Глава 12. Сон
3 августа 2022 г. в 00:31
Было темно. Пространство перед глазами скрывал плотный туман. Под ногами была слякоть и сырость, что заметно мешало ходьбе. Где-то вдали раздался звон церковного колокола, но… Будто чужой. Холодный, мрачный, мёртвый. Раздался крик ворон и хлопанье многочисленных крыльев. Начал подниматься сильный северный ветер, однако туман не рассеялся.
Аманда уже давно потеряла счёт времени. Сколько она бродит в тумане? Пять минут? Десять? Полчаса? Кто знает… Всё было странным и пугающим, хоть очертания места казались смутно знакомыми. Когда она здесь была? Одна или с кем-то? Никто не мог дать ответы ей на вопросы.
Всё походило на кошмар. Обычный кошмар, схожий с реальностью, но также не имеющий с ней ничего общего. Это было существо, что своими цепкими руками добралось до уголков подсознания, найдя давно забытые и спрятанные страхи.
Из глубины тумана раздался детский смех. Сама того не осознавая, Ружевская пошла в его сторону. Все внутренности бывшей графини были сжаты и сильно напряжены. Вскоре взгляд Аманды наткнулся на ворота. Большие покосившиеся кованые ворота, на них же покачивалась табличка с большими буквами «САД».
Холод, мурашки и другие всевозможные явления пробежались по телу Ружевской. Она попыталась сделать шаг назад, но как будто упёрлась в невидимую, но невероятно прочную стену. Похоже, чтобы выбраться из кошмара, нужно побороть страх и узнать его сердцевину. Что ж… Аманде не привыкать. Слишком часто приходилось с этим сталкиваться, однако каждый раз, словно в первый. Все ощущения, эмоции и движения одинаковы. Ружевская не хочет изучать свои страшные сны.
Стараясь унять внутреннюю дрожь и дикий стук сердца, бывшая графиня отворила ворота. Жуткий скрежет и новый взрыв смеха заставили заткнуть уши. Мрачная атмосфера давила на психику.
— Иди… Иди вперёд… — пронеслось в кронах наполовину голых деревьев.
Ружевская вышла на богом забытую тропинку. Плохие воспоминания стали заполнять голову. Не нужно было долгих рассуждений, Аманда догадалась о пункте своего назначения. Заброшенный особняк. Но его любили называть не иначе, как старый аристократический дом. В нём проводились собрания знати со всех четырёх королевств, однако в нём на постоянной основе проживала лишь одна семья. Их предок придумал разделение на высшее и низшие общества, а такие слова как «монарх», «князь» заменил на новое — «король». Он также составил подробную иерархию, в которую долгое время не вносили правок. Но как бы ни любили этот дом и семью, обитающую в нём, — всему пришёл конец.
Однажды глубокой ночью нескольких членов семьи убили, а другие пропали без вести. Одной из главных баек была страшилка про Анастасию, младенца, жестоко убитого в своей люльке, несмотря на всего полгода отроду.
Вскоре Ружевская подошла к этому дому. Полуразрушенные стены, местами обвалившаяся крыша, разбитая лепнина, заколоченные окна — так выглядел особняк. Дверь оказалась раскрытой настежь.
Переступив порог здания, она услышала приглушённые голоса:
— Ну что? Всё готово? Мы можем начинать? — раздался нетерпеливый голос.
— Не торопи события, Сел, — в этом голосе Аманда без труда узнала себя.
— Сколько раз тебя просить не портить моё имя? — последовал возмущённый ответ.
— Так. Создали тишину. Пусть кто-нибудь из вас только попробует хоть на миллиметр сдвинуться, пожалеете, — послышался третий, несколько властный голос. — Аманда, Сел, вы меня поняли?
— И ты туда же, — проворчала Сел. — Мы, конечно, попробуем, но гарантии дать не можем. Мы не вызываем духов каждый день.
Ружевская начала быстро подниматься по лестнице на второй этаж, она стала припоминать этот разговор и его последствия. Бывшая графиня проникла в комнату и увидела трёх девушек, что сидели вокруг люльки, заключённой в магический круг. На вид девушкам не было больше пятнадцати. На их плечи были накинуты плащи, благодаря которым они смогли сюда пробраться незамеченными.
— Итак, начнём, — сказала одна из них, попутно поправляя чёлку, что закрывала правый глаз.
Аманда из прошлого недовольно закатила глаза, делая вид, что ей это не нравится, но в глазах горело любопытство. Самая старшая из них открыла книгу в потёртой обложке и стала бесшумно перелистывать пожелтевший пергамент. Бледная рука остановилась на надписи «Призыв духа мертвеца».
