Сердце разбойника

В коридоре царило тяжелое молчание, только где-то далеко навязчиво капала с потолка вода. Девушки и молодые люди выжидательно смотрели на задумавшегося Жерара. Мужчина рассеянно потирал татуировку на щеке. Жест выработался чисто автоматически после нескольких месяцев тюрьмы, когда свеженарисованные элементы нещадно зудели. Как правило, зуд по времени совпадал с мрачными мыслями о будущем. А иногда и о прошлом. Сейчас же воин тщательно продумывал план дальнейших действий. - Вот что, - наконец изрек он, обводя товарищей взглядом. – Здесь оставаться опасно. Нужно выводить девушек. А сами вернемся чуть позже и тогда займемся спасением Гажила и Леви. Нацу, есть соображения, куда их могли отвести? Розоволосый пожал плечами. - Подземелье небольшое, тут больше камер и коридоров, чем пригодных для жилья комнат. Прежние хозяева пользовались только каморками в левом и правом крыле и еще большим залом, но он чуть дальше, через несколько коридоров. - Понятно. – Жерар нахмурился. – Люси, а ты не догадываешься, кто и зачем мог тебя похитить? - Нет, - покачала головой принцесса. – Только если выкуп потребовать. - Тогда бы его требовали сами «Громовержцы». Или же заказчик просто не стал бы тратить лишних денег и сам вас похитил. Тем более, что таким образом он избежал бы того недоразумения, которое мы имеем сейчас. Нет, ему было нужно, чтобы принцессу украл кто-то посторонний, чтобы самого заказчика ни в чем не заподозрили. И при этом чтобы пленницы какое-то время находились где-нибудь, где их никто не смог бы найти. Словно ему нужно было к чему-то приготовиться. Молодые люди во все глаза смотрели на воина, шагающего в раздумьях взад-вперед. Жерар остановился и уже было открыл рот, но тут из-за поворота явственно донеслись голоса. Грей вскочил на ноги и вскинул лук, но был остановлен рукой Фернандеса. Синеволосый глазами показал на поворот, потом коснулся своего уха и указал на подошву сапога. Фуллбастер послушно прислушался к звуку шагов и показал Жерару три пальца. Воин покачал головой и показал пять. В этот момент из-за поворота уже выглянули макушки теней идущих по коридору людей. Предположение Фернандеса оказалось верным, врагов было пятеро. Оценив ситуацию и придя к выводу, что с двумя девушками на буксире биться будет все-таки сложновато, разбойники подхватили пленниц на руки и бросились прочь. К сожалению, их шаги не остались незамеченными и все же привлекли внимание людей за поворотом. - Ты ничего не слышал? - Вроде как, топот… - Может из наших кто? - Так не должно никого быть! Нас сюда затем и послали, что пленницы без охраны сидят. Как только культисты подошли к камере, в которой еще несколько минут назад сидели девушки, их неуверенность как рукой сняло. - Сбежали! - Как?! Решетка была заперта! - Да черт их знает! Смотри, как прутья разворочаны, будто сам Демон их грыз! - Да к дьяволу! Поднимай всех по тревоге, и немедленно доложите Господину! Топот ног по коридору усилился, культисты бросились исполнять приказы и докладывать о побеге. Оставшийся на месте высокий мужчина нажал на условный камень в стене. От него по каменной кладке побежали серебристые змейки, освещая подземелье в десятки раз лучше факелов. Прильнувшие спиной к стене и затаившиеся беглецы невольно отпрянули от нее, заворожено следя за распространением невиданной магии. - Вот черт! – успел тихо выругаться Грей, но это было только началом. Со всех концов коридора начали доноситься хлопанье дверей, крики и топот. Все обитатели подземелья были подняты по тревоге. Оценивая ближайшую перспективу быть пойманными как совершенно безрадостную, Жерар дернул Нацу за рукав и махнул