Сердце разбойника

Тихо крадущиеся в темноте молодые люди осторожно ступали на каменный пол, изо всех сил стараясь не наступать в многочисленные лужи, чтобы не выдать себя даже случайным плеском. Жерар шел абсолютно бесшумно, выставив вперед руку. Казалось, что кончики его пальцев улавливали малейшее колебание спертого воздуха. Факелы парни взять не догадались, но сейчас даже хвалили себя за рассеянность, ибо яркий свет в кромешной тьме коридора мог показаться вывернувшему из-за угла врагу ну очень подозрительным. - И откуда только ты знаешь, куда идти? – проворчал Грей, в очередной раз вытирая с шеи ледяную каплю, упавшую с потолка за широкий ворот рубашки. - Чего тут знать-то, коридор-то прямой! – тихо ответил за синеволосого Нацу. Грей уже хотел было посмеяться над приятелем по поводу совиного зрения, но осекся, увидев за своей спиной два ярко-зеленых огонька на уровне глаз. Глаза демона слегка фосфоресцировали в темноте, а расширившийся звериный зрачок помогал видеть даже в кромешной тьме. - Точно прямой? - все же усомнился Фуллбастер, отворачиваясь от друга. – Вон сколько поворотов. - Это не повороты, - подал голос Жерар. – Это ниши в стенах. Одни замурованные, другие пустые… Некоторые полуразрушенные. - Блин! А это-то ты откуда знаешь? – начал выходить из себя Грей. - Он второй рукой касается стены, - наябедничал Нацу. - Да, - не стал отпираться воин. – Это помогает не сбиться с пути, держаться одного курса, избежав ненужных поворотов. - Ну у тебя и чувства! – с уважением протянул Отмороженный. – У этой Головешки хоть сила демона есть, а ты прямо сверхчеловек какой-то! У тебя, часом, никакой магической силы нет? - Я – следопыт, так что мои чувства всегда обострены до предела. Особенно в таких ситуациях, - терпеливо объяснил Фернандес. – По разнице в кладке я отличаю стену от замурованной ниши. Провал без движения воздуха внутри – пустая ниша… Несколько раз я уже порезался о разрушившиеся камни и один раз коснулся того, что было за ними… И поверьте, я с гораздо большим удовольствием пожму руку кому-нибудь из вас, чем абсолютно незнакомому скелету. Грея передернуло, и он на всякий случай на шаг отступил от стены. Нацу же наоборот распирало любопытство. - А вторую руку зачем вперед выставил? - Если впереди тупик, то я хочу узнать об этом, уткнувшись в него ладонью, а не носом, - в голосе Фернандеса уже сквозило раздражение. - Давай я впереди пойду, - предложил розоволосый разбойник, спокойно обходя следопыта. – Я это место немного знаю. - Откуда? – опешил Жерар. Нацу повернулся к нему, сверкнув в темноте зелеными глазами. Воин вздрогнул и инстинктивно отступил от разбойника, уткнувшись спиной в идущего следом Грея. - Что… Что это?! - Сила демона, - пожал плечами Фуллбастер, поддерживая опешившего воина. – Я же тебе говорил. - Я думал, это метафора, - пробормотал Жерар, постепенно приходя в себя. – И в чем эта сила проявляется? - Да много в чем, - уклончиво ответил Нацу, отворачиваясь от синеволосого. - А как она связана с этим местом? - Если бы лет десять назад меня спросили, чего я хочу больше: стать самым сильным или выбраться отсюда… Сейчас я бы без колебаний выбрал второй вариант. А тогда… Мне казалось, что если я стану сильнее, то без труда справлюсь с теми, кто сделал со мной это. С этими словами Драгнил прикрыл глаза и провел по ним ладонью, словно пытаясь стереть грязь. Грей и Жерар молчали, глядя на темный неподвижный силуэт товарища. Тряхнув головой, Драгнил снова сверкнул во тьме коридора глазами и уверенно двинулся вперед. - Темницы чуть впереди, после них коридор разветвляется и ведет в спальни адептов, покои магистров и к… Ал…тарю. Последнее слово далось парню с трудом. Его всего передернуло