Сердце разбойника

«Карета мерно покачивалась в такт неспешной поступи лошадей. Принцесса высунула руку из окна, где та тут же попала в плен сильной горячей руки сопровождающего ее рыцаря. Принцесса счастливо улыбнулась, крепко сжимая ладонь любимого, и незаметно для себя уснула. Впереди ее ждал родовой замок смельчака, освободившего ее из лап дракона и долгая счастливая жизнь рядом с любимым мужчиной.» Леви с глупой счастливой улыбкой захлопнула книгу и мечтательно уставилась в окно. Во время последней смены коней девушкам было разрешено немного отдохнуть, прогуляться и перекусить. Обед был накрыт прямо на полянке, где их поджидала четверка сильных готовых к долгому пути лошадей. Люси не преминула воспользоваться оказией и быстренько переоделась в простое дорожное платье. - Лю, разве в таком виде принцессе Фиора полагается предстать пред взором будущего мужа? – упрекнула подругу Леви. - Не будь занудой, - сморщила носик Хартфелия, выпутывая из золотистых волос корону. – Авось повезет, да испугается меня этот Локки Отважный и сам поспешит вернуть папеньке. Но встретив два укоризненных взгляда своих верных фрейлин, принцесса потупилась и сердито буркнула: - Да расслабьтесь вы! Как только будем подъезжать к Астре, попрошу остановиться и переоденусь обратно. И не надо так злобно сверлить свою госпожу глазами! Отныне я вам это запрещаю, ясно?! Девушки переглянулись и, довольно улыбнувшись, направились к расстеленной прямо на земле скатерти, на которой манили своими ароматами приготовленные заранее и разогретые на костре яства. Отобедав, подруги в ожидании запряженной кареты предались любимым занятиям: Леви снова углубилась в чтение, Ллувия увлеченно разглядывала облака, кутаясь под лучами теплого солнышка в легкую накидку. Люси же потянулась к чемоданчику Леви, лежавшему неподалеку, открыла его и бросила в его глубины свою небольшую корону, с таким трудом добытую из густых золотистых локонов. Окрик кучера и услужливо подскочившие рыцари были сигналом к продолжению пути. Девушки дружно погрузились в карету, и кони резво взяли с места, увлекая подруг в сторону близлежащего леса, служившего одновременно и границей королевства Фиор, за что был назван Окоемным. Леви снова зарылась в любимую книжку, уже не читая, а просто разглядывая картинки. Изредка она поднимала глаза, украдкой глядя на насупившихся подруг. Едва экипаж тронулся, как принцесса и вторая фрейлина разругались в пух и прах из-за того, что один из рыцарей, подсаживая девушек в карету, улыбнулся Ллувии. Та, разумеется, растаяла, уже представляя себе райские кущи и себя любимую в объятиях бесстрашного молодого воина. Но в этот момент она увидела, как тот же рыцарь подает руку принцессе, а та мило улыбается ему в ответ, произносит слова благодарности и, о ужас, называет по имени! Того, что второй рыцарь был удостоен той же чести, синеглазая не заметила. Да, наверное, и не хотела. В результате уже в карете разразился страшный скандал, в котором уже невозможно было понять, кто из двух горлопанок принадлежит к высшему сословию, а кто должен знать свое место. Леви попыталась было вмешаться, чем вызвала на себя огонь из всех орудий от обеих спорщиц. Получив сердечное пожелание (но не идущее от сердца, а сказанное в сердцах) не вмешиваться в их личное дело, девушка насупилась и обиженно укрылась за любимым щитом из сказок. Скандалистки же, вдоволь навыясняв отношения, сейчас сидели хоть и на одном сидении, но демонстративно друг от друга отвернувшись. Обе они в данный момент постепенно приходили к извечному женскому выводу «Все мужики – козлы, а женская дружба вечна», но пока признаваться в этом не желала ни одна, поэтому в карете царило гнетущее молчание. Внезапно карету резко дернуло и повело. Раздался странный хлопающий звук, дико заржали кони, снова дернув карету с места, но в тот же миг остановились, словно вкопанные, недовольно храпя и топоча копытами. Тут же раздался странный лязг, с которым смешались два тихих стона не то боли, не то удивления. Снова топот, на этот раз человеческих ног, оглушительный свиcт, сквозь который был слышен еще один, гораздо тише и пронзительнее, но оттого еще более жуткий. Кто-то охнул, и все затихло. Девушки сидели ни живы, ни мертвы напряженно вслушиваясь в зловещую звенящую тишину, прерываемую только всхрапами коней. Внезапно дверца кареты распахнулась, в ней показалась рука, затянутая в черную перчатку. Не задерживаясь на пороге, незваная гостья хватанула первое, что ей попалось, силой вытаскивая это наружу. От страха Ллувия потеряла дар речи, подчинившись