Ричард - нагибатель вселенной

Судя по всему, спустившись на пару пролетов, мы попали на более цивилизованный уровень. Даже сечение коридоров стало шире, а свет ярче. Меня немного напрягало отсутствие ловушек, завалов и прочих обыденных приключений для диггеров. А на очередном перекрестке я обратил внимание на мигающие стрелочки, указывающие направление. Теперь мы вообще шли по указаниям, и я понемногу все больше настораживался. Ведь известно: если все идет хорошо, то скоро все станет плохо. Правда, один мудрец заметил, что если все идет плохо, то вскоре станет еще хуже. Рискнув на ходу задействовать запаховое зрение (на предыдущих этажах оно показывало отсутствие даже элементарной пыли) я увидел, что по этому коридору когда-то ходили! Причем, судя по всему, люди. Точнее, мужчины. Но было это давно и редко. Еще больше напрягшись, обернулся к принцессе: — А с этого момента нужно идти очень тихо. Поэтому попрошу Вас снять обувь: Вы топаете как подкованный носорог, а здесь где-то рядом люди. И я пока не уверен, что они нас покормят, а не съедят. Принцесса ритуально фыркнула, но сняла туфельки и заткнула их за пояс платья. Начиная со следующего поворота в стенах появилось кое-что новенькое: треугольные пятна на стенах, и возле некоторых — мигающие надписи и пиктограммы. К сожалению, ничего мне не говорящие. — Принцесса, Вам не знакомы эти знаки ? — на всякий случай шепотом спросил я, остановившись возле одного из таких «граффити». Принцесса остановилась рядом, несколько секунд недоуменно смотрела на стену, шаря по ней взглядом. Затем подняла глаза на меня и подозрительно спросила: — Какие еще знаки? — Вот эти, на двери! — Я ткнул пальцем прямо в тускло светящуюся надпись, отчего она немного изменила цвет и форму знаков. — Если Вы обратили внимание, мы давно уже идем по стрелочкам, которые куда-то направляют! Принцесса перевела взгляд на мой палец, поморщилась, всматриваясь, затем задумчиво ответила: — Похоже, сэр Ричард, что у Вас мутится в глазах. Или в голове. Тут нет никаких знаков, надписей, рисунков или картин. Оказывается, Вы успели сойти с ума, и все это время я шла куда-то за сумасшедшим! Прощайте, я возвращаюсь! И, развернувшись, она двинулась обратно, покачивая филейной частью. Обалдевший, я тупо смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Так что не сразу среагировал на чмокающий звук за спиной. Как будто великан послал кому-то воздушный поцелуй. Наверное, великанше. Обернувшись, увидел человека. Точнее, человекообразную фигуру в сутане. Он (если это был человек) выходил спиной вперед из открывшейся в трех шагах от меня треугольной двери. Бросившись на цыпочках к стене, я попытался прижаться к ней и применить исчезничество. И тут же оценил, как трудно прижаться плотно к стене, наклоненной под 60 градусов. Пару секунд мне это, конечно же, удавалось, а затем я просто свалился на пол. С грохотом. — Человек в сутане, успевший сделать пару шагов по коридору, подпрыгнул и быстро обернулся, прижимая к себе что-то округлое, ярко оранжевого цвета с треугольным ярко-красным выступом. -Кто здесь? — с ужасом прошептал он. — Спокойно, это налет, — сообщил я, поднимаясь с пола. — Неожиданная плановая инспекция из Центра. Контролируем работу подшефных филиалов. Как у вас тут организована профсоюзная ячейка? Не нарушаются ли правила техники эксплуатации электроустановок? Моете ли руки, перед и зад? Обычная словесная НЛП-терапия сработала не совсем так, как я планировал. Вместо того, чтобы оцепенеть, впасть в ступор и лихорадочно пытаться вникнуть в смысл слов, парень (а это явно был молодой парень, не слишком крепкий, белобрысый, кучерявый и с голубыми глазами) швырнул в меня своей фиговиной и метнулся к двери. Отбив летящий шар ножнами меча (при этом внутри фиговины что-то звякнуло и посыпалось), я бросился за ним. Мы оказались в небольшом помещении привычной уже треугольной формы. Сверху свисала все та же модель обелиска, от корой исходил желтоватый свет. Она не доходила до пола, и казалась естественным сталактитом. Или сталагмитом, не важно. Вдоль одной из стен располагались полки, непонятным образом прикрепленные к камню. И на них стояло несколько похожих на давешнюю фиговину оранжевых штуковин. Еще одна лежала на лабораторном столе возле другой стены. Точнее, лежали две половинки, и