***
Внезапная, острая, тягучая боль прострелила голову. Девушка промычала что-то невнятное, приложив два пальца к виску, словно ими могла вытеснить это чувство. Спина прислонена к холодной стене, конечности безвольно разбросаны по сторонам. Ощущения как после похмелья: ни жив, ни мёртв. Героиня открыла глаза, мгновенно прищурив их из-за яркого света, заслоняя пальцами его источник. Память перетянула мутная пелена, достоверно вспомнить события "до" получалось слабо. Холодный ужас вспыхнул в области груди, пальцы второй руки вцепились в стену, царапая обои, пытаясь поднять потяжелевшее тело. «Обморок?». Потеря сознания не была чем-то естественным для неё уже долгое время, как и то, что голова шла кругом, а мысли цеплялись одна за другую, словно пытаясь выжить. Будто твой разум в маленькой коробке и отчаянно бьётся о её стенки с глухим стуком. Будто на твою голову давило несколько килограмм чего-то очень тяжёлого. Принять вертикальное положение всё же получилось, хоть ноги и были такими ватными и ломкими, готовыми подвести в любой момент. Каждая мышца в теле оборонительно напряглась, до судорог сжалась. Но ничего опасного не происходило. Девушка убрала руку с глаз, привыкнув к свету, и оглядела помещение: школьный коридор. Большего и не скажешь, хоть глаза и панически изучали каждый миллиметр, зацепиться было не за что. Разве что, только за монитор, на котором непрерывно горело лишь одно изображение: герб академии "Пик Надежды". Пелена плавно спадала с памяти. Около недели назад на адрес героини пришёл буклет со знакомым изображением великой академии и письмом от администрации. Абсолютный талант девушки был замечен, её пригласили в элитную старшую школу для обучения. Она удостоверилась в этой информации, найдя свой профиль среди зачисленных на сайте школы. Ошибки быть не могло, она — ученица. Но что произошло дальше? А дальше в памяти лишь бокал для блеска глаз, порог Пика Надежды и вестибюль, где сознание и начало угасать. Необъяснимое чувство опустошения засело где-то в уголках разума. Девушка прислушалась к ощущениям в теле, пытаясь выяснить, куда её, возможно, ударили. Затылок немного ныл, но ничего, схожего с раной там не было, как и по всему телу. Едва слышный облегчённый выдох, героиня снова прислонилась к стене. По крайней мере, она не стала жертвой нападения. «Ну, привет, Академия Надежды». Старшеклассница запустила руку в волосы, перебирая короткие рыжие пряди; во внутреннем кармане рубашки что-то зашуршало. Девушка непроизвольно вскинула бровь, мгновенно потянувшись за звуком, нащупав в кармане бумажку. «…Ваша, ребятки, жизнь начнётся с чистого листа? Написано от руки», — Героиня сощурилась, склонившись над листком; зрение без линз подводило. Девушка перечитала текст несколько раз, обвела глазами каждую выведенную букву, пытаясь собрать полученную информацию воедино. Потерять сознание. Очнуться в коридоре школы с запиской неизвестного происхождения Интересно. «Весёлые они тут». Внутри всё напряглось, героиня медленно пересекала коридоры, сжимая в руках ранее найденный листочек. Всё вокруг выглядело таким нереальным, будто голограмма; глаза метались в поиске прожекторов. Но всё было по-настоящему, и от этого только больше вопросов. В коридоре пахло величественно. Тот самый чистый запах элитных зданий и дорого отремонтированных помещений. Даже узоры на обоях всем своим видом демонстрировали свою кругленькую цену, неудивительно. Девушка кончиками пальцев прошлась по стене, чувствуя, насколько та гладкая. На глаза попалась дверь вестибюля, откуда её, предположительно, принесли. Но зачем было бросать в углу коридора?