За случайно бьют отчаянно

— Профессор, но так же не бывает, — звонкий голос выделялся из гомона других, когда Дагбаев заметил Вадима, а за ним и мельтешащего ребёнка. Девочка была с ворохом мелких косичек из тонких волосков, которые отчасти даже напоминали алтановы, вот только на концах были резинки, а сами косички топорщились во все стороны, обрамляя голову ребёнка и подпрыгивая вместе с ее шагом, который сейчас был далёк от спокойного. — Почему же не бывает? — голос вкрадчивый, даже заинтересованный, но насмешливые нотки все же выдают настоящие эмоции своего обладателя, а замаскировать это похоже не получается. — Драконы не могут плавать! Они летают! Девочка настолько была уверена в своей правоте, что чуть не запнулась о свою же ногу, из-за чего ещё чуть-чуть и полетела бы вниз, но Вадик рядом успевает ухватиться за капюшон мантии и, словно малышка ничего не весит, поднять ее над землей, вернув обратно равновесие. — Бывают разные виды драконов: кто-то летает, кто-то плавает, кто-то ползает, — мужчина садится рядом с Алтаном, кидая на того короткий взгляд, но не успевает тот и понять к чему, когда ребёнок настойчиво перегибается через учительский обеденный стол с другой стороны. Видимо, оставлять тему в планы ученицы не входило. — Водные драконы давно вымерли, — вставляет свои пять копеек Дагбаев, неловко ковыряя пасту вилкой от сразу двух удивленных взглядом, но, если один восхищенный, что ее теорию кто-то из взрослых поддержал, то второй скорее удивлённый от того, что Алтан, похоже, всё-таки решил вступить в дискуссию. Он и сам какое-то время хотел увидеть этих существ, да и даже удалось пару раз, но вот новость о том, что водных драконов не осталось и вовсе огорчает до сих пор. Небольшого роста дедушка, работник музея, тогда показывал им с Юмой картинки из книг, рассказывая историю появления и исчезновения некоторых видов. Они даже успели повидать скелет одного из представителей расы. Как им объяснили — это и был скелет одного из водных драконов, а также пару представленных чешуек рядом под стеклом.  — Вот-вот, — детский голосок чуть ли не срывается на визг, когда Алтан прикладывает палец к собственным губам, призывая к тишине и ребёнок немного успокаивается, хоть невооружённым глазом все еще видно насколько трогательно важна ей эта тема и сам спор. Вадим ухмыляется такой заинтересованности сбоку и в свою защиту поднимает руки вверх, как будто это не он сподвигнул обоих на обсуждение спорного вопроса. — То, что многих не могут найти среди воды, не означает того, что их нет. Океан, озёра и моря, особенно те, которые имеют доступ к целым подземным рекам — невозможно просто так взять и полностью изучить, каких бы возможностей у волшебников ни было. Мужчина пожимает плечами, понимая, что с таким аргументом сложно спорить, поэтому далее обед проходит в тишине, а девочка убегает к своему столу, завидев грозно направляющуюся старосту факультета, лишь болтнув напоследок, что ещё придёт. — То, что их не могут найти и есть прямое доказательство того, что их не существует. — Ну, что же ты, золотко, есть много указывающих на их существование факторов. — Например? — А как же Лох-несское чудовище? Алтан кладёт вилку на край тарелки, немного поворачиваясь к собеседнику, потому что заводить с Вадимом интеллектуальные споры было намного интересней, чем выслушивать новую порцию подколов или же каких-то двойственный фраз, которых, после пары часов в кабинете астрономии, стало немного больше. — Найденные следы около водоемов… — Дракон летел или приполз и решил там отдохнуть, а потом их размыло водой, из-за чего и сам след стал больше. — Чешуя в песке близ населенных пунктов… — Была там давно и ее только-только нашли, а размякла из-за влажности. Вадим окидывает его насмешливым взглядом, когда Дагбаев пожимает плечами, мол «А что я должен ещё тебе сказать? Факты.» — Какой однако ты недоверчивый, — хмыкает себе под нос Дракон, — предлагаю переместиться туда, где потише. Они выходят из главного зала, сопровождаемые любопытными взглядами, а после отправляются в кабинет зельеварения, потому что пока только там было спокойно и тихо. Отчасти, потому что сам Алтан позаботился о том, чтобы посторонний шум не мешал ему ни в теплицах, ни в кабинете, с другой стороны, это лучше помогало сконцентрироваться на работе, а студентам на учебе. — Так и что же Вы можете мне предложить? Алтан садится за стол, складывая руки башенкой и на них кладёт голову в ожидании, потому что в этом вопросе он считал