Звёздные Войны: Наследие Прошлого

Тишина в каюте, была прервана настойчивым звуком устройства связи. Недовольно вздохнув, из-за столь резкого вторжения в её личное пространство, Рей нажала на кнопку принятия       — Адмирал, через пять минут мы будем в точке встречи — сообщил ровным тоном лейтенант Тотвин       — Хорошо. Сейчас буду — всё ещё недовольным тоном произнесла Слоун Был-бы кто-нибудь другой на её месте, он был бы таким же. Эта небольшая миссия, на которую она летела, ей совершенно не нравилась. От одной мысли о ней, её настроение ещё больше ухудшалось, а душа скукоживалась       — «Зачем всё это? Зачем иметь дело с такими как они? Вести с ними переговоры бессмысленно!» — твёрдо говорила она, стоя на мостике «Разорителя» рядом с НИМ Рядом с человеком разделявшем её власть, в государстве, которое он гордо называл «Новой Империей». Она была бы рада разделить его энтузиазм, но не могла этого сделать до конца. Эта «Новая Империя», даже не смотря на её почти высший статус в ней, была грубо скроенным франкенштейном. Всё бы ничего, если бы не некоторые отдельные личности, которых она не желала видеть в ней. Яркий такой пример: вице-адмирал Гаррик Версио. До Эндора, этот человек вызывал у неё уважение за свои стойкость, решимость и непоколебимость в веру Империи. Но то, что она увидела после Эндора, вернее узнала, резко изменило её мнение о нём. Как и о многих других имперских офицерах. Превращение Вардоса, мира преданного Империи, в апокалиптичный ад — стало для неё подлинным шоком. Была бы вся полнота власти в её руках, она бы лично поквиталась с Версио за случившееся. Но адмирал флота Галлиус Ракс, видел картину иначе. Во время прибытия «Потрошителя» и всей эскадры вице-адмирала в туманность Вульпинус, и их совместной встречи, он подчеркнул о важности этого объединения. А после окончания церемониального действа и присяги старика Версио им на верность, Рей всё же выказала своё негодование Раксу. Но всё же, адмирал был непреклонен. Всячески повторяя, что после Эндора в их распоряжении мало опытных кадров. А поступок Версио и его особая верность Императору, будет только им на пользу. В манипулировании им. И хотя Рей, переступив через свои принципы, приняла такой расклад, негодование в её душе бушевало и поныне. Особенно учитывая, что принятие в свои ряды личностей с такими пятнами как у Версио, было не единичным. И сейчас эта история повторяется. До сегодняшнего дня, Ракс самолично вербовал этих персон. Она в этом почти не участвовала. Но теперь, он поручил ей лично завербовать одного такого человека. Который, аналогично с Версио и прочими им подобным выполнял так называемую: Операцию «Пепел». Тряхнув головой и собравшись с мыслями: Рей покинула каюту, и направилась на мостик. Пройдя туда, она не стала проходить к обзорной части, а осталось в районе блока связистов. Ожидая прибытия. И в конце концов увидев, что белые полосы в обзорном стекле мостика исчезли. А вместо них, была видна лежащая перед «Бдительным» планета с множеством размытых фигур, из-за её дальнего расположения от стёкол. Через минуту, главный связист отрапортовал:       — Капитан Кендрик хочет выйти на связь, адмирал       — Выводите на проектор — приказала она и пройдя налево, вышла к проектору Рей уже хотела подойти к нему поближе, как приказала Тотвину подойти к ней. Молодой и не совсем опытный офицер, поступил на её корабль незадолго до Эндора. Тогда она задалась целью воспитать из этого новобранца: настоящего офицера с большой буквы. Правда, в нынешней обстановке: постоянной напряжённости. Это не выходило. Подойдя к ней, не дожидаясь вопроса, лейтенант сразу же отрапортовал:       — Коммодор Тельвин с частью нашей эскадры в одном прыжке от нас. Все корабли находятся в полной боеготовности и ждут ваших распоряжений — как можно более выверено произнёс он       — Отлично. Подготовьте «Бдительный» к возможному бою — в ответ произнесла она       — Адмирал, мы разве собираемся…? — сбивчиво попытался прояснить ситуацию Тотвин       — Для «возможного