рукой вглубь коридора. - Планы меняются! За мной. - Стой! – вцепился в его рукав разбойник. – Там же жилые комнаты всей этой нечисти! - Правильно, - раздраженно кивнул Фернандес. – Они думают, что мы пытаемся пробраться наружу, так что меньше всего ждут нас в самом сердце своего логова! Подавая пример остальным, синеволосый схватил Ллувию за запястье и потащил за собой. Следом невольно рванул и Грей. Нацу раздраженно цокнул языком, но все же подхватил Люси на руки и последовал за остальными. Первый культист выскочил из-за поворота прямо перед беглецами буквально через пару минут. Не успевший затормозить Жерар со всего маха впечатал его в стенку, после чего тот обмяк и больше угрозы не представлял. Но уже через пару мгновений на них выскочило еще трое. Коротко ругнувшись, Фернандес обнажил меч, пряча перепуганную Ллувию за спиной. Первый враг упал, запнувшись об остро отточенную сталь, да так и остался валяться по полу, крича от боли и изо всех сил сжимая ладонями кровоточащую щиколотку с перерезанными сухожилиями. Второй получил прямой удар в лоб странным оружием Нацу, раскрученным над розоволосой головой на манер моргенштерна. Люси сидела у ног любимого, прикрыв голову руками и вжимая голову в плечи, чтобы не дай бог не попасться под горячую руку. Последний противник упал замертво с задержкой в несколько секунд. Изо лба у него торчало оперение стрелы, а Грей опустил лук и помог подняться девушкам. - Это только цветочки, - протянул Жерар, опасливо заглядывая за поворот. – Там их не меньше дюжины. Боюсь, не справимся. - И что же делать? Мы посреди вражеского логова, и все пути к отступлению отрезаны, - начал выходить из себя Фуллбастер. - Надо просто спокойно подумать, - огрызнулся синеволосый. – Только боюсь, что вон те парни не дадут мне этого сделать. - А если спрятаться? – подала голос Люси. - Где принцесса предлагает спрятаться? – хмыкнул Грей. - Ну, Жерар ведь сказал, что в глубине своего логова враги нас не ждут. Если мы спрячемся в одной из комнат, то сможем выиграть время. - Точно, - расплылся в улыбке Нацу. – Такой наглости они от нас точно не ожидают! Фернандес тепло улыбнулся Люси и скользнул к противоположной стене коридора. По очереди он подергал каждую дверцу, что темнели вдоль стены. Одна поддалась. Не отпуская ручку, синеволосый обернулся к друзьям и сделал знак подойти к нему. Резко распахнув дверь и гурьбой ввалившись в комнату, беглецы к величайшему своему изумлению обнаружили, что они тут не одни. Молоденький конопатый адепт лет восемнадцати, видимо, только что вылез из кровати и сейчас торопливо натягивал мантию. Едва он успел просунуть голову в ворот, как услышал стук двери об каменную стену. Резко обернувшись, он застал на пороге своей комнаты весьма странную компанию. Две девушки в перепачканной, слегка порванной одежде. Двое крепких парней, вооруженных луком и какой-то странной круглой штуковиной на цепи. И завершал все это высокий молодой мужчина со странной татуировкой на щеке. При виде владельца апартаментов мужчина недобро ухмыльнулся и наставил на адепта широкий, острый даже на вид меч. Нервно икнув, парнишка покорно поднял руки вверх, выпуская из них подол мантии. Длинное одеяние опало и расправилось по фигуре конопатого. В глазах у Нацу потемнело. Черная ткань с широкими синими полосами. Точь-в-точь такое же, как у тех мучителей, из плена которых Грей вытащил его буквально на своем горбу. Нещадно заныл застарелый шрам, напоминая о былых страданиях. Схватившись за шею, Нацу в один прыжок оказался перед перепуганным адептом. Дернув ворот мантии, Драгнил разорвал его до груди и удостоверился в том, что его догадка была верна. На