«Фантом».

От неожиданности у Гермионы перехватило дыхание. Ей казалось, взгляды всех присутствующих были устремлены исключительно на них. ​Да, работа в паре с Малфоем не была самым страшным испытанием в ее жизни, но это было настолько непривычно. Странно. Неправильно. До этого момента все их взаимодействие было минимальным, при том, что каждая стычка приводила к далеко не приятным результатам: выплевывающий слизней Рон, пытавшийся наслать это на Малфоя, но не сумевший из-за неисправной палочки или же столкновение на третьем курсе, когда Гермиона практически сломала блондину нос! ​Они были из разных миров, существовали в разных системах координат. Абсолютные противоположности, единственной точкой пересечения которых являлась школа. Поэтому неудивительно, что Гермионе трудно было представить их за совместной работой. ​Что же касается Малфоя, то внешне он выглядел абсолютно равнодушным ко всей этой ситуации. Все его тело словно застыло, не выражая ни единой эмоции. И даже если он был в ярости от перспективы совместной деятельности, то никак не выдал своего раздражения. Девушка даже позавидовала подобной выдержке, какую не замечала у него до этого. ​Также она отметила про себя, что с началом этого шестого учебного года его поведение значительно контрастировало с тем Малфоем, которого она привыкла видеть. Он стал более замкнут, все время выглядел поглощенным в свои мысли и даже…печальным? Казалось, есть вещь, которая не дает ему покоя. Девушка угадывала в этом взгляде себя, когда ее одолевала проблема, решение которой она долгое время не могла найти. Чем бы это ни было – Малфою это не нравилось. Однако вдаваться в подробности она не хотела, занимаемая собственной жизнью и тем, что в ней происходило. ​Между тем профессор продолжал составлять новые пары: - Гарри Поттер и Оливия Джейкобс! Рон Уизли и Пэнси Паркинсон! Джинни Уизли и Блейз Забини! ​После этих слов Гермиона уже не слышала остальных. Поставить Джинни и Блейза вместе? Этого просто не могло быть. Ни для кого не секрет (в том числе и для Флитвика), что эти двое не выносили друг друга еще со времен первой игры в квиддич в начале этого семестра. Блейз очень часто играл вне правил, травмировал команду Гриффиндора и всячески мешал им выигрывать соревнования, что не могло не выводить из себя принципиальную до мозга костей Джинни. ​Исходя из всего этого, слабо верилось, что Флитвик пытался воссоединить факультеты. Со стороны это выглядело так, будто он пытался спровоцировать сильнейшую магическую войну столетия! ​Из раздумий ее вывел все тот же профессор, который произнес: - А сейчас перейдите к своим столам и ознакомьтесь с инструкцией изготовления зелья, которое необходимо приготовить в течение нашего занятия. Его суть заключается в том, что принявший его человек на протяжении 28 часов сможет контролировать эмоцию страха. Да, на первый взгляд это может показаться странным, но если вы подумаете о возможной войне, во время которой вам необходимо будет выполнить важное задание, то оно сможет вам пригодиться. ​Гермиона пришла к мнению, что в этом есть рациональное зерно. Она прекрасно знала, как страх может сковывать человека, лишая того возможности мыслить ясно и четко. А в условиях сражения это может стоить жизни. Рассуждая об этом, она приблизилась к их с Малфоем столу. Их. Слово до сих пор резало слух, и девушка не была уверена, что это когда-либо будет восприниматься иначе. ​Слизеринец по-прежнему молчал и не проявлял никаких эмоций, поэтому чтобы хоть как-то разрядить обстановку между ними (они все же работают вместе и с этим ничего не поделаешь, ведь так?), девушка произнесла: ​- Ты уже встречал этот рецепт прежде? ​- Нет. ​- Может быть, слышал о чем-либо подобном? ​- Нет. ​- Не слишком красноречиво с твоей стороны, Малфой. ​- Именно. А ты ожидала развернутого ответа? Письменного эссе? Реферата на несколько сотен страниц? Мне казалось, это больше по твоей части. ​- Хорошо, забудь. Просто представь, что вопроса не было