боя», лейтенант — повторно и резко произнесла Слоун. Отчего и без того бледное лицо лейтенанта, стало ещё белее. Видимо из-за стыда — Мы не знаем, что у Кендрика на уме. Нужно быть готовыми и к возможной конфронтации       — Будет выполнено, мэм — уже более уверенно ответил он и поспешил на мостик Рей же, в это время, подступила к проектору. Куда связисты буквально стык в стык успели подвести связь. Перед ней высветилось изображение её нового собеседника       — Приветствую вас, адмирал Слоун — чинно важно, но при этом с плохо скрытой подозрительностью в голосе, произнёс Кендрик Решив пропустить этот момент мимо ушей, по крайне мере пока что, Слоун решила сразу перейти к делу       — Вы знаете почему я здесь. А потому перейдём сразу к делу — повторила она в так своим мыслям       — А где же ваши корабли, адмирал? — удивлённо произнёс капитан — Здесь только ваш флагман?       — Вы меня не слышали? — рявкнула она в ответ — Я уделила время, и лично прилетела для переговоров. А вы имеете наглость, выказывать неуважение вышестоящему?!       — Я пока что не подчиняюсь вашим приказам — ответил он, уже не скрывая своей надменности — Здесь на Картао, я сам себе хозяин.       — До поры до времени, капитан. Мой флот сотрёт вас и ваши кораблики в порошок. Так что вам хозяйствовать будет уже нечем — стальным тоном ответила Рей. Она уже поняла — переговорам конец       — Я служу воле Императора. Мне вы не страшны — бросил он       — Забавно служить воле мертвеца — бросила она в его сторону ответный укол. Который, как она увидела, до дрожи в коленях его разозлил       — Наглая ложь! Император жив! Все мы обязаны служить его воле! — озверевшим тоном крикнул Кендрик, брызжа слюной Не он один, кто распространял, либо верил в этот бред: что император якобы жив. Кто-то делал это намеренно преследуя свои эгоистичные цели, а кто-то из-за слепой веры в уже сгоревшего в чреве Звезды Смерти человека. Некогда бывшего властителем галактики       — В таком случае, зачем вы начали Операцию «Пепел» — посмертный приказ императора? — с небольшой смешинкой в голосе произнесла Рей. Этот фанатик самодур её всё больше забавлял       — Это ничего не значит! Наш император жив! Жив в наших сердцах, как и его дело! Я повиновался воле его вестника. А сделали ли вы тоже, были ли вы избраны? — его выражение лица наполнялось всё большим фанатичным налётом с примесью безумия       — Я не исполняю приказов мертвецов. Для меня — Империя важнее всего — ответила она       — Вы предатель, адмирал Слоун! Вас ждёт кара! И я лично её исполню, во имя нашего повелителя! — продолжал орать капитан Не желая больше слушать этот поток фанатичного бреда, она оборвала связь. И быстро выйдя на мостик, отдала команду лейтенанту       — Открыть огонь! Кендрик так хотел кары? Пусть подавиться ей. Смерть этого кретина и его людей, теперь для неё подобному жизненному долгу. В это мгновение, она чувствует себя большим фанатиком, чем Кендрик. Поскольку её миссия реальна, имеет смысл и явный символизм, как для неё, так и для её людей. Символ того, что людей подобных Кендрику — ждёт только смерть. Иного пути для них нет. Правда, решив, что незачем понапрасну растрачивать ресурсы. Потому отдала приказ обездвижить разрушитель Кендрика, для последующего абордажа. В сложившихся ныне обстоятельствах, каждый звёздный разрушитель играет большую важность. Сам флот Кендрика, был разношёрстным. Состоял он из мешанины кораблей разных типов, назначений и эпох. Большинство были эхом Старой Республики. Откуда только он их всех откопал? С этим «воинством» «Бдительный» легко справиться. Уж что-что, а залпы турболазеров им не пережить. Через непродолжительное время этой космической перестрелки. Когда разрушитель Кендрика был окончательно обездвижен. Рей уже хотела вызвать коммодора Тельвина, как тут, внезапно к ней обратился Тотвин:       — Адмирал, пять звёздных разрушителей выходят из гиперпространства       — Я же приказала Тельвину ждать моих распоряжений! — начала недовольно ворчать она       — Это