от нахлынувших воспоминаний. Внезапно он почувствовал чью-то руку на своем плече. Обернувшись, он увидел решительное лицо Фернандеса. За его спиной маячил Грей, показывающий другу поднятый вверх большой палец. - Не дрейфь, Головешка! – подмигнул брюнет, стаскивая с себя рубашку и воинственно повязывая ее вокруг пояса. – Выбрались тогда, выберемся и теперь! - Точно! – поддакнул Жерар, убирая руку с плеча розоволосого и перекладывая ее на оголовье своего меча. – Спасем девушек и вернемся к своим живыми и здоровыми! Драгнил широко улыбнулся. Заострившиеся клыки сверкнули в темноте не хуже демонических глаз. Дернув друзей за руки, чтобы они следовали за ним, Нацу уверенно устремился вперед, к тому месту, о котором пытался забыть все эти долгие десять лет. Спустя некоторое время коридор начал сужаться. Теперь уже парням, чтобы остаться незамеченными, приходилось прижиматься спинами к одной из стен. По счастью, ниши в этой части подземелья отсутствовали. Или же здесь они все были тщательно замурованы. Еще через сотню шагов в кольцах на стенах стали появляться зажженные факелы. Нацу вернул глазам и зубам прежний вид. Теперь для того, чтобы разглядеть что-то впереди, не нужно было напрягать зрение, в круги света в первую очередь попала бы тень человека, идущего навстречу разбойникам, так что у них было бы время как следует подготовить ему горячий прием. Внезапно Нацу остановился, знаком велев сделать то же самое и Грею с Жераром. Проведя указательным пальцем от своего уха в сторону ближайшего поворота, Драгнил вопросительно поглядел на товарищей, тоже тщательно прислушивавшихся. За поворотом кто-то плакал. Затаив дыхание, парни пытались определить, кому принадлежит этот плач. Плакала явно девушка. Горько, безутешно. Было видно, что за этим занятием она провела уже довольно много времени. Сил на всхлипы и вздохи почти не осталось, только судорожное дыхание вырывалось из девичьей груди. Вздрогнув, розоволосый разбойник разом побледнел. Его руки задрожали, зрачки расширились. Не помня себя, он прошептал: - Люси… Секунда, и он уже со всех ног рванул в сторону плачущей девушки. Жерар и Грей, не успевшие вовремя поймать его за рукав, побежали следом, уже готовые дать отпор стражникам, которые наверняка прибегут на слоновий топот Драгнила. Но к их немалому удивлению коридор был пуст. В первой же камере были заперты две девушки. Растрепанная блондинка всхлипывала на груди у усталой синеволосой подруги, изо всех сил прижимающей несчастную к себе и мерно раскачивающуюся в такт неуклюжим словам утешения. - Люси! В мгновение ока Нацу оказался возле решетки. Дернув ее, он убедился, что камера заперта. Стоило успокоиться и подумать, но тут девушка подняла на разбойника огромные карие глаза, красные от слез. Сердце заскакало по грудной клетке, изредка подпрыгивая до самого мозга. Нет времени раздумывать! Сверкнули глаза, скрипнули острые клыки, а решетка пала под напором невероятной силы. Замок отлетел куда-то во тьму, обиженно брякнув об стену. Решетчатая дверь гулко ударилась о ряд проржавевших прутьев, вызвав дождь из комьев ржавчины. Подоспевшие друзья торопливо огляделись, проверяя, не вызвало ли их триумфальное появление нежелательного любопытства у местной стражи. Охрана подземелья, если она вообще была, относилась к своим обязанностям с возмутительной халатностью. Парни перевели дух. Грей следом за другом вошел в темницу, остановившись в шаге от синеволосой девушки, не сводившей с него удивленных по-морскому синих глаз. - Милый Грей… - невольно прошептала Ллувия, тут же смутившись от своих слов и залившись густым румянцем. – Ллувия знала, что Вы придете за ней… Она… Я всегда верила в это. Сделав несмелый шаг навстречу