Сердце разбойника

Лаксус и Грей подпирали спинами дверь кельи. Из-за нее доносилось копошение и приглушенные голоса, так что сомнений в сохранности девушек не возникало. По обеим сторонам коридора, слева и справа, уже скопилось две кучи тел поверженных врагов. Справа все ранения были нанесены в область горла, слева – в сердце. Несмотря на кажущуюся расслабленность, парни были начеку. Верный лук и веер острых кинжалов, гораздо массивнее, шире и тяжелее, чем у Эвергрин, готовы были в любую секунду поразить цель. Пока визиты противника были редкими и недолгими, поэтому у бережливых парней было время, чтобы вернуться за своим оружием и выдернуть его из поверженных тел. Ибо количество стрел и кинжалов ограничено, а выбираться из этого лабиринта безоружными было рискованно. Бросая осторожные взгляды на прилегающие коридоры, разбойники и не заметили, как за их спинами и без того светящиеся серебром змейки внезапно полыхнули золотым пламенем, ярко освещая все входы и выходы. - А вот это уже плохо, - задумчиво протянул Лаксус, нервно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к подозрительному гулу, доносящемуся со всех сторон. - Как думаешь, наши? – спросил Грей, поднимая лук и накладывая стрелу. - Думаю, они к этому приложили руку, - усмехнулся Гром, ощетинившись двумя веерами зажатых между пальцами кинжалов. - Живы? – будто бы сам у себя спросил Фуллбастер. - Пусть только попробуют! – прорычал Лаксус, делая замах в сторону уже появившейся в конце правого коридора тени культиста. Спустя несколько мгновений парни поняли, что силы неравны. Слишком много людей приближалось к ним. На этот раз возможности выдергивать оружие из трупов не было. И бить приходилось наверняка. Блондин старался отправлять врагов на тот свет с одного удара. Хотя соперники сами ему в этом помогали, нещадно затаптывая упавшего товарища и тем самым завершая дело рук разбойника. Стрел в арсенале Отмороженного оказалось побольше. Он все еще свистел тетивой, когда за его спиной раздалось не очень приличное емкое ругательство. - В чем дело? – спиной Фуллбастер почувствовал, что напарник начал оживленно двигаться, чем иногда мешал ему хорошенько прицелиться. Пришлось даже сделать полшага навстречу противникам. - Кинжалы вышли, - прорычал Гром. Голос его был сдавленным и походил больше на звериный рык. Судя по тому, что в спину Грей до сих пор получал неслабые толчки, без действий бывший главарь «Громовержцев» не стоял. В конце концов, у него оставалось последнее оружие, к которому он в данный момент и прибег. - Ты что?.. – взволнованно спросил Грей. – Ты… - Да! – выкрикнул Лаксус, отправляя очередного противника в свободный полет до ближайшей стены. Глаза и зубы его были обычного цвета и размера. Но бугрившиеся под одеждой мускулы выдавали нечеловеческую природу силы, которая позволяла ему раскидывать врагов направо и налево. Отправив в полет очередную стрелу, Фуллбастер с сожалением заметил, что их осталось не так много. Оставалось только уповать на широкий охотничий нож, которым он обстругивал стержни для стрел. Но в ближнем бою сам Грей был не очень хорош. Внезапно за спиной лучника раздался крик боли. Слишком близко, чтобы принадлежать очередному избитому культисту. На мгновение обернувшись, Грей выхватил взглядом неприятную картину: Лаксус прислонился спиной к стене, одной рукой отбиваясь от нападающих, а другой зажимая кровоточащую рану на ноге. - Плохо, - выдохнул блондин, на секунду встретившись с напарником взглядом. – Кана ругаться будет… Грей невольно усмехнулся. Раз Дреер шутит, то с жизнью пока расставаться не намерен. Проблема оставалась в том, что предательницы-стрелы все-таки закончились. В лоб ближайшему культисту полетел пустой колчан, выигрывая время для того, чтобы черноволосый разбойник успел выхватить свою последнюю надежду – нож. Словно почувствовав миг триумфа, враги замедлились и теперь наступали на парней нарочито медленно