Сердце разбойника

Поездка сопровождалась возмущенным сопением со стороны разлученных «парочек». Точнее, сопели только двое: Ллувия, безрезультатно старавшаяся испепелить Люси взглядом за одно только присутствие возле милого Грея, и Нацу, периодически показывающий черноволосому кулак и оскорбительные жесты. Люси и Грей же решили отнестись к сложившейся ситуации философски, не находя в своей участи ничего ужасного. Леви сидела в углу повозки, изредка косясь на сидящего на козлах Гажила и зябко кутаясь в длинный плащ, который ей выдали, чтобы прикрыть изорванное платье. Сам Железный мысленно костерил себя на все корки за то, что все-таки совершил самую большую глупость в своей разбойничьей жизни: выпустил пленниц из хорошо охраняемого помещения и, более того, взял их с собой в город, что грозило крахом всего заказа. Нет, пожалуй, все-таки три глупости, заключил он, косясь на Леви. Первой остановкой разбойничьего обоза была та самая таверна, служившая им надежным убежищем, а заодно и госпиталем. Над дверью красовалась косоватая надпись «Оборатняшка», что, видимо, было названием заведения. Заметив орфографическую ошибку, Люси скривилась, но тут же обнаружила под своим носом крепко сжатый кулак Грея. - Не вздумай ничем выдать свое благородное происхождение! С этими словами он снял с обиженно вскрикнувшей Биски широкополую шляпу и надвинул на нос принцессе. Гажил последовал его примеру, натянув капюшон плаща МакГарден до самого подбородка. Ллувия сама спрятала лицо в высоком воротнике куртки. Таверна встретила разбойников и их пленниц шумом, пьяными выкриками и звоном бьющейся посуды. Открытие ярмарки было для города настоящим праздником, по этому поводу в питейных заведениях напивались в первую очередь. Ну, а после выпитого затеять драку было делом чести. Нацу и Грей уже воинственно переглядывались, разминая кулаки и предвкушая отличное побоище, но Гажил встал между ними. - Сегодня программа вечера меняется. Вам двоим запрещено пить и драться, ваша задача – охранять этих девиц, а не мутузить друг дружку. Подавив разочарованные вздохи, парни, прихватив своих пленниц, направились в сторону самого дальнего столика, который хозяева всегда держали свободным именно для таких вот дорогих гостей. Железный, перехватив двумя пальцами хрупкое запястье Леви, поволок ее через весь зал к стойке, словно ледокол, тараня толпу нетрезвых посетителей. За стойкой стояла миловидная девушка с длинными пепельно-белыми волосами, такими же, как у громилы-Эльфмана. Огромные синие глаза внимательно следили за происходящим в зале, а пухлые губки не забывали расплываться в самой доброжелательной из всех улыбок при каждом явлении перед стойкой очередного страждущего посетителя. Едва Гажил опустился на табурет напротив официантки, как она буквально расцвела и попыталась броситься ему на шею прямо через стойку. - Гажил!!! Какими судьбами?! Почему вчера не зашли? Только Эльфи и забежал на пару минут – попытаться побить Фрида, да снова проиграл и смылся, не попрощавшись. Редфокс расхохотался, живо представляя себе эту битву. В этот момент на стойку буквально свалился один из многочисленных утомленных грехом винопития посетителей. При этом он чувствительно толкнул стоящую рядом Леви, которая, тихо пискнув, начала заваливаться на Железного. Гажил не просто поймал ее, но еще и приподнял, усаживая себе на колено. Подваливший выпивоха попытался было пробормотать что-то вроде слов извинения, но, столкнувшись с тяжелым взглядом разбойника, свернул весь оставшийся словарный запас обратно и молча удалился, так и не получив заветную кружечку «на посошок», которую тут, в зависимости от степени трезвости клиента, могли налить и бесплатно. - Я смотрю, ярмарка еще не закрылась, - констатировал факт Гажил, оглядывая переполненное помещение. - И не говори! – захихикала девушка, кокетливо прикрывая ротик ладошкой. – Прямо спасу нет! Столько посетителей! А уж как празднуют, с каким размахом!.. Фрид ежедневно по дюжине драк разнимает… Словно в подтверждение этих слов, пара