Звёздные Войны: Наследие Прошлого

      — Мы и так сильно задержались. Скажи своим запустить движки и выходить в гипер — приказал Зандир Ящеру. Что он поспешно начал передавать своим — Человек Хищника долго ждать не будет       — Так груз для этого борца за свободу? — удивился Ящер — Не думал, что станешь работать с ним…       — А я и не работаю. Работал мой старый друг — загадочно протянул он, когда увидел, что Филиус их внимательно слушает. Почти не скрывая — Не надо развешивать уши, капитан — ткнул он его дулом бластера       — А что? Может наоборот будет полезно. Может имперцы захотят… — он ткнул уже Ящера Дальше они шли молча, недолго. И подойдя к крупной двери, один из пиратов активировал панель. Остальные вскинули бластеры. За дверью их ждала большая компания. Ещё одни захваченные Ящером и Зандиром, о которых, они оговаривались. Для Филиуса уже был однозначный ответ, кто они: команда «Тихохода». Рендалла и остальных затолкнули в отсек       — Не скучайте, капитан — ухмыльнулся Зандир — Скоро ваше пребывание и ваших людей, тут закончиться. Если конечно я в вас не ошибся… — И закрыл дверь отсека В этот момент корабль несколько сдвинулся и послышался отчётливый звук. «Тихоход» перешёл в гиперпространство       — Что теперь, сэр? Где наш козырь, о котором вы говорили? — шёпотом спросил Лоуренс       — Он перед вами — указал он на пленных членов экипажа       — Так себе преимущество, сэр — пробормотал Лоуренс — Мы не можем им воспользоваться       — На данный момент, да — согласился он — Но когда мы выберемся из отсека, они помогут нам уравнять баланс сил, в схватке с пиратами Ящера Ответив на вопрос он тут же направился, пожалуй к самому выделяющемуся из всей команды члену: синекожему дуросу. Типичная для его расы худощавость и высокий рост, контрастировали с его лицом. Его левая часть, была более тёмного цвета из-за металлических вставок. А вместо левого глаза был протез. Довольно грубый и пахнущий дешевизной. Но его это нисколько не смущало. Он внимательно обвёл взглядом новых пленников, особенно Рендалла. Который без лишних разговоров подошёл к правой стенке отсека и присел рядом с ним. Дурос явно удивился такому поведению имперского офицера       — А вы часом не стащили эту форму? — удивлённо бросил он       — Сейчас мы все в сложной ситуации. Не вижу смысла в данный момент открыто демонстрировать нашу с вами классовую разницу — произнёс Филиус — Хотя по существу, вы и я одного звания. Не так ли, капитан? После произнесённого, дурос с ещё большим недоумением начал сверлить Рендалла взглядом. Его опыт общения с имперскими служащими, был совсем иным. И все присутствовавшие могли понять почему. Для большинства офицеров, их звание было не просто знаком различия, набором ответственностей и призывом к большему следованию долгу и уставу. А скорее как символ власти, знак пренебрежения к другим, не только низшим по званию, но и к простым гражданам Империи. Привилегии, даже небольшие, порою превращали людей в слащавых и самодовольных павлинов. Бравирующих своим статусом и положением, попутно унижая других. Но при этом, эти людишки, привыкли пресмыкаться перед теми, кто выше их по званию и всячески им угождать. Параллельно строя влажные мечты о достижении таких высот в дальнейшем. К большому сожалению, для многих, истинно служащих делу Империи солдат и офицеров, подобных ничтожеств было очень много. И именно этот образ, глубоко засел сознании, многих жителей Галактики. И именно этот образ очень активно распространяли повстанцы в своё время. Но Лоуренс и многие члены экипажа «Небесного Молота» прекрасно знали, что Рендалл далеко не таков.       — Капитан Филиус Рендалл — представился он       — Лир МаККейн — представился в ответ дурос — Звание, полагаю, называть будет глупо. Интересно, каким же образом имперские служащие угодили в ловушку?       — Мы добровольно в неё вошли — легко ответил Филиус МаККейн прыснул со смеху       — Вы серьёзно? Сами вошли?       — Другого выхода не было — вмешался Лоуренс — Ситуация была безвыходная. Наша начальница оставила нас одних. Пришлось импровизировать       — Оставила одних, на корабле где была подготовлена засада? — переспросил дурос       — Засада была на тот момент предположением капитана. А лейтенант-коммандер не вняла его предупреждению. Зандир теперь получил целый комплект пленников       — Какой Зандир? — снова переспросил МаККейн       — Как стало понятно: организатор всего этого. Включая нападения на ваш корабль — пояснил Рендалл       — Нет никакого Зандира. Может когда-то и существовал или существует… — усмехнулся дурос — Но он точно им не является       — Тогда кто он? — подал голос Жакел       — Виллес — пробормотал дурос — Этот проходимец любит прикрываться чужими именами. Но его рожу, я навсегда запомнил — последнее он выговорил с явным пренебрежением. В котором проскользнули нотки воспоминаний прошлого — Мало того, вы ему ещё и судя по тому, что вы оказались здесь, дали доступ к грузу. Так ведь? Жакел неуверенно кивнул       — Отлично — суммировал МаККейн — Теперь он сможет умыкнуть их       — Надо думать, как выбраться, а не, кто кого обошёл — встрял Орсинк       — Нужно время, Орсинк — осадил его Жакел — Надо пораскинуть мозгами       — Советую поторопиться. Иначе мы можем не протянуть долго — протянул МаККейн       — Почему же? — поинтересовался Лоуренс       — Кто знает, что стрельнет в голову Виллесу. Он человек, крайне непредсказуемый, в принятии решений… — ответил он и перевёл взгляд на пустой участок стены На какое-то время в отсеке воцарилась тишина. Жакел долго прохаживался взад вперёд, пока его не осенило       — А мы сейчас находимся, в каком отсеке? — решил уточнить он       — В грузовом отсеке, дополнительном — пояснил МаККейн       — Поскольку мы не в тюремном отсеке, тот тут должна быть переборка дающая доступ к проводам системы питания. Он начал шарить по правой части стены, где, с другой уже стороны, была установлена панель. Пока не нашёл еле заметную переборку, что давала доступ к проводам. Он её отодвинул и посмотрел внутрь       — А откуда там провода системы питания? — спросил один из членов экипажа       — Потому что генератор совсем рядом. Прям над нами — ответил другой, видимо вспомнивший про это обстоятельство       — Если перерезать нужный проводок: дверь откроется       — Как только найдёте его, скажете — предупредил его Рендалл — Всем остальным: приготовиться к выходу       — Вы его слышали — одобрил его слова МаККейн своим людям, которые сразу после слов Рэндалла, уставились на своего капитана Через пару минут, когда все распределились — Жакел нашёл нужный провод. По команде Рендалла он перерезал его своими маленькими, карманными кусачками. И дверь отсека открылась. Не теряя времени Рендалл и МаККейн накинулись на двух стоящих за ней охранников. Быстро вырубив их, МаККейн уже хотел прибрать один из их бластеров, но его остановил Рендалл. Перехвативший его и отдав его Лоуренсу       — Не доверяете мне, капитан? — ухмыльнувшись, спросил дурос       — Бластер нужен и той группе. У нас с вами он уже есть — ответил он, продемонстрировав бластер в своей руке — Мы с вами пойдём к мостику. А остальные, пойдут в сторону основного грузового отсека и нейтрализуют основную часть пиратов, охраняющих груз       — Почему они именно там, сэр? — спросил Лоуренс       — Ящер не до конца доверяет Виллесу, потому охрана товара для него первостепенна — пояснил он — И да, лейтенант, если капитан МаККейн не возражает, вы поведёте всех туда       — Не возражаю — ответил МаККейн и перевёл взгляд на твилека из своей команды — Чор, ты за главного, до моего возвращения. И по пути загляните в боковую подсобку. Уверен там лежат все стволы       — Понял, капитан — согласно ответил твилек. И вся компания двинулась за лейтенантом       — Вы думаете мы справимся вдвоём? — спросил Рендалла МаККейн       — Вполне. Ящера защищает немного людей       — А с чего вы взяли, что он не доверяет Виллесу?       — Это было понятно и по тону их разговоров и по нынешнему раскладу сил. Ящера явно задевает роль ведомого. Особенно когда у него численный перевес, а у Виллеса в подчинении максимум четверо бойцов       — Это верно… — несколько неосознанно произнёс удивлённый дурос — Но ему приходится подыгрывать ему, если он хочет получить кредиты       — Точно — подтвердил Рендалл Проходя по коридорам «Тихохода» они вправду не встретили никого, пока не вышли к боковому коридору, ведущему к проходу, соединённый уже с мостиком. И тут они столкнулись с парочкой пиратов сразу открывших по ним огонь. Укрывшись за стеной Филиус начал аккуратно отстреливаться, в результате прострелив одному из пиратов ногу. В следствии чего он упал на колено. А затем точным выстрелом добил его. И как только он собирался продолжить перестрелку, с обратной стороны их коридора, на них напало двое пиратов, но уже без бластеров. МаККейн без промедления вступил в схватку, с одним из нападавших. Второму удалось свалить Филиуса с ног и откинуть бластер в сторону. Завязалась потасовка. Несколько отбросив соперника, Филиус поднялся на ноги и принялся атаковать. Серия ударов в лицо и живот прошли успешно, а попытка пирата перейти в контратаку и свалить Рендалла сильным высоким ударом, закончилась переброской через бедро в исполнении капитана. И последним чётким ударом, пират был оглушён. В этот момент, появился пират с бластером. С которым они не так давно перестреливались. Совершив резкий кувырок, Филиус увернулся от разряда плазмы и оказался прямо перед противником. Тот сразу попытался вырубить его бластером. Но капитан резким движением обхватил бластер руками и нанёс им удар по лицу пирата. От нанесённой боли пират отпустил бластер и схватился за лицо. Но сразу же был оглушён ударом приклада отобранного бластера. Филиус обернулся в сторону МаККейна когда услышал сильный грохот. В месте, где он дрался со своим соперником. Дурос же спокойно отошёл от поверженного противника к нему. Рендалл протянул ему бластер       — Не знаю, говорил ли вам кто-то что-то подобное, но: вы не сильно похожи на имперца. Такая боевая подготовка, для офицера даже вашего ранга, огромная редкость — с улыбкой молвил МаККейн       — Скорее не похож на образ имперского офицера, который вы представляли. Особенно когда впервые взглянули на меня — проговорил в ответ он — Мостик уже близко?       — Да, совсем рядом. Главное чтобы на пути не встал тот здоровяк, а то нам точно конец — пробормотал он, несколько поёжившись. И повёл Филиуса дальше Их продвижение было коротким. Пока, внезапно, из-за угла, коридора который напрямую и вёл к мостику «Тихохода» не послышался грубый и низкий голос. МаККейн моментально остановился и уже хотел прижаться к стене и подать сигнал Филиусу сделать тоже самое. Но, опоздал. Прямо к ним вышел тот самый грузный краснокожий деваронец       — И кто меня за язык тянул? — пробормотал дурос, уворачиваясь от тарана громилы Филиус также успел увернуться. Но вот своих бластеров они лишились. МаККейн, недолго думая, кинулся на здоровяка, пытаясь нанести хоть какой-то урон или найти уязвимое место. Но его попытки задеть деваронца закончились, когда здоровяк отбросил его к стене, а затем со всей силы ударил кулаком в живот. От столь сильного удара, дурос согнулся пополам и упал на колени. Последовал следующий удар, уже в голову. И ещё один. И ещё. Дуросу показалось, что у него хрустнул череп, а во рту появился привкус крови. И если с первым — его пронесло. То вот со вторым — нет. Вместе с кровью, он сплюнул на пол один из своих зубов. И только деваронец, уже видимо собравшийся, добить, незадачливого дуроса, его оборвал удар чем-то металлическим по торсу. Обернувшись, он увидел Филиуса с небольшой металлической трубой в руках. Пытаясь ударить его, деваронец лишь получил несколько больных ударов по рукам и в живот. А при попытке нанести удар по голове, Филиус уже был остановлен. Краснокожий смог отобрать у него трубу и нанести ответный удар по торсу, в районе груди. Филиуса отнесло к стене. Он сильно сжал рукой место удара, переводя дыхание. Как последовал следующий удар, уже в район живота. Филиус, сильно закашлявшись, свалился на пол. Увидев, как громила занёс над его головой трубу, он понял, что если сейчас