Это уже второй вопрос. Кровь всё ещё громко стучала в висках, сердце перевозбуждённо колотилось где-то в горле. Все ученики должны были встретиться тут в назначенное время и, возможно, они все уже там. Одежда неожиданно потяжелела, а кулон на шее балластом потянул вниз. Пальцы, слегка дрогнув, надавили на дверную ручку и та с радостью поддалась. Перед глазами на мгновение всё побелело, но секунду спустя стало отчётливо видно силуэты минимум десяти человек. Сердце затрепетало пуще прежнего, ореховые глаза с бешеной скоростью проносились вдоль и поперёк, пытаясь поймать каждый взгляд и каждое движение в свою сторону. — Оу, вы мои одноклассники? Девушка всё ещё стояла около дверей, словно выжидая чего-то. Или кого-то. — Да, думаю так! — подала голос брюнетка в красной кофте, — Проходи к нам, не стой в проходе! Дружелюбный настрой чуть ослабил узлы в животе. Героиня легко улыбнулась новой знакомой и наконец-то пересекла порог ей навстречу, параллельно оглядывая остальных. — Аой Асахина, — девушка протянула руку, мило улыбнувшись. — Эвет Мацу, — Эвет попыталась отзеркалить улыбку собеседницы, пожав ей руку. — Будем знакомы. — Воу, ты японка вообще? Интересное имя, французское, что ли? — голубые глаза Аой блеснули искренним удивлением. — Мои родители поклонники французской культуры, но я японка, пусть и со странным именем, — Эвет прошлась пальцами свободной руки по цепочке кулона на шее. — Не расскажешь, что тут происходит? Эвет внимательнее оглядела свою одноклассницу, очертив взглядом атлетически сложенное тело. Асахина выглядела весьма добродушной особой, с незамысловатой одеждой и милой причёской. Мацу улыбнулась своим мыслям, продолжив изучающе пялиться. Аой неловко почесала затылок, расцепив их руки. — На самом деле, я сама не особо понимаю. Я отключилась в этом же вестибюле, а потом очнулась в классе и пришла сюда обратно, — бровь непроизвольно дёрнулась вверх. — Тут было человек пять, и с небольшим интервалом приходят остальные. «Вот оно как». Эвет задумчиво накрутила локон на палец, слегка притоптывая ногой. В животе снова вспыхнуло дурное предчувствие, а, заприметив железные пластины на окнах и оружие напротив металлической двери, тело словно сковало ржавыми цепями. Ржавчина впивалась в кожу, металл натирал до синих следов на запястьях. Становилось слишком странно. Ладонь снова потянулась к затылку и снова не нащупала ни раны, ни следов засохшей крови. Эвет метнула взгляд на остальных учеников в комнате, быстро посчитав их. В глазах каждого читалось напряжение, испуг и задумчивость. Словно каждый хотел заговорить, но никто так и не решался, проглатывая слова снова и снова. «Со мной пятнадцать, и он тоже тут. Значит, это действительно те самые абсолютные». Дверь с характерным звуком отворилась снова, и все пятнадцать глаз мгновенно повернулись в её сторону. На пороге стоял парень: растрёпанные волосы, округлённые, зелёные глаза, сбивчивое дыхание. Комната тут же наполнилась громким шёпотом и тихим бубнежом. — Ого, эй! Ещё один новенький? Парнишка слегка дёрнулся, всем своим видом показывая полное недоумение. — Значит, вы, ребята?.. — Ага, мы все здесь новенькие, — послышалось с другого угла. — …С ним нас, выходит, шестнадцать… — достаточно громко, но обращаясь к себе, пробормотала Эвет. Помещение наполнилось гулом, когда выяснилось, что все они в один момент просто отключились в вестибюле. Фантомные цепи на руках стянулись сильнее, холодок пробежался по каждому из позвонков. Стало не по себе. Ещё сильнее. Ощущение небезопасности накапливалось и накапливалось, наполнив чашу паники уже где-то наполовину. — Народ, просто успокойтесь! — прозвучало где-то возле уха. — Почему бы нам всем не познакомиться? «Вы ещё не знакомы?». — Да, хорошая мысль! — Эвет стала бок обок с Аой, привлекая внимание публики. — Мы видели профили друг друга, но, думаю, живое знакомство лишним не будет. После короткой дискуссии с протестующими все согласились. Эвет ловко схватила одноклассницу за локоть, заглянув ей прямо в глаза. — Пошли