Брачный ритуал

Я втянул носом воздух. Хвоя и водяные лилии. Понятно... – Грег, если мне в спину упирается то, что я думаю, – я тебя сейчас убью! – Угу, – сонно проворчал Грег, вжал меня сильнее в себя, попутно шаря по груди. Что он там искал? Пятым размером, как у Милли Булстроуд, Мерлин меня не одарил. Я выполз из-под руки, дёрнул одеяло на себя и столкнул Гойла на пол ногами, упёршись спиной в стену. Этого бугая только так можно разбудить. Грег сдавленно охнул и сел, ошарашенно оглядываясь. Потом увидел меня, завёрнутого в одеяло и сверкающего злобно глазами, себя на полу, а потом и свою "утреннюю проблему". Лицо Грега залило краской, он буркнул: «Прости», – и метнулся в ванную. Грегори жил неподалёку и частенько ночевал у меня. Но не без предупреждения. Может, он ночью не заметил, что я голый? А может, постеснялся будить. Хрен его знает, что там в его тролльей башке. На самом деле, он не глупый. Хотя многие, увидев его массивную фигуру и огромные кулаки, считают его тупым качком. Но он иногда слишком наивен и опереточно прост. Но это тот момент, когда простота – очень хорошая маскировка. "Простота – хуже воровства", - говорит мама, когда видит, как Грег играючи добивается поставленных целей. Да и не даром он попал на Слизерин. Будь он таким уж наивным здоровяком, то был бы выпускником Хаффлпаффа, а не факультета змеек. Грег вышел через полчаса, изображая крайне виноватый вид. – Ты чего ко мне в постель полез, дубина? – Замёрз и перенервничал. – Ну так разбудил бы меня. Представь, каково мне было проснуться, когда в поясницу упирается такая елда! – я кивнул на пах Грега, и он автоматически прикрыл его руками. – Ты так сладко спал, что я подумал, что прилягу поверх одеяла. А ночью, видимо, замёрз – и вот. – Ты сбежал? – Ага. – Не хочешь участвовать в ритуале? – Неа. – Милли? Грег кивнул и рухнул на кровать рядом со мной, прикрывая глаза руками. На нем были домашние штаны и футболка. В домашней одежде он, что ли, сбежал? Я покрутил головой и увидел небольшой рюкзак у двери в ванную. Ага, значит, не в такой уж панике и бежал. Собраться успел. – Грег, ты ведь понимаешь, что родители знают, где тебя искать? Да и вообще, с чего ты решил, что выиграешь конкурс? – Не выиграю. Но стрёмно участвовать. – Там будем я и Нев. – Иди ты! И ты так спокойно об этом говоришь? – Нас никто не сможет заставить сочетаться браком с лордом. А вот если мы не пойдём на конкурс, то опалы не избежать для наших семей. Лорд не спустит с рук такого пренебрежения. Но ему нужна зрелищность, и вообще, не просто же так он затеял этот ритуал. Вполне возможно, он, помимо жениха или невесты, присматривает себе людей для работы на ключевых местах. Это, по сути, даже не ритуал, а конкурс. Не хочешь лорда, не выигрывай его. Всё просто. – Гарри, ты знаешь, я рад, что тогда отбил тебя от Малфоя. – Ничего ты меня не отбивал. Я бы и сам справился. Но я помогу тебе, если ты к этому клонишь. Ты не перед тем человеком разыгрываешь дурачка, Грег. И если ещё раз залезешь ко мне, к голому, в постель, заявлю, что ты меня опорочил и заставлю замуж взять. – Ты не в моём вкусе! – Расскажи это своей елде, что так охотно тыкалась мне в спину. – Да я уже понял, что не прав. Прости. Я правда вчера был в ужасе. А ты был таким тёплым и надёжным. Я закатил глаза и ткнул Грега коленом в бок. Тот даже не дёрнулся, как если бы я пнул ствол дерева. Я перелез через него и пошёл в ванную, волоча за собой одеяло. На пороге вспомнив, обернулся и велел ему предупредить своих родителей, что он у меня и даёт согласие на участие. Хотя то, что они ещё его не разыскивали, свидетельствовало о том, что они, скорее всего, знают, где их строптивый отпрыск, и просто дают ему время подумать. Или мне его уговорить. Я хмыкнул. И посоветовал открыто поговорить другу с Милли Булстроуд. В Милли я был уверен. Она серьёзная девушка, крайне вдумчивая и сдержанная. Она услышит Грега и сама поймёт, чем грозит ему отказ от участия