и издевательски ухмылялись. - Что будем делать? – Грей занял оборонительную позицию, закрывая собой дверь в заветную комнату. - А у тебя много вариантов? – горько усмехнулся Лаксус, вставая плечом к плечу с напарником. - Я их туда не пущу, - серьезно пробормотал Фуллбастер, не сводя глаз с противников. – Там Ллувия. И я буду защищать ее до самой смерти! - Э нет, дружок! – напрягся Гром, увидев в руках одного из противников копье. – Этот вариант нам тоже не подходит. Ну убьют тебя, и что дальше? Откроют дверь и конец твоей девчонке. У нас только один выход – перебить всех этих козлов и остаться в живых, понял? Остаться в живых! - Да понял я, - огрызнулся Грей. – Что за самоотверженность, позволь спросить? - Да ты знаешь, я тут подумал… Если меня тут убьют, то Кана очень расстроится… Фуллбастер понятливо кивнул, но Дреер еще не закончил свою мысль: - …Найдет мой труп, надругается над ним, распилит на кусочки, сошьет обратно и сожжет. Так что я лучше выживу. Тогда она просто поорет и успокоится. Это была чистой воды бравада. Но именно благодаря ей Фуллбастер словно ощутил прилив новых сил и обрел уверенность в себе. Лаксус тоже взбодрился. Теперь сил должно хватить на большее количество врагов. Хоть бой и явно безнадежен, опускать руки нельзя! Первые ряды противников рванули к приятелям со скоростью оголодавших хищников, загнавших вожделенную добычу. Парни успели вскинуть свое оружие – охотничий нож и голые кулаки – но успели поразить всего по одному сопернику. Лаксус с удивлением обнаружил, что культист-копейщик, целивший ему в сердце, внезапно упал под тяжестью чьего-то объемного тела, а тот, чье горло находилось в хватке блондина, неестественно дернул головой и резко опустил руки, тянувшиеся к шее разбойника. Из его виска торчал узкий кинжал с утяжеленной сердцевиной – секретное оружие Эвергрин. - Эви?.. – Лакс оглянулся, и перед его взором предстала эпичная картина сражения. В первых рядах сражались Гажил и Нацу. При этом они орудовали не только своими излюбленными видами оружия, но и оба приняли облик Демона, что в разы добавляло им мощи. Это и была основная ударная сила подоспевшей подмоги. Возле Грея безумным сверкающим вихрем вертелась Кровавая. Ее алые волосы задевали лица культистов, нежной ласкающей мягкостью отводя их внимание от болезненного проникновения в их тело стального клинка. Копейщик слабо копошился, придавленный ногой Эльфмана, который голыми руками раскидывал противников, ловко уворачиваясь от нацеленного на него оружия и периодически используя несчастного копьеносца как опору для особо удачных ударов с другой ноги. Эвергрин после того как спасла жизнь бывшего главаря, ослепительно ему улыбнулась, но вовремя заметила нож, направленный в правый бок пепельноволосого здоровяка. С все той же очаровательной улыбкой на лице, женщина изящным движением кисти отправила следующий кинжал прямо в горло злоумышленнику, так и не дав ему осуществить задуманное. - Эй, ребятки, - крикнула она куда-то за спину. – Мои возможности не безграничны! - Спокойно, мы уже готовы! Арзак и Биска заняли любимую позицию спина к спине и одновременно открыли пальбу в обе стороны коридора, укладывая культистов в ровные штабеля. Бой закончился довольно быстро. Для такого количества разбойников противников было маловато. Гораздо хуже пришлось бы Грею и Лаксусу, не подоспей приятели вовремя. Отправив к праотцам последнего врага, Гром выпрямился и, хромая, направился к Гажилу. - Рад видеть тебя целым и невредимым, - расплылся в улыбке бывший главарь, протягивая широкую ладонь нынешнему. - Да что мне сделается?! – шутливо возмутился тот, отвечая на рукопожатие. - А где малявка? – спросил Дреер, оглядывая друзей. Вместо ответа Редфокс кивнул в коридор, из которого они пришли. Возле стены, привалившись к ней спиной, сидел Жерар. Он тяжело дышал, по его лбу и шее стекали капельки пота, несмотря на то, что в подземелье было довольно