***
Разве в жизни всякого из нас не встречаются коротенькие главы, кажущиеся сущим пустяком, но воздействующие на весь дальнейший ход событий? Уильям Мейкпис Теккерей. "Ярмарка Тщеславия"
Из-за большой потери крови, Ника оказалась в больнице, на грани смерти. Впервые за долгое время она увидела его, пусть даже в бреду, она хотела чтобы этот сон не заканчивался. Да, ей не хватило сил взглянуть ему глаза в глаза не сквозь пелену темных очков. Она струсила, струсила потому, что боялась не оправдать его ожидания. Она ещё не достигла конечного результата, когда-то за вечерними беседами с Ламарой, Ника вскользь сказала, что хочет быть такой же, как мать её возлюбленного. Сильной, волевой, независимой от мнения других. Она хочет измениться, измениться на зло всем, кто считал что девочка из провинции не может добиться многого, что она глупа и наивна, что город поглотит её и она, как и все из её города - станет рядовым сотрудником и будет чахнуть в обыденных серых стенах. Сейчас она пытается приблизиться к своей цели, но вот возникла неожиданная пауза. Эта пауза даст ей время, время всё обдумать и принять верное решение, совершить следующий шаг. Этот шаг заключался в том, чтоб перестать работать на чужого дядю в конторе и начать работать на себя, основать своё дело, которое даст ей возможность реализовать себя и даст карт-бланш на все дальнейшие действия. Уже лёжа на больничной койке под капельницей, она твёрдо знала что хочет сделать, осталось лишь утрясти некоторые моменты: уволиться из конторы или пока совмещать работу и предстоящий бизнес, найти нужное помещение желательно не на отшибе, чтобы было больше клиентов, но для начала, нужно было прийти в форму. Когда организм уже начал бороться и спала надоедливая температура, Ника начала собираться домой, несмотря на многочисленные противопоказания врачей и строгий постельный режим, она впервые за эти мучительные две недели встала на обожаемые каблуки. Уставший и вымотанный вид не спасал даже свежий макияж и прическа. Но для того, чтоб всё получилось, сейчас было не до постельного режима, нужно было завести парочку новеньких знакомств. Получить хороший офис - это задача не из лёгких. Нужно было включить всё своё обаяние, но Ника это хорошо умела. Она могла вскружить голову любому мужчине, но для грузинской аристократии - отношения, что ставятся на показ - это позор, это было просто не в их правилах. И Ника им следовала, через время она уже перестала машинально спрашивать, где работает человек и какая же зарплата на этой должности? В тихой компании они размышляли о вечных человеческих ценностях, новых экскурсиях, да в компаниях были и сплетницы, что перемывали косточки всем, кто входил в их круг. Аристократия - это лишь маска, маска для оправдания своего поведения и поступков. В один из таких вечеров, Ника уже была вполне прилично одета и направлялась с Иберией на день рождения её крестника, Ника и не собиралась идти на это торжество, пока не узнала, что этот человек был довольно успешным бизнесменом и вполне мог помочь Нике в достижении её цели. Не смотря на довольно зажиточную жизнь, всё было скромно. Коммуналка в старинном доме больше напоминала музей, уже с парадной было ясно, что это здание строилось достаточно давно и искусно: разнообразные витражи, лепнина, своды, завихренная лестница, неожиданно для Ники, вдоль стены висели картины, в старинных позолоченных рамках. Сквозь витражи солнце проходило вяло и тускло, что позволило хозяевам, расположить некоторые предметы искусства прямо в парадной и не бояться за их сохранность, не смотря на весь этот антиквариат, в парадной было чисто, всё блестело, в воздухе не было пыли, был запах свежести и некая умиротворенность. Нюдовый цвет стен с бежевой лепниной, создавал ощущение путешествия во времени, можно было окунуться в девятнадцатый век, просто пересекая порог. Внимание Ники привлекла картина, висящая у входа, на ней был изображён мужчина с томным взглядом, сидящий в кресле и смотрящий на огонь, бурлящий в тихом камине, он сидит спокойно, забывая обо всём, она аккуратно провела кончиками пальцев по крошечным мазкам краски. - Заинтересовались?, - спросил мужчина, он появился казалось из воздуха, но нет, он находился на втором этаже, мирно облокотившись об стену, он стоял, спокойно всматриваясь в глаза незнакомки. - О! Простите, я вас напугал? - Да, не особо. Этот мужчина был довольно высокого роста, его голубые глаза выбивались из общего образа, тонкий нос и немного припухлые губы, он напоминал древнегреческую статую, за которую его можно было принять, если бы он не заговорил, черные кудри были собраны в небольшой хвостик, белоснежная рубашка была немного расстёгнута ближе к воротнику, идеально наглаженные брюки, фамильный перстень на указательном пальце. Его поведение, выправка и закрытость, которую люди в начале принимали за стеснительность, это всё означало лишь одно - он как и Ника, воспитан в жёстких правилах. - Вы заинтересовались