Ты как подснежник

Мужчина шёл не спеша, одной рукой придерживая поясницу. Ромка замер, смотря на него. Интересно, кто бы это мог быть? Наконец, он поравнялся с Пятифаном. Мальчик принялся внимательно изучать незнакомца. Выглядел тот вполне обычно, ничего примечательного. Пожилой, седые волосы, морщины на лице. Похожих дедушек и бабушек Ромка встречал не раз. Однако, у тех стариков взгляд был чаще хмурый, уставший. А у этого глаза живые, любопытные. Ромка внутри себя удивился. Такой взгляд он прежде не встречал. Было в нём нечто особенное, но что именно – Пятифан и сам не мог понять. – Здравствуй, мальчик, – произнёс мужчина, – Не знаешь, Митрич дома? – Здравствуйте! – вежливо откликнулся Ромка, – Он тут, с дядей моим. Зерно в мешки рассыпают. – Вот оно что, – ответил старик, – Ладно, подожду хозяина. Пятифан не хотел пялиться, но не мог отвести взор от незнакомца. Кто он такой? Так и тянуло задать этот вопрос вслух. Впрочем, он ограничился только разглядыванием. В конце концов, человек и человек. Через пять минут разойдутся и забудут друг о друге. Спустя мгновение дверь открылась и вышел Анатолий Михайлович с большими мешками. Следом за ним семенил Митрич с мешками поменьше. Ромка прикинул, что те, которые поменьше, он точно осилит. – Здорово, сосед! – приветствовал старик Митрича. Кивнул он и дяде Толе. – Доброго дня, доброго, – улыбался хозяин дома, – За зерном пожаловали? – А как же! Куры у меня всегда сытые должны быть, – заботливые нотки слышались в голосе старика. – Сколько Вам? – Да немножко, Митрич, немножко. Поясницу прихватило сегодня. Болит, проклятая! Много не унесу, – пожаловался мужчина. – Добро! У меня на два небольших мешка есть. Хватит Вам? – уточнил Митрич. – Хватит – то, оно, хватит. Донести бы, – задумчиво проговорил старик – А мы на что? – вмешался в разговор дядя Толя, стоявший в стороне, – Мы вон с племянником, поможем Вам. Правда, Ромыч? – Ага, – ответил Ромка, который уже извёлся от нетерпения и бездействия. – Вот и подмога пришла, откуда не ждал! – всплеснул руками старик, – Уж если выручите, благодарен буду. Я через три дома живу, рядышком. – Какие вопросы! – рассмеялся дядя Толя, – Нас не затруднит. – И то правда, помогут тебе гости мои. Не переживай, сосед! – успокоил его Митрич и снова нырнул в сарай. Дядя Толя завязывал мешки покрепче, Ромка не отставал от него и тоже ловко перетягивал верёвкой их горловины. – Это только зерно, Ромыч, – сказал дядя, – Ещё сена немножко возьмём, но это уж пустяки, брат. На, бери вот этот и пойдём к машине. Ромка подхватил небольшой мешок с пшеном. Тащить его в двух руках было удобнее, чем закидывать на спину. – Поможешь старичку – то? – спросил Пятифанов – старший племянника. – Да, – коротко ответил Ромка. – Вот и славно. Пойдём ещё парочку наших заберём. И они отправились обратно. Митрич уже насыпал зерно для старика. Тот по – прежнему держался за спину и говорил про возраст, который его не жалеет. – Что поделать, сосед… Стареем! – философски заметил хозяин. – Верно, бегут годы. Ну да что грустить… Жизнь есть жизнь. Бывай, Митрич. Спасибо тебе! Мужчины пожали друг другу руки. – Сейчас племянник мой с Вами пойдёт, – обратился Анатолий Михайлович к незнакомцу, – И донесёт, и проводит. Ромка подошёл к мешкам и на пробу взял их в руки. По весу даже меньше того, что он отнёс к машине. Видимо, пшена там и правда немного. – Справишься? – на всякий случай уточнил дядя Толя Ромка кивнул. – Вы уж простите, отвлёк Вас… Вроде как по своим делам приехали, а тут я, – виновато проговорил старик – Наоборот! Хорошо, что Вы нас застали. Как бы сами дотащили все это добро? – резонно заметил Пятифанов. – Ваша правда… Мы тогда пойдём. Надолго не задержу, – произнёс старик. Дядя Толя кивнул и, забросив очередной мешок на плечо, побрёл к машине. Ромка подхватил эти и тоже двинулся за дядей. Старик медленно следовал за мальчиком. – Повернем направо, как выйдем из калитки, – сказал он, обращаясь к нему. – Хорошо, – ответил тот. Они свернули направо и пошли по расчищенной тропинке. – Как зовут тебя, мальчик? Неудобно без имени – то разговор вести, – спросил старик. – Меня Рома зовут. А Вас? – ответил Пятифан. – А меня Николай Антипович. На этом моменте Ромка встал как вкопанный. Не почудилось ли ему это? Неужели это тот самый Антипыч? Неужели судьба прямо сейчас делает для него невозможное? – Устал? Давай постоим, отдохнём маленько, – предложил мужчина. – Да н…нет, всё хорошо, – еле смог вымолвить Пятифан, ещё больше замедлив шаг. – В школе должно быть учишься? – продолжал расспросы Николай Антипович. – Да, учусь… Пятифан отвечал машинально, пытаясь опомниться. В голове зазвенело, сердце ухнуло вниз, а потом птицей метнулось вверх. Он не мог поверить ни своим глазам, ни своим ушам. Второго Антипыча, да ещё и Николая просто быть не может. Так они прошли один дом. Ромка совершенно растерялся. Время предательски убегало, вместо мыслей была давящая тишина и растерянность. Как же подступиться к разговору о цветах, что были ему сейчас нужнее всего?