себя достаточно компетентным, чтобы вести длительную дискуссию. Попросту хотелось заработать ещё один балл в копилку, пока имеется такая возможность. — Во многих довольно больших водоемах, куда люди не имеют доступ, но имеется контроль со стороны того же министерства, были не раз замечены следы водных драконов, тем более вряд ли ты поспоришь с экспертизами о том сколько лет найденной чешуе и какого она происхождения, — начинает Вадим и Дагбаев немного хмурится. Оказаться на месте «студента», хоть и косвенно, ему не хотелось, но тон Дракона, а также расслабленная поза уверенного в себе человека наталкивали на определённые паттерны поведения. — Это могла быть чешуя обычного дракона, который разложился на берегах водоема или же чешуя, даже молодая, учитывая, что возраст мог пойти на тысячи лет, но умершего хозяина. — Резонно. Вот только вполне себе свежие трупы Вы как объясните? — В воде тело может разлагаться намного дольше, тем более, если это дракон среднего размера, да и внутренности и устойчивость к температурам — просто замедление процесса. Вадим ухмыляется, вновь поднимая руки в знак капитуляции, но что-то в позе все равно не складывается, словно он соглашается просто, чтобы согласиться. То ли блеск в глазах, то ли слишком самоуверенный вид, заставляют задумываться, что это действительно Алтан чего-то не знает. — Говорят драконы частенько помогали волшебникам в различных войнах, — добавляет Вадик, рассматривая книги на стеллажах. Раньше ему не было смысла заходить в кабинет гербологии и зельеварения, но теперь он, кажется, был здесь почти так же часто, как и в своём, да и причина вполне себе была конкретной. — Предполагаю, что это правда, тем более с такими союзниками победить легче. — Дейнерис бы с тобой согласилась. — Увлекаетесь магловской культурой? — насмешливо хмыкает Алтан, окидывая Вадима взглядом, потому что на фаната тот похож точно не был. — Иногда это бывает даже полезно. Не считаете? В конце концов можно почерпнуть опыта из литературы, фильмов и даже сериалов, а учитывая как хорошо это научились делать люди — грех было бы не воспользоваться. Дракон отходит от шкафа, подходя к столу и облокачивается на него сразу двумя руками, подаваясь вперёд, из-за чего лица находятся в паре сантиметров. — Не могу сказать точно, ведь весь опыт мы получаем от ненадежных рассказчиков. — Главное не процесс, а результат, при котором человек запоминает тот или иной образ, а потом воспроизводит его. Алтан поджимает губы, раздумывая над тем какой из образов использует сам Вадим, а в том, что он есть и их может быть даже несколько Дагбаев уверен, хотя не факт, что они уже попросту не стали частью его личности. Тишина затягивается, когда Дракон пытается понять что такого могло зацепить в этом монологе золотого принца, когда тот, неожиданно даже для себя, ухмыляется, словно довольный кот. — Когда Вы умный, Вы намного привлекательней. Согласиться куда-то идти с сомнительной компанией было чистой случайностью. Иногда казалось, что его попадание в Хогвартс можно было назвать точно так же, как и встречу с Разумовским до этого, вот только одна за другой они вели его к чему-то большему, а неведомое до этого чувство приключений и вовсе считало, что делает Алтан все правильно. — Чудесно выглядите, Ваше Золотейшество, — Вадим ухмыляется, а затем чуть подумав добавляет, — як смерть. От скептичного взгляда того спасает лишь кожаная мантия, что сейчас укрывала их силуэты, пока они не совсем законно выходили из Школы. — Очень смешно. — Ну, что же Вы, никаких шуток, в вашем исполнении я готов лечь наземь прямо сейчас. Наблюдение, которое привело его к тому, что, как только Вадим переходит на более древнее произношение тех или иных слов, значит, что ещё чуть-чуть и он начнёт либо флиртовать, либо шутить, а то, что оба варианта были почти что идентично ужасны Алтан понял уже давно, как и заметил. — Будет лучше, если Вы просто замолчите. — Заставьте меня замолчать. Дагбаев хоть и выделяет обращение, надеясь, что так это подействует намного лучше, но, кажется, ничего не происходит, а напор становится только больше, из-за чего на прямые провокации ответить не выходит, а сам он лишь сильнее запахивает собственную мантию. — Похоже заставили только себя, — хмыкает Дракон, под возмущённый взгляд укладывая чужую руку на свою, чтобы можно было держаться, как только они сходят с каменной тропинки и заходят в лес. Для прогулок он не был устроен, да и слишком много опасности внутри, но иногда с