Сердце разбойника

Расталкивая полу- и в дупель пьяных посетителей таверны, Редфокс приближался к столику с притихшими разбойниками. Следом за ним прицепом неловко семенила Леви, боясь хоть на секунду выпустить из тонких пальчиков руку главаря. Добравшись до стола, Гажил подозрительно оглядел банду. Грубо стянув певичку с колен Лаксуса, он подтолкнул к ней Леви, сжимавшую в руках сверток с платьем. - Отведи ее куда-нибудь, чтобы она могла переодеться. Ну и в целом в порядок приведи. А эти шмотки, - разбойник оценивающе оглядел разорванное платье, выглядывающее из-под плаща. – А эти шмотки выкинуть куда подальше. А еще лучше – сжечь. Кана кивнула и утащила за собой безропотно повиновавшуюся Леви в личный будуар. Редфокс же после того, как девушки умчались на второй этаж таверны, служивший работникам жилищем, тяжело опустился на скамейку и наполнил ближайшую пустую кружку пивом, не особо интересуясь согласием ее хозяина. - Быстро вы обернулись, - нарушил неловкую паузу Нацу, уже через секунду пожалев о том, что подал голос. Редфокс поднял на него тяжелый взгляд, перевел его на Люси, потом на Грея и примолкшую в уголке Ллувию. - Кто разрешил меняться постами? – задал он вопрос в лоб, даже не глядя на провинившихся. Парни повинно опустили головы, но обратно занимать отведенные позиции не торопились. Гажил молчал, сверля их глазами, и ожидая немедленного повиновения. Но на этот раз с этими обычно весьма исполнительными ребятами словно что-то произошло. Прекрасно отдавая себе отчет в том, что в лагере их ждет хорошая взбучка, они упрямо продолжали сидеть рядом с пленницами, глядя в пол. На их защиту решил встать Лаксус, который был обижен на Железного за то, что тот услал Кану возиться с третьей пленницей. В конце концов, можно было бы и Миру попросить. Она тоже своя и тоже женщина. - Отстань от них, Гажил. Не видишь разве, что им эти дамочки по душе. Пусть развлекаются, пока есть такая возможность. Тяжелый взгляд алых глаз переместился на блондина. Тот невольно поежился, словно чувствуя нависший над головой карающий меч. Но Редфокс ограничился коротким, но емким предупреждением: - Не лезь. Когда главарь был не в духе, это отражалось на всей банде. Годы, проведенные в совместных скитаниях, позволили четко чувствовать настроения друг друга. И сейчас Гажила было лучше не трогать. - Что-то вы быстро вернулись, - попытался сменить тему Грей, на всякий случай немного отодвигаясь от Ллувии. Девушка сердито надулась и придвинулась ближе ровно на такое же расстояние. - Не было времени долго разгуливать, - огрызнулся главарь, допивая пиво. – Она пыталась сбежать. - Ого! – присвистнул Нацу, рукой придерживая за талию пытавшуюся хоть немного отсесть от него Люси. – И она еще жива?! - Идиот, - заключил Гажил. – Конечно, жива! Иначе как ее потом заказчику предъявлять?! Но уже наказана, - добавил он, увидев расплывающееся в дурацкой понимающей улыбке лицо розоволосого. Говорить о том, что наказана она была собственным испугом и контактом с немытым пьянчугой, Гажил не счел нужным. В этот момент за его спиной раздались легкие шаги и глубокий голос певицы: - А вот и мы! В тот же миг все разбойники подняли глаза и над столом повисла тишина. Недоуменно оглядев товарищей, Редфокс обернулся и застыл в немом восхищении. Перед ним стояла Леви. Синие волосы были приподняты и подвязаны подаренной им яркой лентой. На лице красовался легкий макияж, приправленный румянцем смущения из-за повышенного внимания к этой скромной миниатюрной девушке. Но самое главное – платье. Длинное, без кринолина, облегающее сверху и свободное внизу. Неглубокий вырез, манжеты и край юбки были украшены кружевными оборками ручной работы. Легкая струящаяся ткань подчеркивала хрупкую девичью фигурку, а яркий оранжевый цвет прекрасно подходил к светло-синим волосам. Девушка смущенно теребила кружево на правом манжете, стараясь не поднимать глаз на присутствующих. Сердце Гажила сделало огромный скачок к самому горлу и оттуда упало куда-то в район пяток. В висках застучало. А когда огромные глаза цвета шоколада