шее у парня висел серебряный амулет в виде распятой куклы. Страха он не внушал. Видать, не был заряжен магической силой. Тяжело вздохнув, Нацу сдернул амулет с шеи конопатого и обернулся к Грею. - Это они. Те же, что и десять лет назад. Фуллбастер подошел к заложнику и связал ему руки и ноги. Засунув вместо кляпа рукав своей рубашки, брюнет повернулся к опустившему плечи товарищу и похлопал его по сгорбленной спине. - Не дрейфь. Я же уже пообещал, что выберемся. В коридоре раздался такой топот, словно мимо пронесся табун лошадей. Жерар поспешил подпереть дверь стулом. Топот периодически повторялся в разных направлениях, но заглянуть в комнату культистам пока ума не хватало. Тяжело опустившись на расправленную кровать, Люси потерла пальцами виски. - Значит это те люди, которые мучили Нацу, Гажила и Лаксуса. Но я-то им зачем понадобилась? - Думаю, для того же самого, - задумчиво протянул Жерар, с интересом разглядывая обливающегося потом адепта. - В меня вселить Демона?! – карие глаза распахнулись еще шире. – Бред! - Может быть ты – всего лишь повод, чтобы подобраться к Гажилу, - задумался Нацу. – Из нас троих он был самым удачным экспериментом. Наверное, они решили завершить начатое. - Тоже бред, - отрезал Грей, усаживая Ллувию рядом с Люси. – Слишком уж сложное задание для того, чтобы просто подобраться к какому-то разбойнику. Можно было попросить его украсть что-нибудь попроще. А тут ни много, ни мало – принцесса. Нет, им нужна была именно Люси. А вот Гажил, скорее всего, просто стал приятным сюрпризом. Так сказать, бонусом от фирмы. - А вот это мы сейчас узнаем. Жерару надоело устрашать взмокшего от страха адепта своим грозным видом, и он решил перейти от слов к делу. Вытащив у бедолаги изо рта кляп, воин шутливо провел по его щеке острием меча. Фернандес расплылся в самом дружелюбном своем оскале и, старательно растягивая слова, произнес: - Ну что, малыш, рассказывай по-хорошему, что тут у вас за вечеринка и зачем вам принцесса. Нервно сглотнув и постоянно косясь на меч, парнишка торопливо затараторил: - Придет день и все лжеправители будут свергнуты со своих тронов! И воцарится над Объединенным королевством истинный Король, потомок исчезнувшего принца, чей род покорил Демона… - Что за сказки! – фыркнул Грей. - Это не сказки, - прервал его Фернандес. – Это легенда о рождении трех великих королевств: Фиора, Астры и Феррума. Доподлинно не установлено, сказка это или было на самом деле, но в библиотеках этих трех государств можно найти множество документов, информация из которых в точности повторяет сюжет легенды. - Хорошо, это я знал и десять лет назад, - рыкнул Нацу. – Допустим, эти фанатики истязали нас, чтобы сотворить своему Господину того самого Демона из легенды. И если бы нам тогда не удалось сбежать, то Гажил сейчас этим Демоном бы и стал. Но причем тут Люси?! - Хороший вопрос, - похвалил Фернандес и обернулся к мелко трясущемуся адепту. – Ответишь? - Демон признает только королевскую кровь! Тот, кому суждено стать вместилищем его силы, должен принадлежать королевскому роду. - А, ну все ясно, - протянул Нацу. – Тогда понятно, почему у них с Гажилом тоже ничего не вышло. Был бы он принцем… - Да-да, - рассеянно подтвердил Жерар, мыслями находясь где-то далеко. – А скажи-ка мне, гостеприимный хозяин этой уютной комнаты… В случае, если переселение Демона в новое тело пройдет успешно… Что станет с сознанием того человека, которому передалась демоническая сила? Паренек наморщил лоб и продолжил, слегка запинаясь, словно повторяя заученный урок. - Сознание демона не заменит разум вместилища, но может его заблокировать. Он не будет помнить ни