Дорогой и упрямый Северус.
Это мое последнее приглашение, как и Ваш последний шанс ответить на него. К сожалению, осень приближается очень быстро, и мне видимо придется рассматривать кандидатов из министерства, чего уж мне, честно говоря, не хотелось бы делать. Знаю как Вам все еще тяжело разговаривать, поэтому довожу до вашего сведения, что профессор Слизнорт так же остается деканом Слизарина и преподавателем зельеварения, так что Вас могли бы ждать уютные апартаменты как раз напротив кабинета по защите. Пожалуйста напишете свой ответ не позднее первого августа.Искренне Ваша Директор Минерва Маггонагал.»
Отправляя это последнее письмо она уже и не ожидала получить ответ. Но сова, постучавшая в приоткрытое окно кабинета директора, развеяла сомнения. Осторожно сняв ленточку с лапки, Минерва бережно распечатала письмо:«Дорогая и не менее упрямая Минерва.
Вышлите мне пожалуйста расписание занятий и новые учебники.Профессор Северус Снейп.»
И вот снова тяжелые резные двери распахнулись, пропуская вперед поток учащихся и Большой Зал вмиг ожил, зажужжал, забубнил, зашептался переливами сотни звонких голосов, отражавшихся от старинных стен. Снова заскрипели стулья, лавочки, зазвенели лоснящиеся от воска люстры и канделябры. В жаровнях вспыхнуло согревающее, уютное пламя, которое так же все еще теплилось в сердцах прибывших учеников и учителей. Все заняли свои места, ожидая прибытия первогодок. Когда дверь снова распахнулась, все затихли. Они прошли вперед, ведомые Горацием Слизнортом, распахнув свои большие глаза, и любопытно озираясь. Северус насчитал всего около двенадцати учащихся, сбившихся в кучку у подножья высокого стула, на котором восседала шляпа. И как он заметил, скорее уж лежала, и лениво болтала из стороны в сторону верхушкой. Хагрид, который уселся рядом со Снейпом, загораживал его от любопытных взглядов, но и вместе с этим занимал целых два стула. Он достал из нагрудного кармана платок, больше напоминающий половину от скатерти, и принялся усердно вытирать глаза и лицо. — Не могу удержаться. Они такие ма-а-аленькие. И так быстро вырастают. — Вздохнул Хагрид даже не стараясь скрыть выступающие слезы. Гораций развернул свиток, и произнес своим скомканным, витиеватым голосом: — Тот, чье имя я сейчас назову выйдет и сядет на стул, для распределения по факультетам. И всё снова как будто встало на свои законные места. Они взбирались на высокий стул детьми, и задорно спрыгивали с него уже учениками. И в глазах каждого из них светилась надежда на приключения, дружбу и неведомые тайны, скрывающиеся за каждым поворотом. Возможно, сам Северус когда-то был таким же, ведомый духом азарта мальчишкой, но это было так давно, что память о поступлении почти стерлась. Последнее имя прозвучало, поглощенное внезапными аплодисментами и последняя девочка с вытаращенными глазами уселась за стол слизарина. Настала очередь директора произнести вступительную речь. Минерва тяжело поднялась из-за стола, и на ее уже не молодых плечах можно было увидеть всю тяжесть, весь груз ответственности. Особенно в такое время, когда нужно сплотить факультеты, предостеречь от вражды, от страшных слов и вместе с тем дать надежду на будущее. Она подошла к кафедре, за которой когда-то стоял Дамблдор. И вместе с тем, подумал Снейп, стоял и он сам. Сова раскинула свои золотые крылья, будто намереваясь взлететь. Она смотрела свысока на учеников своим хищным, серьезным взглядом под которым наступила тишина. И в этой тишине новый директор начала свою речь: — Добро пожаловать в Хогвартс! — Минерва улыбнулась. — Сегодня я особенно рада видеть как новых учащихся, так и тех, кто по нашим с министерством соображениям остался на дополнительный год. В зале учащиеся забурчали, недовольные новым решением. Вряд ли кому-то кроме Гермионы хотелось остаться на второй год. Но несмотря на шум, Маггонагал продолжила: — Учитывая обстоятельства, в которых мы оказались, это единственное приемлемое решение. Мне очень жаль, что так сложилось. Но вместе с этим я надеюсь, что этим дополнительным годом вы воспользуетесь во благо себе и своему будущему. Напоследок мне бы хотелось сделать еще несколько важных объявлений, прежде чем начнется пир. Сделав паузу, Минерва оглянула зал и продолжила: — Дорогие ученики, учителя, все те, кто жил, любил и работал в стенах нашей школы. Этот год был самым тяжелым испытанием для всех нас и все здесь присутствующие узнали, что такое потерять близких, любимых, друзей. У всех нас навеки будет сиять дыра в груди, которую ничем не закрыть. Но благодаря дружбе, отваге и мужеству многих людей, и не только, мы смогли одержать победу. — Все как опустили голову, и