поддатых мужичков за ближайшим столиком воинственно вскочила из-за стола, недвусмысленно разминая кисти и явно намереваясь начистить друг другу физиономии. Не успел кулак первого приблизиться вплотную к скуле второго, как между дерущимися словно промелькнула зеленая молния, раскидавшая спорщиков в противоположные стороны. Леви даже поначалу подумала, что ей это всего лишь почудилось. Однако, несколько раз сморгнув, она увидела невысокого парня с длинными зелеными волосами, сидящего на полу. Одна его рука со сжатым кулаком была направлена в сторону первого пьяницы, другая сжимала рапиру, щекочтавшую горло второму. Убедившись, что спорщики угомонились, парень поднялся, сунул рапиру за пояс и размеренным шагом подошел к официантке. Вышибалу в этом заведении явно уважали, судя по тому, как расступалась толпа перед его твердым шагом. Официантка радостно шагнула навстречу зеленоволосому и звонко чмокнула его в щеку. - Умничка, милый! - Мира, это же моя обязанность, - зарделся парень и протянул руку Гажилу. – Привет, Редфокс! Какими судьбами к нам? - Здорово, Фрид! – ответил Железный на рукопожатие. – Не надумал еще вернуться? - Нет-нет, уволь, - поднял руки Фрид. – К тому же, меня обратно вон то твое недоразумение не пустит. Гажил и Леви одновременно обернулись и увидели Эльфмана, смотрящего на вышибалу наливающимся кровью взглядом. Ни дать, ни взять, бык перед корридой! Еще секунда, и пар из ушей пойдет. Вокруг него суетилась Эвергрин, пытаясь отвлечь внимание громилы от зеленоволосого парня. Она успокаивающе поглаживала огромные ручищи мужчины, пыталась повернуть его лицо к себе, даже пару раз применила запрещенный прием – поцелуй в щеку… Все без толку. Было видно, что между парнями сложились весьма напряженные отношения. - А в чем дело? - невольно вырвалось у Леви, когда любопытство взяло верх над всеми остальными чувствами. - Он целовал мою сестру!!! – взревел Эльфман, воздевая руки к потолку вместе с повисшей на них Эвергрин. - Если что, я на ней женат! – не остался в долгу Фрид, демонстративно привлекая к себе Миру. Блондинка зарделась и встала между братом и мужем, изо всех сил стараясь унять назревающий в очередной раз конфликт. Тем временем на соседний табурет со всего маха приземлился Гром, нетерпеливо поглядывая на сцену, по которой скакали, до неприличия высоко поднимая ножки, девочки из кабаре. Едва они, призывно подмигнув посетителям, скрылись за кулисами, в зале погасили свет, и зазвучала страстная завораживающая музыка. На первых же нотах Лаксус оживился и, вцепившись руками в плечи Редфокса, развернул их с Леви к себе спиной, используя как своеобразный щит. - Прости, приятель, но ты мне сейчас очень нужен, - шепнул он главарю, укрываясь за ним от девушки, появившейся на сцене. (Включаем песню Shivaree - Goodnight moon) Над залом поплыл глубокий бархатный женский голос, поющий об агрессии этого мира и полной беззащитности человека перед ним. Только она, Кана Альберона, звезда этого города могла позволить себе безбоязненно петь подобные песни. Она шла по залу, проводя рукой по спинкам стульев, ероша волосы посетителям. На ее выступления даже в будний день собиралась толпа восторженных фанатов. С некоторых пор она оставила танцы в кабаре, пойдя на поводу у своего жениха. Зато свой голос она продолжала дарить публике. Головы клиентов поворачивались вслед за певицей по мере ее передвижения по залу. Она не улыбалась, подчеркивая серьезность слов песни, но низкий тембр, манящее придыхание, заводили публику не хуже предыдущего выступления кабаре. Пройдя весь зал, девушка останавливается и прикладывает запястье ко лбу во время припева, подчеркивая глубину вкладываемых в строчки чувств. Какой-то расшалившийся фанат тянет руку к изящной ножке, мерно отщелкивающей каблучком такт. Но его замыслу не суждено было случиться, потому что в последний момент вожделенная часть тела певицы взмывает над полом. Кана, удивленно смотрит на взявшегося из ниоткуда парня, чьи сильные руки подняли ее. На секунду ее личико озаряется