обратились к нему, ища поддержки, то организм отреагировал совсем уж позорно: Гажил Редфокс, главарь банды разбойников «Громовержцы», как последний сопливый мальчишка, непроизвольно залился румянцем, утонув в этом шоколадном взгляде. - Ого! – первым пришел в себя Нацу. Теперь в его голосе звучали нотки зависти. – Гаж, а у тебя определенно есть вкус! Это ж надо так точно подобрать для девушки платье! Я вот нипочем так не смог! - Да я и не выбирал особо, - рассеянно пробормотал Редфокс, не сводя глаз с преобразившейся Леви. – Просто Макс сунул мне его в руку, когда я отправился ловить эту… мелкую… - Тогда у Макса определенное есть вкус, - заключила Эвергрин, сожалея о том, что на ней подобное платье смотрелось бы вульгарно. – Надо будет разок заскочить к нему в лавку. Резко мотнув головой, отгоняя наваждение, Железный снова вернул на лицо его привычно грубое выражение. - Вот плату за этих малявок получим, тогда и зайдешь. А пока нечего тебе там делать. - Сколько же ты заплатил? – приподняла бровь Эви. - Я?! – вроде как даже обиделся Гажил, поднимаясь из-за стола. – Да какой самоубийца осмелится требовать деньги с меня, Гажила Редфокса?! Поверь мне, Макс еще очень хочет жить и драть со своих покупателей три шкуры. И ради этого он вполне готов пожертвовать ценой одного платья. - Ты бы свое громкое имя не слишком-то афишировал, - зашипел Лаксус, злобно глядя на распалившегося главаря. - А ты заткнись и лучше иди подгони повозку, мы возвращаемся.- С этими словами Гажил схватил Леви за руку. Едва теплая узкая ладошка утонула в его хватке, как сердце снова выкинуло фортель, на сей раз заплясав румбу по всей грудной клетке. Когда девушка неосознанно накрыла его лапищу второй ладошкой, Редфокс чуть не взвыл от прилившего к лицу жара. Стараясь не обращать внимание на капризы организма, парень уверенно двинулся к выходу, волоча девушку за собой на буксире. Уже успевшая привыкнуть к такой манере передвижения МакГарден покорно перебирала ножками, стараясь подстроиться под размашистый шаг разбойника. Едва повозка тронулась обратно в сторону леса, разбойники оживились. Нацу и Грей, почувствовав, что их казнь откладывается, а меняться местами обратно их никто не заставляет, расслабились и теперь беззлобно подначивали друг друга на дружеский спарринг. Люси и Ллувия сидели рядышком и изредка хихикали над своими соглядатаями. Ллу пожирала глазами брюнета, в очередной раз пожаловавшегося на жару и избавившегося от рубашки. Люси хранила гордое молчание, но изредка поглядывала на разбушевавшееся розоволосое недоразумение, смущенно отворачиваясь каждый раз, как ее глаза встречались с зеленым смеющимся взглядом. Наблюдая за этой идиллией, Леви украдкой скосила глаза на Гажила, рядом с которым тряслась в повозке. Разбойник молчал, уставившись в одну точку и нервно ерзал на месте. МакГарден угнетало молчание. Тем более, что она чувствовала, что должна выразить парню благодарность за сегодняшнее спасение. Но нужные слова так и не находились. Еще немного потерзавшись сомнениями, Леви резко выдохнула и пролепетала: - Спасибо… Как ни странно, тот, кому было адресовано это слово, отреагировал немедленно, мгновенно поняв, о чем идет речь. - Не за что. Сама виновата… Мелкая… - Ага, - облегченно вздохнула девушка. Разговор явно не клеился, а молчать всю дорогу было невыносимо. Единственной подходящей темой было то множество вопросов относительно банды, что роились в маленькой синеволосой головке. Но насколько было бы уместно задавать их, находясь в статусе пленницы? Хотя терять все равно было уже нечего. - Гажил, - негромко позвала девушка, не сомневаясь, что собеседник ее услышит. - А расскажи мне о «Громовержцах»… - Ты что, досье на нас собираешь? – фыркнул Железный, недоверчиво покосившись на фрейлину. - Нет… Просто невыносимо ехать в молчании. А так хоть какой-то разговор. Если не хочешь говорить об этом, просто расскажи мне что-нибудь. Только не молчи. Тонкие пальчики невольно сжали огромную ладонь Редфокса. Вздрогнув от этого прикосновения, парень резко отдернул руку. Не хватало