чужой воле и буквально вываливаясь наружу навстречу приветливой светлой полянке, на которую обезумевшие кони утащили экипаж, оставив дорогу немного позади. Пасть на колени перед покосившейся каретой ей помешали чьи-то сильные руки. Точнее, одна рука ей была уже хорошо знакома по выволакиванию наружу. Вторая принадлежала тому же телу. Высокому, полностью затянутому в черный костюм. Девушка подняла полные страха глаза на человека, до боли сжимающего одну ее руку и осторожно придерживающего другую. Взгляд остановился на лице, замотанном черным шарфом, оставляющем открытыми только пронзительно-черные глаза. Рваные пряди смоляных волос выбивались из-под импровизированной маски и щекотали ресницы. Ллувия снова потеряла дар речи, но на этот раз от смеси страха и какого-то щемящего чувства, наполняющего тело доселе невиданным теплом. Было очень странно ощущать себя одновременно в опасности, стараясь отвести взгляд от этой черной бездны, и в то же время чувствовать себя полностью защищенной, скрытой в этих затянутых черным руках от всего зла, существующего в этом мире. Незнакомец прищурился и пристально вгляделся во внезапно раскрасневшееся лицо пойманной жертвы. Девушка не подавала признаков жизни, мечтательно тараща на разбойника огромные нереально синие глаза. Парень неопределенно хмыкнул и пару раз хорошенько встряхнул синеглазую. От такого грубого обращения Ллувия пришла в себя, вспомнив, что она представительница знатного рода, которую полагается холить и лелеять, а уж никак не трясти, словно непокорную яблоню. Тем временем, из кареты были извлечены Люси и Леви. Сделано это было стараниями другого обряженного в черное бандита, резко отличавшегося от напарника ярким розовым цветом выбивающихся из-под маски прядей. Без особых усилий вытащив сразу двух девушек из их убежища, второй разбойник расслабился и никак не ожидал встретить сопротивление одной из них. Люси пришла в себя моментально. Пока Леви, прижимая одной рукой к себе драгоценные сказки, покорно плелась за второй, вывернутой в грубой мужской хватке, принцесса поднырнула под другую руку незнакомца, вынудив его ослабить захват. Легкое движение руки, и вот она уже на свободе. Путаясь в подоле и зарываясь каблуками в мягкую землю, блондинка рванула в сторону лошадей, которые почему-то стояли распряженными, но убегать не торопились, скромно пощипывая травку, словно вокруг ровным счетом ничего не происходило. Шанс скрыться был велик. Розоволосый незнакомец не успевал изловить мерзавку, хотя и рванулся за ней вслед, едва выпустив тонкое запястье. В основном мешала Леви, практически потерявшая сознание от страха и повиснувшая на руке разбойника. Напарник не мог помочь ему, боясь упустить еще и свою пленницу. Люси была уже в двух шагах от ближайшей лошади и уже протянула руку, чтобы схватить ее за стремя, но тут в шею ткнулось что-то холодное и острое, мгновенно оставив на нежной коже кровоточащую царапину. Сердце ухнуло вниз. Принцесса обреченно опустила руку и медленно обернулась, тем самым удлиняя кровавый след на шее. За ее спиной стояла высокая девушка с длинными алыми волосами, колыхавшимися на ветру. В отличие от тех двоих, она не прятала своего лица, с надменной улыбкой внимательно разглядывая беглянку. Она держала меч у горла Люси до тех пор, пока к ним не подбежал запыхавшийся розоволосый бандит, который без всякого почтения взвалил принцессу на плечо. При этом он так и не выпустил руку полуобморочной Леви, до сих пор судорожно сжимавшей драгоценную книжку. - Придурки, - сквозь зубы процедила аловолосая, недовольно косясь на черных бандитов. – Не можете изловить трех девчонок. - Нас, если что, только двое! – возмутился брюнет, для подстраховки крепко прижимая к себе свою добычу, чтобы та не могла вырваться. Но у Ллувии и мысли такой не возникало! Она попеременно то краснела, то бледнела, стараясь определиться страшно ей в компании этого черноглазого или приятно. - Наш уговор был – на мне лошади и кучер. – Девушка отвернулась и начала пристраивать сумку на спину одной из лошадей. - Кучер, - ухмыльнулся брюнет, перекидывая через другого скакуна заплечный мешок, из которого выглядывали рог лука и оперения стрел. – Да если бы не я, ему бы удалось удрать. Немного пришедшая в себя Леви только сейчас увидела знакомые кучерские сапоги, торчащие из дальних кустов. Чуть ближе к карете были свалены в кучу обломки доспехов, от которых к сверкающей между деревьев реке тянулись неровные красные дорожки. Девушка содрогнулась, сжимаясь в комочек. - А если бы не я, удалось бы удрать этой