счастьем, она откидывает за плечи длинные густые каштановые волосы и, зарывшись пальцами в пшеничную шевелюру разбойника, страстно шепчет ему на ухо слова последнего куплета. Припев вырывается из уст певицы одновременно с тем, как она спрыгивает с рук любимого, не отпуская при этом его запястья, словно боясь, что за несколько секунд припева он может исчезнуть, раствориться без следа. На последних нотах, девушка подходя вплотную к блондину, проводит рукой по его щеке и запечатывает теплые, чуть шероховатые губы долгим страстным поцелуем под одобрительные и завистливые крики посетителей. В зале снова зажигается свет, освещая фигуры двух истово целующихся влюбленных. Леви, сама того не замечая, крепко стиснула ладошкой руку разбойника, что вольготно обнимала ее. Придя в себя, она поняла, что и рука Гажила, покоящаяся на ее талии стиснулась, крепче прижав пленницу к теплому боку бандита. Осознав это, оба инстинктивно вздрогнули и разжали пальцы. - Чувственная песня, - смущенно похвалила МакГарден, заливаясь румянцем от осознания того, что пение Каны пробудило в ней такие чувства, о которых она и не подозревала. - Каночка у нас профессионал! – восторженно протянула Мира, мечтательно закатывая глаза. – Они с Лаксом идеальная пара! Так сразу, наверное, и не скажешь, но дед Лаксуса и отец Каны договорились об их свадьбе уже давно, едва только Гилдартс узнал, что у него родится дочь. Обычно такие браки обречены, но эти двое полюбили друг друга с первого взгляда… Мира тяжело вздохнула и, глядя Леви в глаза продолжила: - Видела бы ты, что было с Каной, когда сюда принесли Лаксуса после его чудесного спасения… Бедная девочка… Она плакала и кричала на него. И пусть он был неотесанным тринадцатилетним мальчишкой, но внял ее мольбам и отказался от звания главаря разбойничьей банды. С тех пор она сильно изменилась… Тут взгляд официантки сфокусировался на задумчивом личике МакГарден, и девушка, удивленно моргнув глазками, обратилась к Гажилу: - Гаж, а это кто? Редфокс досадливо сплюнул. В этом вся Мира! Сначала вывернуть душу перед абсолютно незнакомым человеком, а потом уже поинтересоваться, кто он. Пораскинув мозгами, он ненавязчиво спихнул синеволосую девушку со своего колена и пробормотал: - Она – девушка, которая нуждается в новом платье. Не подскажешь, где на ярмарке можно приобрести приличную женскую одежду? - Можно у Макса, - призадумалась блондинка. – Но у него дороговато… Хотя качество лучшее в городе! - Понятно, - прервал ее размышления Гажил. – Тогда мы пойдем искать его лавку. Спасибо. Выведя Леви на улицу, Железный вдохнул полной грудью свежий воздух, кажущийся благовонием после душной таверны с ее специфическими ароматами. Путь на ярмарку был коротким. Леви, до этого времени державшаяся от разбойника на максимальном расстоянии, которое позволяли две вытянутые руки, попав в толпу азартно торгующихся и куда-то спешащих людей, невольно начала жаться поближе к Железному, обхватив его запястье и второй рукой тоже. Редфокс пер напролом, ориентируясь на яркую желтую вывеску с надписью «Макс» над входом в покосившуюся палатку из бежевой парусины. Оказавшись внутри, Гажил чуть не задохнулся от приторного запаха духов, за день заполнившего лавку под самую крышу. Русоволосый торговец с щеголеватой бородкой подскочил к новоявленным покупателям и затараторил, нахваливая свой товар. Редфокс пропустил его треп мимо ушей и просто двинулся вдоль прилавка, напряженно рассматривая представленный там товар. Отобрав несколько платьев, он погрузился в раздумья, какое же из них выбрать. Обратившись за советом непосредственно к будущей носительнице нарядов, Гажил обнаружил, что ее рядом нет. Не было ее ни в лавке, ни за ее пределами. Железный, окончательно озверев, выскочил на улицу и начал напряженно вглядываться в пеструю толпу в надежде заметить знакомую синеволосую макушку. Но все его попытки были тщетны, Леви нигде не было. - Мелкая!!!! Выпустивший ее руку из своей хватки разбойник еще долгое время не замечал этого, несмотря на то, что