в ритуале. Утром на кухне собралась вся семья. Это было послабление маме. Мама у меня маггловоспитанная, и её крайне напрягали официальные приёмы пищи даже по утрам. Так что семья отца пошла на компромисс, отдав завтраки на откуп маме, а обеды и ужины уже были по всем правилам: при свечах, приборах и долгой перемене блюд. Все мои друзья и Джин обожали наши завтраки, и мы собирались за огромным столом на кухне, смеялись, обсуждали вчерашний день и планировали предстоящий. Грегу никто из родных не удивился. Мы сдружились в поезде, где до меня, помимо Рональда Уизли, докопался ещё и Драко Малфой, а Грег «спас» меня тем, что сказал Малфою, что он сейчас ему нос сломает. Я мог запросто отбрить Драко и сам, но предоставил Грегу возможность "поиграть мускулами". Я в свои одиннадцать уже любил наблюдать за людьми и делать выводы по поступкам, а не по внешности. Мы с Малфоем были знакомы задолго до Хогвартса. Впрочем, как все дети высшего сословия в той или иной степени. Он даже был моим троюродным братом через бабушку. Я, в общем, не имел к нему никаких претензий или предубеждений, а вот блондинчик часто доставал меня своим липким языком. Его веселили мои волосы, очки и то, что я не выговаривал букву "Р". На самом деле, я даже был благодарен Драко за то, что он меня подкалывал. Я не обиделся, а просто устранил проблемы. Волосы я победил с помощью зелья, сваренного мне Снейпом. Очки мама заменила на маггловские линзы. А проблемы с буквой "Р" я решил самостоятельно, найдя в библиотеке книгу по ораторскому искусству. Там были упражнения для исправления дефектов речи. Книга вообще оказалась крайне занимательной, и я изучил её от корки до корки. Ах, какой же прелестью была библиотека Поттер-менора! Лучшей считалась лишь библиотека Мраксов и библиотека Малфоев. Драко тоже, скорее всего, пришло приглашение. И уж он-то не сделал из этого трагедию. В общем и Грег, скорее всего, бы не делал, не будь у него давней влюблённости в Милли Булстроуд. Он сох по ней с третьего курса. А на седьмом, на выпускном балу, признался в своих чувствах. Не без того, что я подпоил его пуншем и дал пинка в направлении Миллисенты. Чувства оказались взаимными, и они должны были пожениться в сентябре - я буду шафером на их свадьбе. Вот и поженились. Интересно, а это как-нибудь учитывалось теми, кто составлял списки участников ритуала? С другой стороны, официальной помолвки у Грега и Милли не было. Родители по какой-то причине не принимали их будущего брака. Но к июню дело сдвинулось с мёртвой точки. Опять же, не без моей помощи. Я очень просил Вальбургу повлиять на Гойлов и Булстроудов. Наша леди была непререкаемым авторитетом в высшем обществе. И Вальбурга нашла слова и аргументы и помирила два семейства. Грег летал как бабочка. Учитывая его размеры, выглядело это несколько комично. Но я искренне был рад за друга. Удивительно, но своих лучших друзей я встретил в поезде, когда впервые ехал в Хогвартс. Мы были шапочно знакомы и до поезда, а вот подружились уже по дороге. Невилл умудрился потерять жабу. Гермиона Грейнджер таскала его по купе и спрашивала, не видели ли мы жабу. Испуганные тёмные глаза Невилла вызвали у меня искреннее сочувствие, да и Рон ко мне пристал как банный лист. Так что я, воспользовавшись удобным случаем избавиться от навязчивого внимания Уизли, включился в поиски, и мы таки нашли свободолюбивого Тревора. Он сидел в туалете за трубой и в ус не дул. Даже то, что мы все трое попали на разные факультеты, не помешало нашей дружбе. Невилл оказался на Хаффлпаффе, я на Райвенкло, а Грег – на Слизерине. Уроки у нас часто совпадали, в Большом зале мы садились за факультетские столы только во время официальных мероприятий, и в гостиную друг к другу никто ходить нам не препятствовал. Да и вообще, для истинной дружбы нет препятствий. И вот мы с друзьями вновь оказываемся вместе. Я решил воспринимать участие в брачном ритуале Ланкастеров как приключение и уникальный опыт.