пигалице, - заметила аловолосая, для наглядности ткнув пальцем «пятую точку» Люсьены, покоящуюся на плече второго разбойника. – Так что мы в расчете. Господи! Простейшего сделать не можете: доставить господину принцессу с двумя сопровождающими ее девками! Ллувия оскорбленно охнула и впервые предприняла попытку вырваться, за что была награждена подлой подсечкой и безвольно обвисла в руках похитителя. Теперь девушка определилась со своими чувствами, пылая праведным гневом и активно пихая брюнетистого разбойника локтями. - Давайте убираться отсюда, пока она меня насмерть не забодала, - глубокий низкий голос разбойника звучал чуть насмешливо, те же смешинки скакали в хитро прищуренных черных глазах. Хотя доля здравого смысла в его словах была, поэтому злоумышленники начали подтягивать своих жертв к распряженным лошадям. - Берем коней и на них двигаем до лагеря, - командовала девушка, прилаживая ножны со своим смертоносным оружием на самого быстроногого жеребца. - Так коней-то четыре, а нас шестеро, - озадаченно протянул розоволосый разбойник, почесывая макушку сквозь скрывающий лицо шарф. При этом он довольно сильно придавил Люси, девушка даже охнула, когда плечо парня резко вонзилось ей в живот. - Идиот! Конечно! Давай дадим этим чушкам по коню, и пусть сами едут в свое удовольствие! А так как они не знают, куда ехать, мы разрешим им следовать за нами и будем изо всех сил надеяться, что они не убегут, а будут покорно плестись вслед за нашими спинами! Ты идиот?!! Ну-ка, схватили каждый по мартышке и в седла! И так много времени потеряем. Брюнет не заставил себя просить дважды, вытянув из кармана штанов веревку и ловко скрутив руки и ноги Ллувии. После этого он перекинул девушку через конскую спину и сам же запрыгнул следом, на лету подхватывая поводья. Розоволосый же замешкался, растерянно глядя то на обмякшую Леви, то на злобно пыхтящую и извивающуюся Люси. Троих всадников конь не снесет, это было понятно. Аловолосая страдальчески выдохнула, подъехала вплотную к незадачливому бандиту и буквально вырвала Леви из его рук, одним движением усаживая ее перед собой. Розоволосый просветлел и прямо с принцессой на плече запрыгнул на спину лошади, беря в повод ту, что осталась без всадника. - Стойте. - Уже на выезде с поляны бандитка придержала коня. – Шмотки их захватим. В них может быть что-то интересное. - Что может быть интересного в дамских панталонах, - превозмогая ослабшие голосовые связки, тихо пробормотала себе под нос Люси, тем самым вызвав у сидящего рядом парня не менее тихий смешок и получив от него заинтересованный взгляд серовато-зеленых глаз. - Эй! – обернувшись на окрик, розоволосый увидел, как подошедшая девушка снова вытащила меч и приставила его к горлу принцессы. – Иди-ка приберись там. В зеленых глазах плеснулось веселье, граничащее с безумием. Парень пулей слетел с коня, вытаскивая из чересседельной сумки странное приспособление из двух полых сфер, испещренных отверстиями. Между собой сферы были соединены длинной цепью, за которую парень и держал свое невиданное оружие. Залив внутрь какую-то жидкость, розоволосый пару раз сверкнул над сферами огнивом, засыпая их извлекаемыми искрами. Внутри сфер загорелся огонь, разрастаясь и увеличиваясь на глазах. Разбойник схватился за цепь, раскрутил оружие над головой, превращаясь в смертоносный огненный вихрь, и умчался в сторону поляны. Девушки обернулись, удивленные таким странным орудием. Через несколько минут над кустами, за которыми скрылся бандит, взметнулось пламя, жадно сжирая все, что находилось в этот момент на поляне, но при этом не приближаясь к окружающим деревьям. Через секунду огонь погас, а перед компанией появился розоволосый, живой, невредимый, с потухшими, но все еще дымящимися сферами в руке. Сверкнув глазами, он вытер со лба пот, приподняв маску и оставив след от сажи, протянувшийся за рукой через весь лоб. Как только он вскочил на коня, аловолосая убрала меч в ножны и приказала трогаться. Сама поехала замыкающей, видимо для того, чтобы контролировать напарников. Леви осторожно обернулась. Когда кони въехали на небольшой взгорок, девушке открылся вид на черную дымящуюся поляну, закопченный остов кареты и длинную вереницу конских следов, соединяющую троих утренних беззаботных девушек и трех нынешних пленниц. Ветер донес запах горелой травы, древесины и чего-то тошнотворного. Девушка плечом вытерла навернувшиеся слезы, побоявшись для этого поднять руку, чтобы не вызвать гнева своей стражницы. «Какая страшная сказка», - подумала она, прижав к животу любимую книгу.