картиной - это мой дедушка, а дома тот самый камин, пойдёмте, увидите. Он позвал её за собой и она пошла, потом, когда он галантно открыл дверь она представилась. - Я - Гика, - она протянула ему свою руку, в надежде узнать имя этого приветливого незнакомца. - Нобель, - он взял её милую руку с тоненькими пальцами и прикоснулся к ним кончиком губ. Она уже привыкла к этому знаку вежливости. Что забыла про Иберию, которая уже во всю болтала со своими подругами, её жизнь возвращалась в обычное русло, из замкнутой квартиры она снова вернулась в аристократические круги, хоть и говорила изредка, что ей не интересны уж интриги и склоки. Для приёмов у знакомых, она доставала самые лучшие наряды и украшения, что только были у неё в шкафу. Она делилась нарядами с Никой, женщина откровенно редко доверяла вкусу девушки, но уже стойко принимала тот факт, что девушка всё больше и больше постигает азы жизни в обществе, в котором ей теперь предстояло жить. Сегодняшний образ был не исключение, его подбирала Иберия, она знала, что Гика задумала нечто грандиозное, иначе зачем ей покидать палату раньше времени. Лазурного цвета, милое и утончённое платье, которое должно было подчёркивать плечи девушки, но рана внесла некоторые коррективы, и пришлось закрыть плечи лёгким перламутровым пиджаком, который удачно прикрывал рану и был довольно милым дополнением к образу. Закрытые туфли на платформе добавили равновесия, которое было хрупко исходя из вышеперечисленного, о каблуках пока не было и речи. На губах был лишь лёгкий бледно-розовый цвет помады, а глаза подчеркнули коротенькие стрелки. Иберия одолжила девушке свои серёжки в виде позолоченных роз и небольшое колье. В коммунальной квартире было довольно спокойно и тихо, не смотря на большое количество гостей. Интерьер был наполнен антиквариатом, просто огромнейший камин, который теперь выполнял роль книжной полки, всё так же блистал своим величием, он был ещё прекраснее, чем на картине. Многие гости подходили к молодому человеку и поздравляли, Гика смущённо посмотрела на его, а затем на холодный камин. - Так вы и есть - виновник торжества? - Да, вас это удивило? - Нисколько, я просто думала встретить здесь маленького мальчика. - Вы разочарованы? - Нет, я просто в неловком положении. - Тогда разрешите мне, как хозяину этого вечера, сопроводить вас и скрасить такие неловкие часы смущения? - Ну только, если принесёте даме бокальчик вина, и тогда, возможно. - Вы уже командуете именинником, так к концу дня не я, а вы будете хозяйкой этого вечера. Спустя пару минут, Ника уже стояла в компании Нобеля с бокалом красного вина и поддерживала дружескую беседу. Иберия, что стояла в компании ещё двух женщин, достаточно почтенного возраста, одна из них спокойно держала свой бокал и обсуждала с Иберией всё произошедшее за последние пять лет, событий накопилось много. Тамара - так звали эту женщину была белокурой и голубоглазой грузинской, из довольно богатого и зажиточного рода. Её положение требовало от неё исходящего проведения, свои качества: силу, статность ,ум и спокойствие, она преумножила в своём сыне - Нобеле, который сейчас во всю болтал с какой-то девицей. Иберия тихо указала на девушку. - Это моя воспитанница, дочь - Гика. - с некой гордостью и уважением, она выделяла каждое слово. И Тамара успокоилась, в её голове вдруг появилась мысль о том, чтобы женить Нобеля, её дорого и единственного сына, на Гике, ведь это хорошая девушка с манерами, которая умеет держать себя в обществе и не опозорит фамилию. Но будет ли согласна девушка, нужно было как-то подтолкнуть их к друг другу, но пока рано, пусть общаются, смеются, пьют. Вот только в цель Ники не входило замужество и удачная партия, но она уже была близка к своей цели, когда вечер был в полном разгаре, уже принесли торт и именинник отведал первый кусок, Иберия подвела Нику к себе и сказала, что пора удаляться вечер подходит к концу и оставаться подольше будет просто неприлично, они попрощались с хозяйкой и уже собрались уходить, но вот уже в дверях парадной, девушку остановил именинник, он дотронулся до руки, неожиданно заболело плечо, рассказывать молодому человеку о своей травме Ника не хотела, поэтому не подав виду, она повернулась к нему и улыбнулась, убедившись что в парадной никого нет, кроме их двоих, он подарил ей одну розу и лёгкий поцелуй руки: " …До встречи, милая роза". Она была смущена, лёгкое кокетство и обаяние, пленили сердце молодого человека. Это было понятно по его глазам, движениям, манерам. В его голове была каша и неразбериха, которую устроила девушка, в которой нет ничего особенного, весь вечер они разговаривали о картинах, культуре и отдыхе, нет, не об общем отдыхе, до этого далеко, они разговаривали о отдыхе в целом, Нобель ездил по всей Грузии, отдыхал в горах, купался в море, а Ника за это время не выезжала за пределы тёплого Тбилиси и наслаждалась видами этого города, ей не давала покоя работа, девушка мимолётно и вскользь