Прототип 618 – Восставший берсерк

      Вся армия клонов стихла, окружив стоящих друг напротив друга Прототипа и некроманта. "Борзая" под архи-маршалом переминалась с ноги на ногу. Ветер сорвал слова с уст Влада и донёс их до ушей Марэка:       – Подопытный из 618-той камеры, не думал я, что доставишь мне столько хлопот! Само твоё появление в замке было сродни грозе средь ясного дня, но зря я надеялся, что этим всё и ограничится. Должен признать, ты оказал невероятно великую услугу мне и всему Конлоксу, дав начало его непобедимой армии. Ты выполнил свой долг, так чего же ты ещё хочешь? Почему ты встаёшь на моём пути?       Разгорячённый собственной речью, архи-маршал слез с "Борзой" и, не отводя от него взгляда, шагнул навстречу Прототипу.       – Из-за тебя вся наша армия переполошилась. Из-за одного человека четырнадцать тысяч усовершенствованных солдат сейчас стоят здесь, сжимая в руках оружие. А почему? Проклятый лис, как тебе удалось перехитрить смерть? Кто тебе помог?       – Мне? Помог? В месте, о котором вряд ли знают даже боги? – смеясь, крикнул Марэк. – Всё, что мне помогло, – ненависть, ваша и моя. Вы отняли у меня всё, каждый день вы пытались меня сломать, превратить в тупое животное, и, в конце концов, убить. Вы убили человека, убили это животное, но тем самым вы создали зверя. Зверя, что порвёт вас в клочья!       – Я понимаю твою боль, но, как зверь, ты должен понимать, что любое существо пойдёт на что угодно, лишь бы выжить...       – Перед кем ты оправдываешься, ублюдок чёртовой матери? Я не верю ни единому твоему слову после того, что ты со мной сотворил! Тупой недопризрак в доспехах, ты лишь думаешь только о себе, о том, как воплотить в жизнь свои больные фантазии! Все в этом замке только и думают о том, как показать своё превосходство, вымещая свою злость на тех, кто слабее. Скажи, вшивый баран, как давно ты сражался с тем, кто тебе равен? Чего молчишь, боишься ответить?       Лицо некроманта изменилось, он сделал шаг, ещё один, медленно обходя своего противника. Марэк, не сводя с противника взгляда из-под медвежьей морды, двинулся симметрично ему. Медленно перемещаясь по серому песку, оппоненты буравили друг друга глазами, словно два разъярённых тигра, готовых в любой миг сцепиться насмерть. Некромант взял посох наперевес и криво ухмыльнулся:       – Ты считаешь себя равным мне, сосунок? Я прожил гораздо больше, чем ты!       – Ха, так вот чего с тебя уже прах сыпется! Земля тебя заждалась, старик!       – Ты назвал себя зверем, да? Так чего у тебя коленки дрожат? Не надо это скрывать, я же вижу, как ты боишься! Прям вот-вот в обморок упадёшь... Ррааагххх!!!       Громко рявкнув, архи-маршал топнул перед собой. Спровоцированный Марэк набросился на врага, нанося молниеносный удар. Зазубренный клинок оставил на песке борозду, за вторым разом обрушившись на древко посоха и соскользнув в сторону. Колдун проворно отражал удары Агонии.       Окружившая их армия клонов была похожа на бушующее море. От волнения солдаты чуть ли не залазили друг другу на плечи, лишь бы увидеть, как сражается их великий командир.       Наконец, отразив очередной выпад, Влад решился контратаковать. Что-то яркое на конце посоха устремилась Марэку в лицо. Тот с трудом успел закрыться Агонией, но яркая вспышка на время лишила его зрения. Меч странно задрожал в руках. Действуя инстинктивно, Прототип не глядя отбил второй выпад и поспешил разорвать дистанцию.       Когда зрение к нему вернулось, он заметил на клинке своего меча полосу ржавчины. На конце посоха чародея собралось фиолетовое пламя и, превратив его в некое подобие глефы, сформировалось в острый клинок.       – Пламя смерти? – скривился Марэк. – Чародеи, похоже, все одинаковые.       – Тебе ведома и эта магия? – архи-маршал удивлённо поднял бровь. – Скажи, кто твой учитель, кто научил тебя колдовству? Ты не мог активировать мана-систему, просто читая книги! Не мог!       Марэк незамедлительно атаковал. Окутав клинок Агонии, пламя срывалось с него сотней искр при каждом взмахе. И эти багряные искры смешивались с искрами фиолетовыми. Некромант не отставал во владении своим посохом-глефой, ловко отражая удары и нанося молниеносные выпады.       