Вернуть всё

На следующее утро. Миронов сидел в своём кресле и глядел в окно, ожидая прибытия своего гостя. Этот день начался поистине странно и явно не предвещал ничего хорошего. Маркиз никак не мог понять, зачем Аманда пошла в лес, когда часы пробили два часа ночи. После этого происшествия Арнольду повторно уснуть не удалось. Хотя он мог это сделать со спокойной душой, ведь его фамильяр следит за Ружевской. Время приближалось к девяти, как в дверь негромко постучали. Маркиз оторвал напряжённый взгляд от окна и повернулся к выходу. В дверном проёме показалась знакомая голова, и, увидав кивок Миронова, мужчина вошёл в кабинет. — Как всегда тайно пробираешься в поместье? — Конечно, не люблю ощущать на себе лишних взглядов. Это так раздражает, — ответил незнакомец, почесав затылок. — Ведёшь себя, как дитё малое, Михаил. — Я и есть дитё, — по-детски и, кажется, в шутку улыбнулся мужчина. — Просто выгляжу старше своего возраста. Перейдём к делу? — тут же задал вопрос он, мгновенно посерьёзнев. Арнольд снова кивнул и предложил гостю присесть. Член тайной организации достал из-за пазухи свёрток, перевязанный чёрной лентой, откашлялся и начал свой доклад: — Я навёл справки на людей, что длительное время пересекались с Амандой Ружевской, объектом вашего наблюдения и наших поисков информации. Те, кто хорошо знают леди или же достаточно неплохо, остро реагировали на просьбы, некоторых опросить мы не успели. — Перечисли. — Ваши служащие Алексей, Саймон и Ризза, служанка поместья Свиридовых Мина, баронесса Оболенская, графиня Свиридова, герцогиня Гайдамакина, погибшая невеста кронпринца Анна Гайдамакина и погибшая Аделаида Грассо. — Аделаида Грассо? — Миронов оказался очень удивлённым. — Верно. Её семью пытались уничтожить лет двадцать назад, саму её сожгли на костре три года назад по ложному обвинению. Прежде чем обсудить конкретнее всех перечисленных людей, я хотел бы также отметить одну странность. Меня заинтересовали отношения Аманды Ружевской с родителями. Опросив слуг поместья Ружевских, я выяснил, что в последний раз леди переступала порог их дома лет четырнадцать назад. На протяжении девяти лет по не самой достоверной информации она находилась под защитой Аделаиды Грассо до дебютирования. Через пару месяцев пропала вместе с графиней Свиридовой и герцогиней Гайдамакиной на два года. Маркиз слушал доклад Михаила, затаив дыхание. С каждым словом ситуация вокруг Ружевской становилась страннее и страннее. Можно было сказать, что вся её жизнь — сплошная загадка. — От слуг поместья Ружевских я также узнал, что отношения между погибшими и леди всегда были непонятными. В детстве было пренебрежительное отношение к дочери, и поговаривали, что её называли дурнушкой. После дебютирования они лишь единожды пересеклись, и тогда Амандой Ружевской было упомянуто некое дело, связанное с деньгами, благодаря которому граф смог сохранить свой титул. Я был на месте преступления в поместье Ружевских и… Думаю, вас это заинтересует. Член тайной организации передал Арнольду свёрток. Развязав ленту и развернув бумагу, Миронов увидел портрет. На нём были изображены трое: женщина, мужчина и маленькая девочка. В первых двух маркиз тут же узнал графа и графиню Ружевских: чёрные волосы, зачесанные назад, такого же цвета короткие и остриженные усы, тёмно-серые глаза — так выглядел граф. Его супруга была похожа на него, как сестрица — такие же волосы, но собранные в замысловатый пучок, серо-голубые глаза. Впрочем, она могла быть ему кузиной. Рядом стояла девочка лет семи, не больше. Большие глаза, схожие с радужкой Аманды, чёрные волосы, заплетённые в небольшую косу. — Кто это? — указав на девочку, обратился к Михаилу маркиз. — По словам дворецкого, эта девочка — Аманда Ружевская. — Мисс Аманда? — не верящим голосом переспросил Арнольд. — Как такое возможно? — Я тоже не поверил. Ведь у мисс серые волосы, а у этой девочки чёрные. Поэтому можно предположить два варианта… Либо лжёт дворецкий, либо