— Диана, может, не стоит?.. — вдруг резко переменившись в лице, робко подала голос Сел.
— Послушай, ты кто? Человек или маг? Вот Аманда человек и то держит себя в руках, — вспылила девушка в ответ. — К тому же сама это предложила, поэтому упираться бесполезно, — последнее слово было произнесено по слогам.
— Диана, не надо кричать, — вставила свои слова Аманда. — Мы ведь все сейчас на нервах. Хоть ты и вампир, но тоже не знаешь исход наших действий.
Диана смерила молчаливым взглядом обеих подруг и кивнула. В который раз поправив причёску, она начала читать заклинание из книги на неизвестном языке.
Меловые линии пентаграммы засветились призрачно-голубым светом, в комнате резко поднялся ветер. Наблюдавшая со стороны, бывшая графиня прикрыла рукой глаза от летящей пыли. Всё это продлилось довольно недолго, и, когда в ладонь Ружевской перестали бить мелкие частички всякой грязи, няня открыла глаза.
— Эм… Ничего не произошло. Может, ты что-нибудь неправильно прочитала? — обратилась Аманда из прошлого к самой старшей из них.
Диана бросила на неё истребляющий взгляд и замерла. За спиной Ружевской младшей стояла девочка лет семи. Бледная полупрозрачная кожа, пустые глазницы, потрёпанный игрушечный заяц, которого незнакомка держала за ухо пухленькой ручкой.
Сел, тоже заметив девочку, вздрогнула и осипшим голосом сказала:
— Аманда, ты только не волнуйся и не оборачивайся…
— Почему? — перебили Сел. — Сзади меня дух?
— Самый настоящий.
Лицо девочки исказилось в недовольной гримасе.
— Кто вы такие и зачем потревожили мой покой? — голос был злым и леденящим душу, Аманда на всякий случай отодвинулась от духа.
А вот бывшая графиня нахмурилась и сделала шаг в сторону девочки. Под ногами что-то звякнуло и заблестело в свете луны. Ружевская подняла с прогнившего пола заострённый клинок.
Несколько раз покрутив его, Аманда бросила лезвие в трёх подруг. Когда холодное оружие касалось их, девушки превращались в туман, однако дух не исчезла и с ухмылкой посмотрела на Ружевскую.
— Почему я не удивлена, Руна?
— Ты создаёшь слабые иллюзии, Анастасия, — парировала Аманда. — Зачем ты вторглась в моё подсознание и заставила меня вспомнить об этом?
— Хо-хо… — девочка самодовольно улыбнулась. — Потому что это место скоро снова откроет свои двери. Здесь прольётся кровь. Помнишь, в каком положении светила?
— Как такое можно забыть? — проворчала Ружевская. — Можно будет провести кровавый ритуал и попасть в мир Делайта без крови хранителя врат.
— Одна жертва уже есть. Осталось ещё четыре и около месяца ожиданий.
— Невеста кронпринца? — догадалась бывшая графиня с округлёнными глазами.
— Ничего не могу сказать точно. Но убийца уже начал свою игру. Пора и тебе делать свой ход, хранитель.
Аманда не сильно скривилась. Она не любила, когда её так называли, ведь Ружевская не должна была им стать.
— Это всё, что ты можешь мне рассказать, Анастасия? — поинтересовалась няня, сделав несколько шагов к выходу.
— Нет. У меня для тебя есть предупреждение.
Бывшая графиня удивлённо остановилась и взглянула на духа.
— Это что-то новенькое. В последнее время ты только и делала, что играла на моих нервах.
— Ну, никогда не поздно вспоминать забытое, — пожала плечами Анастасия.
— Что там с предупреждением?
— Какая ты нетерпеливая, — девочка рассмеялась и зашептала голосом, от которого волосы становились дыбом: — Строят козни тебе двое подруг,
Что раньше скрашивали с тобой свой досуг,
Остерегайся их или беги,
Не хочешь ведь, чтобы тебя сожгли?
Аманда заметно побледнела, а после нервно пробормотала:
— Милый стишок…
— Я серьёзно, Руна! Ты можешь умереть!
«Мне бы не грозила опасность, если бы я не становилась хранителем.»
Будто услышав мысли Ружевской, дух процедила:
— Ты сама в этом виновата. Никто не просил тебя лезть не в своё дело.
Пробормотав нечто нечленораздельное, бывшая графиня отвернулась от Анастасии.
— Спасибо за предупреждение. Приму к сведению, — сухо произнесла Ружевская, понимая, что девочка права. Но об этом уже поздно беспокоиться.
Она стала растворяться в воздухе. Это означало лишь одно — Аманда просыпалась.