Великие открытия

─ Ни­ког­да не ду­мал, что бу­ду так рад вер­нуть­ся в этот дом, ─ с об­лег­че­ни­ем ска­зал Га­рольд, про­хо­дя че­рез обе­ден­ный зал. Ве­сен­нее сол­нце, па­дав­шее внутрь че­рез ар­ки, де­ла­ло его по-нас­то­яще­му ос­ле­пи­тель­ным. Пер­вым де­лом он заг­ля­нул в спаль­ню, в полуосознанной на­деж­де об­на­ру­жить там Ай­зе­ка ─ и, к великому сво­ему удив­ле­нию, дей­стви­тель­но его об­на­ру­жил. Нес­мот­ря на то, что день пе­ре­ва­лил за по­ло­ви­ну, мастрэ Свон все еще спал. Га­рольд обес­по­ко­ен­но пот­ро­гал его ─ при­выч­ный хо­лод ис­кусс­твен­но­го сна и пол­ная не­под­виж­ность суп­ру­га до па­ра­нойи на­по­ми­на­ли ко­му. ─ Ай­зек, ─ ти­хо поз­вал он и чуть трях­нул его за пле­чи, ─ уже ут­ро. Скоро будет готов зав­трак, про­сы­пай­ся, ─ ска­зал он пер­вое, что приш­ло в го­ло­ву. Он тронул его сно­ва и пох­ло­пал по ще­кам, но единс­твен­ное, че­го ему уда­лось до­бить­ся, бы­ло лишь вор­чли­вое: «М-м?» ─ Лад­но, бу­ду счи­тать, что ты рад ме­ня… слы­шать? ─ ос­та­вив спя­щее те­ло в по­кое, Га­рольд сел на край кро­ва­ти и зак­рыл гла­за, слов­но имен­но в этот мо­мент все тре­во­ги дол­жны бы­ли ос­та­вить его са­ми со­бой. ─ Ес­ли те­бе ин­те­рес­но, по­ез­дка бы­ла ужас­ной. Мне приш­лось все эти дни хо­дить в жен­ском ки­мо­но и убе­гать от прис­та­ва­ний белого крысёныша. Кстати, я не знаю как и зачем, но он больше не носит маску. А еще он про­во­дит с гра­ви­то­ни­ем не­до­пус­ти­мые опы­ты и рис­ку­ет при­чи­нить Зем­ле боль­шие раз­ру­ше­ния, чем ядер­ная вой­на. Со сто­ро­ны спя­ще­го сно­ва пос­лы­ша­лось мы­ча­ние, на этот раз бо­лее ак­тив­ное и раз­дра­жен­ное. ─ О, прос­ти, я те­бе ме­шаю? ─ с сар­каз­мом спро­сил Га­рольд, сно­ва нак­ло­ня­ясь над ним. ─ Ра­зу­ме­ет­ся, креп­кий здо­ро­вый сон очень ва­жен, осо­бен­но ког­да нам гро­зит ко­нец све­та! ─ То­ник, ─ хрип­ло поп­ро­сил Ай­зек. ─ Ну что же ты, я ве­рю, что ты мо­жешь прос­нуть­ся сам. К то­му же, твой ре­ги­ли­ум-32… ─ Двад­цать пять, ─ про­мям­лил он и по­пы­тал­ся раз­ле­пить ве­ки, что уда­лось ему лишь с треть­ей по­пыт­ки, и Га­рольд уви­дел, что в его гла­зах лоп­ну­ло нес­коль­ко со­су­дов. ─ Ка­кой сей­час год? ─ Год две ты­ся­чи двес­ти двад­цать вось­мой от Рож­дес­тва Хрис­то­ва по старому календарю, во­сем­над­ца­тый день мар­та, на ча­сах по­ло­ви­на вто­ро­го. И по­че­му я те­бе это го­во­рю? ─ Слав­но. Двое су­ток, ─ Ай­зек не­до­воль­но на­мор­щил лоб и мед­лен­но по­мо­тал го­ло­вой, про­го­няя из нее