Прототип 618 – Восставший берсерк

      Чёрные стены Конлокса вновь озарились заревом пожаров. Теперь замок стал похож на рассыпающийся сухарь из-за бесчисленных обстрелов огненными шарами, а выломанные ворота походили на рот с выбитыми зубами. От жуткого трепета, который внушали его остроконечные башни, не осталось даже костей.       Под стенами Конлокса собрались обезоруженные остатки войска клонов и окружившая их Армия Лимпенг. Дым поднимался над их головами, оглашаемый криками агонии побеждённых. Солдаты Империи только и успевали затаскивать на каменные, покрытые толстым слоем сажи плиты связанных клонов прежде, чем те исчезали в яростном рёве беспощадного пламени. Пироманты не знали усталости, совершая казнь за казнью. На их земле наконец-то завершилась долгая кровопролитная война, и каждый из них сейчас желал как можно быстрее избавиться от того, что эту резню начало.       Неподалёку от места казни расположились командиры армии победителей. Скрестив на груди руки, верховный генерал смотрел в сторону разрушенного замка. Сзади к нему подошёл черноволосый эльф:       – Вы желали меня видеть?       – Старший лейтенант Агарэн, ты оказал неоценимую услугу нашим войскам. Вся Империя Лимпенг в долгу перед тобой… Но не я. Твои действия были необдуманными и ты ставил всех нас под величайшую угрозу. Судя по тому, что ты действовал вслепую, мне очень хорошо видно, что у тебя практически нет опыта в этом деле. С тех пор, как майор Линри погиб, у тебя всё пошло наперекосяк. Я не желаю выслушивать твоих оправданий, даже несмотря на то, что мы победили. В качестве наказания для тебя и твоей роты шпионов у меня есть задание.       – Я приму его с достоинством, каким бы оно ни было.       – Ваша задача – уничтожить всё. Все книги, все записи, все приборы и аппараты, всех работников и подопытных – всё, что связано с этим местом и с чёртовым некромантом. Сравняй стены этого замка с землёй, измельчи и перемешай, но не оставь ничего. Мы должны быть уверены, что наш враг не возродится с новыми силами и не появится другой враг, что воспользуется знаниями из этого места. Вы всё поняли, старший лейтенант?       – Да.       – Не оставить ничего!       – Есть! Не оставить ничего! – Агарэн стал по стойке "смирно".       Удовлетворившись этим, генерал гордо направился к остальным командирам, оставив эльфа в гордом одиночестве. Агарэну оставалось лишь проводить его взглядом, но спустя минуту он смотрел уже в другую сторону и загадочно улыбался. Взгляд его был направлен в сторону пылающего замка, на маленькую точку, которая медленно брела к выломанным вратам.       Кое-как закутавшись в лохмотья и куски обгорелой медвежьей шкуры, Марэк на дрожащих ногах вошёл в Конлокс. Босые ноги осторожно переступали через лежащие то тут, то там куски камня и то, что теперь называлось просто мусором. Ветер гнал по земле догорающие обрывки бумаги, в осколках разбитых колб отражались языки пожирающего доски огня.       Дым заполонил все залы и комнаты замка. Башни, потолки, высокие своды – всё рушилось, будто карточные домики. Не обращая внимания на то, что творится вокруг него, Марэк медленно шёл по коридорам замка, словно во сне. Его руки отчаянно вцепились в лохмотья, удерживая их на его плечах.       Вдруг он остановился и поднял свои усталые, покрасневшие от дыма глаза на выломанные двери операционной. Там, в танцующих языках пламени, он различил очертания учёных в масках с птичьими клювами. Они все стопились вокруг крестообразного стола, на котором кто-то лежал. Стоило Марэку несколько раз моргнуть, как их фигуры слились с клубами дыма и растворились в огне. Постояв ещё немного, мужчина молча опустил голову и продолжил свой путь.       Ноги привели его к тёмному коридору, гремучей змеёй уходящему вдаль. Марэк прошёл по нему, не проронив ни слова, лишь на мгновение повернув голову в сторону стальной двери под номером "618". Рёв пламени шёл за ним по пятам, и в нём, казалось, звучал чей-то голос, повторяющий лишь одно: "Ваильланлаэль!"       Тёмный коридор привёл Марэка в пыточную, где уже всё было перевёрнуто, а страшные машины – разбиты и разбросаны по всему полу. Взгяд Марэка скользил по покрытым многолетней запёкшейся кровью полу и стенам, но больше не было той боли и ненависти, которую они излучали, которой они кричали. Впереди виднелись размытые два призрачных силуэта, которые звали его за собой. И он шёл вслед за ними.       Позади раздался грохот – это обрушился потолок пыточной. Сверху в зал проникло голодное пламя и вцепилось в щепки от дыбы и стула признания. Пожар цеплялся за каждый выступ, пролезал в каждую щель и уничтожал всё, до чего мог дотянуться. Совсем скоро от пыточной остались лишь пустые воспоминания.       Задний двор встретил Марэка громкими хлопками и грохотом камней. Похоже, пироманты Империи уже принялись бомбить полуразрушенные башни замка. Под звуки взрывов Марэк подошёл к чему-то накрытому большим куском мешковины в центре заднего двора. Откинув край материи, мужчина обнаружил под ней окровавленный скелет в чёрных доспехах, который устремил свои пустые глазницы к угрюмому небу Бреннхейма.       – Карнак… – прошептал Марэк, присев рядом с его черепом.       Голова генерал-лейтенанта оказалась вдвое больше его головы. Марэк на мгновение почувствовал себя маленькой букашкой – теперь ему почти не верилось, что он убил этого великана.       Башни замка рушились одна за одной. Рядом с Марэком лежал сейчас лишь труп, без чувств и без эмоций. То же самое сейчас было и внутри мужчины, он молчал.       Прошло время, и он решил встать. Внезапно кто-то позвал его по имени, и он оглянулся. Совсем недалеко от него стоял Мэлнир и улыбался. Горячие слёзы подступили к глазам Марэка, но он так и не решался моргнуть.       – Ваильланлаэль хранит твой путь, дружище! – сказало видение и растворилось незаметной дымкой.       – Ваильланлаэль… – повторил Марэк.       Рука его потянулась к груди и крепко сжала холодную фигурку воина, висевшую всё это время у него на шее. Голова Марэка опустилась, и он замер подобно древней статуе, лишь тихий ветер развевал его лохмотья.       С вершины полуразрушенной стены за ним наблюдала чёрная фигура.       – Агарэн! Агарэн! – Фиэлла дёрнула его за рукав. – С дядей Марэком всё в порядке? Он выглядит странно!       – Он живой, и это главное! – эльф взяд девочку на руки. – Можешь быть в этом уверенна, если он не сможет себе помочь, то…       – Поможем ему мы! – раздался за их спинами голос.       – Сэлвин? Не думал, что ты сюда прийдёшь! – ответил Агарэн, не оборачиваясь.       Человек в доспехах и чёрном плаще с ним поравнялся. Узкие глазницы стальной маски тоже смотрели на человека в лохмотьях, медленно направляющегося в сторону каменного моста.       – Слушай, Сэлвин, ты уверен, что ему суждено стать одним из нас? Он столько всего тут пережил, может, нам стоит оставить его в покое?       – Он ещё успеет отдохнуть от этого, а потом… Я уверен, он будет лучшим из вас. Не каждому человеку суждено пройти сквозь все эти испытания. Моё решение остаётся неизменным!       Беловолосый чародей растворился в тени и исчез, оставив Агарэна и Фиэллу одних на стене. От грохота фаерболов содрогнулся воздух. Девочка громко шмыгнула носом.       – Нам надо отсюда уходить, пироманты скоро доберутся и сюда… Что случилось? – старлей вытер чёрную слезу со щеки Фиэллы. – Почему ты плачешь? Тебе страшно?       – Нет… Нет, мне… мишку жалко…       Поёжившись, Марэк сильнее натянул на себя медвежью шкуру и бросил взгляд на стену – там никого не было.       Босые ноги наконец-то оказались на каменном мосту. Впереди горел яркий свет портала. Он звал к себе, он манил Марэка, и тот шёл к нему, несмотря на дикую усталость, передвигал ноги из последних сил.       Огромная тень преградила ему путь и угрожающе нависла. Марэк остановился и поднял лицо вверх. Закованный в латы с ног до головы великан сжимал в руках огромный топор. При его виде плечо Марэка стало ныть, словно ужасный шрам на нём вновь открылся.       – Я, майор Урвак, не дам тебе пройти! – прорычал великан.       Тихий вздох вырвался из-под всклокоченных усов мужчины. Он опустил голову и, глядя себе под ноги, молча двинулся вперёд, прямо на великана. Видение испустило вздох облегчения и осталось у Марэка позади.       Полотно портала остановилось стеной света перед его лицом. Марэка от дома отделял всего один шаг. Он молчал, лишь закрыл глаза, погрузившись в воспоминания. Замок сзади гремел камнями и падал, словно кучка жалких камней. Огромные глыбы срывались вниз и утопали в волнах мрачного моря, но всё это было уже позади, весь этот мир, полный боли и отчаяния. Одна из последних башен потеряла под собой опору и рухнула прямо на каменный мост, разрушив всё, что связывало портал с берегом.       Это всё было уже позади.       В сознании Марэка простирался бескрайний пейзаж, зелёное холмистое море, окрашенное лиловыми пятнами вовсю цветущего вереска. Он почти чувствовал его запах. А где-то позади шумел от ветра густой зелёный лес, над головой по голубому небу бежали причудливые облака, чуть ли не сияя в лучах вечернего солнца.       Эти воспоминания так сильно пьянили Марэка, что он даже и не понял, как потерял равновесие. Тело в лохмотьях скрылось в свете портала и растворилось в нём, отправившись далеко-далеко.       Мрачное море шумело где-то внизу. Прошла минута, может меньше, громкий треск прокатился над скалами, и вниз полетели камни – залп фаерболов не оставил от портала ни пылинки.        Вскоре от Конлокса остались лишь фундамент и горы камней. За всем этим из-за дальних дюн наблюдала призрачная фигура, похожая на комок рваных тряпок. Грустно вздохнув, этот комок двинулся вглубь серой пустыни, волоча за собой свой старый посох с металлическим навершием. Когда берег мрачного моря остался далеко позади, он внезапно остановился и взглянул на небо:       – Если так подумать, ты был бы лучшим моим учеником, Марэк… – сказал он про себя и продолжил путь.