Сердце разбойника

Блики от расставленных по залу свечей едва колыхались, оставляя на стенах ровные полосы теней от мучителя и его жертв. Леви во все глаза смотрела на приближающегося Бикслоу, скалящегося своей привычной безумной улыбкой. Глаза рыцаря были словно стеклянные, и казалось, что он ничего не видит. Но судя по тому, как менялось выражение его лица в зависимости от того, сколько ужаса он видел в глазах девушки, было понятно, что зрение рыцаря не подводит. Медленно подойдя к прикованной к стене жертве, Бикслоу стер со своей щеки кровь и тщательно вытер кинжал белоснежной перчаткой. - Кровь невинной девицы, чистой помыслами и поступками. Что может быть лучше для чародея, чтобы зарядить артефакт перед предстоящим подчинением демона?! - Бикслоу блаженно зажмурился. Леви не сводила взгляда с острия кинжала. Серебристые блики отраженного от стали света свечей играли искрами в расширенных от ужаса карих глазах. Девушка судорожно сглотнула, когда страшное лезвие приблизилось к ее лицу. Но она зря волновалась, Бикслоу просто играл с ней. Ему доставляло удовольствие запугивать эту синеволосую девчонку. С того самого момента, как они встретились при дворе короля Фиора. Он сам не мог объяснить причину своей ненависти, но эти карие глаза, тихий голос, вся ее миниатюрность вызывали в мужчине бурю ярости. И сейчас он с удовольствием смотрел, как девушка все сильнее сжимается в комок с каждым его шагом. Подойдя к пленнице вплотную, Бикслоу резким движением перерезал веревку, стягивающую руки девушки, и ловко поймал упавшую безвольную жертву. Словно куклу он перенес ее к стоящему чуть поодаль столу и, смахнув с него все бумаги, бросил несчастную на лакированное дерево. Леви не могла сопротивляться. Ноги до сих пор оттягивали кандалы, а руки так затекли и опухли после долгого пребывания в подвешенном состоянии, что она их попросту не чувствовала. Все, что ей оставалось, это безразлично наблюдать за действиями ненавистного рыцаря, который не имел ничего общего с героями в серебряных доспехах из ее любимых сказок. Тем временем Бикслоу извлек откуда-то плоскую чашу из зеленоватого, словно поросшего мхом, камня и положил поперек нее запястье девушки. - Не трогай ее, - донеслось со стороны Алтаря. Рыцарь, не оборачиваясь, ухмыльнулся. Голос был хриплым, усталым. Слова явно давались разбойнику нелегко. Еще бы! Для того, чтобы обездвижить обычного человека, достаточно силы трех-четырех амулетов. А в него пальнули сразу из двадцати. Бикслоу сделал поправку на силу демона и решил перестраховаться. Видимо, слегка переборщил, у Гажила не было сил даже открыть глаза. Но благодаря превосходному слуху и интуиции он наверняка понимал, что происходит в комнате. - Успокойся, малыш, - хохотнул Бикслоу. – Обещаю, что ей совсем не будет больно. А если и будет, то совсем чуть-чуть и недолго. Даже пискнуть не успеет, как все закончится. Для нее закончится, - многозначительно добавил рыцарь, сверкнув безумными глазами. - Тебе ведь нужен я, - простонал разбойник и, судя по звуку, попытался пошевелиться. - Ты мне нужен для одного обряда, а она – для другого, - терпеливо пояснил Бикслоу, все так же не оборачиваясь к распростертому на Алтаре парню. – Не путай меня, Редфокс! Или лучше Рыжелис? Гажил поморщился от звучания этого имени, которое было его и не его одновременно. В это время Бикслоу положил на дно чаши кинжал с драконом и извлек из многочисленных складок своей мантии тонкую стальную палочку. Широкая сверху, книзу она сужалась и превращалась в тонкое остро заточенное лезвие. Рыцарь многозначительно поднял свое новое орудие пытки и гордо продемонстрировал его перепуганной МакГарден. Девушка охнула, что заставило садиста расплыться в самой гнусной своей ухмылке. - Страшно? Синеволосая промолчала, но вместо этого снова подали голос от Алтаря: - Значит, не отпустишь? – голос прозвучал чуть тверже. Бикслоу это позабавило. «Можешь