каждый был готов погрузится в трагические воспоминания. — Мне хотелось бы напомнить вам что все войны начинаются из-за вражды, глупой и жестокой, поэтому хочу предупредить вас. Не решайте конфликты насилием. Не применяете магию и силу понапрасну. Уйдите, убегите, отступитесь и заступитесь за слабого. Время факультетов сплотиться, а не враждовать. Директор подняла палочку и взмахнула. Зал погрузился в полумрак, звезды и свечи на бархатном потолке погасли, оставив светиться лишь пламя в жаровнях. — Сейчас пришло время вспомнить всех тех, кто был когда-то с нами Зал затих. И в этой тишине послышались первые голоса. — Альбус Дамблдор, Чарити Бербидж, Ремус Люпин… И вместе с этими именами наверх, в застывшее небо, взлетали маленькие огоньки, которые как звезды давали путникам надежду, вели их в будущее. Голосов, как и звезд становилось больше. Все громче они произносили имена, которые держали внутри. — Мэнди Броклхерст … — Тетя Боунс … — Эммелина Вэнс … — Милиса … Северус смотрел как яркие огни взмывают в потолок. Слушал как голоса шепчут, кричат имена. Но кого же мог назвать он сам? — Лили Поттер … Он выхватил это имя из сотни голосов, но только один человек мог произнести его здесь. Снейп посмотрел на стол гриффиндора. Поттер стоял с закрытыми глазами, сосредоточившись. Перед ним словно в замедленной сьемке проплывали все, кого он знал и любил. Северус улыбнулся лишь уголками губ и произнес: — Лили Эванс А Гарри все говорил и говорил. И когда он закончил, все снова уселись на свои места, а Большой Зал, как и прежде засиял, освещенный сотнями свечей. Голоса затихли и взгляды обратились к Минерве. — А теперь я хочу рассказать Вам о нововведениях и правилах в этом, и последующих учебных годах. Во-первых, все драки, включая магические дуэли, драки с использованием волшебных палочек и без них подвергаются порицанию вплоть до исключения! По залу прошелся шепот, еще никогда мелкие потасовки не были столь строго оценены учителями. — Старостами в этом году будут избраны учащиеся пятых курсов. В этом году я предлагаю самим учащимся сделать выбор. Чаша для голосования будет размещена на первом этаже рядом с учительской. Что касается старост школы. В этом году ими становятся Невилл Долгопупс и Ханна Эббот! Мои поздравления! Учащиеся зааплодировали. Дин толкнул локтем Невилла, и указав на Ханну сказал: — Повезло тебе, приятель! Невилл только нервно улыбнулся, сдаваясь под напором Дина. Маггонагал снова призвала всех к тишине и продолжила: — Теперь, что касается учебной части. Позвольте представить вам нового профессора, Конкордию Роули. Профессор Роули будет вести магловедение. Прошу отнестись с ней с уважением. Женщина средних лет поднялась со своего места и весело поприветствовала учащихся сняв с голову лиловую шляпу, украшенную невероятных размеров бантом и помахав ею в воздухе. Профессор Маггонагал продолжила: — Мне очень тяжело прощаться с должностью декана Гриффиндора, но вынуждена сообщить что передаю свои полномочия и своих учащихся в надежные руки профессора Септимы Вектор. Раздались неуверенные аплодисменты, и профессор Вектор галантно склонила голову. В школе ее знали как одного из самых строгих преподавателей, и только у Гермионы ее уроки вызывали восторг, поскольку нумерология была одним из ее любимых предметов. — Многие из вас интересовались кто в этом году будет вести Защиту От Темных Искусств. И я рада сообщить, что в этом году, как надеюсь и в последующих, Северус Снейп по моей большой просьбе согласился снова вернуться в наш педагогический состав. Северус, обезоруженный неожиданным представлением, встал со своего места и ответил на речь Минервы легким поклоном головы. В зале стояла тишина. Учащиеся лишь перешептывались, не веря в происходящее. Знал ли кто из них истинные его мотивы, был ли кто из них рядом, когда он, пожимая морщинистую руку Дамблдора говорил вслух страшное проклятие, повисшее над ним и всеми ими. Знал ли кто как он, стоя в кабинете директора тайком присматривал за учащимися, склоняя чашу весов на их сторону. Как выпорхнул из окна под натиском Минервы, так и не успев передать важное послание для Гарри. Северус не знал ответы на эти вопросы, и не мог рассчитывать на то, чтобы учащиеся снова его приняли. Но спустя пару мгновений в зале раздались аплодисменты. Гарри встал и с теплой улыбкой, приветствовал его как старого друга. Вместе с ним стояла Гермиона и Невилл. С соседних столов так же начали подниматься учащиеся. Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и даже Слизарин. Они знали. Северус посмотрел на Минерву снова, и та лишь тепло улыбнулась ему, и одними губами произнесла — Спасибо…