ту­ман. ─ Боль­ше ни­ка­ких эк­спе­ри­мен­тов со сном. В две­рях спаль­ни по­яви­лась приз­ван­ная ко­ман­дой компь­юте­ра Сэ­ра с то­ни­ком на под­но­се. Га­рольд уко­риз­нен­но пос­мот­рел на нее. ─ Су­дя по за­пи­сям компь­юте­ра, хо­зя­ин при­нял два ви­да ре­ги­ли­ума од­нов­ре­мен­но и сей­час пе­ре­жи­ва­ет пос­ледс­твия пе­редо­зиров­ки. Без то­ни­ка он про­ле­жит меж­ду сном и явью еще приб­ли­зи­тель­но шесть ча­сов. Это не са­мое при­ят­ное и по­лез­ное сос­то­яние, ─ от­ве­тила гиноид на его мол­ча­ливый уп­рек, при­под­ни­мая го­ло­ву Ай­зе­ка и ак­ку­рат­но вли­вая на­пи­ток в его при­от­кры­тые гу­бы. Он мор­щил­ся, с тру­дом прог­ла­ты­вая горь­ко­ва­тый сос­тав, вы­зы­вав­ший у его сон­но­го ор­га­низ­ма тош­но­ту уже од­ним за­па­хом. ─ Я знаю, что там был Рэт­кин. Это зас­та­ви­ло ме­ня нер­вни­чать, — пробормотал Айзек, словно оправдываясь за своё состояние. — Рав­но как и то, что он су­мел сде­лать с гра­ви­то­ни­ем что-то, до че­го не до­ду­мал­ся ты. ─ Я знал об этом свой­стве гра­ви­то­ния еще тог­да, ког­да толь­ко вы­во­дил ста­биль­ную фор­му­лу с ал­го­рит­ма­ми по­лу­че­ния. Я да­же упо­ми­нал это в сво­их за­пи­сях, ко­то­рые вы, мастрэ Свон, ра­зу­ме­ет­ся, не чи­та­ли! ─ Так по­че­му же Рэт­кин пос­тро­ил эту… ─ Ай­зек раз­дра­жен­но мах­нул ла­донью в воз­ду­хе, ─ …а не ты? ─ Как я уже ска­зал ─ Рэт­кин идет по опас­ной до­ро­ге. Ошиб­ка в рас­че­тах, неучтённые примеси или да­же прос­то ска­чок нап­ря­же­ния из-за де­фек­та обо­ру­до­ва­ния мо­гут при­вес­ти к не­поп­ра­ви­мым пос­ледс­тви­ям! Из-за не­кон­тро­ли­ру­емо­го по­вы­ше­ния плот­нос­ти ве­щес­тва за с­чет при­то­ка элек­тро­нов гра­ви­то­ний мо­жет схлоп­нуть­ся и пе­рей­ти в сос­то­яние гра­ви­та­ци­он­ной син­гу­ляр­нос­ти. Кро­шеч­ной чер­ной ды­ры, по­ни­ма­ете? ─ Чер­ной ды­ры… ─ Ай­зек на­шел в се­бе си­лы сесть и до­пил ос­тат­ки то­ни­ка сам, пос­ле че­го про­каш­лял­ся и взгля­нул на уче­но­го чуть яс­нее. ─ То есть объ­ект бес­ко­неч­но боль­шой мас­сы? ─ Да. Пред­ставь се­бе точ­ку ди­амет­ром мень­ше мил­ли­мет­ра, ко­то­рая вса­сы­ва­ет в се­бя все су­щее на ки­ло­мет­ры вок­руг. И это толь­ко ес­ли речь идет о не­боль­шом ко­личес­тве гра­вито­ния. Ды­ра раз­ме­ром с мой ку­лак спо­соб­на всо­сать в се­бя Зем­лю и Лу­ну на па­ру ку­да быс­трее. ─ Пот­ря­са­юще. Рэт­ки­ны всег­да сла­ви­лись спо­соб­ностью соз­да­вать ору­жие мас­со­во­го по­ра­же­ния да­же из плас­ти­ко­во­го ша­ри­ка. Но те­перь они прев­зош­ли са­ми се­бя. ─ Мы