упомянула о том, что собирается открыть своё дело и подыскивает новый офис, и когда она найдёт желаемое, то у неё будет вагон времени и она обязательно примет участие в культурном отдыхе со своим новым другом. Иберия после вечера, принялась расспрашивать Гику о её впечатлении о молодом человеке. Женщина всерьез попросила девушку подумать об отношениях с Нобелем. - Сколько можно страдать, дорогая моя, я не вечна, когда ни будь я уйду на покой и тебе придется выходить в общество самой. Для лучшей поддержки, тебе нужен муж с хорошей фамилией, он будет твоей поддержкой, твои билетом в лучшую жизнь. - А если я всего этого не хочу, я хочу добиться сама, быть самостоятельной, я убежала ,убежала от мужчины которого любила, и теперь иду на это опять? На то, что этот мужчина посадит меня в клетку в стенах своего дома, загубит во мне личность, которая только вылетела в свет. - Гика, я просто переживаю за тебя, я не хочу чтобы ты осталась одна. - Лучше быть одной, чем с кем попало! - Красивый, широкоплечий, уважаемый мужчина для тебя "что попало"? - Было у меня уже в жизни такое "широкоплечее что попало". - Мне вот интересно, как звали это, как ты говоришь " что попало"?. - Ни..не важно, я не готова к отношениям, да - Нобель хороший, эрудированный и достаточно воспитанный молодой человек, но нет!. - Как знаешь, но помни, главное чтоб не стало поздно, обернёшься, а прикоснуться не к кому, не к кому упасть на плечо, не к кому прижаться холодными вечерами, не с кем поделиться своими переживаниями. - Это не мой рай, я не хочу заводить отношения ради того, чтоб скрасить вынужденное одиночество, я буду с тем, кого полюблю искренне и чисто. Неожиданно она вспомнила слова Нико, которые он сказал ей так невзначай, но они запали в самое сердце:"...Если я полюбил - это навсегда" .Кто же знал, что это "навсегда" будет так кратковременно. Их совместные моменты стали лишь хорошим воспоминанием. За столько времени она могла бы уже смириться, если бы не сравнивала с Николаем каждого, с кем знакомила её Иберия, Ника понимала, что она хочет для неё лучшего, ведь найти удачную партию довольно сложно, а тут ещё и семья знакомая. Это знакомство было лишь средством для достижения нужной цели, вряд-ли оно перерастёт в нечто большее, на что так надеялся Нобель, она могла дать ему лишь дружбу, но не более, её сердце всё ещё было отдано Коле, а точнее, маленькая частичка, без которой пазл был несовершенен и ужасен. Когда она жила с Николаем, то постепенно пришла к мысли, что нужно любить себя и в этом нет ничего такого, не нужно следовать чужим советам, достаточно их выслушать и принять своё решение и не факт, что общественность будет в восторге. Она ссорилась с Иберией достаточно часто, конфликт поколений, конфликт мнений. Боль прошла, вот только не физическая а душевная, грусть всегда ложится комом в горле. Да, Гика приняла решение уйти осознанно, только вот корить себя за сделанную глупость она будет вечно, как Маргарита корила себя за разлуку с Мастером. Они были словно заложники, заложники судьбы, которую сами и выбрали. На следующий день, Гика в компании своего нового знакомого, Иберии и Тамары, уже ехала в путешествие, хоть оно было и небольшим, всего лишь в загородный дом семьи Нобеля. Иберия с Тамарой даже успели прихватить старый фотоальбом, где разглядывали фотографии своей молодости. Молодых людей они предусмотрительно посадили рядом, они всю дорогу наслаждались видами красивых холмов, покрытых сочной зеленью, ветвистых кустарников, где паслись просто огромные стада коров и баранов, со временем ровный асфальт по которому они ехали, превратился в волнистую каменную брусчатку, машину начало трясти из стороны в сторону, всех присутствующих сильно укачивало, но это продолжилось не долго и уже в окне видны были милые каменные домики, с красивыми деревянными окнами и ставнями, было тихо и спокойно. В кругу милых домов выделялся один большой, двухэтажный, но такой же старинный каменный с деревянным балконом, который специально не реставрировали, в доме было семь комнат, на первом этаже просторная, протяжная кухня, гостиная и ванная, на втором этаже две спальни, две - для хозяев, а две для гостей. Все было не тронуто, кроме кухни и ванной, которые претерпели изменений в силу плотного введения новых технологий, дровяную печь заменила электрическая, появился духовой шкаф, в ванной стоял бойлер. Этот дом больше напоминал уютное жилище охотника, как только отворилась дверь, лёгкий свет пополз по деревянному полу, обоев не было, всё было в натуральном камне и дереве, на полу был старинный ковёр ручной работы, мебель была похожа на ту, что стояла у Иберии, мягкая, бархатная, вот только холодно-чёрная, когда горел камин, обивка дивана пёстро поблескивала в отражении языков пламени, красивый резной стол, накрытый белоснежной скатертью с вышитыми на ней цветами, столешница на кухне была сделана из цельного куска камня, окна выходили прямо в сад, где росли яблони, груши ,пара тутовников и инжир. Это было ещё молоденькое деревце, но такое широкое и с большими листьями, чем-то похожими на человеческие ладони. Какой же приезд гостей без традиционного грузинского застолья, пока женщины нарезали несколько салатов и нарезки из сыра, Нобель тем временем приступил к приготовлению мяса, через час подтянулась половина деревни и праздник продолжили в шумной и большой компании, столы накрыли прямо на дороге, было вдоволь всего. Гика с Иберией сидели рядом с уважаемыми людьми этого посёлка, старейшинами, что несли свои устои и обычаи сквозь время, они первыми говорили тосты, первыми приветствовали дорогих гостей, только с их разрешения можно было покинуть этот богатый и хлебный стол. Старших нужно уважать - этого требовали ни только традиции, этого требовали элементарные правила уважения, уважения к возрасту, к тем людям, что вырастили их родителей, ведь если мы забудем про стариков, то кто вспомнит о нас, в таком случае наши потомки будут неграмотными и людьми, ведь тот, кто не уважает старость - не уважает самого себя. Тосты в Грузии - это отдельная тема, поначалу Гике было скучно, но сейчас, когда она поняла всю глубину и мудрость этих слов, этих фраз, искренних пожеланий, молитв. В тостах раскрывалась вся душа человека, его внутренний мир, который огибал бескрайние просторы. Бокал другой домашнего вина, заставил всех резко встать и уйти в бесконечный танец, заиграла красивая музыка, она была спокойна и мелодична, музыканты играли вживую, тем было и прекрасно это мгновение. Медленный танец был словно нарастающая волна, он то поднимался ввысь, то затихал, да так, что невозможно было уловить не единой ноты. Единственное, чему Гика пока никак не могла научиться, это хорошо танцевать лезгинку, но как только зазвучала музыка, ноги сами понесли её в танец, руки поплыли, словно крылья у кроткого лебедя, следом за ней в танец отправился и Нобель, точнее, его просто выпихнули Иберия с Тамарой, не смотря на большое количество выпитого, он не был пьян, и совладал с движениями в танце, словно воин совладал своим оружием, она отводила от него взгляд, того требовали правила танца, они должны были находиться близко к друг другу, но ни в коем случае не прикасаться. Они ходили по кругу, словно парочка влюбленных голубей, в один из таких моментов, когда они были уж слишком близко, Ника подняла на него свои пронзительные глаза, увидев в его глазах влюбленность, она поспешила как можно скорее закончить танец. Тамара искренне надеялась, что Гика станет её невесткой, а поэтому не упускала момента свести её со своим сыном в течении всего вечера. Иберия не смогла огорчить старую подругу, поэтому не рассказала о том, что Гика была против, да и женщина искренне хотела думать, что со временем чувства этой пары разгорятся, словно огонь в камине и будут полыхать, полыхать вместе. Когда Иберия увидела Гику в танце, она вспомнила, как познакомилась со своим будущим мужем, это было на одном семейном застолье, и они тоже танцевали так живо и так весело, что на следующий день он позвал её замуж и Иберия немного подумав, согласилась на свой страх и риск и не разу об этом не пожалела. Утром немного захмелевшие гости разбрелись по своим делам, для них застолье это было что-то обыденное и простое, они могли быстро собраться на вечерние гулянья, особенно после многочисленных огородов. Гика сидела сутра с Нобелем в гостиной за чашечкой ароматного кофе и обсуждала рабочие моменты. Молодой человек был одет в ванильного цвета рубашку и черные брюки, лакированные туфли блестели ярче зеркала, мужчина был гладко выбрит, длинные локоны он подстриг так, что на голове его была небрежная пушистость, но это была скорее всего утренняя небрежность. Девушка была одета в спортивно вида джинсовую юбку и свободного кроя тёмно-синюю блузку с длинными рукавами. Они пришли к компромиссу – он помогает ей с помещением для конторы, она сходит с ним в ресторан. - В этом вечере не будет никаких намёков, лишь простой, дружеский ужин. - Хорошо, но на этом всё - Дай мне шанс. - Дай мне шанс ты на любовь - оживу из пепла вновь. - Кто автор? - Автор - щемящее сердце . - И что же его щемит, позволь узнать? - Эта информация не изменит твою жизнь, так что знать тебе её просто ни к чему. - Пусть будет так, может я смогу исцелить это сердце? - Расстрою вас юноша, вы не первый, кто пытался. - Но я стану последним. - Скорее "крайним", молодой человек, - ответила она, сделав очередной глоток горячего кофе. - Интригующе. - Ни сколько, любая интрига - это чистого рода фарс. - О чем беседуете, голубки?, - ворвалась в их разговор Тамара. Она медленно спустилась по лестнице, в облегающем черном платье. Не смотря на возраст, у неё была довольно хорошая фигура, будто у древнегреческой статуи, тонкая талия, длинные тонкие пальцы и руки, приподнятые плечи, идеальная осанка. - Да так, дорогая мама, о работе. - Ну да, о чём ещё говорить двум молодым людям, сидевшим в интимной тишине. - Пожалуй