брюнету, девушка остановилась, прижав руки к груди, к тому самому месту, где бешено колотилось сердце. Поддавшись порыву, Грей сделал последний разделяющий их шаг и прижал фрейлину к себе, уткнувшись носом в синие кудри. - Ллу… Все хорошо, мы спасем вас. Идемте с нами. Ллувия кивнула, положив одну руку на грудь Фуллбастеру. К великому своему счастью она почувствовала, что сердце разбойника отбивает не менее зажигательный ритм, чем ее собственное сердечко. Тем временем Нацу склонился над отползшей к стенке Люси. Едва темница отворилась, являя на своем пороге сверкающего глазами разбойника, девушка вырвалась из объятий подруги и забилась в дальний угол. Закрыв лицо руками, она изо всех сил пыталась сдержать текущие по щекам слезы. Ужас объял ее с новой силой, но испугалась она вовсе не демоноподобного Нацу. Едва ладонь парня коснулась ее плеча, как блондинка со всей силой ударила его по руке, не позволяя прикасаться к себе. - Люси?.. – недоуменно пробормотал Драгнил, пытаясь заглянуть девушке в глаза. Принцесса отодвинулась от него. - Не прикасайся ко мне… Не трогай меня… - ее речь была невнятной, губы дрожали, а слова прерывались всхлипами и судорожными вздохами. - В чем дело? – Нацу сам готов был расплакаться от того, что просто не понимал, что произошло с принцессой… его принцессой. - Не смей… меня… больше трогать… Предатель! Последнее слово Люси буквально прокричала, наконец поднимая голову и изо всех сил толкая сидящего напротив парня в грудь. Драгнил едва шелохнулся, но этот удар все же был больнее всех, что он получал за всю свою жизнь. Словно эта хрупкая девушка ударила его в самое сердце. В груди противно защемило. Захотелось обнять эту дурочку, прижать к себе, успокоить… Но для этого нужно было хотя бы к ней приблизиться. А этого принцесса не позволяла. - Предатель! Иуда! Не трогай меня! – плач плавно перешел в истерику. – Из-за тебя я здесь! Ты и пальцем не пошевелил, чтобы спасти меня! А теперь приходишь, будто ничего и не было! Я думала, что я тебе не безразлична, а ты… Закончить Люси не успела, потому что ее сгребли сильные горячие руки и заключили в крепкие объятия. Нацу не мог больше слушать ее обвинения. Тем более, что каждое слово оставляло на его сердце глубокую кровоточащую рану. Девушка в точности повторила все те грустные мысли, что одолевали его с того момента, как Гажил и пленницы удалились в сторону этих развалин. Крепко прижимая к себе отчаянно пытающуюся вырваться принцессу, парень прошептал в нежное маленькое ушко: - Ты права, я предатель, сволочь, идиот… Я не должен был тебя отпускать! Ни на секунду. Люси перестала вырываться. Слова парня заставили ее сердце дрогнуть, а ее саму замереть и судорожно сжимать в руках и без того мятую рубашку, от которой исходил такой приятный, кружащий голову запах. Его запах. Воспользовавшись моментом, Нацу слегка отстранился, заглядывая в расширившиеся покрасневшие от слез карие глаза. Сердце сжалось в комок. Поддавшись порыву, розоволосый разбойник сильнее заключил Люси в объятия и покрыл поцелуями ее лоб. После каждого поцелуя он старался сказать слова утешения. - Любимая. Самая. Дорогая. Моя. Принцесса. Никогда. Больше. Не отпущу. Блондинка слегка отстранилась и посмотрела на разбойника. Взлохмаченный, обеспокоенный, немного даже напуганный. Одежда промокла, испачкалась, а кое-где и порвалась. Даже на щеке вон грязь. Нежно стерев пальчиком следы сажи с лица парня, Люси мило улыбнулась. - Я верю тебе, Нацу. – Она мягко улыбнулась и теперь уже сама тесно прижалась к груди разбойника. – Я больше не боюсь. Расплывшись в детской искренней улыбке от уха до уха, розоволосый прижался щекой к мягкой светлой макушке. - Погодите, а где еще одна? – спросил Жерар, все