прохладно. Рядом с ним суетилась растрепанная Леви. Она уже изорвала подол своего платья на длинные лоскуты и в третий раз меняла повязку на боку воина. Стоящая рядом Эрза застыла, во все глаза глядя на синеволосого, и, нервно кусая пальцы, кляла себя за полное свое бессилие в этой ситуации. - А с этим что? – спросил Лаксус, кивая на Жерара. - Ранен, - сухо ответил Гажил. – Так что надо девчонок забирать и мотать отсюда поскорее. С этими словами он подошел к двери, несколько раз в нее ударил и проорал: - Эй, красотки! Открывайте скорее, спасители ваши пришли! За дверью смолкли все звуки, но дверь так и не открылась. - Дурак! – фыркнула Эвергрин. – Ты их только напугал. Теперь мы их оттуда нескоро выцарапаем. - Люси! – Нацу бросился к двери и замолотил в нее кулаками. – Люси открой! Это я! Выходите оттуда и бежим! За дверью что-то рванулось с места, но тут же было удержано чем-то более сильным, упало, загрохотало и снова затихло. Гажил устало закатил глаза. Его собственному терпению и физическим силам приходил конец. Первую волну культистов они встретили и истребили минут за десять. Вторая появилась где-то через пять минут, но их сразу встретили парни, оставленные приглядывать за девушками, так что на уничтожение этой группы ушло чуть меньше времени. Вряд ли у противников было всего с полсотни воинов, поэтому третья волна ожидалась с минуты на минуту, так что уходить отсюда следовало как можно скорее. Бросив беглый взгляд на Леви, хлопотавшую возле раненого, Редфокс подошел к ней и, схватив за руку, подтянул к двери. - Позови их, - это прозвучало как приказ. – Только услышав твой голос, они поверят, что это мы. Понятливо кивнув, МакГарден прижалась к двери и что есть мочи прокричала: - Девочки! Это я, Леви! Нас с Гажилом спасли, так что можете выходить! – немного помолчав, она чуть тише добавила, - нам пора домой… Тут же дверь распахнулась, а синеволосая фрейлина оказалась сжатой в жарких дружеских объятиях. Люси обливалась слезами и покрывала лицо дорогой подруги поцелуями. Ллувия что-то причитала, заламывая руки. Девушки не обращали внимания на остальных разбойников до тех пор, пока где-то за спиной синеволосой девушки не раздался погрустневший голос. - Люси? Принцесса замерла и оторвалась от вновь обретенной подруги. Розоволосый разбойник, весь в синяках и ссадинах, кое-где со следами копоти на лице, смотрел на нее огромными зелеными глазами полными нежности. Тихо ахнув, Люси бросилась ему на шею, обливаясь слезами. Мокрой от слез щекой она прижалась к щеке парня, размазывая по ней копоть. Сил что-то сказать не было, девушка просто сжимала его в объятиях, от чего слегка опешивший поначалу Нацу расплылся в довольной улыбке и самодовольно посмотрел на Грея, привалившегося к стене. Глядя на довольную рожу Дракона, Фуллбастер и хотел что-то сказать, да сил не было. Эта схватка изрядно его помотала. Но торжество розоволосого длилось недолго. Над самым ухом Грея раздалось причитание: - Милый Грей… Милый Грей, что с Вами?! Ллувия, оторвавшись наконец от Леви, увидела, что любимый мужчина опирается о стену и тяжело дышит. В ужасе она подскочила к нему и стала торопливо ощупывать и осматривать на предмет ранений. Победно взглянув на Драгнила, Грей взял девушку за руки и мягко отстранил от себя. - Со мной все в порядке, просто я очень устал. Синеглазая фрейлина смотрела на него глазами полными слез. Этого сердце разбойника выдержать не смогло. Слегка наклонившись, он нежно поцеловал ее в лоб и прошептал: - Все будет хорошо, сейчас мы пойдем домой. Покорно кивнув, фрейлина прижалась к разгоряченной груди парня, слушая учащенное биение его сердца. Билось оно в таком ритме от ее близости или от того, что еще были свежи воспоминания о прошедшем сражении, ее это не интересовало. Главное, что все уже закончилось. - Еще ничего не кончилось, нечего расслабляться! – Гажил тоже едва стоял на ногах, но в данный момент дать слабину значило