не наши корабли, мэм — добавил испуганным тоном лейтенант Тут она увидела, как в тыл флота Кендрика, несколько левее его, действительно вышло пять звёздных разрушителей. Вышли выверенным клиновым построением. Всё как по учебнику. Но кто же это? Союзники? Или поддержка Кендрика? И буквально сразу же, полившийся дождь залпов их турболазерных батарей прямо на корабли Кендрика дал понимание, что это явно не подмога этому безумцу. Но всё же: кто это? Когда турболазеры на «Бдительном» и прибывших разрушителях замолкли, а от последнего корабля недовоинства остались только горящие обломки. Рей несколько повременила с приказом об отправке десанта. Ведь все ещё не знала кто они. И когда ей поступило сообщение от связиста, что командующий эскадры разрушителей и капитан их флагмана «Карающая Длань», хочет выйти на связь. Она с облегчением, и с прильнувшей к её сердцу радостью, отправилась к проектору снова. Теперь она знала, кто ей помог. Только один человек в имперском флоте командовал «Карающей Дланью». Человек, которого она очень хорошо знала Параллельно всё же отдав приказ об отправке десанта, для абордажа. Оказавшись перед проектором, она закрыла доступ к комнате звуконепроницаемой переборкой. Через мгновение. Перед ней высветилась новая фигура. Фигура человека высокого роста, даже голографическое изображение это передавало. Волосы его были зачёсаны и улажены на бок, как и всегда. А на груди красовалась планка — адмирала флота       — Привет. Рада снова видеть тебя — радостно произнесла она, при виде старого друга       — И я тебя тоже, Рей — произнёс Лайонел Рендалл, улыбнувшись ей своей уже привычной для неё улыбкой Она всё та же, добрая и искренняя. Он всё ещё улыбается, даже несмотря на нынешние обстоятельства. Мягко говоря: не оптимистичные. В нём всё ещё есть оптимизм. А в глазах горел огонь       — Я рада, что ты не погиб, как многие. И не стал пленником, так называемой Новой Республики — все ещё радостным тоном говорила она       — Ха, не дождутся — усмехнулся Лайонел — Я успел неплохо наподдать как некоторым имперским идиотам так и повстанцам — его дружелюбный тон сохранялся — А ты, я знаю, теперь стала птицей крайне высокого полёта       — Ну что тут сказать. Я делала то, что могла. Правда, этого всё ещё недостаточно. Ещё многое предстоит сделать       — Не унывай, Рей. Если ты поведёшь свои корабли и солдат в таком настрое, то плен — это первое о чём тебе предстоит думать — широко улыбнулся он Рей звонко рассмеялась. Его шутки всегда её забавляли, как ничьи другие. В некоторой мере она по-хорошему завидовала ему. У него есть семья, любящая жена и дети. Особенно сын, котооым он очень гордиться. А что у неё? Лишь мечты о подобном. У неё есть лишь Империя. Вспомнив о семье, она решила спросить о ней       — Как твоя семья?       — Слава Вселенной, с ними всё в порядке — благодарно ответил он       — А твой сын? Всё ещё мечтает пойти по твоим стопам?       — Да. Все уши мне прожужжал про поступление в академию — снова усмехнулся мужчина — Арлисса, мне ещё тогда, на Корусанте сказала: «Весь в тебя пошёл. Как бы клоном не стал» — тихо посмеялся он       — Спасибо что помог мне. Но откуда ты знал, что я тут буду? — решила она уже спросить о главном       — Я и не знал, что тут окажешься именно ты. Я хотел захватить Картао и прикончить Кендрика — ответил он — А почему ты повременила с этим? — внезапно спросил он Очевидно, это он понял, потому что не весь флот Кендрика был уничтожен. Да и «Бдительный» не особо пострадал. Рей решила ответить как есть       — Видишь ли, Лайонел, я прилетела на переговоры с ним…       — На переговоры? С ним? Рей, ты сбрендила? — негодовал адмирал — С этим безумцем, почти угробившим Комменор, да и с подобными ему, не ведут переговоров.       — Я хотела объединения. Зачем убивать, если можно попытаться объединиться. Хотя бы попытаться... — пыталась оправдаться Рей. Хотя в душе была согласна с ним       — Они предатели, Рей! Ты это понимаешь? Они уничтожали своих друзей, союзников и простых граждан Империи. Теперь все жители Комменора из-за действий Кендрика ненавидит Империю и всё что с ней связано. Он предатель, как и остальные кто поступал также! — слова Рендалла были подобны удару молота о раскалённый металл       — Да, Лай, ты прав. Но я думала…       — Это он тебя заставил — внезапно для Слоун произнёс он. Рей испугалась. Откуда он знает?       — О ком ты говоришь? — пытаясь изобразить непонимание, произнесла она       — Ты знаешь о ком я — все ещё стальным тоном говорил Рендалл — О человеке, который предпочитает оставаться призраком или мертвецом, в глазах общественности. И ты поддерживаешь эту легенду. Но мы оба знаем, что он жив. И я уверен, вполне хорошо себя чувствует. Командуя Империей вместе с тобой       — Как ты узнал? — спросила она то, что волновало её сейчас больше всего       — Его выдала грубо подделанная запись в имперском архиве, о якобы гибели корабля. На котором он якобы, находился. А подтвердил мою теорию, осведомитель, один из ближних офицеров Гаррика Версио — ответил он — Как ты можешь работать с ним?       — Он был доверенным лицом императора и героем войны, Лай — как можно мягче говорила Рей. Впервые за очень долгое время — Он уважаемый офицер Империи, уважаемый многими. Пусть мы мало знаем о нём и о его прошлых делах, но это не важно, сейчас. Важно, что он помогает объединить Империю в единое целое. И многие офицеры его слушают       — Объединить вместе с такими как Версио или Кендрик? Нет! Это не та Империя, которой я хотел бы служить! Потому, я создаю свою — мужчина был непреклонен       — Лай, я не хочу сражаться с тобой — произнесла она всё также мягко и тепло       — Я тоже не хочу. И не стану — ответил он, уже смягчившись — Но я приложу все возможные силы, чтобы Галлиус Ракс был мёртв. И не мешал нам с тобой, объединять Галактику Рей не знала что ответить. В её сознании и душе перемешались чувства и мысли. С одной стороны, Лайонел был прав. А с другой, если бы не Ракс, то часть всего свершённого за эти два месяца, не дошли бы до логичного завершения. А она сама осталась бы изгоем. Отбросом на краю Галактики. Благодаря нему, у неё есть власть и влияние. Их союз важен для неё, в данный момент       — Ладно, прости что я так с тобой говорил. Я не должен был… — виноватым тоном произнёс Рендалл       — Я тебя разочаровала… — как приговор произнесла она       — Нет. Ты не можешь меня разочаровать. Ты все ещё верна своим принципам, и я это вижу. Пусть и готова порой их переступить. Но ты всё та же — мягко ответил он — Прости, но я не могу быть частью твоей Империи. Пока Ракс, наравне с тобой, стоит у её руля       — Я уже поняла. И надеюсь, что конфронтации не будет       — Я всеми силами избегу этого. Также как и ты — твёрдо произнёс он — Ладно, полагаю я здесь, больше не нужен. Отбуду обратно на базу. У меня большие планы       — Как и всегда — она попыталась выдавить лёгкую улыбку — Береги себя       — И ты тоже — на этом связь была оборвана Вновь выйдя на мостик, она увидела, как эскадра Лайонела развернулась и прыгнула в гиперпространство. Горечь, смешанная с радостью, подобно червям, роились в ней. Получив от Тотвина сведения о том, что разрушитель Кендрика в их руках. Что работа его систем полностью восстановлена и он полностью в её распоряжении. Что сам Кендрик убит, одним из офицеров мостика, который и приказал прекратить сопротивление. На этой радостной ноте, адмирал скомандовала:       — Курс на Нимбан, лейтенант — обратилась она к Тотвину. И почти сразу добавила — И как только выйдем в гиперпространство, установите связь с «Разорителем»       — Слушаюсь, адмирал — уже более подобострастно ответил лейтенант Выйти на связь было важно, не только чтобы отчитаться. Но для очередного серьёзного разговора на тему «Новой Империи», о которой Ракс говорил не один раз. Теперь ей следует уделять больше внимания, действиям и словам этого человека. Она должна понять конечный смысл его поступков, который он очень тщательно от неё скрывает. И она поймёт его. Поймёт, рано или поздно.