за личиной дочери графа Ружевского скрывается другая девушка. Миронов заторможено кивнул. В его голове всплыла фраза: «Я лично знакома с Арнольдом Мироновым», и лживая снисходительная улыбка. Впрочем, эти две вещи, которыми маркиза наградила девушка-загадка, никогда и не покидали его разум. Издёвка? Выставления себя, даже после краха, в лучшем свете? Проблема заключалась не столько в этом, сколько в том, что Арнольд не мог уловить ход её мыслей. Конечно, это можно спокойно списать на то, что в этом виновата женская логика и далее, далее, далее… Но… Кого он, чёрт возьми, обманывает?! Он в жизни не видел по истине более странного существа прекрасного пола. Кротка, вместо ответов одни загадки, безразлична к слухам и всем этим бантикам, рюшечкам, пояскам, хотя работала почти два года в этой сфере. Без омерзения разбирается в делах не только аристократического толка, но и простолюдинского. В душу закралось какое-то странное ощущение, будто это только верх айсберга, и оно подтвердилось… Подтвердилось, когда фамильяр покинул грань этого мира, оставляя информацию от увиденного. Миронов невольно нахмурился и сдавленно выдохнул. — Сэр, мне нужно уйти? — напряжённо уточнил Михаил, разглядывая перед собой маркиза. — Да. Я тебе напишу, если снова понадобишься. — Благодарю вас за доброту. Мужчина направился к выходу из комнаты. Арнольд мимолётно взглянул на шум и напрягся всем телом. Коротко бросившись приветствиями, член тайной организации обошёл никого иного, как мисс Аманду. Легка на помине! Она взглянула на Миронова и постучалась в дверь. — Ваше сиятельство, можете мне выделить немного времени? — её странно приподнятые уголки губ не внушали доверия. — Да… Проходи, — чуть растерянно отозвался маркиз, собирая остатки напускного спокойствия. — Долго там стояла? — Достаточно, — несколько сухо ответила она, прикрывая за собой дверь. — Почему тогда не постучалась? — Не хотела прерывать ваш разговор. Меня просила юная госпожа передать её просьбу, и она надеется, что вы её исполните. — О какой просьбе идёт речь? — Дети хотят, чтобы вы после обеда прогулялись с ними по саду. От простого кивка улыбка Аманды стала теплее. В мысли невольно врезалось: «Это что, новый способ заставить подчиниться одним искривлением рта?». — Что ж, раз на этом моя скромная миссия выполнена, то вынуждена вас покинуть. Ружевская поклонилась и собиралась выйти, как с уст Арнольда сорвалось: — Подожди. Бывшая графиня остановилась и обернулась. Молчаливый взгляд маркиза прожигал то няню, то портрет, лежащий на столе. Аманда нервно вцепилась в кисть левой руки и неуверенно произнесла: — Что-то не так? И снова тишина. Ружевская растерянно заморгала, ведь такого напряжения между ними никогда не было. Когда она уже перестала ждать ответа, Миронов сказал: — Где вы были под покровом ночи? Голос прозвучал необычайно твёрдо и холодно, заставив бывшую графиню окончательно растеряться. — Ч-что? — невольно вырвалось изо рта. — Куда вы ушли, когда было около двух часов ночи? — настойчиво повторил Арнольд. — Зачем вам эта информация? — в женских глазах отразился лёгкий страх. — Будете избегать моего вопроса с помощью других? — тут же уточнил маркиз, не давая Аманде собраться с мыслями. — Тогда спрошу конкретнее: что за особняк посреди леса и откуда в нём дети? — Это приют, — солгала Ружевская, стараясь успокоить бешеный стук сердца. — Что-то имеете против? — Приют? — усмехнулся Миронов. — Он требует, чтобы его посещали посреди ночи? А что же там делают отпрыски аристократических кровей? Одна из них является дочерью мадам Лавроновой, которая пропала два дня назад по вине виконта. Объясните или будете сопротивляться до последнего? Аманда невольно сделала шаг назад, прожигая испуганным взглядом Миронова. Где-то в душе она понимала, что ей нельзя ничего говорить об этом, но… Это был единственный выход из ситуации без существенного ущерба. Ружевская опустила взор, раздражённо покусывая губы. Что же ей делать?..