное — то, что нужно для приятного вечера. После платья она, все же, заглянула в цветочный и купила себе букет полевых цветов.
К счастью, прогулка Микасы до дома не закончилась неожиданными столкновениями со странными мужчинами, приступами паранойи и прочим неприятным дерьмом, от чего она, счастливо улыбаясь, поддела зеленую ветку цветка в холле. Спускающаяся по лестнице миссис Флетчер присвистнула, подходя ближе.
— Выглядишь отлично. — Она улыбнулась, и Аккерман слегка смутилась. - Вот бы и меня на свиданку пригласили.
— Я просто погуляла, купила платье и букет. Никаких мужчин! Поэтому, наверное, все и прошло идеально. — Ключ резво повернулся, открывая дверь в ее небольшую квартирку. — Вы зайдете? Мы можем попить чай.
— О, нет. К сожалению, мне нужно в аптеку. Сама понимаешь, тиран сам себе не купит. А жаль, мало того, что жизнь подпортил, так еще и остался на моей шее парализованный. Ты похожа на меня в молодости. Красивая, вся в работе. За тобой вон как бегают все, но ты за мудака не выходи. Не будь как я. Ну все, пойду. — Миссис Флетчер добродушно сжала ее плечо, и Микаса с грустной улыбкой глянула ей вслед. Ей было искренне жаль Миссис Флетчер, но то, что ее муж был парализованным, — лучшее, что случалось с ней за все года брака. Вслух Аккерман, конечно, такое не скажет, хотя бы полисмены прекратили приезжать на крики и побои.
Быстро проверив всех своих зеленых друзей, она плюхнулась в мягкую кровать, продолжая общаться с братом. За весь день проветривания квартиры она достаточно охладилась из-за чего по коже Аккерман прошлись мурашки. Курс таблеток, которые она принимала, заканчивался прямо перед отпуском, что не могло не радовать. Наконец можно будет выпить.
Микаса откинула телефон на подушку, вздыхая. Завтра в обед за ней приедут, до этого дел у нее вообще не было, что давало ей столько часов сна, сколько она не видела за все месяцы работы в этом году. Быстро скинув с себя одежду, она сразу же отключилась.