Снова

      Спустя, наверное, пять стаканов виски Джон решает разжечь камин.       Он двигает своё кресло вперёд, достаточно близко к огню, чтобы каждой клеткой кожи ощущать исходящее тепло. Он наблюдает за танцующими в камине языками пламени.       Квартира погружена в нерушимую тревожную тишину.       У Джона дрожат руки, и он осторожно отставляет очередной стакан виски в сторону.       — Прости, — говорит он. В оглушающей тишине его голос кажется слишком громким, заглушая тихий треск поленьев, что медленно тлеют в огне. — Всё просто. У нас никогда не было подходящего момента. А потом время истекло.       Для него самого слова звучат пошло и избито, этого явно недостаточно. Джон хочет сказать ещё так много, но теперь его признания уже просто некому слушать. Видимо, именно это он и делает — бережёт важные слова, чтобы разговаривать потом с призраками.       Он набирает в лёгкие воздух и снова тянется к стакану виски, но не может удержать его дрожащими пальцами и случайно роняет на пол.       — Чёрт, — он наклоняется вниз. На маленьких осколках играют красно-жёлтые отблески пламени.       Джон встаëт с кресла, и ему требуется несколько мгновений, чтобы удержать равновесие. Шатаясь, он идёт на кухню, где лишь чудом не падает, успевая в последний момент ухватиться за обеденный стол. Он ударяется бедром об один из стульев, и его пальто, небрежно перекинутое через спинку, сползает на вниз.       Ткань падает на пол со странным тяжёлым звуком.       В течение нескольких секунд Джон тупо пялится на пальто, пытаясь понять, в чём дело. Неимоверным усилием воли он заставляет себя наклониться и поднять пальто, а когда снова выпрямляется, перед глазами вдруг мутнеет, начинает кружиться голова.       В кармане пальто лежит небольшой конверт. Это чек, оплата от Эстелль за работу.       А вместе с чеком внутри конверта лежит потускневшая и некрасивая Рождественская звезда. Маленькое металлическое украшение. Небольшой подарок в качестве символа благодарности за хорошо проделанную работу.       «Она способна исполнять желания».       И внезапно Джону становится трудно дышать.