это время нервно оглядывавшийся в ожидании стражников. Пленницы и разбойники переглянулись. - Леви, - прошептала Ллувия. – Гажил увел ее к какому-то господину. Вроде как, это он заказал наше похищение. Он думает, что Леви принцесса. - А на самом деле кто? – напрягся Грей, слегка отстраняясь от синеглазой фрейлины. Нацу стиснул зубы и отвернулся. Люси покаянно опустила глаза, а Жерар только презрительно хмыкнул. - Зашибись! – резюмировал Грей, прислоняясь спиной к решетке. – Выходит, я тут один пребываю в счастливом неведении. - Не один, еще Гажил, - усмехнулся Нацу, выводя принцессу из темницы, заботливо поддерживая ее за талию. - Значит, нужно вызволять ее, пока не поздно, и дело с концом, - Фуллбастер стукнул кулаком по решетке, заставив застаревшую ржавчину осыпаться. - Стоп! – путь уже приготовившимся двинуться вперед молодым людям преградил Фернандес. – Никто никуда не пойдет, пока вы мне не расскажете все, что знаете об этом месте. Ну и еще я бы хотел побольше узнать о твоей «демонической силе», Нацу. *** Провожатый довел их до огромной тяжелой двери с резным кольцом вместо ручки. Самому подземелью было несколько сотен лет. Оно явно осталось от некогда огромного и хорошо укрепленного замка. Гажил ступал по каменным плитам и в каждом шорохе, в каждом эхе собственных шагов слышал что-то знакомое. Знакомое до страха, до дрожи в коленях и желания бежать куда подальше. Но мешает хрупкая ладошка, зажатая в его руке и холодеющая с каждым шагом навстречу неизвестности. Леви судорожно сжимала широкую ладонь разбойника, все ближе прижимаясь к нему. Серые сырые стены давили, спертый воздух заполнял легкие, но при этом заставлял задыхаться. Невольно сжимая в ладошке ручищу Редфокса, Леви и сама старалась держаться к нему поближе, словно он мог защитить ее от любой неприятности. У старинной двери провожатый поклонился и, не разгибая спины, исчез во мраке коридора. Пожав плечами и преодолев нервную дрожь, Гажил потянул за кольцо, открывая дверь. Едва разбойник и фрейлина оказались в зале с заложенными окнами, дверь за ними с глухим стуком захлопнулась, а вокруг, словно по мановению руки волшебника, загорелось множество свечей, разом освещая просторное помещение. Зажмурившись от яркого света, Редфокс выпустил из своей руки ладошку МакГарден и заслонил глаза широкой ладонью, пытаясь разглядеть фигуру, маячившую за бесконечными рядами свечей. Когда глаза немного попривыкли к свету, Гажил увидел по ту сторону странного прямоугольного камня стоящего посреди зала человека в стальном шлеме, с которым он договаривался о заказе. Облегченно вздохнув, Железный вытер со лба проступивший пот и громко обратился к загадочному Господину: - Эй, ты, вот твоя принцесса, можешь забирать ее и наконец отдать мне мои денежки. Бикслоу невольно вздрогнул от его голоса, но тут же расплылся в безумной улыбке. Спиной он чувствовал присутствие двух человек, одним из которых был разбойник, а другим – вожделенная принцесса, которой была уготована участь стать рабыней нового Короля. Медленно развернувшись в сторону посетителей, уже предвкушая миг своего триумфа, рыцарь широко раскинул руки, но тут его взгляд упал на девушку, пришедшую вместе с разбойником. Узнав заказчика, Леви невольно прижалась к Гажилу, крепко вцепившись в его ремень. Рыцарь долго смотрел на нее сквозь прорези забрала, пока не нашел в себе силы выдавить всего одно слово: - МакГарден?.. Девушка испуганно спряталась за спиной Редфокса. Разбойник недоуменно покрутил головой, глядя то на перепуганную и дрожащую девушку, то на слегка обескураженного рыцаря. - С… сэр Бикслоу… - прошептала фрейлина, едва шевеля губами. - Бикслоу?! – повторил Гажил, вспоминая рассказы «Громовержцев» о