Dognapping 101

      Джаспер:       Я скучал по Эстелле.       Почти так же я скучал по нашему старому укрытию.       Хотя Хорас и я были рады переехать в Хелл Холл, наш восторг длился недолго. Как оказалось, никто из нас, включая Круэллу, не подходил для жизни в большом особняке. Прожив там пару месяцев, я понял, что наша победа над баронессой была скорее моральной, чем практической.       Когда она руководила, Хеллман Холл был совсем другим местом. Почти каждую неделю там устраивались пышные вечеринки и приемы, и я уверен, что были целые залы, отведенные под модные показы.       Сейчас все это ушло. Больше не было слуг, содержавших эти залы; Круэлла уволила примерно половину из них, чтобы сэкономить средства, а другая половина сразу же уволилась в знак протеста.       Единственным, кто отказался уйти, был старый камердинер фон Хеллманов, сэр Джон. Судя по тому, что я о нем знал, он на самом деле был вполне приличным малым и одним из немногих, кого Круэлла искренне уважала. Спустя полгода после переезда в Холл она великодушно позволила ему уйти на пенсию и провести заслуженное время с семьей. Его заместитель, Алонзо, был неуклюжим шутом, которого уволили после того происшествия, когда он случайно отравил трех нашим далматинцев. Теперь у Круэллы не осталось камердинеров, и кроме нас некому было присматривать за домом.       Под нашим присмотром Хелл Холл медленно превратился в гигантскую гробницу. Будучи обычными преступниками, мы с Хорасом не имели навыков, чтобы поддерживать это место в надлежащем состоянии, тогда как Круэлла была настолько занята, что у нее не хватало времени на что-либо еще.       Однако главной проблемой был вовсе не плотный график нашего босса. Ее мать, баронесса, тоже была довольно занятой женщиной, но вместе с тем она знала, как сохранить это место действующим. Она научилась до некоторой степени скрывать свой нарциссизм и излучать ауру уверенности, завоевывая расположение людей и их желание быть рядом с ней.       Эстелла, напротив, росла антисоциальным подростком в компании двух уличных крыс и их собак. Теперь, когда она стала взрослой, ей было трудно избавиться от привычки к затворничеству. Хуже всего было то, что как «Круэлла» она считала себя богиней моды, стоящей выше обычных смертных.       Все эти факторы способствовали упадку некогда величественного поместья. Глядя теперь на нашу запущенную обстановку, я действительно начал сожалеть о сотрудничестве с «Круэллой». Я любил Эстеллу, не поймите меня неправильно, но я все больше и больше жалел, что не остановил ее раньше. Откуда мне было знать, что работа ее мечты приведет к таким несчастьям?       Вздохнув, я достал свою верную старую гитару и начал играть. Наша подруга очень любила The Beatles и могла петь большинство их песен по памяти. Но ее любимой мелодией была «Yesterday» Пола Маккартни.       И я давно догадывался, почему. С самого начала Эстелла винила себя в смерти матери и хотела бы все исправить. Хотя в конце концов она обнаружила, что всему виной стало неудачное стечение обстоятельств, у нее все еще была тоска по жизни, которую она могла бы провести с ней, будь та жива.       Теперь пришла моя очередь петь эту песню. С тех пор, как Круэлла похоронила Эстеллу под тем старым дубом, я ни разу не слышал, чтобы она пела или играла. Как бы то ни было, я всегда мог представить эту милую рыжеволосую девушку, подпевающую мне, как в старые добрые времена.