учениками можно было, безусловно с сопровождением, посещать и его, поэтому куда они идут Алтан понимает почти сразу, тихо фыркая. — Все никак не можете смириться с поражением? — Конечно же нет, просто решил наглядно продемонстрировать Вам Вашу же неправоту. Вадим чуть крепче сжимает его руку, как только Алтан поскальзывается на мокрой листве, а затем и вовсе переплетает их пальцы в замок, прижимая к себе ближе, потому что шорохов и карканья птиц меньше не становится. — Не страшно, Ваше Золотейшество? — насмешливо спрашивает Дракон, когда Дагбаев лишь гордо мотает головой, мол «меня не напугать детскими страшилками», но и чувства скрыть до конца не получается, из-за чего дальше пары десятков сантиметров он не отходит, стараясь идти следом-рядом. — Неужели Вам? — Что же Вы, с таким компаньоном я и вовсе себя рыцарем ощущаю. Ни ума, ни разума, лишь отвага и честь. — Тогда уж Драконом, было бы более подходяще. — Сочту за комплимент, тем более от Вас, — усмехается Вадик, когда они наконец-то выходят к берегам озера. — И что же Вы хотите мне показать? — хмыкает Алтан, поправляя мантию, а после накидывая и капюшон. Даже осень не радовала тёплой погодой по ночам, из-за чего ветер становился каким-то ледяным, а температура понижалась почти на несколько градусов за раз. — Одеваться по погоде нужно, золотко. Вадим скидывает свою мантию, уже после накидывая ее на чужие плечи, хотя по размеру она явно больше и длиннее, так что теперь приходится ещё и смотреть, чтобы красивые принцы в ней не запутались и не упали. — Кто ж знал, что ты решишь идти аж к озеру. Здесь всегда холоднее, — обороняется Дагбаев, но мантию не скидывает, наоборот — кутается, отдалённо улавливая одеколон и самого Дракона, вперемешку с запахом кожи. — И вправду, — фыркает Вадим, подходя ближе к водной глади, а затем садится на корточки, чтобы в воду руку опустить и взбаламутить. — Думаешь призвать дракона ручкой в озере? Насмешливо спрашивает Алтан, наблюдая за этим цирком, когда замечает уже кольца побольше, вот только идут они в обратном направлении, а вода словно звенеть начинает. — Вадим, — голос подрагивает то ли от страха, то ли от интереса вперемешку с испугом, из-за чего хочется подтащить мужчину поближе. Стоит тому отойти на пару шагов назад, утянув за собой и Дагбаева, но нужно отдать должное, встает все же Дракон спереди, хотя, если оттуда действительно кто-то вылетит вряд ли их это спасёт. — Смотри. Сначала ничего не происходит и Алтан уже хочет списать все на разыгравшуюся фантазию, но вода вновь начинает отдавать мелкими волнами, а затем посреди озёра показывается и что-то похожее на голову, вот только это явно не те существа, которые живут на земле. Разглядываемые и полу-светящиеся усы животного с мелкими кисточками в виде листов какого-то невиданного растения на концах, едва слышно ударяются о воду, когда дракон волнообразно кружится посреди водной глади, периодически показывая тело. В темноте различить что-то сложно, но чешую, переливающуюся под лунным светом Алтан запомнит надолго, как и едва слышное рокотание, совсем не похожее на что-то привычное или хотя бы отдалённо знакомое. Ощущение, словно он вновь попал в детство, в какую-то сказку, из-за чего по-глупому даже рот приоткрывается, а глаза следят за каждым движением хтони даже после того, как все вокруг возвращается на свои круги, а озеро вновь становится зеркалом, отражая все вокруг. Возвращаются обратно в тишине, Алтан — все еще переваривая все произошедшее, а Вадим, видимо, гордясь собой, потому что какой-то такой реакции он и ожидал. Хоть, сказать честно, больше надеялся, потому что ему попросту могли ее даже не показать. — Золотко? — тихо зовёт его Вадик, когда они останавливаются у комнаты, но похоже идёт Дагбаев уже по памяти, даже не особо задумываясь где он и что вокруг происходит. — А? Взгляд фокусируется на Драконе рядом, хоть мысли и забиты обеденными рассуждениями, а теперь ещё и тем, что он оказывается был самым неправым. Но сейчас это и не ощущается, как что-то неправильное, скорее наоборот даже радует, потому что целая раса действительно живая, просто надёжно спрятана от чужих глаз. — Спасибо, — быстрее, чем Вадим успевает что-то сказать, Дагбаев поднимается на носочки, дотягиваясь до его щеки, а после звучно ее целует, чуть ли не бегом скрываясь за дверью комнаты, потому что действие все еще кажется неожиданным даже для себя и немного странным, но оттого, по каким-то собственным причинно-следственным связям, и правильным.