знакомиться? Разрастающийся холод внутри постепенно вытесняла вскипятившаяся кровь. Такое количество людей вокруг, и почти все — незнакомцы. Из карих глаз практически сыпались искры, отчего Аой немного отшатнулась, словно от толчка. — Ты такая энергичная… Взор мгновенно наметил себе цель, зрачки сузились, а подошвы ботинок застучали по полу. Растерянный юноша стоял посреди вестибюля, боязливо осматривая своих одноклассников, не понимая, к кому подойти. Но его собеседники сами себя нашли. — Привет! — мальчик мгновенно развернулся, вздрогнув от неожиданности. — Ты ведь абсолютный счастливчик? Эвет мягко улыбнулась, высвободив из своей хватки Аой, и протянула руку однокласснику. — Э-э-э, да… — парень неловко отвёл взгляд, пожав руку, — Макото Наеги, а ты… — Абсолютный флорист, Эвет Мацу, — она сжала руку Макото чуть сильнее и придвинулась ближе, смущая того ещё больше. Аой по-доброму захихикала, вставая между ними. — Эвет очень активная, не переживай, — Асахина представилась однокласснику, стараясь снизить градус неловкости. — Наслышана о твоём таланте, — Мацу оглядела Наеги, будто оценивала скульптуру в музее. — Расскажи подробнее, если не сложно. Макото неловко сминал ткань кофты, бегая взглядом по стене за своей собеседницей. Заметив это, Эвет двинулась чуть в бок, заглянув прямо в глаза одноклассника, хитро улыбнувшись. Это окончательно выбило его из колеи, но Мацу, казалось, вообще этого не заметила. — Ну… Я просто выиграл лотерею по счастливой случайности, поэтому мне и присвоили такой абсолютный талант, — теперь Макото разглядывал уже свои ботинки, пытался спрятаться от настойчивого взгляда. — Хотя, абсолютным его не назвать. Эвет наконец-то отвела взгляд, секунду о чём-то размышляя. Её ресницы слегка дрогнули, улыбка исчезла с лица, но совсем ненадолго. Уголки губ снова расслабленно поползли вверх, глаза вновь очертили Макото. — М-м, понятно. Спасибо, что удовлетворил моё любопытство, — Мацу похлопала одноклассника по плечу, осмотревшись по сторонам. — Кажется, я потеряла свою подругу. Ещё увидимся, счастливчик. Эвет оставила сгорающего от смущения Макото в покое, ища новую цель для знакомства. Атмосфера была интересной: каждый абсолютный будто оставлял в воздухе свой собственный запах. Они перемешивались, образуя удивительную, ни на что не похожую смесь ароматов. Дышать этим воздухом хотелось на постоянной основе. Любопытные глазки на этот раз прочесали углы комнаты, заприметив кое-что интересное. Пепельноволосая девушка, выглядевшая крайне скрытно; скрестив руки на груди, она склонила голову на бок, о чём-то задумавшись. Недолго думая, Эвет аккуратно приблизилась к однокласснице, заворожено вглядываясь в её задумчивое выражение лица. В груди плескалось непреодолимое желание узнать, кто она. «Я не заметила её профиля среди зачисленных. Она одна из "анонимов"?» — Привет, я - Эвет Мацу, — она снова дружелюбно протянула руку. — Будем знакомы? Выражение лица незнакомки осталось таким же непоколебимым, ни единая мышца не дрогнула. Её сиреневые глаза очень медленно переместились в сторону Эвет и так же медленно её оглядели. Мацу вспомнила все композиции из сирени такого цвета, которые когда-либо составляла и могла поклясться, что эти глаза целиком и полностью состояли из цветов. Но девушка молчала, не протягивая руку в ответ. Лишь смотрела куда-то мимо, витая глубоко в своих мыслях. Её завораживающие глаза теперь казались такими далёкими. Сколько не вглядывайся в них, чужого взгляда не почувствуешь. Эвет ощутила, как пальцы сжимаются в кулаки. — Кёко Киригири, — неожиданно подала голос девушка. — Моё имя, будем знакомы. Эвет замерла на короткое мгновение, затем едва слышно хмыкнула и убрала так и не пожатую руку в карман штанов. «Её ладони в перчатках». — Ты не из разговорчивых, да? — нет ответа. — Не скажешь свой