В какой-то момент меч Прототипа глубоко вошёл в песок. С силой его выдернув, Марэк накрыл противника облаком пыли и искр. Некромант отскочил, мгновенно закрывшись полупрозрачным щитом.       Вовремя. В магическое полотно щита вонзился призрачный меч. Резко убрав защитный барьер, Влад быстрым движением сбил обладателя меча с ног и приставил искрящийся клинок к его лицу, но остановился. Под Кайз-клинком оказался не Прототип, а очень похожий на него призрак.       – Это... Один из моих солдат?       – Удивлён? Не у одного тебя есть козыри! – голос Марэка раздался из серой пелены.       Поднятая пыль быстро оседала. Внезапно чародей обнаружил, что его окружили ещё пять призраков – все, как один, лицом были сильно похожи друг на друга. Влад, почему-то, не сдержал улыбки.       Клоны-призраки атаковали все разом, клинки устремились в цель с разных сторон. Вонзив Кайз-клинок в лежащего под ним призрака, колдун низко пригнулся.       Яркая вспышка, в стороны разбежались тонкие змейки молний. Кликни призраков с лязгом пересеклись на пустом месте. Поражённый Кайз-клинком призрак расплылся едва уловимой дымкой и тонкими струйками побежал обратно к Марэку.       – Давно так интересно не было! – некромант оказался на другом конце ристалища. – Я уж и подзабыл, что значит сражаться с таким же чародеем, как я сам!       – Не называй меня чародеем!!!       – Тогда как ты создал себе сендингов? Лишь опытные чародеи способны себе позволить такое!       – Закрой пасть!!!       Строй призраков во главе с Прототипом ринулся на врага. Лицо некроманта исказила хищная улыбка – он поднял над головой посох с Кайз-клинком, и на древке заплясали молнии. Череда ярких вспышек засверкала на поле, электрический вихрь обрушился на призраков, нанося молниеносные атаки. Сендинги один за другим терпели поражение, струйками тумана расплываясь по земле.       Последний сендинг выронил из рук полэкс, лишившись головы. Колдун развернулся, чтобы контратаковать уже самого Марэка, но тот ловко отразил выпад и взмахнул мечом над головой. Влад попытался закрыться посохом, но слишком поздно понял, что атака была ложной. Когти ишра зацепились за древко и с силой вырвали его из рук Арбанэлия.       Обезоруженный колдун рухнул к ногам Прототипа и сразу попытался увернуться от объятого пламенем клинка. Промазав первый раз, Марэк с досады пнул своего противника, заставив его катиться дальше. Во второй раз Агония угодила в цель, как раз под пластины наплечника, прорвав кольчугу. Вскрикнув, Влад схватился за клинок в своём плече и глянул в глаза оппоненту:       – Ты... Ты подготовился!... – маг скривился от нарастающей боли – Ааах! Придурок!... Получи!       Выхватив из-за пояса кривой кинжал, некромант вогнал его в ногу Прототипу, за ним последовали пару пинков в живот. Не ожидав такого, Марэк отступил на пару шагов и сразу получил разряд молний в лицо. Избавившись от противника над собой, чародей с усилием выдернул остриё зазубренного меча и рванул к посоху.       Крики окружившей их толпы становились всё громче, к ним присоединились громыхание щитов и лязг оружия – среди армии клонов нарастало волнение. Кто-то даже порывался броситься архи-маршалу на помощь, но командиры с трудом всех успокаивали. Сейчас их главнокомандующий сражался за всю армию, он должен победить без их помощи, дабы показать им, что они на стороне победителя и героя.       Пальцы мага почти коснулись древка, когда Агония снова сбила его с ног. Марэк наступил ему на руку, так и не дав добраться к оружию. Разорванная молниями обугленная кожа на его лице быстро срасталась, не оставляя шрамов.       – Ты смог восстановиться после таких ожогов?! Как... Да к чёрту! – некромант вцепился другой рукой в чёрный череп у себя на поясе.       Почти сразу что-то чёрное сбило Марэка с ног. Костлявые кулаки отчаянно замолотили по нему, пока Марэк не скинул их обладателя с себя одним ударом. Оказавшись на песке, обгорелый труп клона встал и вновь набросился на свою жертву. Агония рассекла его надвое, умертвив его во второй раз.       Однако одним мёртвым клоном некромант не ограничился. Поднятые трупы помчались на Прототипа, но не успели они добежать, как из-под песка появились другие костяные руки и вцепились в ноги Марэка. Войско клонов стало шевелиться, словно шерсть собаки, в которой поселилось слишком много блох, – везде вставали зарытые в песок трупы и, потрясая ржавым оружием, шли в сторону Прототипа.       – Может, ты многому успел научиться, но никогда нельзя недооценивать силы своего врага! – Влад встал, опираясь на свой посох. – Под этой пустыней спрятана целая армия мертвецов. Я берёг её на случай, если не успею создать свою армию непобедимых солдат. Я же всё-таки некромант!       Упваки набросились на Марэка со всех сторон, как плотоядные мухи на сырое мясо, цепляясь за броню и одежду, толкаясь и яростно визжа. Прототип закрылся щитами от ударов ржавых мечей, но отвечать не спешил, лишь едва подрагивали уголки его рта. Когда мертвецов стало больше, он вдруг рассмеялся:       – Ты хочешь остановить меня этой горсткой костей? Клянусь, те чудовища на арене и то выглядели покрепче!       Огненная Агония откинула строй упваков назад и сразу пустилась в пляс. Горящие отрубленные конечности разлетались в стороны, словно огромный плуг, Марэк прорывался сквозь войско мертвецов к своему заклятому врагу. Несмотря на потери, воскрешённое войско увеличивалось в численности с каждой секундой.       Глаза Марэка хищно впились в некроманта. Внезапно тот почувствовал себя на месте одного из чудовищ, которых Прототип сразил на арене. Кровавое зрелище всплыло в его сознании кошмарным видением, и ноги сами понесли его прочь. Влад очнулся уже в седле на коне-кузнечике и сразу его пришпорил.       – А ну стоять!!! – Марэк швырнул ему в след упвака, но промазал.       Некромант летел куда-то вперёд, войска перед ним едва успевали расступаться. Увидев, как он уходит, Марэк нашёл глазами ближайшего всадника и рванул к нему через мертвецов. Солдат поспешил развернуть свою "Борзую", но когти ишра уже вцепились ему в ногу и резким движением стащили его из седла.       Не сбавляя ходу, Влад решил оглянуться, и вовремя – прямо над головой у него пронеслось огненное копьё. Прототип не отставал, рьяно подстёгивая коня.       Наконец войска кончились, и чародей вырвался в пустыню. Здесь-то он сможет разогнаться как следует!       Рядом разорвался фаербол, едва не задев "Борзую", догоняющий противник яростно атаковал заклинаниями. Влад вовремя успел выставить щит, избежав встречи с огненными копьями. Марэку тоже едва не досталось, десяток фаерболов большой кучей обрушился на его магическую защиту, разбив её вдребезги. Спас второй щит, вовремя выставленный на пути пламени, однако пробившаяся за него взрывная волна едва ли не оглушила коня. В ушах дико звенело.       Стремительно уносясь вглубь пустыни, всадники поравнялись, обильно поливая друг друга огнём. Опередив движение мага, Марэк взорвал перед копытами его коня огненный снаряд, от чего существо встало на дыбы, едва не скинув седока. Чудом удержавшийся в седле некромант развернул "Борзую" и двинулся по полукруглой траектории, готовясь к атаке. Заметив это, Марэк последовал его примеру.       С оружием наперевес всадники помчались навстречу друг другу. Посох с Кайз-клинком быстро приближался к объятой пламенем Агонии, их владельцы закрылись сразу несколькими щитами. Их столкновение озарилось яркой вспышкой и громким треском ломающейся защиты.       Полуоглушённый Марэк повис на одном стремени, чудом ухватившись за поводья. Ловко вернувшись обратно в седло, он поспешил разорвать дистанцию с колдуном, но внезапно понял, что выронил в стычке свой меч. Клинок Агонии блестел на сером песке от появившихся в воздухе огненных атак.       – Что такое, медведеголовый? – в голосе архи-маршала читался триумф. – Только не говори, что руки уже не те! Как же ты будешь сражаться без меча?       – У меня есть ишра! – с этой фразой Прототип ударил огненным залпом по противнику.       Второй залп поднял перед Арбанелием облако пыли, пришпоренный конь Марэка на полной скорости влетел в него. Кайз-клинок едва не задел медвежью голову, затем последовал сильный удар. Сцепившиеся седоки вылетели из сёдел, а налетевшие друг на друга "Борзые" рухнули на песок, запутавшись в поводьях и давясь мундштуками.       