дол­жны что-то сде­лать! Раз­ве за­бо­та о бла­ге че­ло­ве­чес­тва не есть твоя пер­вос­те­пен­ная за­да­ча? Эта штука явно звучит как потенциальная угроза! ─ Бе­зус­лов­но, ─ от­ве­тил Свон, и в го­ло­се его от­че­го-то бы­ло мень­ше уве­рен­нос­ти, чем обыч­но. ─ Под­го­товь под­роб­ный док­лад о том, что ты ви­дел. Нас­толь­ко под­роб­ный, что­бы да­же я по­ни­мал, о чем ты го­во­ришь. Все эти… элек­тро­ны и про­чая на­уч­ная че­пу­ха. ─ Это не че­пу­ха! И… поз­воль спро­сить, за­чем? ─ Ты хо­тел поз­на­ко­мить­ся с ледяными штурмовиками, вер­но? ─ гу­бы Ай­зе­ка вы­тя­ну­лись в ли­нию. ─ Те­перь у те­бя по­явил­ся по­вод. *** Экс­трен­ный бри­финг был опе­ра­тив­но соз­ван тем же ве­че­ром, так как Ар­мия Ми­ра наш­ла воп­рос важ­ным и не тре­бу­ющим от­ла­га­тель­ств. Компь­ютер пот­ре­бо­вал при­сутс­твия толь­ко Ай­зе­ка Сво­на и Ама­дея Рэт­ки­на, а так­же Га­роль­да и Сан­дея ─ как не­пос­редс­твен­ных учас­тни­ков со­бы­тий. От се­бя же, впер­вые за дол­гое вре­мя, он ко­ман­ди­ро­вал на го­лог­ра­фи­чес­кие пе­ре­го­во­ры двух ана­ли­ти­ков. Ана­ли­ти­ка­ми они яв­ля­лись весь­ма ус­лов­но ─ бу­ду­чи частью об­ще­го об­ла­ка соз­на­ний, каж­дый из ле­дя­ных штур­мо­ви­ков мог ис­поль­зо­вать опыт и зна­ния дру­го­го ─ од­на­ко, по их же собс­твен­но­му ре­ше­нию, да­же внут­ри кол­лек­ти­ва они ос­та­ва­лись раз­де­ле­ны на ро­ли. Га­роль­ду ста­ло жут­ко уже от од­но­го их ви­да. Оба пред­ста­ви­те­ля Ар­мии Ми­ра бы­ли слов­но впа­яны в ме­тал­ли­чес­кие кос­тю­мы, пол­ностью пок­ры­вав­шие их те­ла, и лишь пок­ры­тые шра­ма­ми не­жи­во­го цве­та ли­ца, выг­ля­ды­ва­ющие меж­ду выс­ту­па­ющи­ми час­тя­ми мощ­ных эк­зо­че­ре­пов, на­по­ми­на­ли, что они ког­да-то бы­ли людь­ми. Он по­лу­чил от Ай­зе­ка стро­гие инс­трук­ции ─ ни в ко­ем слу­чае не го­во­рить, по­ка один из них не за­даст воп­рос, и вы­ра­жать­ся пре­дель­но яс­но. Без ме­та­фор, пре­умень­ше­ний и пре­уве­ли­че­ний. Сан­дей Рэт­кин выг­ля­дел обес­по­ко­ен­ным, и бы­ло не­яс­но, нер­вни­ча­ет ли он из-за при­сутс­твия штур­мо­ви­ков или прос­то не­до­во­лен тем, что те­перь гла­ва семьи уз­на­ет под­роб­нос­ти его не­дав­ней де­ятель­нос­ти. Половину его лица снова зачем-то скрывала маска — похоже, эту перемену в своей внешности он не афишировал среди своих. Ама­дей же смот­рел пе­ред со­бой с тос­кой и рав­но­ду­ши­ем ста­ро­го, ус­тав­ше­го че­ло­ве­ка, ко­то­ро­го раз­бу­ди­ли пос­ре­ди но­чи не­весть для че­го. Свон си­дел не­под­виж­но, сох­ра­няя