я пойду, Иберия всё ещё спит, пойду посмотрю всё ли в порядке. Гика решила удалиться, так и не продолжив разговор. Она не хотела отвечать на двусмысленные намёки этой женщины. После завтрака они отправились назад в город. Ника была в достаточно хорошем настроении, у неё всё получилось, она решила не ссориться ни с Иберией ни с Тамарой их планы на сводничество её забавляли, поэтому она ни отклоняла их предложений, но и не принимала их. Её нейтралитет часто спасал её от ненужных скандалов и склок, прогулки на воздухе позитивно сказались на её здоровье. Но врач сказал, что возможно останутся шрамы, ранения были не простые, из-за чего девушке пришлось переучиваться писать, она стала левшой, от чего её подчерк претерпел некоторых изменений. Гика шла на встречу к молодому человеку, будто из под палки, но она должна была отблагодарить его за оказанную ей помощь, поэтому, выбрав в магазине запонки, она надела своё самое лучшее платье: длинное, чёрное с довольно шикарным вырезом на спине, он вручил ей букет роз, по-дружески без всякого намёка, так же без всякого намёка он оделся, как с обложки, он был во всём чёрном, но это был скорее не цвет траура, а цвет богатства, утонченности и роскоши. Выглядела эта пара со стороны, будто Бонни и Клайд, многие, кто в этот вечер пришел в ресторан, всерьёз думали, что - это муж и жена празднуют годовщину или какой-то иной семейный праздник, он ухаживал за ней, лично выбрал вино. Он был идеальным, любая бы женщина мечтала о таком мужчине рядом. Но Гика была не из таких, у неё была цель и она уверенно к ней шла, ведь эта цель - оправдывала все средства. Помещение что помог ей добыть Нобель было довольно просторным и светлым, светло-серый, спокойный цвет стен, цвет стойкости и твёрдости, прозрачные окна при входе заменили затемненными черными витражами, это делалось с целью того, чтобы меньше любопытных глаз заглядывалось на кропотливую работу ведомства, старую деревянную дверь заменили более укреплённой и надеждой, ведь за ней будут храниться очень важные документы, Ника повесила объявление о поиске сотрудников, но пока она думала справляться сама, ведь найти действительно хороших сотрудников, работа не из лёгких. Под потолком виднелись простые лампы их дополнили самодельным абажуром-шариком из клубка ниток и клея, стены украсили картины, купленные их хозяйкой на одной из барахолок, на ней были пейзажи, горы, моря, широкие леса. По периметру комнаты располагались несколько столов, что отделялись друг от друга, полками с необходимой литературой и парой прозрачных стен из голубого стекла, что напоминал своим мягким и теплым светом, яркое весеннее небо, эти стёкла иногда служили и для объяснения всей дальнейшей ситуации своим клиентам - ведь нарисованные схемы было проще понять, чем кучу невнятных терминов. Для того, чтоб снизить холодность этого места, добавили небольшую мини-кухоньку, в дальнем уголке, ближе к окну и сочным, зелёным пальмочками, здесь обычно варили кофе для клиентов или собирались в период обеда. Для ожидания поставили небольшой, но удобный диван, журнальный столик с литературой, разного рода канцелярией и раскрасками, на случай, если клиенты будут приходить с детьми. Осталось только подумать над вывеской, немного поразмыслив, она хотела назвать как-то красиво и вычурно, но при получении разрешения и остальных документов, она огорчилась, в графе "Название" - девушка увидела лишь скромную надпись - № 28, выбор не такого уж и простого названия повлёк за собой дополнительную потерю ценного времени. Ну и пусть, со временем, Гика придумает что-нибудь другое, а сейчас пока и двадцать восемь, главное зарекомендовать себя. Ведь в Грузии большую роль в развитии предприятия играли слухи, которые разнеслись по Тбилиси, словно лёгкий ветерок, "....Слышали? Дочь Иберии открыла собственный бизнес, говорят будет помогать людям с их юридическими проблемами." Все считали Гику дочерью Иберии, всё потому что настоящую дочь Иберии никто никогда не видел, она училась заграницей, а после разделения наследства покойного отца, уехала со своим братом в США, мать даже не знала , где сейчас её дети, да и они особо не интересовались ею, и звонили разве что соседям, узнать как поживает их мать. Возможно, они боялись говорить по телефону с ней лично, потому что считали странной, а может потому, что им было стыдно за то, что они бросили мать в старом фамильном доме и ни разу не поинтересовались, как же она жила, как грустила одинокими зимними вечерами у камина. Иберия была рада появлению в её жизни Гики, она понемногу стала вытаскивать женщину из дому, ведь все её дни проходили по одному графику: дом - опера, опера - дом и так триста шестьдесят пять дней в году. Её дети считали, что грузинский аристократизм - глупые устаревшие правила поведения, которые никому не нужны. Они жили в своё удовольствие, пренебрегая советами и устоями матери. Иберия посетила небольшую конторку Ники, она была в восторге, минимализм, но