еще снова залиться румянцем на глазах у своих верных подчиненных. - Про банду ты лучше вон, у Грома спроси, - недовольно проворчал Гажил, складывая руки на груди. - Э, нет, - отозвался с козел блондин. – Ты меня сюда не впутывай! Дама с тобой хочет поговорить, так что не переводи стрелки! – с этими словами он обернулся и многозначительно подмигнул Железному. Редфокс злобно скрежетнул зубами. «Вот ведь гад! Все-то он заметит!» - Да, честно говоря, из меня плохой рассказчик, - обратился он уже к Леви. – Да и знаю я немного. Тебе наверняка уже разболтали про плен, обряды и все такое… - синеволосая кивнула. – Так вот, я ни черта из этого не помню! Когда мы сбежали, то отсиживались у Макарова в таверне. Это от него Мира переняла это дело. Он сам бывший разбойник, поэтому «Оборатняшка» всегда была всего лишь прикрытием для разбойничьих банд. - Макаров – это мой дедуля, - влез с пояснениями Лаксус. – Он и мой папаня всегда соперничали друг с другом, поэтому на меня после смерти матери всем было наплевать. Так я оказался в приюте, где встретил Эви, Фрида и Бикслоу. Услышав последнее имя, Леви нервно дернулась и неосознанно прижалась к Гажилу. Почувствовав реакцию девушки, Железный злобно покосился на Лаксуса, заливавшегося соловьем. - Поэтому я и решил сколотить собственную банду и наводить ужас на весь Фиор и окрестные королевства. - Что-то у тебя хреново получилось, - заметил Редфокс, невольно приобнимая задрожавшую Леви. - Так ребенок был, - пожал плечами Дреер. – Тогда всего-то духу и хватало, что проезжих купцов щипать. А потом похищение это… и еще… - И еще тебе Кана истерику закатила, - расплылся в хищном довольном оскале Гажил. – И плакала твоя банда горючими слезами. - Вот не надо! – вскипел Лаксус. – А кто с нами обозы грабил?! Кто купцов запугивал?! - Забыл спросить, кто банду в итоге возглавил… Парни воззрились друг на друга, пытаясь испепелить соперника взглядом. Получалось плохо, поэтому разбойники только выдохнули и отвернулись друг от друга. - Нет, Гаж, я редко тебе это говорю, но ты отлично справляешься с ролью главаря. Мне искренне жаль, что я не позволил тебе им стать сразу. – Лаксус подхлестнул коней. Редфокс, ошарашенный такими словами, некоторое время молчал. Потом он опустил глаза и тихо сказал: - Лакс, прости, что занял твое место. - Да ничего, - беззаботно отозвался блондин, краем глаза отмечая, как Редфокс невольно сжал хрупкую ручку пленницы. Синеволосая непонимающе переводила взгляд с одного разбойника на другого. Через какое-то время Гажил внезапно усмехнулся и обратился к Дрееру: - А неплохая у нас подобралась компания, а, Лакс? - Что верно, то верно! Малышка, вот ты сейчас смотришь на кого? Ты смотришь на Лаксуса Дреера по прозвищу Гром! В метании кинжалов мне нет равных! - А я – Нацу Драгнил по прозвищу Дракон, - приосанился розоволосый, больше рисуясь перед блондинкой, чем перед Леви. – Ну, мое оружие ты видела в деле… все никак не придумаю как его назвать… - Назови Рев огненного дракона – очень ему подходит! – хихикнула Люси. - С Медузой вы уже знакомы, - развеселился Гажил. – Там дальше сидит Грей Фуллбастер, лучший лучник трех королевств, по прозвищу… - Не надо!!! – возопил Грей, краснея и украдкой косясь на Ллувию. – Не надо прозвищ… - Отмороженный, ты чего? – удивился Нацу. Грей тихо скрипнул зубами и согнул пальцы рук, с удовольствием представляя, что в них зажата шея приятеля. Но на Ллувию прозвище ее любимого разбойника произвело неизгладимое впечатление. - Отмороженный? Ллувия растопит лед в сердце милого Грея! С этими словами она придвинулась поближе к брюнету, глядя на него восхищенным взглядом. Парень залился краской и отвернулся ото всех. Холодность его сердца, ставшая основой прозвища, стала притчей во языцех. Но отчего-то с некоторых пор ледяная оболочка этого органа начала подтаивать. Особенно когда эта несуразная синеволосая девушка вот так на него смотрела. - За повозкой у нас бежит Эльфман по прозвищу Мужик. Он каждую свободную минуту использует для тренировок. Его сила не в оружии, а в его кулаках! В лагере нас