неп­ро­ни­ца­емое вы­ра­же­ние ли­ца, в ко­то­ром Га­рольд про­тив во­ли на­шел сходс­тво с древ­ни­ми ки­бор­га­ми, ко­то­рых впер­вые ви­дел во­очию. ─ Семь ноль один. Мы изу­чи­ли пред­ва­ри­тель­ный док­лад и осоз­на­ли на­ли­чие опас­нос­ти для че­ло­ве­чес­ко­го ви­да, ─ один из штур­мо­ви­ков об­ра­тил­ся к Ай­зе­ку. ─ Ты под­твер­жда­ешь, что не рас­по­ла­гал этой ин­фор­ма­ци­ей, ког­да на­чал рас­прос­тра­не­ние опас­но­го эле­мен­та? ─ Под­твер­ждаю. Субъект Га­рольд Миль­тон про­во­дил свои эк­спе­ри­мен­ты стро­го сог­ла­су­ясь с про­то­ко­ла­ми бе­зо­пас­нос­ти и не на­шел нуж­ным про­ин­фор­ми­ро­вать ме­ня о воз­мож­ных рис­ках. Адекватность реакций пятьдесят шесть. ─ Принято. Субъ­ект Га­рольд Миль­тон. Ка­ко­ва нас­то­ящая при­чи­на умол­ча­ния этой ин­фор­ма­ции? ─ Ай­зек ска­зал все как есть, — ответил Гарольд, немного удивлённый подобными вопросами. — Я не рас­счи­ты­вал, что кто-то бу­дет ак­тив­но ис­сле­до­вать эле­мент без мо­его кон­тро­ля. Кро­ме то­го, к фай­лу с фор­му­лой гра­ви­то­ния бы­ли при­ло­же­ны мои ре­ко­мен­да­ции о его бе­зо­пас­ном ис­поль­зо­ва­нии. Оба штур­мо­ви­ка взгля­ну­ли на уче­но­го со скеп­си­сом, и это про­яв­ле­ние че­ло­ве­чес­ких эмо­ций, воз­мож­но, по­ра­до­ва­ло бы его, ес­ли бы во взгля­де не чувс­тво­ва­лась вы­ве­рен­ная ме­ха­ни­чес­кая син­хро­ния, в ко­то­рой они пре­бы­ва­ли. ─ Субъ­ект Ама­дей Рэт­кин. Бы­ли ли вы ос­ве­дом­ле­ны о на­уч­ной де­ятель­нос­ти сво­его сы­на? ─ Ра­зу­ме­ет­ся, ─ гла­ва семьи под­нял бро­ви. ─ Я знаю все о Семье, и для это­го мне не нуж­но иметь с ни­ми пря­мой це­реб­раль­ной свя­зи, один два во­семь. ─ Субъ­ект Сан­дей Рэт­кин. Зна­ли ли вы о воз­мож­ных рис­ках, свя­зан­ных с гра­ви­то­ни­ем, ког­да прис­ту­па­ли к ис­сле­до­ва­нию его нес­та­биль­ных сос­то­яний? Не­ров­ные гу­бы за­дер­га­лись, словно же­лая про­лить­ся оче­ред­ной ложью. Сан­дей нес­коль­ко раз по­тер ру­ки од­на о дру­гую, преж­де чем ко­рот­ко от­ве­тить: ─ Да. ─ Почему вы пошли на это, несмотря на риск? ─ Чтобы вывести RAtom из энергетического кризиса я, как и любой член Семьи, готов пойти на многое. Манипуляции с гравитонием второй фазы требуют высоких затрат энергии, однако результаты компенсируют их с избытком, ─ Сандей выдавил ухмылку, сцепив пальцы в замок. ─ Мои инженеры сейчас разрабатывают модель вечного двигателя на базе гравитония и энергии воды. Учитывая положение большинства поселений юго-восточной Азии… ─ Мы изучили ваши данные. Выгода семнадцать. Опасность