такой утонченный, не было никаких ярких цветов, которые по мнению Иберии раздражали бы клиентов, а так, спокойная атмосфера поможет им в размышлениях. За время работы Гика зарекомендовала себя как амбициозный адвокат, берущийся за дело всеми своими силами и борющийся до последнего, вкладывая всю себя. Нобель пришёл в день открытия, когда все ремонтные работы были завершены, он принёс с собой в подарок вазу, милую, расписанную мелкими, казалось крохотными точками, здесь можно было разглядеть образы животных, вид реки, и звёзды, но это была лишь игра воображения. - Спасибо, но почему именно ваза?, - поинтересовалась Гика у своего друга, поставив подарок на журнальный столик. - Ну, а куда же мне ставить цветы - Что за цветы? - Вот эти, - казалось из неоткуда он достал букет ароматных, раскидистых и пышных, пурпурно-черных пионов. - Ты меня балуешь, - сказала она стеснительно и приняла букет. - Если не я, то кто будет баловать такую прекрасную розу, - сказал он, поцеловав её в щеку. - Если нужна помощь в юридических услугах, можешь смело обращаться, - ответила девушка с улыбкой. - Нужна, брак зарегистрировать. - Не шути так, Нобель, - сказала Ника, понимая прямые намёки парня. - А, если не шучу, выходи за меня, Гика, мы знакомы уже пол года - этого достаточно, я тебе нравлюсь, а ты мне, что же нам делать то ещё, как не в ЗАГС идти? - Не будем торопиться, сейчас для меня главное - это карьера и успех моего дела, вот когда добьюсь поставленных высот, вот тогда, возможно и подумаю, Но учти "возможно". - Я буду ждать этого " возможно", сколько нужно. - Жди, вот только я не хочу давать тебе пустых надежд Он молча ушел, немного приобняла и подарив прощальный поцелуй . Она поблагодарила его за букет и приступила к своим обыденным обязанностям. Теперь она редко покидала стены этого здания раньше восьми часов вечера. Грузия размеренная страна, никто никуда не торопился, но клиенты приходили. Она начала зарабатывать, но не деньги, а авторитет, авторитет среди людей, авторитет в обществе, что гораздо дороже. Иосиф в Москве вёл тихую и спокойную жизнь, Натали работала экскурсоводом. Иосиф со временем стал задумываться о том, что он зарабатывает не так уж много, сколько хотелось бы. Первые свои деньги Гика отправила семье и брату, в надежде помочь ему с мечтой, он открыл небольшую аптеку и кабинет, где мог принимать и лечить людей. Юридические вопросы помогла ему решить сестра, она посоветовала, как лучше оформить это предприятие и какие есть риски. Двухтысячные были странным временем, тот кто был ни кем - стал всем, тот кто был всем - стал ни кем. Кто мог подумать, что эти двое, простые, провинциальные, немного наивные друзья, добьются таких высот. Ведь многие не получали бизнес на блюдечке, они начинали его с крохотных крупиц, начинать нужно с малого. Гика не приезжала в Москву, она лишь посоветовала нужного адвоката, давала дельные советы. Возвращение в этот город столкнуло бы их с Николаем, но сейчас им нечего друг-другу сказать, ещё не время. Ника придя с работы услышала, как разрывается забытый ею телефон. - Да, братик, что то случилось?, - ответила она Иосифу, который, судя по пропущенным звонкам звонил уже не один десяток раз - Ничего, но - ты скоро станешь тётей. Она была рада, семья, настоящая и любящая семья - этого так не хватало Иосифу. И ребёнок мог их сблизить с Натали, которая покинула свой пост экскурсовода в силу довольно рано появившихся симптомов токсикоза. Иосиф не мог уделять достаточно внимания своей супруге, поэтому отправил её к своей бабушке - Зинаиде Яковлевне, которая скучала одна в своем доме и проводила большее количество времени на огороде, она ушла на пенсию, больших нагрузок не выдерживали глаза. Медицинский халат, она сменила на домашний фартук. Зинаида Яковлевна была в хороших отношениях с Натали, но не идеальных, они ссорились, но как только она узнала, что невестка в положении, на многие недочёты стала закрывать глаза. Иосиф сейчас был занят бизнесом, он хотел успеха, как и Ника, он хотел, чтобы его дети ни в чём не нуждались. Старания и кропотливая работа – вот, что способно привести человека к успеху. Спустя какой-то время, конторка Ники обзавелась сотрудниками, их трудно было уместить в таком маленьком помещении, пришлось расширяться, от этого рос и доход девушки, что не могло её не радовать. Иосиф тоже пошёл в гору, теперь он был владельцем небольшой клиники, как ему это удалось, Ника не знала, но видимо не обошлось без еще чьей-то помощи. Она была искренне рада за своего брата. Весной две тысячи пятого года, Натали родила Иосифу сына – Артёма, это был голубоглазый мальчик с отцовскими белокурыми кудрями. Гика не приехала на рождение племянника, но она послала много подарков, и обещала приехать, когда обожаемому племяннику исполниться год. Но свою тётушку он увидел лишь на своё пятилетие, когда Иосиф и Ната вместе с Никой договорились встретиться в Вероне, в солнечной Италии. Верона довольно