своего прошлого, ни себя самого. Но полностью сила демона станет ему доступна только после того, как его собственное сознание освободится. Жерар поднял глаза на друзей. Нацу и Грей переглянулись. Только Люси и Ллувия недоуменно хлопали глазками. - Ты намекаешь на то, что Гажил принц?! – охнула блондинка. - Ничего не могу сказать точно, пока полностью не удостоверюсь. Хотя определенные подозрения у меня есть. Уж больно подозрительна эта его потеря памяти, эксперимент и вообще… Фернандес устало потер лоб. Крики и топот за дверью стихли, видимо, гостеприимные культисты выдвинулись обыскивать окрестности в поисках беглецов. Гнетущее молчание в комнате нарушало только прерывистое дыхание адепта, благоразумно помалкивающего. Ибо соратники, которых можно позвать на помощь, далеко, а меч, покарающий за это, вот он – только руку протяни. Девушки, привалившись к стене, прикрыли глаза и наслаждались минутками покоя, который мог прерваться в любой момент. Тишину нарушил звук отодвигаемого от двери стула. Вздрогнув от неожиданности, компания посмотрела на стоящего у выхода Жерара. - Значит так, - тоном, не терпящим возражений, начал воин. – Девушки остаются здесь. Заприте комнату изнутри и ни за что не открывайте. Здесь вас искать никто не станет. В худшем случае, все отвлекутся на нас. Хотя этого не хотелось бы. Чтобы вы не скучали, компанию вам составит наш гостеприимный хозяин. Кстати, Грей, засунь ему обратно кляп. Вдруг он только с нами такой тихий, а оставшись наедине с барышнями, начнет орать как резаный. Фуллбастер, хищно улыбаясь, приблизился к пленнику с зажатой в руке рубашкой. Адепт брезгливо поморщился, но все же покорно позволил заткнуть себе рот. - А наша задача – найти Леви и Гажила. Я ведущий, Грей замыкающий. Нацу идет в середине, твоя сила демона нам еще ой как понадобится. Распахнув дверь и оглядевшись, парни выскользнули в коридор. Ллувия хотела было захлопнуть за ними дверь, но помешала Люси, бросившаяся в проем. - Нацу! Розоволосый недоуменно оглянулся. Девушка бросилась к нему на шею и прильнула к его губам. Ошеломленный юноша обнял ее за талию и ответил на поцелуй. Оторвавшись от любимого, блондинка заглянула ему в глаза и с очень серьезным видом прошептала: - Обещай, что вернешься ко мне. - Обещаю, - расплылся парень в широкой, совершенно детской улыбке от уха до уха. Принцесса счастливо улыбнулась и выскользнула из объятий разбойника, скрываясь за дверью комнаты. - Милый Грей… - вздохнула Ллувия, прижимая ладошку к груди Брюнет усмехнулся, шагнул к девушке и коротко чмокнул ее в синюю макушку. - Я тоже вернусь к тебе. Обещаю. Ллу улыбнулась и подняла голову, нечаянно мазнув по шее парня кончиком носа. Грей удивленно дернулся и опустил глаза, разом утонув в двух синих омутах, в которых стояли слезы. - Ты пообещал… - она впервые обратилась к нему на «ты». Нервно сглотнув, Фуллбастер неожиданно понял, что действительно должен вернуться сюда, чтобы больше никогда не видеть слез в глазах этой на самом деле сильной и волевой девушки. - Даю слово. – Собрав в кулак всю свою решимость, парень глубоко вдохнул, наклонился и несмело коснулся нежных губ фрейлины. Ллувия вздрогнула от неожиданности. Но уже через секунду Грей отстранился от любимой и отвернулся к парням, заливаясь краской. Локсар торопливо вытерла набежавшие слезы и тоже скрылась за дверью. Удостоверившись, что девушки заперлись изнутри, парни покрепче перехватили свое оружие и повернулись к развилке коридоров. - Нацу, куда тут водят девушек, которых хотят превратить в демонов? – чересчур бодро спросил Фернандес. - В главный зал, к Алтарю, - сдвинул брови розоволосый. – Я покажу, где это.