Операция ястреб

***

Ватсон еле уговорил миссис Барингтон взять Рози и пойти прогуляться или зайти к мистеру Даффу на чай. Конечно, это было бы свинство и старушка не обязана нянчиться с его ребёнком, но обстоятельства вымогают неотложных действий, что и объяснил ей мужчина. Уже вечерело. Холмс мерил комнату шагами, держа за спиной руки. Ватсон же поглядывал на двери. Казалось бы, что уже никто не придёт, как внезапно — в дверь зазвонили. Светловолосый мужчина тут же бросился к двери и, открыв её, поприветствовал пришедшего человека. Он впустил его в дом и провёл в гостиную. Перед Холмсом предстала щупленькая старушка, что еле как стояла на ногах. — Миссис, проходите, садитесь, — предложил ей доктор Ватсон. — Нет, спасибо, голубчик. Я сюда зашла ненадолго, лишь забрать свой саквояж. — Мой друг прав, лучше присядьте, вы и так долго держитесь на ногах, наверняка вы сюда ещё и пешком пришли. — Да? Наверное, вы правы, благодарю. — Представьтесь, пожалуйста. — Моё имя Элайза Форклэйн. — Миссис Форклэйн, моё имя Джон Ватсон, а имя моего друга — Шерлок Холмс. Мы на днях нежданно-негаданно натолкнулись на ваш саквояж, лежащий в зарослях у реки. Это было странной находкой для нас всех. А увидев, что внутри находятся птичьи яйца, мы даже невольно решили, что какая-нибудь птица успела гнездиться там. Как вы это прокомментируете? — Мы с мужем разводим ястребов, и эти яйца я хотела перевезти в более укромное место, но как только я отвернулась от них, они куда-то исчезли! Представляете! Я понятия не имею, кому они понадобиться могли! Меня утешает лишь то, что пропажа нашлась. С вашего позволения, я бы хотела забрать свою вещицу. — Конечно миссис, — сказал Джон, — Вот ваш саквояж. Не желаете остаться у нас на чашечку чая? — Нет, спасибо, меня дома внуки заждались. Премного вам благодарна мальчики, — сказала старушка и поднялась с места. — И мы вам благодарны. Яйца у ваших ястребов замечательные, я бы даже сказал: на вес золота. А конкретно одно яичко, оно прям-таки с сюрпризом. Как такие яйца называют, Джон, напомни? — Киндер-сюрприз. — Готов поспорить, что этому сюрпризу был бы рад каждый. — достав из кармана кулон волка, сказал он, глядя на него. Женщина, что остановилась у входа в гостиную, обернулась и посмотрела на украшение, находящееся в руках социопата. Тут же она выхватила из-под своего пиджака пистолет и направила его в сторону двух друзей. Женщина мгновенно перевоплотилась из старушки в довольно помолодевшую версию себя, несмотря на седой пучок на голове. — А вот вам, я советую, вернуть кулон немедля, мистер Холмс, если не хотите, чтобы ваш приятель распрощался с мозгами. — Прежде, чем я это сделаю, мне бы хотелось узнать, как он сюда попал и его точную предысторию. Наверняка это очень любопытно. «Элайза Форклэйн» — это ведь не ваше настоящее имя, верно? — Ох, ну раз вам так хочется, последнее желание — закон. Моё настоящее имя Кэрри Голдвин. Более двадцати лет назад, мой муж Рик Голдвин выиграл на аукционе этот кулон. С тех пор он будто с ума сошёл, день и ночь он охранял его и никого к нему не подпускал. Я хотела было ночью пробраться и выкрасть его, но мой муж взбесился: напал на меня и это был в первый и последний раз. Потому что на следующий день нашли его труп, ну, думаю, вы в этом осведомлены. Кулон я оставила себе на память. Спустя время я поняла, что благодаря нему я чувствую себя куда лучше и даже благодаря нему основала свою организацию помощи людям с душевными травмами. Мой сын — Роналд раньше работал психологом и для меня он согласился возглавить организацию, чтобы как-нибудь влиять на участников. Я же занялась своим собственным синдикатом, за который получала хорошую прибыль. Мы объединили наши усилия и решили сделать подпольный бизнес, о котором никто не узнает никогда. В то же время исчез и мой кулон. Я бросила все силы на его поиски, но так и не смогла его найти. Лишь спустя 16 лет я узнала, кто украл его. Это была Бетти, Бетти Питерсон. Эта девушка 16 лет назад встречалась с Роналдом и дело шло до свадьбы, но внезапно она повстречала другого юнца, и постепенно их отношения с Роналдом сошли на нет. Она вышла замуж за другого, родила мальчика и уехала с Байбери. А мой Роналд впал в отчаяние, даже хотел на себя наложить руки. Но ему помог малознакомый парень — Чез. Чез был тоже по уши влюблен в Бетти, но он смирился с тем, что дорога к ней ему перекрыта навсегда. Они вытащили друг друга из этого состояния и решили кооперировать свои усилия на продвижения нашей организации. Несколько месяцев назад Бетти вернулась всей своей семьей в Байбери и стала нашей участницей. Но долго в ней она пробыть не смогла. А всё ведь для