романтичный и спокойный город, со своим непревзойденным колоритом. Узкие улочки и высокие здания, что казались простираются до небес. На первых этажах обычно располагались уютные кафе и булочные. Милая брусчатка, которая ещё помнит кроткие шаги Джульетты, что бежала на крыльях любви к своему Ромео. Этот город помнит и известных римских полководцев и много войн. Он помнит всё, архитектура была симбиозом, симбиозом французской утонченности, римской слаженности и итальянского классицизма. Уютные кафе на набережной с которой дул приятный ветерок, милые зонтики, шумный рынок со свежими овощами. Гика как будто не уезжала из шумного Тбилиси, они с братом сняли виллу в тихом посёлке подальше от шумного города и сидели на уютной веранде, что выходила в сад с кустами роз, вытянутыми кипарисами и милыми дорожками. Мальчик в полосатой футболке и лёгких шортах, сидел на коврике, рядом с родителями и тётей, он играл в машинки и краем глаза смотрел на взрослых, отец сидел и задумчиво пил кофе, пока мама, в своём белом брючном костюме сидела напротив тети Ники, что постоянно была в юбках, разной длинны, кроя и пошива, она не повторялась в своих нарядах и всегда, даже в солнечную и довольно жаркую погоду носила закрытые накидки, блузки и пиджаки, говорила тихо и спокойно, с небольшим акцентом. - Так, чем займёмся, дорогие родственники. - Я - работой, мне нужно просмотреть пару договоров,- ответил Иосиф. - Так, решили, кто будет сидеть с Артёмом, а мы тогда с Никой пойдём немного прогуляемся. - Ну я в принципе не против прогулки, вот только нужно немного переодеться. Она меняла наряды много раз за день, даже за границей не могло быть исключений. Гика одела закрытое, милое светло-бежевое платье с широким чёрным кожаным поясом на талии, что играл роль небольшого корсета и завязывался сзади, очки играли роль обруча для волос, висячие серьги были довольно милые, в виде зерна кофе с небольшим листиком. На правой руке было то же серебряное кольцо, но вот на левой появилось довольно нетипичное для девушки украшение - серебряная печатка на сердцем пальце, это было довольно массивное украшение, больше подходящее мужчине, но никак не хрупкой женщине, в центре перстня была роза, серебряная роза с небольшим чернением. Это был знак довольно властной женщины, ведь почти всё работники её контор - это были довольно упертые и гордые мужчины, с которыми нужно было находить общий язык, перстень помогал в этом, располагал оппонента к предстоящей беседе. Шопинга подруги избежали сразу, Иосиф предусмотрительно дал Натали ограниченное количество средств, когда пара собиралась на отдых, они забыли основную часть денег. Прицепившись к небольшой компании народа, что свободно шла слушая экскурсовода, девушки принялись обсудить наболевшее. - Ник, мы уже пару дней тут, а с тебя и слова не вытянешь, ты стала другой. - Мы все изменились Натали, все без исключения. - Да но тебя не узнать, ты была такой разговорчивой, открытой, весёлой. - Я и осталась такой. Разговор прервал звонок телефона, звонил Нобель, он был обеспокоен тем, что девушка не позвонила ему и не поделилась эмоциями по прилёту на отдых. - Да, Нобель, мой хороший. Добавила она эту фразу невзначай, чтоб снять напряжение, она знала, как справляться с довольно сложным характером парня. - Гика, дорогая, как ты, всё в порядке? - Да, не волнуйся, я долетела, через неделю буду дома, не трать деньги, я сама позвоню вечером - Хорошо. Он бросил трубку, а Натали лишь косо взглянула на подругу. - Значит - Нобель, и кто же этот красавчик? - Не пытайся что либо узнать, скажу лишь, что это очень хороший человек. - Жених? - Не скажу,- сказала она медленно, почти по буквам - Ты стала такой скрытной, прямо как Коля. - На счёт «этого», как он? - Он в порядке, вот только мы почти потеряли с ним связь, когда переехали из центра за город. - Про меня не спрашивал? - Нет, почти ни разу с той поры, когда ты уехала. - Да, недолго он страдал. - А ты страдала? - Ни мгновенья. - Ну конечно, теперь у тебя есть Нобель. - У него наверное тоже кто-то есть? - Ну вот этого я не знаю, их дружба с Иосифом сошла на нет, бывают редкие звонки, но это только по праздникам. Вы оба отдалились от нас. - Я была далеко, но всегда была рядом. - Я знаю, ты не собираешься возвращаться в Москву? - Ну, это не в моих планах, но вполне возможно. - А что насчёт жилья, ты решила вопрос? - Да, утрясла некоторые мелочи, уже доделывают ремонт, квартира в центре, трёхкомнатная, специально покупала довольно большую, чтобы приглашать на лето многочисленных племянников. - Нужно сначала родить этих племянников. - Ну, Иосиф всегда хотел большую семью, это ожидаемо. - Да, детей хочет он, а рожаю и воспитываю - я. - Ну, так всегда. - Кстати, а как насчёт моих племянников? - Нет, не в этой жизни. - А что же так? - Так сложились звёзды. - А как же романы и порочные связи? - В порочных связях не замечена. - Выходит, не состояла? - Совсем нет, просто не замечена. - Теперь я вижу - ты