он не пересилит себя, то его, возможно, ждёт безучастная гибель. Сквозь боль в животе и рёбрах, он смог вовремя увернуться от сильного удара и нанести удар ногой по сети труб, откуда он вынул одну из них. Из не рабочей системы. А вот две другие, были вполне работоспособны. Следствием чего стал вырвавшийся из них горячий пар. Который мгновенно поразил лицо деваронца. Краснокожий взревел от нахлынувшей боли и схватился руками за обожжённое лицо. Попутно выронив трубу. Через силу Филиус поднялся и снова взялся за приобретённое орудие. И сразу же, пока громила не пришёл в себя, сильным ударом трубой под колени, он заставил его рухнуть на колени. Последовал следующий удар, уже по голове. Но, практически бесполезно. Это забивание(оглушение) будет долгим. Он заметил оголённый участок шеи, и ему пришла в голову идея. Ещё раз, сильно ударив здоровяка по спине трубой, он откинул её в сторону и максимально близко приблизился к нему. Услышав шаги за прямо спиной, он попытался сопротивляться, параллельно пытаясь протереть глаза. Но, полетевшая в сторону шума рука, была моментально перехвачена. И в этот момент, к уже пришедшей боли лица и глаз, добавилась резкая, сильная боль от сломанного пальца. Следом, он почувствовал, как на его шее замкнулся замок из человеческих рук. И почти сразу, Филиус нанёс сильный удар коленом в спину, параллельно, быстро выгнув голову громилы назад и провернув её в сторону. Последовал сильный хруст костей позвоночника, шеи и кадыка. Налившиеся кровью глаза краснокожего, застыли. А во рту застрял последний вздох. Уже бездыханное тело, с сильным грохотом, свалилось на металлический пол. Из ноздрей громилы потекли две струйки крови.       — Вы целы? — спросил Филиус у МаККейна. Подойдя к нему и подавая руку помощи       — Вполне — ответил он, уже более собранно — Вас таким приёмчикам в академии научили? — ухмыльнулся он вытирая с губ кровь       — Почти — улыбнулся Филиус — Индивидуальные занятия с курсантами. Отработка всех возможных приёмов борьбы и  военно-космического бокса       — Ясно. С вами в поединок я точно вступать не буду. Даже мой, прошлый опыт не был…таким… — пробормотал он — Ладно, пойдёмте мостик в конце коридора

***

Схватка за мостик с несколькими людьми Ящера и им самим, была недолгой. Теперь они лежали на полу, оглушённые зарядами бластеров. МаККейн довольно взял управление кораблём на себя и следил за мониторами. Но пункт назначения так и не сказал. Хотя он уже был известен ему. А Рендалл, на удивление дуроса, ничего и не спрашивал. Капитан, тем временем переводил дыхание и впал в раздумья. Недавно, на связь выходил лейтенант Хатченс, с сообщением, что сопротивление пиратов и людей Виллеса слишком ожесточённое и прорваться к грузу пока не выходит. Из раздумий их обоих вывел выход из гиперпространства «Тихохода». МаККейн сразу направил корабль к планете, возле которой они вышли. Не дожидаясь вопроса со стороны Рендалла, он решил сам озвучить место прибытия       — Система Ганд. Наше место прибытия       — Хорошее место для встречи с вашим клиентом — внезапно произнёс Рэндалл После этих слов МаККейн впал в осадок. Он надеялся, что этого не случиться. Что он сможет как-то спокойно расстаться с имперцами. Что получиться свершить то ради чего, он сам должен был сюда направиться, а не Виллес. Наделся, что благодаря кооперации с имперцами он заткнёт его за пояс. И не позволит нажиться на его сделке. Но, нет. Всё рухнуло. Подобно деревянному дому после сильной бури. Рендалл раскусил его. Вопрос только один был в его голове       — Когда и как вы узнали?       — Благодаря вашему «старому другу» — признался он — Да и в отсеке вы отчётливо выдали своё знакомство с ним. Особенно когда пытались запутать моего адьютанта сказав, что Виллес непредсказуем в плане принятия решений. Что в корне неверно. Наше столкновение с ним и мой личный анализ его как личность, указывает на иное       — Ясно — пробормотал он — Что вам нужно теперь?       — Для начала, я хочу узнать две вещи — начал Рендалл — Во-первых, что на самом деле за груз вы везёте? Лир даже не знал удивляться или нет. И тут он догадался. Придётся говорить, чтобы выторговать лучшие условия для сделки, в ближайшее время. Поскольку Лир был уверен, что Рендалл её предложит. Во только её предмет ему неизвестен. Это точно не деньги. Лично его они не интересуют. Это он чувствует точно       — Там боевые дроиды — «Перекоти смерть» — назвал он их по далёкому прозвищу       — Дройдеки — понял Рендалл — Тогда второй вопрос: для кого они предназначены?       — Для одного человека или не человека, не знаю. Знаю только его прозвище: Хищник — ответил дурос — Он вроде как…повстанец…       — Я знаю — твёрдо произнёс Рендалл — А теперь, перейду к главному. Я хочу вам кое-что предложить       — И что же у вас есть, что может мне понадобиться? — он повернулся к нему лицом и телом       — Это «что-то» нужно нам обоим. Речь о: сотрудничестве       — Какое ещё «сотрудничество», капитан? — ошарашенно переспросил он       — Взаимовыгодное сотрудничество — подчеркнул Рендалл — В архивных записях и свидетельствах за последние пять лет, я находил упоминание о некой повстанческой организации, действующей и на территории Империи Тару. С каждым годом её интенсивность всё больше возрастала. Но серьёзно ей никто не думает заняться.       — И вы хотите стать первым? — задал риторический вопрос контрабандист. В ответ он получил лёгкий кивок — А я тут причём?       — Вы явно давно и плотно работаете с Хищником. Пусть не напрямую с ним, а через его людей, но дела у вас с ними есть. Все контрабандисты, работающие с повстанцами, надолго там задерживаются. Поскольку получают хорошую плату за услуги И тут Рендалл был абсолютно прав. Лир от этого усмехнулся       — Опять же, какая выгода мне сотрудничать с вами? — снова спросил он       — Я вам уже сказал. Имея рабочий контакт с ними, вы можете, в будущем, при более плотной работе заиметь более плотный контакт с ними. Что даст вам доступ к информации       — Которая может понадобиться вам или вашему начальству — наконец понял МаККейн — За такую информацию вам придётся неслабо платить, капитан. А у вас таких денег, нет       — Вы правы. Платить на данный момент времени я не в состоянии — согласился Рендалл — Но. Я не зря назвал наше сотрудничество взаимовыгодным. Я мог бы стать тем человеком, кто смог бы избавлять вас от не нужных проблем — загадочно проговорил капитан — Либо же от тех, кто встал вам поперёк горла. Никто подобного вам больше не предложит Лир призадумался. Предложение Рендалла по меньшей мере эксклюзивное. Имперец который сможет устранять твоих конкурентов или даже поможет обогатиться, тем или иным образом. Звучало всё просто великолепно. Но, уже поняв, что стоящий напротив него имперец непростая личность, он имеет свой интерес в этом всём, что и понятно. Игра с ним может быть опасна, но крайне заманчива. Он уже чует, как запахло той самой выгодой, о которой он говорил.       — И как интересно вы сможете это реализовать? Вы ведь даже собственным кораблём не командуете? — в очередной раз спросил МаККейн       — Скоро эта ситуация, коренным образом измениться. Да, командовать кораблём я пока не смогу. Однако, скоро я смогу иметь непосредственное влияние на решения, коммандера. А он, как ветеран Галактической Империи и в прошлом активный участник охоты на повстанцев, поддержит мой замысел — ответил Рендалл       — Охотно верю — он понял, что получение «непосредственного влияния на решения коммандера» это ничто иное, как уборка конкурента. Вероятно, это та самая начальница, о которой говорил лейтенант       — Ну так, что скажете? — капитан протянул свою руку       — Вероятно, я сошёл с ума, но почему бы и нет? Деньги и мертвые коллеги по цеху лишними не будут — он пожал её в ответ       — Но у меня есть небольшое условия, как начало наших новых отношений       — Какое?       — Виллес должен остаться живым — внезапно для Лира произнёс Рендалл       — Вы решили, что я захочу его смерти? Из-за попытки срыва сделки? Он должен сделать нечто более серьёзное, чтобы я захотел этого — усмехнулся МаККейн — Вам он нужен для чего-то, так ведь?       — В будущем. Возможно. Его таланты могут помочь мне — уклончиво ответил капитан. Впрочем, на открытость Лир и не рассчитывал       — А что с грузом? Но тут их прервал входящий сигнал от вышедшего из гиперпространства корабля       — Это пираты — произнёс Рендалл — Дружки Ящера. Ответьте и сыграйте как надо — требовательно заявил он Лир был вогнан в тупик. Не ответит, может случиться что угодно. Надо ответить, отвлечь внимание и сбить настороженность пиратов       — Слушаю — стараясь исказить свой голос, сказал Лир, приняв вызов       — Как обстановка? И где Ящер? — прозвучал голос из устройства связи       — Всё в ажуре. Груз у нас. Ящер сейчас улаживает дела с Виллесом. Можете подруливать прямо сейчас. Для погрузки нашей доли — ответил Лир       — Сейчас будем — связь была оборвана На дисплее было видно как корабль пиратов начал сближение с «Тихоходом»       — Так всё же, что с товаром? — снова спросил он Рендалла       — Часть груза можете забрать себе. Остальное, останется здесь — твёрдо ответил он       — Я понял, чтобы, когда вас будут спасать, чтобы было объяснение почему       — Точно — одобрительно произнёс Рендалл — А сейчас, я свяжусь с нашей базой на Баросе Он подошёл к аппаратуре и начал вводить код их базы, когда закончил, начал попытку выхода на связь. Попытка оказалась удачной. Перед ним высветилась голограмма рабочего связиста. Тот с удивлением спросил       — Кто на связи, неизвестный корабль? И откуда у вас этот код?       — Я капитан Филиус Рендалл, код доступа: 5259036. Нахожусь вместе с членами экипажа «Небесного Молота» на транспортнике «Тихоход» откуда и вышел с вами на связь — пояснил он — Вызовите кого-нибудь из старших, чтобы запротоколировать мои слова Связист, немного поколебавшись, вызвал кого-то и стал проверять входящие данные. Через две минуты, вместо голограммы связиста высветилась фигура некого военного, старшего поколения. Судя по планке на груди — подполковник       — Говорит подполковник Воддер. Слушаю вас, капитан Рендалл. Что произошло? — потребовал он       — «Тихоход» захватили пираты, сэр. Во время нашей инспекции мы этого не знали. А потому мы угодили в ловушку. Но благодаря содействию освобождённых членов экипажа корабля, мы смогли дать пиратам отпор       — А где же был ваш корабль и ваше начальство?       — Наш корабль «Небесный Молот», отправился по запросу, для помощи в пограничном конфликте. А мы остались одни. Кроме меня, остались ещё трое: мой адьютант Лоуренс Хатченс, наш главный инженер Жакел и старший техник Орсинк — выдержав паузу, дабы старый подполковник мог проанализировать его слова — Каковы дальнейшие указания, сэр?       — Отправляйтесь на этом корабле к нам на базу. Мы вас здесь примем — приказал он — А мы, тем временем, оповестим о проишествии коммандера Колдуэла       — Так точно, сэр. Выдвигаемся немедленно — отдав честь Рендалл оборвал связь — Ну вот, дальше дело техники. Вы сможете захватить корабль пиратов и сгрузить на него, часть вашего груза       — А что делать с вашими людьми? Не убивать же их? — поинтересовался Лир И тут Рендалл вышел на связь со своим адьютантом       — Лейтенант, какова обстановка?       — Двоякая, сэр — пробормотал он — Груз под нашим контролем, но Виллес с остатками пиратов отступили в центр корабля. Примерно, к месту нашей стыковки       — Потому что приблизился корабль пиратов. Скорее всего, подкрепление Ящера. Мой приказ: отступите от своих позиций и займите оборону близ коридора стыковки. И ждите нашего прихода       — Есть — легко ответил Хатченс       — Вот и всё. Спокойно их оглушите, ненадолго. Чтобы потом смогли прийти сюда и помочь мне.       — Понятно — ответил Лир и достал из кармана инфочип — Вот здесь моя частота. Сможете через неё связаться со мной       — Благодарю — улыбнулся он и спрятал инфочип в карман       — Вот только с Виллесом, капитан. Я всё же рассчитаюсь по-своему       И произнеся это, Лир вытащил пистолет и выстрелил оглушающим в Рендалла