храбриться и строить из себя героя сколько угодно, недолго тебе осталось быть Гажилом Редфоксом… Или как тебя там.» Нежно, ласкающе проведя тупым концом палочки по запястью Леви, рыцарь поднял взгляд на ее лицо. В огромных карих глазах плескался ужас. Поначалу Бикслоу принял его на свой счет и самодовольно улыбнулся, перевернув свое орудие острым концом к руке фрейлины, но тут заметил, что смотрит девушка вовсе не на него. Недоуменно заглянув ей в глаза, мужчина нажал на ручку, и лезвие проткнуло нежную кожу. Леви вздрогнула, но казалось, что она не чувствует боли. Едва первые капли крови девушки прокатились по ее руке, как Бикслоу кто-то схватил за плечо и резко развернул к себе. Перед глазами не ожидавшего такого поворота рыцаря стоял сам Демон. Часть свечей погасла, словно испугавшись того, кто мгновение назад покинул Алтарь. В трепещущем свете оставшихся огарков можно было различить высокую мощную мужскую фигуру. Могучая грудь вздымалась от яростного тяжелого дыхания. Длинные волосы развевались на несуществующем ветру, словно человек находился в другом измерении. Но самым ужасающим во всем этом облике были глаза. Две ярко горящие красные точки, перечеркнутые вертикальным звериным зрачком. И улыбка. Безумная, кривая, словно вымученная, она больше напоминала мученическую гримасу. Между тонкими губами виднелись два ряда ровных белоснежных зубов, среди которых отчетливо выделялись два длинных острых клыка. Бикслоу, сперва радостно улыбнувшийся явившемуся во всей своей красе Демону, охнул от резкой боли в плече, в которое впились пальцы чудовища. Только сейчас он заметил, что щиколотки и запястья Демона венчали обрывки цепей, которыми Редфокс был прикован к Алтарю. Для того, чтобы их разорвать, была нужна немалая сила, которая в данный момент медленно сжимала его собственное плечо. Мужчина уже слышал хруст ломающейся кости, боль пронзила его левую руку до самых пальцев, слегка отдаваясь даже в груди. Но рыцарь не смел подать голос. Не потому что был напуган. Просто это означало показать свою слабость. Слабость перед Демоном, который должен был ему покориться. Кость все-таки сломалась, заставив Бикслоу зажмуриться от боли. Гажил тут же выпустил его плечо и обернулся к сжавшейся на столе Леви, не обращая внимания на упавшего на колени рыцаря. - Г… Гажил?.. – несмело произнесла девушка, пытаясь заглянуть чудовищу в глаза. Она уже видела его таким на ярмарке, когда он спас ее от того забулдыги. Но тогда это было мимолетное видение, тут же сменившееся привычным для нее вечно недовольным разбойником. Сейчас же ей казалось, что Гажил потерял контроль над своей силой, а самое главное – сущностью Демона, сидящей где-то глубоко внутри него. Как будто его собственный разум покорно отступил, а сознание полностью оказалось во власти обезумевшего от одиночества Демона. - Я ведь велел тебе бежать. Леви не сразу сообразила, что эти слова были адресованы ей. - Я велел тебе бежать. Почему ты влезла под их чертовы амулеты?!! – голос Гажила тоже изменился. Казалось, что сейчас с ней хором говорят два человека. Один из них – все тот же главарь разбойников, а другой обладал иным, более низким и хриплым голосом, слегка рычащим и вселяющий необъяснимый страх. - Я никуда без тебя не уйду, - осмелилась повторить свои слова Леви, изо всех сил сдерживая подступившие от страха слезы. Нельзя показывать, что она его боится! Нужно поддержать его, помочь. Если она будет плакать, Гажилу от этого станет только хуже. - Даю тебе второй шанс, - прорычал Редфокс, одним движением разрывая цепи на кандалах девушки. – Беги! В этот момент за его спиной раздался безумный хохот. Обернувшиеся, молодые люди увидели Бикслоу, медленно поднимающегося на ноги и безудержно хохочущего. Одна рука его безвольно свисала вдоль туловища, из рукава капала кровь. Здоровой рукой он шарил по столу, словно пытаясь что-то нащупать. Присмотревшийся