выше двадцати. Риск не оправдан. С точки зрения блага человечества, обращение к источникам энергии Swan Energetics восемьдесят шесть безопасно и надёжно. ─ RAtom не имеет дел с Swan Energetics, один два восемь, ─ агрессивно прохрипел Амадей, вмешавшись в разговор. ─ То, что сделал мой ослеплённый гордыней сын, было ошибкой. Какое бы наказание вы ни назначили, он заслужил его. Он действовал, используя ресурсы Синкретии. Семья не будет за него заступаться. Нас­ту­пи­ла па­уза. Оба штур­мо­ви­ка си­де­ли не­под­виж­но, гля­дя в пус­то­ту. Га­рольд по­чувс­тво­вал не­объ­яс­ни­мую дрожь в ко­ле­нях, ко­то­рая бы­ла прер­ва­на ру­кой Ай­зе­ка, не­ожи­дан­но схва­тив­шей его за ле­вое бед­ро. ─ Субъ­ект Га­рольд Миль­тон. Из­вес­тен ли вам спо­соб ог­ра­дить че­ло­ве­чес­тво от рис­ка воз­ник­но­ве­ния гра­ви­то­ни­евой син­гу­ляр­нос­ти при использовании нестабильного гравитония? ─ На дан­ном эта­пе ─ нет. Од­на­ко ес­ли вы да­ди­те мне вре­мя… ─ Семь ноль один. В тво­ем рас­по­ря­же­нии пять­де­сят су­ток. Ес­ли вы не смо­же­те пре­одо­леть кри­зис, мы на­ло­жим зап­рет на распространение опасного эле­мен­та и его даль­ней­шее изу­че­ние и бу­дем вы­нуж­де­ны прер­вать на­уч­ную де­ятель­ность субъ­ек­та Га­роль­да Миль­то­на за бе­зот­ветс­твен­ность. Swan Energetics получит предупреждение степени A. К субъ­ек­ту Сан­дею Рэт­ки­ну бу­дут при­ме­не­ны сан­кции в виде личного предупреждения степени А. В случае провала субъекта Гарольда Мильтона субъект Сандей Рэткин получит предупреждение уровня D. Ре­ко­мен­ду­ем вам объ­еди­нить уси­лия. Сле­ду­ющий бри­финг наз­на­чен на двад­ца­тый день Юпи­те­ра, вре­мя че­тыр­над­цать ты­сяч. ─ Ус­ло­вия по­нят­ны, ─ Ама­дей ши­ро­ко улыб­нул­ся, взгля­нув на Ай­зе­ка, ─ уда­чи в по­ис­ках, си­рот­ка. Не ну­жен мне твой гра­ви­то­ний. ─ Но отец… ─ ус­пел на­чать фра­зу Сан­дей, но го­лоп­ро­ек­тор со сто­ро­ны Рэт­ки­нов был рез­ко от­клю­чен. ─ Ус­ло­вия при­ня­ты, ─ хо­лод­но ска­зал Ай­зек и лишь пос­ле это­го ле­дя­ные штур­мо­ви­ки ис­чез­ли, а лу­чи го­лоп­ро­ек­то­ров вок­руг сто­ла угас­ли. Толь­ко те­перь он тя­же­ло вы­дох­нул, упи­ра­ясь лок­тя­ми в стол и ро­няя ли­цо в ла­до­ни. Га­рольд оша­ра­шен­но мор­гнул. За­тем еще раз. Эмо­ций в нем бы­ло слиш­ком мно­го, что­бы уце­пить­ся за ка­кую-то од­ну и от­дать ей пред­поч­те­ние. Не­го­до­ва­ние, удив­ле­ние, зло­ба, страх и ос­трое чувс­тво нес­пра­вед­ли­вос­ти бур­ли­ли в его го­ло­ве, заг­лу­шая ло­ги­ку, ко­то­рая вя­лым