рядом, видимо, содержимое — переливающаяся прозрачная штуковина, похожая то ли на строенные песочные часы, то ли на шариковый холодильник к навороченному самогонному аппарату. И еще какие-то детали. Мой знакомец стоял возле стола, сжимая в руке что-то вроде изогнутого паяльника с обрывком провода, свисающего из ручки. На лбу его была испарина, взгляд загнанно метался по помещению. — Спокойно, я пошутил. Проверка документов. Назовите себя, выложите на стол все имеющееся оружие, валюту и наркотики, положите руки на капот и постарайтесь максимально расслабиться. Итак, повторяю вопрос: Кто ты такой? Тут в коридоре за моей спиной что-то оглушительно грохнуло, и в дверь потянуло дымом. Парень, похоже, ждал этого. Стоило мне на секунду отвлечься на грохот, как он прыгнул на меня, размахнувшись своим «паяльником». Судя по всему, это было что-то вроде плазменного резака. Вокруг изогнутого конца устройства возникло яркое радостное сияние, и попавшая под неловкий взмах полка без усилий и звуковых эффектов развалилась на части. Слава Богу, на ней не было ни одной оранжевой «мины», так что просто посыпались мелкие деталюшки. Парень продолжал наседать, бестолково размахивая смертоносным оружием. Или инструментом. — Да остановись ты, чудило! — заорал я, продолжая отпрыгивать и уворачиваться. — А то еще что-нибудь заденешь! Я пришел просто поговорить! Успокойся, я ничего тебе не сделаю! Мне просто нужно задать пару вопросов! Белобрысый остановился, тяжело дыша. Видно, что боец из него никакой, и его трясет то ли от страха, то ли от возбуждения. Еще раз дико оглядев меня, он хрипло спросил: — Ты откуда? У меня еще есть время! Мне обещал сам Директор! Ты не имеешь права меня освобождать, я получу результат! — Результат, это хорошо. Это тебе зачтется. Получишь премию и повышение статуса. А насчет директора, так я прибыл проверять не тебя, а твоего директора. Правильно ли он организовал производство. Продолжая убалтывать его, как красну девицу, я сделал маленький шажок вперед. Для начала нужно отобрать у него этот резак. Хотя кто знает, какие у него еще тут инструменты завалялись... — Стой на месте! — отпрыгнул он, как будто разгадав мой замысел. — Ты пришел принимать работу? Или осмотреть Инструмент? Или ты... новенький? — Да, ты угадал, я новенький, — попытался успокоить его я. — И поэтому... Сзади, из открытой двери, послышался шорох. Кажется, еще кто-то вошел. Отпрыгнув в сторону, чтобы видеть обоих, я обернулся. В двери стоял еще один тип в сутане, и тоже белобрысый. В руке он держал что-то вроде скрученной в виде штопора отвертки. И эта «отвертка» была не менее безобидной, чем давешний «паяльник». — Эмар, это новенький! — заорал хозяин комнаты. — Директор нас сдал! Бей его! Вновь прибывший по имени Эмар молча взмахнул «отверткой». Из ее конца с шипением ударила извилистая молния. И он как бичом полоснул разрядом мне по ногам. Автоматически подпрыгнув, ударился плечом и головой об наклонную стену. Извернувшись в воздухе, оттолкнулся от стенки и попытался направить полет в сторону первого из местных. Все-таки он был не боец, и у меня легко получилось не просто свалить его с ног, но и перехватить руку с «паяльником». Падая, паяльник задел ножку стола, и та без видимых усилий развалилась пополам. С ужасом представив себе, что здесь будет, если грохнется оранжевая «бомбочка», я выдрал из руки инструмент и сжал рукоять. Вокруг изогнутой части опять загорелась веселенькая радуга. В это момент Эмар снова взмахнул своей «отверткой». Я заслонился хозяином комнаты, молния обвила шею моего живого щита... И щит стал значительно менее живым, так как голова его с легкостью отделилась от тела. Эмар в третий раз занес свое оружие. — Да что ж вы нервные все такие! — заорал я, и швырнул в него паяльником. — Я же просто дорогу зашел спросить! Попал я, как обычно, удачно. Рука с отверткой упала на пол, и огонек на острие, пошипев, погас. А хозяин руки, лишившись заодно половины головы, и приобретя лишнюю дыру в груди, мешком свалился на пол. Так и не произнеся за все время ни слова. Оттолкнув от себя обезглавленный труп безымянного хозяина комнаты, я начал подниматься. И понял, что не успеваю. В двери стоял третий персонаж в сутане. На этот раз темноволосый. И в руках он сжимал уже не инструмент. Это было, судя