потерять боевой настрой всей команды, поэтому он мужественно пересиливал собственную усталость. – Скоро эти коридоры снова заполнятся этими фанатиками. Так что пора уносить отсюда ноги. Нацу, ты заметил что-нибудь странное? Оторвавшись от принцессы, Дракон глубоко задумался. - Давно это было, но такие вещи помнишь до конца своих дней… - протянул он. – Странно, что в самом подземелье мы видели так мало людей. В прошлый раз они тут жили все вместе – и служители, и воины. - Да, - кивнул Арзак. – Странно, что хорошо вооруженные группы появлялись тут периодически. Как будто они приходят откуда-то извне. - Выводы? – нахмурился Редфокс. - Да какие тут еще могут быть выводы? – усмехнулся Лаксус, оглядывая повязку на ноге, наложенную совместными усилиями Эвергрин и Леви. – База воинов снаружи. И похоже, не одна. Останемся и подождем проверки этой теории появлением третьей толпы дюжих молодцев? - Конечно, нет! – огрызнулся Железный. – Первая группа пришла со стороны главного зала, вторая разделилась и одновременно напала из левого и правого коридоров. Значит, они вошли в подземелье в разных местах. Тут несколько выходов, ребятки! Плотоядно ухмыльнувшись, Гажил победно оглядел свою команду. Все выжидающе уставились на своего главаря. Девушки жались поближе к своим любимым. - Раз они пришли разными выходами, то баз с воинами несколько. Эти были ближе всего, потому и успели первыми. До прихода остальных у нас еще есть немного времени, - Лаксус нахмурился и встал, поморщившись от боли в раненой ноге. - Молния дважды в одно место не ударяет. - Поверю тебе на слово, Гром, - Гажил был рад, что его рассуждения были поддержаны командой. – Предлагаю уходить через главный зал. Возражений не поступило. Девушек доверили на попечение безмерно довольных этим фактом Нацу и Грея. Оставалась проблема с ранеными. Гром сразу отказался от помощи, заявив, что его «царапина» не смертельна, так что он вполне способен идти самостоятельно. В принципе, так оно и было. Легкая хромота не мешала воину, чья задача заключалась в основном в том, чтобы не подпускать к себе противника на длину полета метательного кинжала. Оставался Жерар. Ему становилось все хуже. Кровь то останавливалась, то снова начинала сочиться из раны. Яркая татуировка резко выделялась на побледневшем лице. Глаза закрывались сами собой, приглашая мужчину провалиться в спасительный сон, но он мужественно боролся с дремотой. Нельзя было ни засыпать, ни терять сознание. Еще не весь его план выполнен. Осталось еще немного, совсем чуть-чуть. И тогда можно будет отдохнуть. К выходу шли все вместе. Грей и Лаксус, ревностно выковыряв свои орудия из тел врагов, шли впереди, готовясь пресечь малейшую попытку нападения. Вторым строем шли Гажил и Нацу, держа принцессу и фрейлин как можно ближе к себе. За ними шел Эльфман, неся на спине Жерара. Рядом с ним в качестве подстраховки шагала Эрза. Мечница изо всех сил старалась отвлечься от мыслей о раненом. Даже старалась не смотреть в его сторону. Сейчас ей нужны были холодный ум и здравый рассудок. Все эмоции можно было оставить до того момента, когда они наконец вдохнут свежий воздух. Замыкали шествие Арзак, Биска и Эвергрин, защищая тыл. Расчеты Лаксуса и Гажила были верны. По пути он встретили всего несколько плохо вооруженных культистов, не успевших даже пикнуть перед тем, как в них слаженно вонзились одновременно стрела и кинжал. Обессиленные разбойники упрямо шагали вперед, поддерживая не менее уставших девушек. Вскоре впереди отчетливо ощутилось легкое дуновение свежего ветерка. Воспрявшие духом разбойники ускорили шаг. Открытый люк был встречен общим радостным воплем. Выбравшись наружу, беглецы обнаружили, что уже наступило утро. Сквозь пелену зыбкого тумана на востоке уже прорывались первые лучи солнца, ловко лавируя между редкими стволами деревьев. Свежий воздух после затхлого помещения казался сладким и приятно холодил легкие. Девушки не могли