ше­по­том пы­та­лась ут­вер­ждать, что ина­че про­изой­ти и не мог­ло. ─ Ты ведь знал, что этим кон­чит­ся, не так ли? ─ спро­сил он дро­жа­щим от пе­ре­из­быт­ка чувств го­ло­сом. ─ Ра­зу­ме­ет­ся, ─ Ай­зек вып­ря­мил­ся и под­нял­ся со сво­его мес­та. ─ Я все рас­счи­тал. Рэт­ки­ны вы­бы­ли из иг­ры. А ты сде­ла­ешь все, что нуж­но. Я в этом не сом­не­ва­юсь. ─ То есть те­бя сов­сем не вол­ну­ет, что они сде­ла­ют со мной в слу­чае про­ва­ла? ─ Га­рольд не­ук­лю­же встал на но­ги, ста­ра­ясь смот­реть ему в гла­за. ─ Мне не все рав­но, Га­рольд, ─ Айзек по­вы­сил го­лос, но за­тем сно­ва пе­ре­шел поч­ти на ше­пот, нак­ло­нив­шись к ли­цу уче­но­го. ─ Про­ва­ла не бу­дет. ─ Прек­рас­но, ты хоть по­ни­ма­ешь… ─ Я ве­рю в те­бя, ─ сно­ва пе­ре­бил он, твер­до по­ло­жив ла­до­ни на его пле­чи. — И в то, что ты непременно найдёшь решение. Га­рольд вздрог­нул. Удив­ле­ние все-та­ки пе­ре­ли­лось че­рез край, за­то­пив ос­таль­ные чувс­тва. Свон был пос­лед­ним че­ло­ве­ком, из уст ко­то­ро­го он ожи­дал ус­лы­шать о ве­ре. Да­же шу­тя. Да­же в се­бя. ─ Я не Бог, Ай­зек, ─ его гу­бы за­дер­га­лись в нер­вной улыб­ке. Ай­зек взял ли­цо суп­ру­га в ла­до­ни и про­вел по нему боль­шим паль­цем. ─ Нет. Ты нам­но­го луч­ше. *** ─ Ты по­ле­тишь в кос­мос на стан­цию Джой­ланд. С то­бой от­пра­вит­ся груп­па доб­ро­воль­цев из ин­сти­ту­та Сан-Ди­его и… Сан­дей прис­лал де­ся­ток сво­их лю­дей. Ме­ня это не ра­ду­ет, но лиш­ние ру­ки те­бе не по­ме­ша­ют, ─ быс­тро прог­ло­тив­ший свой ужин Ай­зек про­ха­жи­вал­ся вок­руг сто­ла, слов­но эти раз­ме­рен­ные ша­ги бы­ли спо­соб­ны по­да­рить ему по­кой. ─ Кро­ме то­го, на стан­ции име­ет­ся свой обу­чен­ный пер­со­нал с Мар­са. Они так­ же, как мы, не хо­тят, что­бы Ар­мия Ми­ра прер­ва­ла изу­че­ние гра­ви­то­ния и го­то­вы ока­зать лю­бое со­дей­ствие. Им­пе­рат­ри­ца Хо­ши­да пе­ре­да­ла в твое рас­по­ря­же­ние пять эк­зо­бо­тов ─ они по­мо­гут из­бе­жать лиш­них че­ло­ве­чес­ких жертв. ─ Кос­мос… ─ апа­тич­но пов­то­рил Га­рольд, не­ви­дя­щим взгля­дом про­жи­гая ку­бик син­те­ти­чес­кой мор­ко­ви, на­ко­ло­тый на вил­ку. ─ Это не­об­хо­ди­мое ус­ло­вие. Эк­спе­ри­мен­ты, ко­то­рые ты бу­дешь про­во­дить, мо­гут ока­зать­ся опас­ны­ми для жи­те­лей Зем­ли. ─ Как дол­го я те­бя не уви­жу? ─ воп­рос, ко­то­рый вол­но­вал его глу­бо­ко внут­ри, вдруг выр­вал­ся сам со­бой. Всего за неделю на Ямато он успел истосковаться по живому и настоящему Айзеку, вынужденный любоваться им лишь на рекламных