чего? Она увидела то, как высоко поднялся мой мальчик и хотела его совратить, хотела достучаться до него. Да и она имела свой козырь в рукаве в обличие своего сына. «При чем тут её сын?» — спросите вы. О, её сын — Чарли, был на самом деле не от её мужа. Чарли был родным сыном Роналда. Но ни я, ни мой мальчик об этом не догадывались даже. Бетти хотела от Роналда лишь денег, ведь её мать была при смерти, и денег на лечение совсем не было. Когда я встретила Бетти, то поклялась, что она не получит ни цента с нашего кармана и то, что я найду выход, чтобы её уничтожить. Она решила со мной в игры играться, глупая. Спустя время в Байбери приехал её брат — Виктор. Они познакомились ещё в Белфасте, но делали вид, что не знали друг друга. Виктор тайно пытался отговорить Бетти от участия в секте и уберечь её от меня. Ради неё же он и вступил в секту, чтобы быть ближе к ней и иметь возможность повлиять на её решение. Помимо этого он пользовался моментом, и этот журналюшка решил записывать всё происходящее в нашей организации, дабы потом опубликовать на своём сайте. Я долго всё это терпела, пока один из моих прислуг, которого я отправила следить за Бетти, не пришёл ко мне с новостью о том, что он знает, что мой кулон выкрала Бетти. Я впала в ярость от этой новости и приказала им обыскать её дом. Но мой сын, мой чёртов сын, предал меня! Он предупредил её! И знаете, что сделала она? Спрятала в искусственное яйцо мой кулон и отнесла его в птичье гнездо, что находилось у её подруги! И Виктор знал об этом, пытался её уговорить вернуть кулон по-доброму, пока не поздно, но она сама не захотела. Поэтому я её наказала, убив и поставив на ней отметку волка. Поговаривают, что этот кулон несёт проклятье и гибель каждому её владельцу. Что же, я решила ещё начиная со своего мужа поддерживать эту легенду. — Но тела вы оставили на видных местах специально. — Да, пусть люди видят то, что лучше меня не злить. Ведь моя месть рано или поздно придёт в действие. Страх заставляет людей подчиняться. — Тогда вы спросили Виктора о кулоне. — Верно. Но из-за смерти сестры он решил играть в молчанку. Игра эта была не долгой, ведь угроза нависла над Чарли. — Но он же ваш внук, — сказал Джон. — Что мне тот внук? Меня никогда родственные связи особо не интересовали. Если близкие люди не подстраиваются под меня, то зачем мне такие люди? Виктор быстро согласился вернуть моё украшение. Ему пришлось просить Чарли влезть через окно и быстро взять нужное яйцо. Но, видимо, они спешили и поэтому Чарли сгрёб все птичьи яйца, говоря о том, что потом можно разобраться с ними. — Неужели Чарли знал обо всём? — спросил Ватсон. — Нет, не знал. Но Виктору он был готов помочь всегда. Поэтому сделал всё, как он просил. Виктор должен был мне сразу принести этот саквояж, но он принёс тот, в котором ничего не было из того, что нужно. Он допустил ошибку, перепутав их, а моё терпение не железное. Поэтому Виктор поплатился своей головой, как и Бетти. Почему я не тронула Чарли? Ох-х, мой милый сын узнал о том, что Чарли является его ребёнком. Роналд хотел уйти сразу после смерти Бетти, но я смогла задержать его этой новостью. Вскоре я поняла, что Роналд лишь путается у меня под ногами, поэтому придя вчера в его кабинет, я его подтолкнула к петле, аргументируя это тем, что иначе вместо него в ад отправится его сын. Роналд, мой хороший мальчик, послушался меня. Какая прелесть. Поскольку вы уничтожили все мои возможности, мистер Холмс, то я решила взять дело в свои руки и самостоятельно найти этот проклятый кулон. И вы мне в этом помогли. — То есть Роналд был лишь вашим подставным лицом всё это время? — спросил Холмс. — Да. Роналд никогда бы не смог всем этим управлять самостоятельно, ведь за ним всегда стояла я. И в войне с вами стояла также я, мистер Холмс, а не Роналд. А теперь, когда вы всё узнали, я не могу вас оставить в живых, уж простите. Женщина направляла пистолет с одного мужчины на другого, а затем сказала: — Начнём, пожалуй, с Джона Ватсона, — сказала она и направила в его сторону пистолет, кладя палец на курок. Чтобы принять какое-то решение шли считанные секунды и Холмс, молниеносно среагировав, ринулся в сторону Ватсона, прикрывая его собой. Прозвучал выстрел, и оба друга упали на пол. — Шерлок? — встревоженно обратился к нему друг. — Шерлок! — Джон, — простонал Холмс, — Джон. — Боже мой! Шерлок! — Джон, она не выстрелила. — Шерлок, прошу дер... Погоди, что? Подняв голову вверх он увидел как старушка смотрит на расплывающиеся алое пятно на своей грудной клетке и обессиленно падает на пол, даря возможно лицезреть того, кто стрелял. — Чез? — спросил Джон, увидев знакомое улыбающееся лицо.