***

Проблемы бывают разными. Их масштабы, участники и кончено же последствия. Большинство проблем решаются просто и быстро. Некоторые долго и муторно. А некоторые, могут принести такие неприятности, что уже решить ничего не получиться. Именно в такой ситуации и находилась лейтенант-коммандер Линда Майсли. Здесь в личной каюте коммандера Колдуэла собрались все заинтересованные и привлечённые. Спустя день после произошедшего. Подполковник Воддер уже выказавший свою позицию и обрисовавший картину со слов Рендалла удалился, по своим обязательствам. Сейчас спорили только Рендалл и Майсли. Коммодор Юмар, пришедший по собственному желанию, коммандер Колдуэл и Хатченс находились рядом и слушали их. Но Юмару видимо надоело слушать, и он спросил       — Значит, вы поняли, что этот Виллес подставной и потому добровольно вошли в расставленную им ловушку?       — Так точно, сэр — ответил Рендалл — Поскольку мы оказались без поддержки и оказать сопротивление, на тот момент, было бы губительно. А оказались мы без неё, поскольку лейтенант-коммандер не отреагировала на моё предупреждение       — Ваши вероятности, сущая глупость, капитан — бросила она в ответ — Если вам что-то там показалось, это не значит что это так и есть       — Как раз наоборот. Капитан, сообщил об опасности напрямую. А вы её проигнорировали — ответил за Рендалла Колдуэл — И тем самым, вы грубо нарушили субординацию и военный устав. Подвергнув опасности жизни членов экипажа, прекрасно осознавая, что их ждёт       — Это…это не так… — бормотала испуганная Майсли       — Хватит уже оправдываться, лейтенант-коммандер. Решение, касательно вас, уже принято — произнёс Юмар       — Какое решение? — перепугалась она ещё больше       — За данное правонарушение, до нашего прибытия на Раксус, куда мы вскоре отбудем, где вашу участь решит Дисциплинарный Комитет — декларировал Колдуэл — А до момента прибытия вы будете находиться в вашей каюте под охраной. Вам запрещено покидать её пределы и пользоваться средствами связи Глаза Майсли казалось вываляться из орбит от страха. От того, что может её ожидать совсем скоро. Это же приговор. Это конец. Конец всему.       — Сержант, войдите — в каюту вошёл сержант Хамви — Проводите, лейтенант-коммандера Майсли в её каюту и обеспечьте её охрану       — Слушаюсь — отчеканил он — Пройдёмте       —Ты ещё пожалеешь обо всём, Рендалл — ядовито прошипела Майсли и сержант — вывел её за дверь       — Я, пожалуй, тоже пойду. Обязательства зовут. Свою лепту в грядущий процесс я обязательно внесу — и попрощавшись Юмар удалился       — Лейтенант, вы не могли бы выйти. Нам с капитаном надо кое-что обсудить — попросил его Колдуэл. После одобрительного кивка Рендалла, Лоуренс вышел В каюте остались только они вдвоём. Для Филиуса то, что произошло и произойдёт совсем скоро — это миг торжества. Наконец-то, эта зазноба, портящая жизнь ему и его адьютанту сойдёт с их пути. Не мешая выполнять их работу их долг перед Империей и её народом. Колдуэл встал со своего кресла и вышел из-за стола       — Должен признать, вы выбрали самый удобный момент, чтобы насолить ей, капитан — внезапно произнёс он       — Сэр? — недоумённо пробормотал Филиус       — Не надо притворяться, Рендалл. Уж от меня так точно. Я прекрасно видел ваше соперничество с Майсли — улыбнулся Колдуэл — Должен признать ваша тактика была очень верной. Долгой, тяжкой и даже мучительной учитывая нрав этой особы. Но в конечном итоге — вы победитель       — Всё что я делаю, всё на благо Империи Тару — произнёс Филиус       — Как и я. Как и коммодор Юмар. Как и многие из нас. Именно поэтому, именно на вашей стороне будет большинство в грядущем процессе. А Майсли, я твёрдо в этом убеждён, ждёт разжалование и позорное изгнание из наших рядов       — А как же её связи, о которых я слышал? Она может попытаться ими воспользоваться? — спросил он       — Конечно воспользуется — без сомнений произнёс Колдуэл — Но в нашей базе записан весь её опыт службы на «Небесном Молоте». Плюс отчёты отправленные мною в штаб. А там очень много чего «хорошего» сказано о ней       — Вы также хотели от неё избавиться?       — Можете считать это моей личной догмой. Догмой старого космического вояки. Отдавшего, большую часть своей жизни службе — улыбнулся Колдуэл — Я многое успел повидать в своей жизни. И что уж точно ненавижу всей душой, так это таких персон как Майсли. Когда она попала ко мне, я искал все способы лишь бы вытравить её с моего корабля. Но потом появились вы. Я увидел вашу борьбу за первенство. И я оценил ваши стойкость, смелость и решительность. Ну и конечно же ваши, скажем так: «подходы» и тактику. Где вы такому научились? Уж точно не в академии…       — Мой отец научил, сэр — ответил Филиус — Не знаю, слышали ли вы о нём. Адмирал Флота Лайонел Рендалл.       — Не только слышал. Доводилось повоевать под его началом. И уничтожить парочку повстанческих ячеек вместе с ним. Ваш отец был выдающимся человеком своего времени. Жаль было, когда он погиб, в тот злосчастный год после Эндора. Как и многие — вспомнил он — Я в те годы ещё был вице-адмиралом и командовал своей эскадрой разрушителей Филиус удивлённо уставился на коммандера       — Да-да, капитан. Я не всю жизнь прослужил на этом корабле. Когда-то всё было иначе       — Просто, я удивлён, ведь в базе Империи о вас нет информации. И о вашей карьере — пробормотал Филиус       — Скорее скрыта. Это я постарался — пояснил он — А на ваш вопрос: почему так произошло? Отвечу так: я совершил ту ошибку, которую не следовало совершать.       — Какую ошибку?       — Потерял бдительность — горько произнёс Колдуэл — Вот меня и подвинули. Хорошо хоть не выбросили из флота с позором и клеймом до конца дней моих. Филиус заметил, как изменился тон коммандера. Он стал горьким и больным. За ширмой старого вышколенного вояки скрывался обычный человек. Человек со своей историей       — Но это моя оплошность — произнёс уже более живо Колдуэл — За время службы я убедился, что из тебя выйдет толк. Что ты станешь достойным своего звания       — Если я смогу занять должность вашего заместителя я смогу…       — Э нет, с твоими талантами, тебе уже пора занимать руководящую должность. Ты станешь достойной заменой меня       — Сэр, решение ведь ещё не вынесено… — растерялся Филиус       — Да, но соответствующие рекомендации я отправил в штаб. Как и моё увольнительное — ответил коммандер — Пора мне уже уходить на покой. Я своё отслужил. Пора уступать место новому поколению, более молодому. Хотя, зная о твоих талантах, уверен, что долго здесь ты не задержишься. Главное что моё место займёшь ты, а не Майсли       — Благодарю вас, сэр — улыбнулся Филиус и отдал честь       — Вольно, капитан. Можете идти — ответил, улыбаясь Колдуэл И только Филиус хотел пойти, как его снова окликнул Колдуэл       — И да, ещё кое-что. Дам тебе небольшой совет, на будущее — коммандер вмиг посерьёзнел — Советую тебе быть более внимательным и бдительным. Ибо, таких как Майсли на твоём пути ещё очень много. А некоторые могут оказаться даже выше по званию. Кто-то больше, кто-то меньше. Ты должен быть готов к интригам. Здесь на Флоте как и в политике, без интриг не обходиться. Ты прошёл первую ступень. Дальше будет намного тяжелее       — Я понял — согласно ответил Филиус       — Учись лавировать среди этого бурного потока: конкуренции на службе и политических дрязгах. Эти вещи, как бы кому того не хотелось, неразрывно связаны. И если хочешь достигнуть вершин и внезапно не свалиться оттуда, тебе придётся этому учиться. Одних союзников в этом деле будет недостаточно — дополнил коммандер       — А что касается лейтенанта Хатченса. Его будет ждать соответствующее вознаграждение? Без него я бы не справился — напомнил Филиус       — Если повысят тебя, значит и его тоже. Я об этом тоже побеспокоился. Рекомендации касательно твоего адьютанта, тоже направлены — с улыбкой ответил он — Скоро мы отправимся на Раксус. Там всё и станет ясно. Можешь идти. И Филиус вышел из каюты коммандера. И направляясь в столовую, для обеда, он прокручивал в голове слова Колдуэла. Если его слова окажутся действительностью, и он взаправду займёт его место, это значит, что всё прошло даже лучше, чем он рассчитывал. Оставалось только дождаться решения Комитета.