надышаться. Парни отнеслись к освобождению чуть спокойнее, настороженно оглядываясь. Жерар, аккуратно уложенный Эльфманом на траву, приоткрыл глаза. Тут же он встретился с обеспокоенным взглядом темных глубоких глаз аловолосой разбойницы. Желая ее приободрить, парень слабо улыбнулся. - Не умирай, ладно? – наивно попросила девушка, едва сдерживая слезы. Она бережно гладила его по голове, боясь потревожить. – Ты кое-что мне задолжал, и я не отпущу тебя, пока не вернешь долг! Фернандес протянул руку и погладил девушку по щеке. Тонкие пальцы зарылись в алые шелковистые волосы. Эрза замерла от неожиданности и во все глаза смотрела на бледное лицо все еще улыбающегося мужчины. Рука Жерара надавила девушке на затылок, заставив ее нагнуться к самому лицу воина. Теплые алые губы коснулись шершавых похолодевших губ парня. Поцелуй снова был невесомым, почти неощутимым. Жерар слегка прикусил нижнюю губу девушки, приглашая ответить ему. Эрза попыталась отстраниться, но рука, запутавшаяся в волосах, не позволила ей этого сделать. Слезы невольно потекли из глаз разбойницы, сердце защемило. Она повиновалась требованию парня, отвечая на поцелуй. Только после этого Жерар убрал руку. Соленый вкус ее слез делал поцелуй горьким, но Фернандес вкладывал в него всю страсть, всю нежность и тоску, что накопились в его душе за пять лет разлуки. В этот момент за их спинами раздался крик Гажила: - Атас! Приготовиться к бою! Разбойники повскакивали со своих мест. Эрза разорвала поцелуй и оглянулась. Со стороны леса к ним приближался большой отряд людей в черных рясах с уже знакомыми амулетам. Эта группа была намного больше тех, что им удалось победить в подземелье. Около сотни добротных воинов неумолимо приближались к разом напрягшимся разбойникам. На победу нечего было и рассчитывать. Если только подороже продать свою жизнь, забрав с собой как можно больше противников. Внезапно тишину прорезал оглушительный переливчатый свист. Словно в ответ на него над лесом величественно взмыл сокол. Описывая круги над разбойниками, он пронзительно кричал и, кажется, улетать не собирался. Эрза испуганно посмотрела на Жерара. Он тяжело дышал. Этот свист отобрал у него последние силы. Затуманенным взглядом посмотрев на девушку, мужчина снова попытался улыбнуться. - Больше я никому ничего не должен, - сказав это, он, наконец, позволил глазам сомкнуться. Ничего не понимающая Скарлетт смотрела на воина, а из ее глаз продолжали литься слезы. Осознание произошедшего пришло внезапно. «Никому ничего не должен…» Девушка вздрогнула и порывисто обняла Жерара, крепко прижимая его голову к себе. - Нет! Не смей умирать, ты слышишь?! Не смей! Я не отпускаю тебя! Это не считается, ты все еще мой должник! Жерар! Жерар! Жерар!!! - Эрза, не время лить слезы, мы в серьезной опасности! – вырвал ее из истерики властный голос Гажила. Торопливо вытерев глаза, девушка опустила любимого обратно на траву и вынула меч из ножен. Встав плечом к плечу с товарищами, Кровавая твердо решила сегодня полностью оправдать свое прозвище. На мгновение очнувшийся Жерар открыл глаза и увидел разбойников, выстроившихся в боевой порядок перед превосходящей силой противника. Твердая решимость, читавшаяся на их лицах, означала, что даже если этот бой станет для них последним, отступать они не собираются. В последний момент, когда уже первые культисты бросились вперед, чтобы одним ударом снести строй разбойников, над лесом прозвучал звук боевого рога. В тот же миг из другого перелеска выступил хорошо вооруженный отряд рыцарей. Четыре отряда мечников, закованных в полный доспех, и несколько конников, громко бряцавших стальной амуницией и ощетинившихся длинными копьями. В момент, когда обе армии сошлись в жестоком бою, оставив недоумевающих разбойников не у дел, Фернандес снова улыбнулся. «Вот теперь я точно вам ничего не должен, Эрза…» После этой мысли, он снова закрыл глаза и провалился в спокойное небытие.