осталась такой же, вот только, эти манеры, поведение, они тебя изменили. - Меня изменило моё положение в обществе. - Ну, Йося стал бизнесменом, но он не изменился ни капельки. - Всё зависит от окружения. - Грузия слишком вскружила тебе голову. - Может и так, но она дала мне то, чего не может дать никто. - И что же это? - Свобода, не в физическом понятии, а скорее в эмоциональном. - Но всё же чего-то не хватает? - Мой стакан всегда будет наполовину пуст. - Ты - сильная девушка, что добилась всего, чего только можно, тебе теперь должно быть интересно одно - удачно выйти замуж. - Ещё не всего, это ещё не конец. Подруги вернулись на виллу. На город опустилась россыпь звёзд, таких ярких, словно драгоценные бриллианты. Среди них красовался тоненький месяц, что напоминал ломтик свежего сыра, слышно было, как шумит ветер, легкое шуршание деревьев, напоминало шум моря . Иосиф стоял на балконе и спокойно курил, выпуская кольца дыма в воздух, к нему подошла Ника, уже в домашнем нежно голубом платье, что было ей по щиколотки, распущенные волосы были собраны в низкий хвост, Гика сочувственно взглянула в глаза брату и спросила: - О чём грустишь, дорогой друг? - Да так, обо всём, о том, что уже не вернуть и не выбрать нам обоим иной путь. - Разве этот путь тебе неприятен? - Нет, что ты, мы стали другими, мы стали чужими, вот главные недостатки нашего богатства, мы не можем довериться, как тогда, когда мы были наивны и глупы. - Ну готова с тобой поспорить, мы стали сильны, влияние - это ли не большой плюс, который даёт нам свободу действий. - Мы добились свободы, но потеряли каждый своё, ты - любовь, я - отношения с родителями. - Они сами были виноваты в вашем конфликте. - А вот Коля невиноват, он невиноват в том, что ты бросила, что разлюбила. - Не всё так просто, как кажется, придёт время я расскажу. - Расскажи сейчас. - Нет, ещё не время, братец. - А когда же оно будет - это время? - Будет, обязательно. - Главное, чтобы мы не потеряли себя в этой суете. - Не потеряем, поверь мне. На следующий день, Гика сорвалась с отдыха и уехала, звала работа, Артём привык общаться с тётей по телефону. Она была вечно занята, в таком ритме она работала не переставая, обставляла новую квартиру. Девушка решила съехать от Иберии, в силу частых ссор и конфликтов. Квартира была довольно просторная и светлая, в тёплой домашней обстановке. Большую часть времени проводила на балконе, где могла поразмыслить о своих планах, но её задумчивость прервал телефонный звонок, соседка сообщила, что Иберии стало плохо. Гика не успела с ней попрощаться, это произошло так неожиданно: "...Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!", - слова старика Булгакова оказались как раз кстати. Она не помнила себя в эти минуты, помнила как пересекла порог дома, как увидела Иберию, лежащую в своей комнате, её мертвенно холодные руки были сложены на груди, она как будто знала, что уйдёт, ушла тихо, никого не беспокоя. На следующий день, Гика узнала, что Иберия позаботилась о том, чтоб её провели в последний путь достойно. Она заказала цветы, гроб, всю процессию, даже место на кладбище, рядом с мужем. Очнулась Ника лишь спустя неделю, когда пришла в пустую квартиру и поняла, что самая душераздирающая минута наступила сейчас, сейчас, когда не к кому прислониться не к кому прижаться, всё то, что говорила Иберия сбылось, но Нобель, не смотря на все обстоятельства её не бросил и ждал на улице у дома, она ревела, вспоминая о том, как Иберия помогла ей в самые трудные минуты в чужой стране. Эта великая женщина ушла тихо, в театре устроили вечер памяти, Гика держалась на нём достойно, она не проронила ни слезинки, а сейчас они лились, что не остановить, они прошли так же быстро как и начались. Нобель предложил Гике сменить обстановку, чтоб не впасть в депрессию, и Гика немного поразмыслив, купила два букета цветов и попросила молодого человека отвезти её на кладбище, один букет жёлтых роз она положила на могилу Иберии, жёлтый был достаточно символичным цветом, цветом разлуки. Их разлучило время, которого было ничтожно мало, но что поделать, возраст Иберии на тот момент перевалил за сотню, и это было ожидаемо, ожидаемо но больно. Второй букет, букет белоснежных лилий, предназначался для очень важного человека, могилу которого она не посещала никогда, но сейчас, ей просто было нужно , это был знак с выше - пора идти дальше. Для облегчения душевной боли, она должна была извиниться, извиниться перед той, перед кем не успела при жизни. Она пришла к могиле Ламары, светлой и добродушной женщины, которая была невидимым ангелом для своего сына. Гика не выдержала и всхлипывая, положила цветы сказала то, что мучило её давно, не сдерживая слёз: - Прости меня, прости за то, что бросила его, не сдержала своего обещания, без этой боли, без одиночества, он не стал бы тем, кем является сейчас, я готова, я возвращаюсь к нему, я хочу взглянуть ему в глаза и увидеть,на сколько мы стали чужими друг-другу.