абсолютный талант? Я не заметила твоего профиля на сайте. Тон голоса теперь звучал с нотками осуждения, будто претензию напрямую не высказать, но очень уж хочется. Ладонь сжала ткань карманов до хруста, то ли костяшек, то ли швов. Киригири оставалась непреклонной, лишь настороженно обвела взглядом новую знакомую, слегка прищурившись. От этого, казалось бы, безобидного жеста кровь прилила к вискам, а губы исказились в гримасе отвращения. «Почему она ведёт себя так, будто что-то знает?» — Твоя воля, можешь молчать, — Эвет резко развернулась и с детской театральностью ушла прочь. Спустя непродолжительное время все уже были знакомы в пределах имён и фамилий. Люди были очень разными, представить сложно, как их всех собрались учить в одном месте. Но, к сожалению, мысли о будущем времяпровождении вместе пришлось отложить. — Плюс, всё моё барахло пропало! Даже мой мобильник! — Джунко показательно похлопала по карманам. Эвет тут же повторила это движение, вздрогнув, когда звук хлопка вышел слишком громким. Но и правда, ни в одном из карманов она не нащупала телефона или других мелочей, которые там были. Рука дёрнулась к кулону на шее, ощупывая его. «Странная логика. Почему тогда не забрать уже все вещи?» — У меня тоже всё пропало, что бы это ни значило. Напряжение застыло в атмосфере, электрическими порывами пробирая каждого. Эвет обвела пальцами своё запястье, медленно поднимаясь к предплечью, ощупывая кожу. Всё чисто, сколько бы кончики пальцев не елозили по вене. Эвет размяла плечи, опять не почувствовав никакого отклика от тела. Не укол? Воздух в комнате потяжелел, когда кто-то упомянул о возможности похищения. — Как думаешь, что происходит? — она ткнула локтем в рядом стоящего парня, не совсем понимая, кто это был. — Оу, я думаю, это всего лишь часть вступительной церемонии, — на Ясухиро, казалось, всеобщая немая паника никак не влияла. — Выше нос, не о чем переживать! «Дурачок». — Действительно есть такая вероятность, не разводим паники, — немного шутливым тоном сказала Эвет, жестикулируя руками. — Я не думаю, что это похищение. Повертев кулон меж пальцев, она поддерживала, теперь уже чуть более беззаботный разговор с одноклассниками, стараясь сохранить непринуждённость в своём тоне. Хотя тревожный звоночек внутри уже звенел на всех парах. И он не ошибся. Динь-дон, бим-бом. Ученики вскинули свои головы на источник звука — монитор. По ранее выключенному экрану неожиданно пробежали помехи, а потом — странный силуэт. — Я в эфире? Меня все слышат? Ладно, тогда!.. Табун мурашек пробежался по коже, сердце снова хаотично заметалось, каждое нервное окончание навострилось. Этот голос… — Я бы хотел начать вступительную церемонию… прям щас! Пожалуйста, подойдите в спортивный зал! Голос был таким неестественным, словно, и не человеческий вовсе. Его весёлый, чуть издевательский тон пробирался куда-то под кожу, эхом раздавался в ушах. Эвет до ощутимой боли закусила губу. Было жутко. — Что же, прошу меня извинить… — послышался твёрдый мужской голос. Эвет проводила глазами удаляющегося Абсолютного наследника. — Думаю, нужно поторопиться, — Мацу чуть отдалилась от группки одноклассников, пытаясь попасть в поле зрения каждого. Одобрительные возгласы прозвучали откуда-то сзади, ведь Эвет уже зашагала к пункту назначения в одиночку.***