Гажил слишком поздно заметил в его руке тот самый кинжал. На его лезвие все-таки попало несколько капель крови Леви, и сейчас дракон на его рукоятке светился ярким серебристым сиянием. - Ты мой! – выкрикнул рыцарь, хватая кинжал и делая резкий взмах в строну Алтаря. Редфокс дернулся было вперед, но по непонятным причинам не смог приблизиться к рыцарю. При приближении на расстояние пяти шагов на Демона накатывала волна необъяснимого ужаса. Тихо зарычав, Гажил по-волчьи оскалил зубы. Почувствовав, что артефакт работает, Бикслоу осмелел и снова расхохотался. - Как ни крути, а знания – сила! Верно, МакГарден? – он подмигнул девушке, боявшейся даже спуститься со стола. – Так и знал, что из этой фамильной реликвии выйдет неплохое оружие против Демона. Смотри, Гезилл, смотри внимательнее! Именно этот кинжал вонзили в сердце твоему отцу! И ты смотри, Демон! Он был заговорен тем самым магом, убившим тебя так много лет назад! - Не называй меня Гезиллом! – Прорычал Редфокс. – Мое имя Гажил! - Плевать, - усмехнулся Бикслоу. – Вскоре ты не будешь ни тем, ни другим. Я буду звать тебя так, как мне вздумается! О! Вещь! Я буду звать тебя вещью! А ты будешь откликаться на это имя и бежать ко мне, виляя хвостиком, по первому же зову! Быстрым движением рыцарь махнул кинжалом в сторону Алтаря. Несколько капель крови сорвались с острого края и упали на серый камень, мгновенно в него впитавшись. В тот же миг лучик за лучиком, черта за чертой начала загораться пентаграмма, в середине которой и стоял жертвенный камень. Неверное зеленоватое свечение наполнило комнату. Дохнуло холодным спертым воздухом, словно идущим из могильного склепа. Оставшиеся немногочисленные свечи испуганно вздрогнули язычками пламени и погасли, оставив вместо себя сизый дымок, поплывший по залу. В зеленом сиянии пентаграммы лицо Бикслоу казалось еще более безумным. Он широко улыбался и, казалось, уже не чувствовал боли в сломанной руке. - Я воцарюсь над этим миром и стану царствовать один, без всяких помощников и советников! Да и кому нужны советники, когда в твоем распоряжении есть Демон! Я соберу огромную армию! И завоюю весь мир! И ты пойдешь во главе моих отрядов, сея страх и неся смерть всем, кто встанет на нашем пути! Я уничтожу всех, кто мне не покорится! Вот как я буду править! Переведя дух, Бикслоу поднял глаза на Гажила. - Поверь, мой мальчик, ты не зря столько страдал в детстве. Ни одна капля крови, пролитая тобой или твоими товарищами, не была напрасной! - Демон невольно дернулся, в его глазах начинало темнеть. – И смерть этой малышки тоже не будет напрасной. С этими словами рыцарь обернулся в сторону охнувшей МакГарден и медленно двинулся к ней. При этом рука с зажатым артефактом все еще была направлена на Редфокса, не позволяя тому приблизиться к задумавшему недоброе рыцарю. Подойдя к фрейлине вплотную, мужчина ловко перевернул кинжал в ладони, ухватившись за рукоять, наотмашь полоснул им перед собой, стараясь попасть в грудь девушки. Это было его роковой ошибкой. Почувствовав, что препятствие между ними пропало, Гажил в один прыжок оказался возле Бикслоу и схватил его за горло. - Ты… - выплюнул он в лицо рыцарю. – Ты сделал со мной ЭТО! Из-за тебя я стал ТАКИМ! Я потерял все: семью, друзей, свои воспоминания!!! Я потерял половину своей чертовой жизни! С каждым сказанным словом ноги Бикслоу все выше поднимались над полом, а пальцы Редфокса сильнее сжимались на шее противника. - Ты… Отнял у меня все, что я имел… Ты и твои подельники! Да ты хоть знаешь, что со мной было после того, как я выбрался из того ада?!! Вот что! – с этими словами разбойник рванул одну из сережек, украшавших его брови. – Вот! Каждая из них – часть чертовых воспоминаний о том кошмаре, что я пережил! Почти каждую ночь я просыпался и орал! – Еще одна серьга была выдернута из кожи. – Каждый раз, как мне снился кошмар об этом месте, я запечатывал его серьгой! А