***
— Добрый вечер, Лили, — стоящий посреди кухни Минов Пак Чимин, не просто шокировал, а хорошенько так испугал вошедшую через «черный вход» девушку. — Какого чёрта! — Она отшатнулась назад и приложилась головой о дверной косяк. — Ауч! Что ты здесь делаешь?! — потирая ушибленное место выпалила девушка. Парень замер на мгновенье, но после гримасничая ответил: — О, Чимин, добрый вечер, как прошёл твой день? Замечательно, Лили. Может, желаешь чашечку горячего кофе? Выглядишь уставшим, да и на улице такое ненастье, — продолжая жестикулировать, он то и дело передразнивал голос девушки, что скорчив недовольную мину, смотрела на него в упор. — Вежливости не учили, мелкая? — если с Ючон он вёл себя как друг, то с Лили он превращался в старшего брата, того, который обожает свою сестру, но то и дело цапается с ней. — Пфф, — только и выдала она в ответ. — Добрый вечер, так что ты здесь делаешь? — вопросительно изогнув бровь задала тот же вопрос. — На кухне, — решила уточнить. — Я только приехал, а твой отчим с мисс Донован почти закончили обсуждение, поэтому я вызвался сварить кофе. — Кофе? — она бросила взгляд на рядом стоящий заварник. — Это ведь ромашковый чай, верно? — она игриво приподняла бровь. — Ты неисправим, она по-прежнему в неведении? — Лили! — парень нервно прикусил губу и посмотрел на неё самым суровым взглядом. И она наверняка бы испугалась, но уж больно очаровательным парнем был Чимин. — Сколько ты ещё будешь ходить вокруг да около? Часики тикают, не успеешь ей чай заварить — умыкнут. Давай, собирай свои яйца в кулак и действуй! — Ах ты ж мелкая! — выпалил парень и дёрнулся за девушкой, что уже хихикая мчала в противоположный конец столовой. — Ну всё, всё, брейк, — пытаясь отдышаться верещала Лили. — Давай так: ты никому не говоришь, что видел меня, а я никому, что ты по уши влюблён в свою начальницу, — наблюдая, как дёргаются желваки на лице парня, она добавила: — и чай-кофе я сама заварю, — она выдала милейшую улыбку из имеющихся в арсенале и вдобавок похлопала ресницами. — Идёт? — Дождёшься ты у меня, — тяжело вздохнув, парень направился к выходу из столовой, — никакого уважения к старшим, — продолжил он ворчать на ходу, — и в кофе две ложки сахара, — добавил чуть громче напоследок. Войдя в кабинет, он присел на диван. Мистер Мин сидел за своим столом и устало потирал виски. — И, мисс Донован, — продолжил он свою речь, — я надеюсь Вы понимаете, что наш сегодняшний разговор не должен покинуть пределы этих стен, во всяком случае до прояснения ситуации. — Да, мистер Мин, я Вас услышала, — она бросила взгляд на вошедшего Чимина. — Мистера Пака я посвящу во все детали позже. Тихий стук в дверь и та медленно открылась. — Ваш чай, мисс Донован, — Лили медленно поставила чашку на журнальный столик, на что женщина удивлённо подняла взгляд. — Благодарю, — коротко ответила она и тут же перевела взгляд на подчинённого. Тот любезно поблагодарил девушку за кофе и конечно же одарил ту не самым добрым взглядом, на что та лишь закатила глаза и снова дежурно улыбнулась, а точнее оскалилась, а после удалилась из кабинета. Парень дёрнул уголком губ, но тут же спрятал тень улыбки за чашкой с кофе. Редкий человек мог вывести его на эмоции, но эта мелкая располагала к себе.***
Ближе к полуночи Citroën Чимина подъехал к дому мисс Донован. Та сразу, как только они сели в машину, заявила, что обсуждение дел они оставят на завтра, а после отвернулась к окну и всячески игнорировала тишину в салоне авто. Парень списал это на усталость, поэтому они молча ехали всю дорогу. — Между вами что-то есть? — она наконец решила заговорить, но вместо пожелания доброй ночи, она задала весьма неожиданный вопрос. — Что? — он непонимающе взглянул на неё. — Ты о чём? — Лили. Между вами что-то есть, ведь так? — нет, ему не показалось, вопрос действительно прозвучал и не какой-нибудь, а… Что??? — Натали, у нас с ней приятельские отношения, — слегка запинаясь ответил Чимин, — это же смешно, я и она, ты что? — он попытался улыбнуться, но на лице женщины не было даже намека на то, что это была просто неудачная шутка. — Смешно? Ты из меня дуру сейчас пытаешься сделать?! Я видела то, как вы переглядывались, как она улыбалась тебе и твоё довольное выражение лица, которое ты пытался спрятать, — глядя на женщину, Чимин с трудом мог понять, злится она или просто возмущена? Он впервые видел её такой, даже когда она оспаривает иски в суде, выглядит куда холоднее, но сейчас — парень был в растерянности, он понятия не имел, что сказать в своё оправдание. Ведь это бред! И почему он должен оправдываться, если ни в чём не виноват? — Ты хоть понимаешь, чья она дочь? Пусть и неродная, но флиртовать вот так, в открытую, это уже слишком! — голос женщины становился всё выше и, казалось, что она вот-вот взорвётся от переизбытка эмоций. — Знаешь, что?! — Чимин решил всё же остановить поток её необоснованных обвинений. — Во-первых, я не флиртовал с ней, повторюсь — между нами сугубо дружеские отношения, во-вторых, — он выставил палец вперёд, предупреждая, что он ещё не закончил, — я себя, знаешь ли, тоже не на помойке нашёл, так что не нужно меня тут статусом её отчима пугать. И в-третьих, — он сделал глубокий вдох и пристально посмотрел на Натали, — твои претензии, основанные на домыслах, выглядят так, будто ты ревнуешь, — он так яростно выпалил это, что не сразу заметил, как взгляд женщины потух, она отвела взгляд и тяжело вздохнула. — Доброй ночи, мистер Пак. Встретимся завтра в офисе, — сказав это, она вышла из машины и быстрым шагом направилась в дом, оставив сумку с ноутбуком и документами на заднем сиденье авто. — Чёрт, — лишь выругался парень. Последнее явно было лишним, он будто упрекнул её за то, что у неё могут быть к нему чувства. Ведь всё совсем наоборот. И что теперь? Он так долго шёл к тому, чтобы сблизиться с ней, а теперь она его и на пушечный выстрел к себе не подпустит. Он устало потёр глаза и решил поскорее добраться до дома и наконец уснуть — утро вечера мудренее.