потерянном товарище. – Так ты и есть Бикслоу?! - Не твое дело! – огрызнулся рыцарь, мгновенно приходя в себя. – Твоя задача была привести ко мне принцессу Фиора, а это кто? Гажил недоуменно посмотрел на Леви. Под этим испытывающим взглядом алых глаз девушка стушевалась и выпустила из рук ремень парня. - Я не принцесса. Я всего лишь фрейлина. – Признание далось нелегко, но самое страшное было уже позади, Люси была спасена. - Ах ты… - пробормотал Редфокс, отходя от фрейлины на несколько шагов. – Ты меня обманула! Леви покаянно опустила глаза, не позволяя набежавшим слезам скатываться по щекам. В конце концов, в жизни есть вещи поважнее. Например, спасение жизни наследной принцессы Фиора, очень хорошей и доброй девушки, да и просто лучшей подруги, которой она поклялась отплатить за доброту и искреннюю дружбу. - МакГарден,- протянул Бикслоу, нарушая тишину, царившую в зале. За забралом сверкнули недобрые зеленые искорки. – И Гажил Редфокс… Интересно-интересно… Эй, стража! Взять ее, а потом приведите ко мне Люсьену Хартфелию! - Господин, до полуночи меньше пяти минут, - робко напомнил один из культистов, выходя из тени у стены. Вслед за ним вышло еще десятка два человек, сводя на нет всякую надежду на спасение. - Ладно, - нервно огрызнулся рыцарь, судорожно продумывая новый план действий. – Все равно схватить ее! Может пригодиться, а его… - Не смей ее трогать!!! Рык Редфокса многократно отразился от стен зала, поднявшись к потолку и спустившись оттуда обратно. Налитые кровью алые глаза злобно сверлили стоящего неподалеку рыцаря. Отчего-то угрожающий взгляд не возымел на того должного эффекта. Бикслоу, смеясь, снял шлем, с удовольствием взъерошил коротко остриженные волосы и, широко распахнув безумные ядовито-зеленые глаза, четко, по слогам произнес: - Взять. Его! Гажил усмехнулся и хотел было рвануться вперед, но не смог. Неведомая сила скрутила мышцы рук и ног в страшных судорогах, заставив парня упасть на колени и дико завыть от нестерпимой боли. Бросив беглый взгляд вокруг, разбойник увидел, что все люди в комнате выставили в его сторону амулеты в виде распятой куклы, что висели у них на шее. Серебро излучало мягкое сияние, похожее на лунный свет. Но в том месте, где все лучи сходились воедино, словно образовывался серебристый кокон, внутри которого и находился сейчас Редфокс. Взвыв от обиды, Гажил снова попытался шевельнуться, но безрезультатно. Словно тысячи невидимых игл впились в тело, не давая ни единого шанса на сопротивление. Краем глаза заметив до смерти перепуганную девушку, разбойник, собрав всю волю в кулак, сумел прошептать: - Беги… Отчаянно замотав головой, Леви ринулась к Редфоксу. - Я без тебя не уйду! - Дура! – попытался вырваться из серебристой паутины разбойник, но лишь заорал от впившихся во все мышцы игл. - Гажиииил!!! Этот крик был последним, что услышал Редфокс перед тем, как отключиться. Подбежав к обмякшему разбойнику, Леви хотела было обнять его, но руки и ноги словно оказались связанными колючей проволокой. Они отказывались двигаться, а все тело пронзала невыносимая боль. Оглядевшись, девушка поняла, что угодила в тот же серебристый кокон, что и разбойник. Трепыхаться не было смысла. Оставалось только расширившимися от ужаса глазами следить за тем, как к ним медленно приближается тот, чье имя десять лет подряд вселяло в ее душу страх и ненависть. С сегодняшнего дня Леви ненавидела его еще больше. Подойдя к отключившемуся разбойнику и угодившей в магическую «паутину» девушке, Бикслоу широко улыбнулся и обратился к верным слугам: - Ее держите и не отпускайте. Раз уж скоро полночь, то выбора нет. Она отлично подойдет для насыщения силой наших амулетов. Но сначала… Кладите его на Алтарь…