Леви честно продолжала следовать за ним, не предпринимая попыток побега. Но парень по-прежнему не обращал на пленницу никакого внимания. Разумом Леви завладела только одна мысль: «Самое время бежать!» Задним ходом выйдя из лавки, она кинулась наутек, не разбирая дороги, лишь бы затеряться в толпе. Уйти, убежать, скрыться… Не важно где, не важно как… Лишь бы вырваться из разбойничьих лап, а там она уже найдет способ вызволить Люси и Ллу! В конце концов, пешком доберется до замка и предупредит короля о похищении дочери… Леви бежала вперед, неловко лавируя между людьми, задевая кого-то локтями и получая ответные тычки в бок, в спину… За спиной раздался крик, заглушивший все остальные звуки: - Мелкая!!! Это подхлестнуло фрейлину еще больше, заставив прибавить скорости и активнее работать локтями. Тычок, другой, грязная базарная ругань вслед, но она не обращала на это ровным счетом никакого внимания, потому что впереди была свобода. Вот уже и показался выход из этой адской толчеи, но в самый последний момент девушка почувствовала, как ее за локоть ухватила крепкая рука и притянула к себе. Леви испугалась, что это Редфокс настиг ее, но, подняв глаза на обидчика, она не встретилась с привычным хищным прищуром алых глаз с вертикальными звериными зрачками. На нее смотрели затянутые пьяной пеленой глаза незнакомого забулдыги, от которого несло перегаром и немытым телом. Сальные свиные глазки скользили по разорванному платью, некстати выглянувшему из-под плаща. Леви вспыхнула и попыталась запахнуться поплотнее, но рука незнакомца поймала второе ее запястье, лишив возможности защищаться. - Не торопись, детка! – протянул он, пытаясь подтащить девушку поближе к себе. – Наше веселье только начинается. МакГарден охватила паника, она присела, затрудняя мучителю процесс прижимания ее к немытому потному телу. Девушка вся дрожала, сопротивлялась, но мужчина был сильнее, прижимая ее к себе с гадкой ухмылочкой. На глазах МакГарден выступили слезы. Тихо, беспомощно, она прошептала первое имя, всплывшее в ее памяти: - Гажил… В тот же миг обидчик заорал от дикой боли в вывернутом запястье. При этом он выпустил руку Леви, заставив ее тяжело плюхнуться на мостовую. Глядя расширенными от удивлениями глазами на своего спасителя, МакГарден видела смуглую утыканную стальными сережками кожу, длинные развивающиеся на ветру волосы и горящие яростным светом алые глаза. - Это моя женщина, - прорычал демон во плоти, заставив смелого пьянчужку тихо ойкнуть и уползти на четвереньках куда подальше, забыв о былых намерениях. Громко всхлипывая от страха и прижимая руки к груди, Леви бросилась к разбойнику. Тот приготовился отражать пусть и слабую, но атаку, однако вместо этого девушка уткнулась лбом в его широкую грудь. - Гажил, - всхлипывала она, судорожно сжимая в руках кожаную безрукавку. – Гажил… Я…. - Ты дура, - обреченно выдохнул парень, прижимая к себе вздрагивающее тельце. – Ну вот кто тебя отпускал? - Никто, - замотала головой девушка, все сильнее прижимаясь к разбойнику. Каким бы страшным ни казался главарь банды, рядом с ним было гораздо спокойнее, чем вовсе одной. - Вот и не вздумай убегать! Ты забыла, что за вами организована грандиозная слежка с нашей стороны?! – на самом деле, если бы девушка не прошептала его имя, он бы и внимания не обратил на двух людей справа. Решил бы, что строгий отец пытается увести с ярмарки расшалившуюся непокорную дочь. Леви перестала всхлипывать, но все еще не выпускала из рук жилетку Редфокса. Железный тяжело вздохнул и протянул девушке бумажный сверток, перевязанный бечевкой. - Это тебе, мелкая, - тихо шепнул он ей на ухо. – Подарок по случаю знакомства. А теперь идем обратно. Согласно кивнув, Леви прижала к груди сверток и послушно поплелась за собственным запястьем, снова утонувшем в стальной хватке главаря. Впереди замаячила яркая вывеска таверны, только на тот раз Леви не терпелось попасть внутрь, потому что ей почему-то казалось, что за ее дверью остаются все ужасы и печали, навалившиеся на нее за эти дни.