теперь посмотри на меня! Я сказал, посмотри!!! Уже начавший хрипеть и задыхаться Бикслоу с трудом разлепил глаза и посмотрел на противника. Кровь из оставшихся на брови ранок залила Редфоксу левый глаз, но он все равно с остервенением продолжал вырывать серьги уже из ушей, не заботясь о том, что плоть иногда остается на так и не расстегнутой серебряной капле. Налитые кровью глаза гневно сверлили рыцаря, но где-то в их алой глубине плескались отчаяние и детская обида. - Теперь это все мне не нужно, потому что было напрасно… Ты слышал, ублюдок?! Вся эта боль была напрасна, потому что я ВСЕ ВСПОМНИЛ!!! Выкрикнув последние слова, Гажил размахнулся и изо всех сил впечатал полуобморочного от нехватки кислорода рыцаря в каменную стену. Сила удара была невероятной. За спиной несчастного рыцаря в стене образовалось небольшое углубление в обрамлении множества трещинок. От удара затылком об камень Бикслоу отключился, безвольно обвиснув в хватке Редфокса. Но Гажил этого даже не заметил. Перед глазами все плыло, его всего переполняла неудержимая ярость, которая вкупе с невероятной физической силой требовала немедленного выхода. Демон срочно требовал жертву, и разбойник ее уже выбрал. Собравшись, он присел и, не выпуская из руки шеи рыцаря, поднял с пола выпавший из рук соперника кинжал. Преодолеть страх перед артефактом оказалось несложно. Скорее всего, после того, как кровь Леви стерлась с его острых граней, сила тоже сошла на нет. И сейчас это было просто оружие. Для убийства. Подбросив невесомый клинок на ладони, Гажил недобро, по-звериному оскалился, замахнулся и уже готов был вонзить кинжал в сердце противника… - Гажил! Нет!!! – этот крик разорвал тишину зала, эхом прокатившись по стенам и исчезнув где-то в вышине потолка. Леви до сих пор наблюдавшая за схваткой со стола и боясь попасть под горячую руку, сейчас стояла между разбойником и его жертвой, обхватив Гажила за пояс и крепко прижавшись к нему. Сердце бешено стучало. Было очень страшно, ведь парню сейчас достаточно было одного движения руки, чтобы девушка точно так же впечаталась в стенку и больше никогда уже не трепыхалась и не лезла ему под руку. Но оставалась еще надежда на то, что где-то за этим демоническим обличием еще бьется сердце разбойника. Простого романтика большой дороги, отважного Гажила Редфокса. Ее Гажила. Девушка еще сильнее вцепилась в пояс разбойника, каждую секунду ожидая, что ее оттолкнут. Но вместо этого внезапно ощутила, что парень напрягся и замер. Воспользовавшись его замешательством, Леви отчаянно зашептала, стараясь достучаться до самых глубин его души. - Гажил, не надо! Не убивай его! Это не выход. Этим ты ничего не исправишь и никого не вернешь. Тебе просто нужно жить дальше. Все, что нужно сейчас – просто выбраться отсюда и жить дальше! Ты ведь не убьешь его, я знаю, ты ведь не такой! Решившись поднять на парня глаза, девушка застыла в изумлении. Все так же удерживая тело Бикслоу на вытянутой руке, Гажил стеклянным взглядом смотрел на него. Вот только рука его чуть заметно дрожала, а глаза меняли свой цвет, то оставаясь ярко-алыми, то внезапно становясь янтарно-золотистыми. - Я должен… - еле выговорил Редфокс, дрожа уже всем телом. – Он… Я должен отомстить… - Ты уже отомстил, - Леви провела ручкой по его щеке, заставив наконец-то посмотреть на нее. – Теперь ты свободен. Совсем свободен. Навсегда. - Уже ничего не будет как раньше, - скривился Гажил, отворачиваясь от этих искренних и по-детски наивных глаз. – Этот негодяй умудрился испортить даже мою разбойничью жизнь. И сумел сделать из меня еще большее чудовище! С последними словами Редфокс еще раз как следует впечатал безвольное тело Бикслоу в стену. Леви поспешно взяла лицо разбойника в свои хрупкие ладошки и повернула к себе. - Не надо! Пусть все изменилось. Это всего лишь значит, что мы начнем с чистого листа! - Мы? – удивился Гажил. - Да, мы, - улыбнулась