ждет лучшая мечница трех королевств Эрза Скарлетт, которую мы все зовем Кровавая. Вон там Арзак и Биска, это наша «сладкая парочка». Отличные стрелки, между прочим! Объекты обсуждения вспыхнули и на всякий случай отодвинулись подальше друг от друга и развернулись в разные стороны. Такое по-детски наивное поведение вызвало у Леви невольный смешок. Она подняла глаза на сидящего рядом главаря и задала вопрос в лоб: - А ты? - А ты разве еще не в курсе? – нахмурился разбойник. – Гажил Редфокс по прозвищу Железный. Вообще владею многими видами оружия, но самое любимое – железный посох. Больше ничего о себе сказать не могу. Не потому что такой скрытный, а потому, что просто ничего не знаю. Точнее, не помню. - Что, совсем ничего? – изумилась Леви. - Совсем. - Ни сколько тебе лет, ни когда у тебя день рождения? Гажил нахмурился. Сразу было видно, что подобными вопросами он сам задавался не раз и не два. Но девушке он решил ответить так же, как всегда отвечал своему внутреннему голосу, периодически упрямо напоминающему о том, что это ненормально для человека, ничего о себе не знать. - На вид мне лет двадцать. И мне этого хватает. А день рождения… глупо отмечать день, который знаменует тот факт, что ты еще на шаг приблизился к концу своей жизни. Так что, думаю, это даже к лучшему, что я ничего об этом не помню. Сказав это, парень замолчал, глубоко уйдя в себя. До самого лагеря он больше не проронил ни слова. Но при этом и не отпустил руку Леви, которую невольно сжал, словно ища поддержки и понимания. Эрза в лагере была не одна. Рядом с ней у костра сидел синеволосый парень с витиеватой татуировкой вокруг правого глаза. Едва разбойники вышли на поляну, как охранница и незваный гость встали и направились им навстречу. Гажил недовольно поморщился и кивнул в сторону синеволосого: - Что это за хрен? Надеюсь, еще один пленник, а еще лучше – шпион, которого ты поймала при попытке разоблачить наше место стоянки. Эрза слегка покраснела, но упрямо затараторила: - Гаж, это мой старый друг. Он надежный человек! Когда-то его предали так же, как и меня, поэтому сейчас он хочет к нам присоединиться. Он опытный воин, многим из того, что я знаю сейчас, я обязана ему. Нам ведь нужны проверенные люди. - Нужны, - протянул Железный, косясь на новичка. – А как он здесь оказался? - Я его привела, - не моргнув глазом, ответила Эрза. – Гажил, если хочешь, ты можешь его проверить! - Проверю, уж не сомневайся! – Редфокс помог Леви слезть с козел и потащил ее в сторону своей повозки. – Задание первое – ночной караул. Я лично прослежу. И если хоть одна оплошность! В ответ на грозное помахивание указательным пальцем, Скарлетт воодушевилась и, подхватив под руки Люси и Ллувию, утянула их в повозку, где ночевала женская часть банды. - Жерар Фернандес, - протянул Редфоксу руку новоявленный «Громовержец». Гажил только презрительно смерил взглядом протянутую ладонь и сплюнул на землю - Смотри, татуированный, я лично прослежу за тобой сегодня. И не дай бог тебе облажаться! Подсадив Леви в повозку, разбойник запрыгнул следом. Жерар присел обратно к костру и поворошил его веткой. Когда лагерь уснул, он огляделся. Чутье подсказывало, что откуда-то из темноты за ним действительно следят. Кожей ощущая напряженный пристальный взгляд, Жерар пересел на другую сторону кострища, оставив за спиной женскую половину лагеря. Колесо повозки, в которой скрылись Эвергрин и Люси, служило ему опорой. Услышав тихое шуршание внутри, Фернандес, практически не размыкая губ, прошептал в темноту: - Ваше Величество, я прибыл сюда по поручению принца Локки. Он прислал меня, чтобы спасти Вас и Ваших подруг и доставить их в Астру. Можете на меня полностью положиться. Я не подведу. Ответом ему был тихий вздох. Воин расценил его как знак искреннего облегчения, но он и подумать не мог, какие противоречивые чувства сейчас бурлили в душе принцессы, с одной стороны внезапно получившей шанс на спасение, и одновременно осознавшей, что если бы была возможность чуть подольше оставаться в плену, то она бы ею непременно воспользовалась…