Его Вселенная

— Я — Железный человек.       С экрана послышалась страная смесь визга, крика и аплодисментов. Тони никогда в жизни не был так горд и благодарен судьбе за то, что решил проигнорировать карточки и последовать интуиции, чем в тот момент, когда он увидел, как его ребёнок прыгает и говорит со скоростью миллион слов в секунду между визгами, пока на пресс-конференции, которую до сих пор транслировали, царил хаос. Мэй смотрела на телевизор с открытым ртом, и даже Бен выглядел потрясённым. Подождите, кто тогда снимает? Тони недоумевал. — Я же говорил вам! — смеялся Питер над лицами своих дяди и тёти. — Никто другой не мог быть таким крутым и классным, кроме Тони Старка, — заявление, произнесенное с такой уверенностью, что оно не оставляло и места для возражения, согрело якобы холодное сердце Тони. Но оно и никогда не было ледяным по отношению к Питеру. Бен, казалось, первым оправился от шока, ухмыльнулся и взъерошил волосы Питера. — Да, приятель. Думаю, ты научил Мэй не сомневаться в тебе, если это касается Тони Старка, — Мэй издала возмущённый возглас и игриво посмотрела на Бена. Она уже было открыла рот, чтобы возразить, но видео закончилось.       Пеппер посмотрела на Тони и усмехнулась. — Думаю, у него была самая лучшая реакция на эту катастрофическую пресс-конференцию. — Ну да, — фыркает Тони. — Ты точно не была счастлива, — Тони слегка скривился от воспоминаний. — И не без оснований! — нахмурилась Пеппер. — Это навело столько шуму, что ушли недели на то, чтобы всех успокоить. — Тони поднял свободную руку, сдаваясь. — Окей-окей. Я уже сто раз извинялся за это. — это вроде как успокоило её на время, и она снова повернулась к экрану.       Похоже, началось очередное видео со дня рождения, но они и не возражали. Им нравилось наблюдать за радостью на лице Питера, когда тот открывал свои подарки. В этом году вместо большой или странной формы коробки Бен и Мэй подарили Питеру маленькую плоскую прямоугольную коробочку. Питер на мгновение озадачено уставился на неё, прежде чем пожал плечами, глядя на своих тётю и дядю. Затем он разорвал обёрточную бумагу и открыл коробочку. Его глаза комично расширились, а челюсть отвисла, когда он вздохнул, а затем завизжал так громко, что Пеппер и Тони пришлось заткнуть уши. — ДА ЛАДНО! — продолжал визжать Питер. — Вы купили мне билеты на Старк Экспо?!       Тони замер. Пеппер почувствовала, как Тони напрягся рядом с ней, и в замешательстве посмотрела на него. — Что такое? — спросила она, пока Питер на заднем плане продолжал что-то бормотать и обнимать Бена и Мэй. — Он отправился на выставку 2010. Ту самую, на которую напали Хаммер-дроны. — Пеппер поняла даже столь короткое объяснение. — Но его могло и не быть. — начала рассуждать Пеппер. — Или может, его не было рядом с местом нападения, — Тони не выглядел убеждённым, но ничего не сказал. У Питера была склонность попадать в опасные для жизни ситуации. Они продолжили смотреть остальную часть дня рождения Питера, почти забыв об Экспо. Но это длилось не долго.       Следующее видео шаталось и было с Мэй и Беном. — Кажется, я нажал не на ту кнопку, — послышался из-за кадра детский голос Питера. — Думаю, что будет видео, а не фото.       Мэй фыркнула. Раздражённо, но с улыбкой. — Честно говоря, ты также плохо обращаешься с камерой, как и Бен, — ласково сказала она. — Что? — Бен выглядел слегка оскорблённым. — Я весьма неплохо обращаюсь с камерой.       Питер хихикал, пока пара нежно пререкалась. Тони улыбался, глядя на эту картину.       Внезапно воздух пронзил крик, а затем начался хаос. Видео затряслось, ведь Питер побежал, и это укачивало пару, что смотрела видео. Каким-то образом Питер разделился со своими тётей и дядей, но он продолжал бежать. Затем он споткнулся, и камера полетела, несколько раз перевернулась и, видимо, прислонилась к чему-то, снимая всё происходящее. Она была под идеальным углом, чтобы показать, как маленький мальчик в маске Железного человека поднимается с земли. Тони почувствовал, как кровь начала стыть в жилах, и застонал, надеясь, что он ошибается, но уже понимая, что прав. Он только покачал головой, когда Пеппер снова повернулась к нему: если он прав, то она сама всё поймёт через пару минут. Как он и боялся, беспилотник Хаммера приземлился прямо в кадре. А Питер, умный, храбрый и в такой же степени глупый Питер просто стоял там, лицом к лицу с дроном, пока тот шёл к нему, направляя своё оружие. А Питер просто поднял на него свою перчатку Железного человека и не сдвинулся ни на дюйм.       