девушка, нежно гладя его по щеке. – Я хочу остаться с тобой и помочь тебе начать новую жизнь. Просто я поняла, что люблю тебя. Очень сильно. - Меня?! – удивился разбойник. – За что? Ведь я же… Договорить ему не дал хрупкий тонкий пальчик, который лег на его губы, заставив замолчать. - Не спрашивай, за что. Я не смогу ответить. И что бы ты ни делал, я вижу, что на самом деле ты очень хороший человек. Для меня ты мой принц, рыцарь, мой отважный разбойник. Прошептав последние слова, Леви приподнялась на носочках и нерешительно коснулась губ Гажила своими. Парень вздрогнул и разжал пальцы, державшие Бикслоу за шею. Рыцарь сполз по стене, да так и остался лежать, не подавая признаков жизни. Тем временем Редфокс обнял девушку, крепко прижал к себе, отвечая на поцелуй. Немного жестко, настойчиво и ненасытно, не всегда позволяя Леви ответить тем же, но в этом поцелуе он видел тот самый чистый лист, с которого начнется их новая жизнь. Молодые люди так увлеклись, что не заметили, как пентаграмма в последний раз полыхнула зеленым светом и потухла. Одновременно с этим несколько свечей зажглись сами собой, не только освещая собой зал, но и будто бы согревая. Оторвавшись от девушки, Гажил убрал с ее лица волосы, приподнял их и, вытащив из кармана яркую желтую ленту, ту самую, что купил когда-то на ярмарке, подвязал непокорные пряди, как когда-то вечером в лагере. Леви изумленно коснулась волос рукой и растерянно взглянула на Гажила. Парень смущенно кашлянул и отвернулся, но девушка успела заметить, что глаза его больше не светились, а клыки стали короче. - Если хочешь все начать с чистого листа, - голос разбойника тоже вернулся к своей привычной низкой хрипотце без устрашающего эха. – То надо выбираться отсюда. И как можно скорее. Редфокс двинулся было к двери, но Леви остановила его, вцепившись в руку. - А он? – фрейлина указала на лежащего у стены Бикслоу. Хоть этот человек и издевался над ней, хоть он и причинил столько боли Гажилу и его друзьям, но бросать человека умирать ей не позволяла совесть. - А что с ним? – равнодушно спросил парень. - Он же умрет, если мы его так оставим! – возмутилась Леви и присела перед бездыханным телом рыцаря. - Он уже мертв, - бросил Редфокс, даже не поворачивая головы. Только тут МакГарден заметила, что из уголка рта рыцаря струится темная струйка крови, а грудь не вздымается. Бикслоу уже не дышал. Нерешительно приложив руку к его груди, Леви с ужасом обнаружила, что сердце его не бьется. Обернувшийся Гажил обнаружил, что девушка медленно встает, утирая тыльной стороной ладони бегущие по щекам слезы. Сердце его сжалось. Разбойник подошел к ней и, нежно обняв, прижал к себе. Почувствовав тепло его тела, Леви изо всех сил вцепилась в родную кожаную безрукавку и зарыдала в голос. Парень успокаивающе гладил девушку по голове. - Прости меня. Я все-таки убил его… - прошептал он в маленькое ушко, зарываясь носом в мягкие синие волосы. - Нет, это не ты его убил, - покачала головой Леви, поспешно вытирая слезы. – Это был не ты…. Это Демон. Изумленный Редфокс смотрел на нее, не веря своим глазам. Она легко разделяла его настоящего и его демоническую часть, не равняя их поступки. Для нее убийцей стал Демон, а Гажил Редфокс не замарал своих рук кровью. Приобняв девушку за плечи, Гажил направился к двери. - Пора выбираться отсюда. И подружек твоих спасать. - А мы сможем? – спросила Леви, с надеждой глядя на разбойника. - Конечно! – уверенно ответил он. – В крайнем случае, снова воспользуюсь силой Демона. - Не надо! – девушка вцепилась в руку Гажила. – Не надо больше ею пользоваться! - Хорошо, - слишком быстро согласился парень, берясь за ручку двери. Неодобрительно покачав головой, Леви все же промолчала. Она прекрасно понимала, что если ей или ее подругам будет угрожать серьезная опасность, то Редфокс наплюет на любые свои обещания. И на этот раз его не остановит даже ее поцелуй.