щитах, как когда-то давно. В космосе же не было даже рекламы. ─ За­ви­сит от тво­его ус­пе­ха. Я бы хо­тел, что­бы ты ра­зоб­рал­ся с этим как мож­но быс­трее и вер­нул­ся. ─ А ес­ли я не вер­нусь? Что ес­ли я ум­ру там? ─ Я пос­трою му­зей в твою честь и не поз­во­лю тво­им от­кры­ти­ям ка­нуть в не­бы­тие. Ар­мия Ми­ра мо­жет мно­гое, но им не под си­лу ос­та­но­вить прог­ресс. Лишь заторомозить его. И, если исследования гравитония на Земле прекратятся, они точно продолжатся на Марсе и «Гесиоде», ─ Ай­зек ос­та­но­вил­ся и нак­ло­нил­ся так, что­бы ока­зать­ся на ли­нии глаз суп­ру­га. ─ Но я бы предпочёл, что­бы ты вер­нул­ся. Да­же ес­ли у те­бя ничего не по­лу­чит­ся. Га­рольд мед­лен­но не­хо­тя сфо­ку­си­ро­вал­ся на ли­це Ай­зе­ка, не в си­лах пе­рес­тать ду­мать о том, что мог ви­деть его пос­лед­ний раз. В этот мо­мент он со­вер­шен­но не пред­став­лял, как ре­шить пос­тав­лен­ную за­да­чу, и по­ла­гал, что несколько дней по­ле­та до Джой­ланд про­ве­дет в тща­тель­ном изу­че­нии всех дан­ных, ко­то­рые ус­пе­ла по­лу­чить ко­ман­да из Сан-Ди­его о нестабильных образцах. Он плыл уз­кой щелью вос­при­ятия по каж­дой его чер­те, слов­но в за­мед­лен­ной съ­ем­ке улав­ли­вая движения и ми­ми­ку, и ему вновь по­ка­за­лось, что ка­жу­ще­еся не­под­виж­ным и неп­ро­ни­ца­емым ли­цо де­сят­ка­ми кро­шеч­ных не­ров­нос­тей вы­ра­жа­ет глу­бо­ко по­хо­ро­нен­ную тре­во­гу. ─ Я вер­нусь, я… ─ Толь­ко не обе­щай, ─ не­ожи­дан­но рез­ко пе­ре­бил его Ай­зек, за­жав паль­ца­ми его рот ─ для вер­нос­ти. ─ Да­вай… прос­то по­на­де­ем­ся на луч­шее. ─ Хо­ро­шо, ─ Га­рольд взял его ла­донь в свою и не­воль­но вдох­нул аро­мат кре­ма для рук, ис­хо­дя­щий от нее. ─ О, я вспом­нил кое-что. Я ведь при­вез те­бе су­ве­нир. Су­ве­ни­ром бы­ла боль­шая ра­зук­ра­шен­ная ко­роб­ка, гер­ме­тич­но об­тя­ну­тая по­ли­эти­ле­ном. Она ле­жа­ла и жда­ла сво­его ча­са в спаль­не с то­го мо­мен­та, как Га­рольд вер­нул­ся с Яма­то и прак­ти­чес­ки с по­ро­га за­пер­ся в ла­бо­ра­то­рии для сос­тав­ле­ния от­че­та. ─ Су­ве­нир. С Яма­то. Для ме­ня, ─ про­го­во­рил Ай­зек нес­коль­ко удив­лен­но, ак­ку­рат­но раз­де­ляя упа­ко­воч­ный шов. Ко­роб­ка по­ме­ща­лась на его ко­ле­нях, он сам си­дел на краю кро­ва­ти, уже пе­ре­оде­тый в ноч­ное платье. ─ Все так сум­бур­но… Я хо­тел по­ра­до­вать те­бя, но в ито­ге соз­дал толь­ко боль­шие проб­ле­мы. ─ Проб­ле­му соз­да­ли кры­сы. Но у Ар­мии Ми­ра своя ло­ги­ка. Они мнят се­бя свер­хлюдь­ми и счи­та­ют свое