В яростной борьбе некромант и его подопытный вцепились друг в друга, словно два взбешённых осьминога. Марэк несколько раз попытался пробить нагрудник некроманта, но оставил на нём лишь небольшую вмятину, зато клинок ишра от такого лопнул пополам. Этим воспользовался Арбанэлий, зарядив кулаками в латных перчатках ему по челюсти. В голове Марэка в который раз звенело, а перед глазами всё плыло. Последняя пара ударов колдуна ударила по всему телу мощными электрическими разрядами, на что организм Прототипа решил ответить Тромор-энергией.       От дикого прилива неистовой ярости Марэк обрушил на противника целую серию ударов, подняв ещё одно облако пыли, а в завершение схватил колдуна и со всей силы отправил его в ближайшую дюну. Будь Влад живым человеком, минимум был бы уже без сознания и с тяжёлыми травмами, но вовремя оклемавшись, он ловко выскочил из песка. Клинок Агонии вошёл в дюну по рукоять, загасив на лезвии пламя. Из меча по рукам Прототипа текли алые потоки Тромора.       Для Влада каждая секунда была на кону. Обратившись молнией, он с невероятной скоростью устремился к своему посоху, оставленному возле сцепившихся лошадей. Спиной он чувствовал, как обезумевший от Тромора Марэк несётся следом.       Древко посоха оказалось в руках его хозяина, и тот резко развернулся, нацеливаясь Кайз-клинком. Остриё Агонии стремилось Владу промеж глаз и почти достигло цели, как вдруг...       Яркую вспышку можно было увидеть даже с самых дальних стен полыхающего Конлокса, затем последовал запоздавший громовой раскат. Марэка откинуло обратно в песок, осыпав сотней ржавых металлических осколков – остатков огромного зазубренного меча.       Влад устало опёрся на посох, не сводя глаз с оцепеневшего от такой подачи Прототипа. Марэк хлопал глазами, но ничего не мог увидеть, держался за уши, но не в силах был заглушить этот гул. Однако это состояние быстро прошло, и он увидел, во что превратился его меч. Взгляд его резко метнулся к некроманту. Арбанэлий смотрел на него измученно и слегка улыбаясь, словно плут, с трудом одурачивший другого плута:       – Всё кончено, Прототип, я победил.       – Что? Ты шутишь? Ты лишь уничтожил мой железный меч. Это меня не остановит! – Марэк рванул к чародею.       Тот даже не пошевелился, спокойно наблюдая за приближающимся противником. Почти добравшись до цели, Марэк вдруг застыл и рухнул в песок, как парализованный.       – Я же сказал, что победа уже за мной, а как мы знаем, победитель получает всё, – с той же улыбкой на лице Влад навис над побеждённым.       Марэк мог ответить лишь скрипящими зубами и злобным взглядом.       – Отличная работа! – маг обратился к кому-то другому. – Я смотрю, не зря мы вынесли из лабораторий всё оборудование, в том числе транквилизаторы.       – Спасибо, господин! – ответили ему.       Некромант перевернул Марэка на спину, и тот смог разглядеть того, кто его парализовал – один из тех учёных, что ставили над ним опыты. Глаза Прототипа теперь впились в ненавистную чёрную маску с круглыми окулярами и птичьим клювом. В руках учёный держал нечто похожее на мушкет, ствол которого словно обплела живая багряная плоть, а прямо из дула смотрел зелёный хищный глаз.       – Отлично, скоро сюда прибудет остальная армия, – сказал Влад, смотря куда-то вдаль, – тогда я точно расправлюсь с тобой как следует. Это не будет уже обычная казнь, которая навряд ли теперь оборвёт твою жизнь. Недаром мы вынесли из операционной всё оборудование. Это будет твоя последняя операция на виду у всех. Я лишу тебя твоих сил, выверну твою плоть наизнанку и разорву твой дух, твой разум на мелкие кусочки. Тебя ждёт вечное забвение, ты никогда не сможешь возродиться! Ожидай своей участи, грязный мутант!       Стук множества копыт приближался, пока вскоре Марэк не увидел подоспевший эскадрон клонов. Их командир спешился и собирался подойти к архи-маршалу, как сразу же получил распоряжение:       – Взять это тело и доставить на пустырь перед Конлоксом. Там часть войск пускай выстроит эшафот и перенесёт туда оборудование из операционной. Другую часть войск направь тушить пожары. Как закончите, собери всех возле эшафота – я казню этого ублюдка на виду у всего войска!       – Есть, товарищ архи-маршал!       Несколько сильных рук подняли парализованного Прототипа и бросили на спину "Борзой", увозя обратно к замку.