Сердце Тони вовсю колотилось, он слышал, как кровь стучит в голове, а Пеппер железной хваткой вцепилась в его руку. Несмотря на то, что он знал, что Питер выживет, поскольку он встретил его спустя много лет, а ещё сам Тони был там, он всё равно был в ужасе. Питер мог выжить, было ли с ним всё в порядке? Тони встретил его уже после того, как паук исцелил многие физические проблемы.       Как только дрон собрался выстрелить, а Пеппер упасть в обморок от страха, послышался легко узнаваемый звук двигателей, и не важно, что тот был едва слышен. Тони в своём костюме приземлился прямо позади Питера, поднял руку, имитируя позицию Питера, и взорвал беспилотный дрон. Питер, поражённый произошедшим, слегка отпрыгнул назад. Тони услышал, как он из прошлого сказал: «Классный выстрел», перед тем как улететь, оставляя ошеломлённого ребёнка, смотрящего ему вслед, с останками уничтоженного дрона. Тони немного успокоился, когда увидел, что Питер вне опасности, но вскоре снова начал паниковать, поняв, что вполне мог потерять Питера в тот момент, если бы не прибыл вовремя или если бы вовсе не заметил. Питер Паркер мог стать просто очередным именем в списке пострадавших. Тони тогда бы никогда не узнал, каково это, испытывать безмерную любовь и страх, что сопровождают заботу о ребёнке, в частности об этом ребёнке. Он бы никогда не узнал, как тепло может стать на душе, если взъерошить кудри ребёнка, или если подразнить его, или от того, как он засыпает у него на плече во время просмотра фильма под горой одеял, или того, каково иметь настоящую семью.       Тони осознавал, что его дыхание участилось, а ещё знал, что вот-вот начнётся паническая атака, если он сейчас же не успокоится. Он услышал, как голос Пеппер, наконец, пробрался сквозь пелену, что дало ему возможность сосредоточиться на чём-то отвлечённом, а не на том, что крутится у него в голове.       Он почувствовал, как дыхание выровнилось, а сердцебиение замедлилось. Это было близко. Ему правда не хотелось сломаться так же, как это произошло в день его возвращения на Землю. Он отмахнулся от обеспокоенных вопросов Пеппер обычным «Я в порядке» и снова посмотрел на экран, прося таким образом сделать то же самое. С неохотой, но Пеппер тоже повернулась к экрану. На видео Мэй и Бен подбежали к Питеру и крепко обняли его. В промежутках между извинениями Питера и заверениями, что он в порядке («Железный человек спас меня! Это лучшее, что со мной когда-либо случалось!»), Бен заметил камеру и отошёл от Мэй, всё ещё плачущей в плечо Питера, чтобы подобрать её. Видео обрывается, стоит ему её поднять.       Запустилось следующее видео, и они увидели, как Питер вошел в школу в толстовке Железного человека и со шлемом Железного человека подмышкой. — Так что я подумала, что мы… ты снимаешь видео? — прервала себя Мэй смущённым вопросом. — Ага, — ответил голос Бена. — Зачем? — Ты не хуже меня знаешь, что должно произойти, — фыркнул Бен. — И я не могу не снять это на камеру. Это будет великолепно! — голос Бена звучал самодовольно и слегка взволнованно, и, учитывая то, что Мэй только что-то промычала в ответ и не стала возражать или пытаться остановить его, то она была согласна с ним.       Тони и Пеппер смотрели в замешательстве и только когда заметили других детей в костюмах, они поняли, что это какой-то день супергероев или что-то в этом роде. Но поскольку не все дети были в костюмах супергероев, они так до конца и не поняли.       Бен и Мэй, а значит и камера, стояли недалеко от того места, где стоял Питер и его друзья, и поэтому Тони мог слышать, как Нед фонтанирует восхищением толстовкой и шлемом Питера. К группе подошла учительница, и Тони, хоть убейте, не мог понять, сколько ей. — Итак, в кого вы одет? Кто ваш образец для подражания? — а, значит, это было что-то вроде «оденься как ваш образец для подражания». Но тогда это значит…       Все дети наперебой начали говорить, в кого они одеты. Кто кого только не называл: своих матерей и отцов, братьев и сестёр, знаменитостей и даже различный супергероев. Тогда учительница обратилась к Питеру. — А ты, Питер? В кого ты одет?       