кол­лек­тив­но одоб­рен­ное мне­ние единс­твен­но пра­виль­ным, ─ Ай­зек прер­вал­ся и при­ню­хал­ся к гус­то­му аро­ма­ту, ос­во­бо­див­ше­му­ся из син­те­ти­чес­ко­го пле­на. Он от­ки­нул из­ре­зан­ную и­ерог­ли­фа­ми крыш­ку и за­пах бла­го­во­ний мгно­вен­но за­пол­нил спаль­ню. ─ О, это… ─ он взял ла­донью при­гор­шню па­ло­чек, с ко­то­рых осы­пал­ся раз­ноц­вет­ный аро­мат­ный прах. ─ Они все со­дер­жат в се­бе нем­но­го ва­ни­ли в со­че­та­нии с дру­ги­ми за­па­ха­ми. Я ре­шил, что так бу­дет удоб­нее нам обо­им, ведь… ─ Га­рольд зап­нул­ся, за­ме­тив, что суп­руг прак­ти­чес­ки за­су­нул го­ло­ву в ко­роб­ку и жад­но вды­хал па­ху­чий кон­цен­трат. Он по­мор­щил­ся, пред­ста­вив, как у не­го са­мо­го бы неп­ре­мен­но зак­ру­жи­лась го­ло­ва, но Ай­зек был, оче­вид­но, счас­тлив. Нас­толь­ко счас­тлив, что, ког­да вновь под­нял ли­цо, он улы­ба­лся. Це­ли­ком и пол­ностью во всю ширину своих огромных губ. И бы­л пок­ры­т мно­жес­твом раз­во­дов от при­лип­ших к лицу час­тиц. ─ Это прос­то прек­рас­но, Га­рольд! ─ он прик­рыл рот ру­кой, слов­но стес­ня­ясь собс­твен­ной слиш­ком ис­крен­ней улыб­ки и пы­та­ясь сте­реть ее с ли­ца вмес­те с раз­ноц­вет­ной пылью. ─ Но ведь это прос­то… па­лоч­ки. Это да­же не но­вый хи­ми­чес­кий эле­мент или… ─ Га­рольд сдви­нул бро­ви. На его па­мя­ти Ай­зек не вел се­бя так эмо­ци­ональ­но, да­же ког­да по­лу­чил в по­да­рок крылья. ─ На­ту­раль­ные! Этот уни­каль­ный за­пах не­воз­мож­но реп­ли­ци­ро­вать! ─ да­же зак­рыв ко­роб­ку, он все рав­но про­дол­жал улы­бать­ся и пря­тать гла­за. ─ И как толь­ко ты уго­во­рил Им­пе­рат­ри­цу? ─ Она спро­си­ла ме­ня, что бы я хо­тел заб­рать с со­бой, ─ Га­рольд про­дол­жал наб­лю­дать за суп­ру­гом в не­ко­то­ром за­ме­ша­тель­стве. ─ Это бы­ло единс­твен­ное, что приш­ло мне в го­ло­ву. Она ска­за­ла… «до­мо ка­вай» и пред­ло­жи­ла выб­рать лю­бые за­па­хи из кол­лек­ции глав­но­го хра­ма. ─ Это дей­стви­тель­но очень ми­ло, Га­рольд, ─ на­ко­нец, сов­ла­дав со сво­ей ми­ми­кой, Ай­зек пос­мот­рел на не­го. ─ Ты… ску­чал по мне? ─ Да. И бу­ду ску­чать еще боль­ше, ког­да уле­чу. ─ По мне, ─ повторил Ай­зек, от­ста­вив ко­роб­ку на пол, про­дол­жая смот­реть на суп­ру­га пыт­ли­во и вни­ма­тель­но, слов­но ста­рал­ся по­нять неч­то очень слож­ное. Спус­тя нес­коль­ко дол­гих се­кунд он встал и по­до­шел к не­му. — Да. По тебе, — губы Гарольда дёрнулись в нервной улыбке. — В таком случае, в следующий раз я сделаю всё, чтобы мы отправились в космос вместе.