по внешнему виду, оружие. У него был приклад, как у арбалета или, если хотите, винтовки. Сделанный из дерева. А к нему, то ли веревочками, то ли жилами, был прикручен некий агрегат, вроде трезубца. И этот трезубец был направлен мне в грудь. — Простите, вышло небольшое недоразумение, — начал было я. — Я тут гулял, никого не трогал, и вдруг эти двое... Вновь пришедший кивнул, протянул руку к агрегату и повернул на нем что-то. Звук был чем-то похож на коротко взревевший электродвигатель. — Новенький? — спросил он. — Да, новенький, — спешно закивал головой я. — Понимаете, я тут еще никого не знаю, и не хотел бы... — Нам не нужны в секторе новенькие, — отрезал новый знакомец. Он упер приклад в плечо и прищурил глаз. Я напрягся, готовясь прыгнуть в сторону. Хотя кто знает, какой у этого оружия поражающий эффект, но в любом случае лучше уйти с линии прямого выстрела. И тут темноволосый вздрогнул, и половина головы вместе с плечом уехала в сторону. Он рухнул на пол и вместо него в треугольном проеме образовался новый, точнее старый, (хотя и довольно молодой еще) персонаж. Принцесса Констанция Брегонская, с мечом в руке. — Ну что Вы как маленький, сэр Ричард, — капризно сказала она. — Вас на минуту нельзя оставить одного, сразу же драку устроили. — — Спасибо, леди. Вы как никогда вовремя, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Не за что. Я должна о Вас заботится, как Ваша подданная. И кстати, если уж Вы устроили такой шум, то может, я одену туфли? Тут очень холодный пол. — Да, разумеется, — туповато согласился я, осматривая оружие последнего из противников. Ужасно хотелось взять его с собой, но... Чтобы пользоваться оружием, нужно хотя бы догадываться, что оно собой представляет и как работает. А то в самый ответственный момент... Ну его. Вот только дверь бы закрыть... А то наткнется кто-нибудь случайно раньше времени на разгромленную лабораторию (а это явно не каморка мага, а именно лаборатория) с кучей трупов? Зачем мне лишние неприятности? У меня их и так хватает. Так что пришлось выйти из каморки и попытаться закрыть дверь. А как, спрашивается, это сделать? Замка нет. Ручки нет. Самой двери — и той нет. Но должна же она как-то закрываться? Я провел руками по всем трем косякам — никакого эффекта. Помахал руками перед дверью, покрутил по и против часовой стрелки, даже подпрыгнул пару раз — никакого эффекта. И тут у принцессы кончилось терпение. Втиснувшись между мной и дверным проемом, она провела рукой — и передо мной возникла каменная дверь. — Мы пойдем дальше, или останемся жить здесь? Или Вы все еще не можете налюбоваться на результаты своей работы? — возмущенно заявила она. — Да, конечно, леди Констанция, — снова ошарашено согласился я и пошел следом. Правда, на ближайшей развилке снова перегнал. И опять коридор пошел вниз. На следующем уровне коридор был еще светлее, а двери выделялись ярче. Причем самая дальняя от нас была открыта, и из нее доносились какие-то звуки. — Принцесса, подождите здесь, — велел я, осторожно двинувшись вперед. Но леди Констанция и не подумала прятаться за поворотом. Она уверенно направилась вслед за мой. — Леди, поручите вести переговоры мне, — прошипел я. — Я ценю Ваше умение обращаться с оружием, но лучше будет Вам пока пересидеть в укрытии. — Я не стану сидеть в пустом коридоре. Тут могут быть крысы. Я лучше подожду Вас с этой комнате, — независимо произнесла она и толкнула рукой треугольное пятно на месте двери. Со знакомым чмокающим звуком дверь исчезла, принцесса гордо шагнула внутрь и... я снова смотрел на ровную каменную стену, только чуть другого цвета. Помотав для верности головой, попытался скопировать ее движение. Движение получилось, результат — нет. Ладно, потом разберемся. Сейчас есть задачи поважнее. Сделав еще шагов пять, осторожно заглянул в открытый треугольник следующей комнаты. И нос к носу столкнулся с крепким мужиком, в бородище и кожаном фартуке, который шагнул из проема навстречу. Он был похож больше не на мага, а на слесаря. Только не жековского, сшибающего на бутылку, а настоящего. Токаря-фрезеровщика 6-го разряда, например. Мужчина, похоже, не очень и удивился, столкнувшись нос к носу с незнакомцем. Он просто окинул меня оценивающим взглядом, хмыкнул каким-то своим мыслям, и задал все тот же вопрос: — Новенький, что ли?