Питер на этот вопрос усмехнулся и без колебаний сказала: — В Тони Старка. — Ах, конечно, — кивнула учительница. — Железный человек. — но тут Питер начал качать головой, и из-за камеры Тони и Пеппер услышали приглушённый смех Мэй и тихое «Вот оно». — Нет, не как Железный человек. Как Тони Старк, — настаивал Питер, а затем расстегнул толстовку, показывая, что под ней был костюм, в котором Тони смутно смог узнать тот, который был у него на выставке. Ну, или очень похожий.       Учительница слегка нахмурилась, не понимая. — Железный человек — это Тони Старк, Питер. И ты, очевидно, знаешь это. — Нет. Тони Старк — Железный человек. — учительница выглядела сбитой с толку, как и большинство детей. Нед широко улыбался возле Питера, очевидно, взволнованный тем же, чем были взволнованы Бен и Мэй. Пеппер начала понимать, почему. — Это одно и то же.       Но Питер не отступал. — Нет, не одно и то же! Когда вы говорите, что Железный человек — Тони Старк, это значит, что Железный человек важнее и значительнее, поскольку вы сначала называете его и фокусируетесь на нём. Но говоря, что Тони Старк — Железный человек, вы обозначаете, что важнее Тони Старк и что он контролирует Железного человека, а не наоборот. — учительница недоверчиво посмотрела на него сверху вниз, как и его друзья, как Пеппер с Тони. Питер тем временем продолжил: — Он сам сказал это, он сказал, что он Железный человек. Тони Старк должен быть в центре внимания, а не Железный человек, поскольку именно мистер Старк придал Железному человеку его важность. Он построил его и с его помощью спасает людей, именно он. — Питер закончил свою речь и наконец вздохнул. — Да, это было что-то, — прошептал Бен Мэй.       Учительница выглядела ошеломлённой, а Нед смотрел на Питера с благоговением. Учительница откашлялась после затянувшегося молчания и улыбнулась. — Ну, хорошо. Тони Старк — Железный человек. Вижу, тебе он очень нравится, да? — Питер ухмыльнулся и быстро закивал. — Ты произнёс очень крутую речь. Ты не думал когда-нибудь попробовать себя в команде дебатов? Уверена, что они оценили бы кого-то вроде тебя с такими словами. — Питер покраснел и посмотрел вниз, бормоча что-то, чего камера уловить не смогла. Учительница наклонилась и осторожно подняла голову Питера. — А-а-а-а. А теперь, что сделал бы Тони Старк.       Питер широко улыбнулся и переглянулся с Недом. — С Тони Старком не было бы особых дебатов, мисс. Он бы всех обыграл и взял бы всё под свой контроль, как он сделал с Конгрессом, когда те пытались отнять у него костюм Железного человека. Я видел, как мистер Старк разоблачил Джастина Хаммера и ушёл. Это было так круто! — Он смотрел что? — воскликнула Мэй. Должно быть, она послала Бену свирепый взгляд, поскольку тот поспешил защититься и начал уверять её, что не позволял Питеру смотреть это.       Тони не знал, стонать ли ему или ухмыляться от гордости. Он понял, о чём говорил Питер, да все поняли. Тони должен был признать, что он был тогда великолепен. Пеппер посмотрела на него, и Тони лишь пожал плечами. — Что? Он прав, — усмехнулся Тони. — Я был крут, — Пеппер закатила глаза и раздражённо покачала головой. — Тони, я действительно не думаю, что то, что было сказано тогда и то, что было сделано, подходит для ребёнка, особенно в его возрасте.       И тут Тони вспомнил кое-что из того, что он сказал тогда, и застонал, но это не заставило гордость исчезнуть полностью, и знание того, что Питер видел это и думал, что Тони крут, только заставило его почувствовать себя лучше. Он прогнал мысль, что шептала ему, что Питер не сможет так больше думать, потому что… Нет, прочь из головы.       Школьный звонок вырвал его из размышлений, а Питер и Нед последовали за другими детьми и учителями в школу, в этот момент видео закончилось.       Пара продолжала наблюдать, как Питер становится старше ещё на год, а затем произошёл скачок во времени, который, как они предположили, произошёл во время битвы за Нью-Йорк. Нед был на многих фотографиях, как и Бен с Мэй. Были фотографии из парка, с научной выставки, на одной Нед и Питер ели мороженое, а на другой были в похожей униформе. Питеру около двенадцати, и он отличался от Питера, которого они знают, но не сильно. Этот Питер был в очках и намного тоньше.       