вовсе. ​- Это будет легко. ​Дальнейшую работу они проделали так, словно никакого партнера не было рядом. Они не разговаривали, и ни на какое сближение не было и намека. Гермиона огляделась по сторонам. Остальные пары были идентичны их. План профессора трещал по швам, но он этого или не замечал, или умело игнорировал все то, что происходило вокруг. ​Время занятия подходило к концу, как и приготовление необходимого зелья. Несмотря на напряжение и атмосферу, витающие в воздухе и буквально ощущаемые кожей, Малфой и Гермиона справились с заданием первыми. ​Флитвик подошел к их столу, чтобы оценить работу. Видимо, приготовленное зелье соответствовало всем критериям, по которым он его оценивал, так как лицо профессора просияло, и он торжественно произнес: ​- Блестяще! Вы только посмотрите! У мисс Грейнджер и мистера Малфоя вышло прекрасное, потрясающее зелье, блокирующее страх! Одного пузырька хватит на несколько десятков применений, а это значит, что вы сможете решиться не на один поступок, на который вы не решались из-за страха! Поздравляю! ​Не успела Гермиона облегченно выдохнуть (приготовление зелий всегда происходило для нее с максимальной отдачей и концентрацией), как вдруг услышала прямо у себя за спиной язвительный комментарий: - Разумеется, оно превосходно, профессор Флитвик! Разве у нашей золотой девочки может получиться другой результат? Уверен, она многое готова сделать для того, чтобы всегда и во всем быть первой. Интересно, парня ты себе планируешь выбирать по этому же принципу? Станешь первой? ​Голос принадлежал Данте Элкотту. Слизеринцу, о существовании которого до этого момента девушка практически ничего не знала. Она даже не понимала, почему он вдруг решил задеть ее, ведь они даже не были знакомы. Однако, сказанные им слова, не остались для него безнаказанными, так как сразу четыре волшебных палочки были направлены ему в лицо. Джинни, Гарри и Рон не вдохновились услышанным, решив заступиться за подругу и заставить Данте извиниться. Джинни. Гарри. И Рон. Три человека. Направленных палочек было четыре. Последняя принадлежала Малфою. - Тебе следует более тщательно следить за своим языком, Данте. Он напоминает мне расшалившуюся собачонку, которая лает на прохожих, думая, что сильнее ее нет, при этом забывая о том, кто в доме настоящий хозяин. Данте и несколько пар ошарашенных глаз уставились на Малфоя. - Ты… Ты что, защищаешь ее? Защищаешь эту…грязнокровку? Ты в своем уме, Драко?! - Не припомню, чтобы где-то обещал тебе отчитываться о каждом своем шаге, мамочка. Ты поставил под сомнение наше первенство, Элкотт. Наше. А значит – и мое тоже. В следующий раз советую тебе быть более избирательным в словах, иначе палочки достигнут своей цели быстрее, чем ты успеешь договорить. Или даже подумать. Если ты это конечно умеешь. Данте молча кивнул и отвернулся. Малфой с презрением посмотрел на остальных, и все закончилось так же быстро, как и началось. Группы учеников потянулись к выходу, и Гермиона поспешила за Малфоем. - Не думала, что когда-либо скажу подобное! Но… Спасибо. Однако тебе необязательно было делать это. Поверь мне, я в состоянии сама позаботиться о себе. К тому же, словами, подобным этим, меня уже давно не удивишь и не заденешь. - Ты слишком серьезно ко всему относишься, Грейнджер. Не думай, что это что-либо значило. Он поставил под сомнение мое право на первенство. Забыл свое место, если хочешь знать. Я не мог не проучить его. Тем не менее... Я польщен твоей благодарностью. Не каждый день лучшая юная волшебница столетия приходит поблагодарить нас, простых смертных, за оказанную помощь. Гермиона хотела сострить в ответ, как вдруг: - Постой. Ты назвал меня лучшей волшебницей столетия? - Думаю, тебе послышалось. Но я тебя не виню, не каждый день приходится работать с чистокровным волшебником плечом к плечу. - Пару минут назад ты называл себя всего лишь простым смертным, Малфой. - Это стороны одной медали, Грейнджер. С этими словами Малфой оставил удивленную Гермиону одну.