Помещение было богато на яркие цвета и золотой блеск школьных наград на стеллаже у стены. Пахло отдалённо резиной, металлом и большим непониманием. А от того и страхом, мешающимся с ним. И страх этот не был беспочвенным: школьные коридоры были абсолютно пустыми, металл, которыми застелены окна и дверь, пропавшие вещи. Всё это очень походило на изоляцию и очень не походило на «Пик Надежды». «Если нас и вправду похитили, то зачем это представление?» — Эвет уставилась на монитор: теперь там снова был изображён герб академии. Неприятный жар пробирался по каждой клеточке тела, нервная дрожь ударила по пальцам. Все остальные были точно так же напряженны, заламывали руки и постукивали ногами. Дверь в тот самый злосчастный спортзал вызывала амбивалентные чувства: манила и грубо отталкивала. — Давайте уже разберёмся с этим. Ученики открыли дверь и по одному заходили внутрь, мешкая и тревожно осматриваясь на пороге. Эвет крепко сжала челюсть, следуя за ними. Спортивный зал точно так же, как и все осмотренные ранее помещения в академии был богат на ярко-красные и молочные цвета. Потолок был удивительно высок: по сравнению с ним, ты чувствуешь себя маленькой песчинкой, ни на что не способной. Запах резины звучал лишь приглушённо, его затмевал запах чистоты. Оглядеть помещение подробнее не вышло, ведь из-за спины снова раздался тот самый жуткий голос. — Все уже здесь? Тогда давайте начнём! Эвет резко обернулась, но смотреть нужно было не туда. Потому что уже через секунду из-за трибуны директора выпрыгнул… — А? Плюшевый мишка?.. Эвет ощутила, как проглатывает дар речи, не в состоянии напрячь голосовые связки. — Я не плюшевый мишка! Я — Монокума, и я директор этой школы! Хотелось просто зажмурить и потереть глаза, что бы открыть их и увидеть, что всё снова в порядке. Но нет, Эвет перебарывала это желание каждый раз, ведь пользы в нём мало. Она лишь перебирала в голове препараты, от которых могли быть такие галлюцинации, но обширных знаний в медицине оказалось недостаточно. — А-а-а-а, говорящий плюшевый мишка! Голос постепенно возвращался, и одноклассники один за другим непрерывно его использовали. Крики со свистом разрезали тишину, больно били по непривыкшим ушам. Эвет слегка дёрнулась, но глаз с "директора" не сводила, внимательно наблюдая. «Эта штука двигается не слишком быстро. Робот?» Лёгкий запах метала, исходящий от Монокумы подтвердил догадку. Эвет сморщила нос, металлический запах был похож на запах крови. Всё по сторонам начало медленно расплываться, взгляд терял фокус. Нужно собраться. Некоторые ребята уже могли вполне нормально разговаривать, хотя дрожь в их голосе лишь сильнее сгущала краски. Сохранить самообладание было задачей непростой, когда перед тобой стоит робо-медведь, непринуждённо называющий себя директором. А разговаривать с ним — сложнее раза в три. — …Вы будете жить все вместе исключительно в пределах академии. — А? — И дата окончания вашей совместной жизни не определена! Вы будете тут до самой смерти! Начиная с этого момента, ужас ушёл. Ему на смену пришёл страх. Тот самый животный страх, от которого всё внутри и снаружи начинает трястись и тебя будто припечатывает к месту. Это не было похоже на шутку или представление, но смысла в этом всём по-прежнему не было. — Какого чёрта я должна жить тут вечно?! — оскорблённо прокричала Джунко, топнув каблуком. У Эвет самой поджимались пальцы на ногах, но она смиренно молчала, понимая, что на этом всё вряд ли закончится. Запереть и полностью изолировать шестнадцать лучших студентов Японии, потратить столько ресурсов, и всё ради чего? — У вас есть возможность покинуть эту школу… — Монокума выдержал театральную паузу. — Желающий выпуститься должен нарушить вашу гармонию совместной жизни. — Что ты имеешь ввиду? — Ну, понимаете… Если один человек убьёт другого. Всё неожиданно и болезненно резко встало на свои места. Словно последний недостающий фрагмент пазла вставили слишком резко, и вся уже сложившаяся картинка начала разваливаться. «Ты обязан убить кого-то, если хочешь уйти. Вот ради чего это всё и организовали». По прихоти случая в грудную клетку упало нечто давно ушедшее и забытое, оставленное за пройденными препятствиями. Эвет чувствовала, как чужой взгляд сверлит её затылок; взгляд, такой же ледяной, как и всё внутри. «Ты хочешь поболтать со мной или убить меня?»