Казалось, у него не было даже той уверенности, что была сейчас у Питера. Питер вырос ещё на год, и Тони почувствовал грусть, поскольку знал, что смерть дяди Бена приближается, и, как он и предполагал, ещё через год произошёл ещё один скачок во времени, и на этот раз Питер был другим. Во-первых, он больше не носил очки, но ещё он был сгорблен, словно нес весь мир на своих плечах и это вес его должен был вот-вот раздавить. В его глазах была грусть, на некоторых других фото - пустота, которой не было место. Тони грустно вздохнул, увидев очередную натянутую улыбку, хотя любой, кто не знает Питера хорошо, счёл бы её самой яркой. Но Тони знал Питера и знал о той боли и вине, которую нёс Питер после убийства Бена. В конце концов, он чувствовал то же самое, когда умерли родители, хоть он и был старше Питера на тот момент.       Пеппер тяжело вздохнула, и Тони мог с уверенностью сказать, что она тоже всё это видела.       Затем появилась фотография, на которой Питер тоже улыбался, но уже своей настоящей яркой улыбкой. — Хм, интересно, что изменилось, — пробормотал Тони Пеппер, и она понимающе посмотрела на него. — Он встретил тебя, — просто сказала она. Тони перевёл на неё свой взгляд. — Что? — недоверчиво спросил он, но Пеппер только улыбнулась. — Разве ты не заметил, Тони? Этот мальчик нёс мир на своих плечах и просто делал всё возможное, чтобы восстановить свою жизнь после того, как она была разрушена, а затем появляешься ты и взваливаешь часть веса на себя. Ты дал ему нечто большее, то, ради чего стоит жить, цель, то, что он мог бы активно делать и к чему мог бы стремиться.       Тони ощутил сильное и такое знакомое чувство вины, когда вспомнил о фиаско на пароме. — Какое-то время я кое-что делал, чтобы «помочь нести этот груз». А затем разрушил его мечты ещё больше и оставил на произвол судьбы, — Пеппер посмотрела на него и легонько ударила его по руке. — Эй, я думала, мы уже закончили с этим. Ты поговорил с Питером пару лет назад, и ты знаешь, что он простил тебя и согласился с твоими действиями. Ты знаешь, что он не винит тебя. — Тони лишь пожал плечами. Пеппер снова ударила его по руке. — Давай просто смотреть дальше. Ты заметишь изменения. — А откуда ты знаешь, что будет дальше? — спросил Тони, приподнимая бровь. — Увидишь, — ухмыльнулась Пеппер       Но когда должно было показаться следующее фото, заговорила Пятница. — Извините, что прерываю, босс, но полковник Роудс вернулся. — Роуди уходил? — растерянно спросила Пеппер.       Тони поднялся и потянулся. Он сидел на протяжении нескольких часов, и это было просто чудесно. За исключением того момента, что он случайно потянул швы. Получить ножевое было совсем не весело. — Да, — наконец ответил он, — вчера он отправился в Ваканду, чтобы забрать кое-что. Им нужен был кто-то, кому мы и они могут доверять, чтобы забрать это и безопасно доставить, — Тони вспомнил, как Роуди спустился в лабораторию и рассказал ему об этом, а затем обнял и заставил пообещать, что он хотя бы попытается позаботиться о себе, прежде чем уйти. — Пятница, что он с собой привёз? — спросил тони у ИИ, глядя в потолок, пока Пеппер поднималась с дивана. — Похоже, что с полковником Роудсом есть неопознанные существа. Одно напоминает енота, а другое похоже на киборга.       Тони выглядел потрясённым. — Тони? Что такое? — Думаю, что сюда привезли Небулу. — Небулу? — Да, голубая женщина-робот, о которой я тебе рассказывал. Которая помогла мне починить корабль и вернуться на Землю.       Пеппер, казалось, вспомнила разговор, который у них был, когда Тони только вернулся на планету, и в её глазах на мгновение промелькнула грусть, прежде чем бесследно исчезнуть. Тони это восхищало в ней. То, как она могла быстро и плавно взять себя в руки, быть способной ясно мыслить и эффективно решать проблемы, было достойно восхищения. Способность сохранять рациональность мышления, в то время как Тони мог трещать по швам. Она, а также Роуд и Хэппи были единственными, кто помогал быть ему целым сейчас, и он никогда не был им так благодарен, как сейчас. — Ладно, пойдём посмотрим, что там происходит.       И с этими словами Пеппер и Тони покинули безопасное и удобное место, которое они построили в лаборатории, впервые за весь день.