Нелюбимый

Уна буквально ворвалась в тронный зал. Перед королём стояло несколько вассалов с документами, а следом за девочкой вбежала и стража, громыхая доспехами, хватая её за тонкие руки и плечи, стараясь задержать и выволочь прочь. - Ваше Величество! – выкрикнула она пытаясь вырваться, после чего яростно ударила пяткой молодого солдата по пальцам ноги, заставляя вскрикнуть. Крякнув она напряглась и не без усилий бросила второго солдата чрез себя тут же спеша к королю. «Во истину дочь своего отца» – мысленно посмеялся Стеффен, и не сдержал теплой улыбки. - Ваше Величество! Мой отец! Почему он в темнице? – задыхаясь от волнения и проведённых ранее усилий выпалила Уна. К ней тут же поспешили порядком разозлённые стражники. - Оставьте нас наедине! – поднял руку король и отдал документы одному из вассалов, - немедленно! Все посторонние покинули тронный зал и он чуть расслабился. Впрочем, полностью он не мог позволить себе расслабляться, ведь девушка пред ним вполне могла повторить подвиг отца, когда узнает причину всего. - Уна, дитя, присядь… - Я не хочу, Ваше Величество – с нажимом, хмурясь, прямо как Болдо, проговорила девушка, - скажите, почему отца посадили в темницу? - Что ж, буду с тобой откровенным – вздохнул он. У этой девушки к сожалению ничего кроме веснушек, рыжих длинных локонов и медовых глаз, от матери не досталось. Стеффен невольно вспомнил красивую, хрупкую мать этой девочки. Та была няней его дочери после смерти жены и погибла, защищая обоих малышек от напавших врагов, во времена последней войны. Элен была нежной, доброй и застенчивой женщиной. Болдо привёз её из северных земель, приютив несчастную сироту, что во время войны потеряла дом. Её внешность была уникальна для их краёв. Светлая кожа, усыпанная веснушками. Огненно-рыжие волосы и карие глаза. В их краях у большинства людей кожа была более смуглой, а волосы светлыми, как и глаза. Уна же, к своим семнадцати была слишком худощавой как и её мать. Волосы были куда светлей а веснушек было не так много, лишь на лице, на щёчках и маленьком носике. К тому же, по какой-то причине, имея обоих высоких родителей, она была чуть ли не ниже его дочери, из-за чего Айша часто комплексовала, говоря, что подруга больше похожа на принцессу – маленькая и хрупкая. - Ваше Величество? – окликнула девушка, вырывая мужчину из воспоминаний. - Да… - прикрыл он глаза, отгоняя наваждение, и вновь подступившую совесть - ты знаешь о том, что нас терроризирует бандитская армия у которых есть разумное чудовище в союзниках? - Да. Я слышала, что уже несколько отрядов было потеряно в попытке победить их. - Да – кивнул он, - к сожалению, я больше не могу отправлять людей на верную смерть, пока не вернётся Казен с основной армией. Когда это произойдёт, мы пока не знаем. Но, два дня назад разбойники прислали вот это – он вынул из складок свёрнутый, ненавистный пергамент и протянул девушке. Та неуверенно посмотрела на него, затем на лист сжимая нервно кулачки, после чего сделала несколько шагов беря лист и тут же отступая вновь на два шага, разворачивая пергамент и читая. Стеффен был рад, что она получила образование с его детьми в своё время, но от этого становилось только горше от своего поступка. Чем дальше она читала тем сильней хмурилась, затем свернула лист и вернула королю. - Это ужасно, но я не понимаю, почему мой отец в темнице? Мы ведь всегда были вам верны! Даже если бы вы приказали папе отправиться в бой в одиночку, он не раздумывая сделал бы это, не смотря на то, что лишен ноги. - Дослушай меня – поднял он руку, призывая к молчанию, - я … - он запнулся… внезапная идея всплыла как решение всех вопросов и он весь подобрался, делая строгое выражение на лице, - я хочу, что бы ты отправилась как невеста вместо Айши. Губы девушки приоткрылись, выдавая крайнюю степень шока, отвисшей челюстью, глаза её глупо уставились на него несколько раз моргнув. - Что? – еле выдавила она. - От тебя зависит безопасность королевства. Ты читала, что если до завтрашнего утра, мы не отдадим чудовищу в жены Айшу, они уничтожат нас. Судя по тому, что ни один из солдат не вернулся с поля боя, ты понимаешь, как силён враг? - Но… я не понимаю… я ведь не принцесса. - Они чужестранцы и не могут знать, как выглядит принцесса. Тебе просто нужно потянуть время как можно дольше, пока не вернётся Казен. - А если он не вернётся ещё в течении полугода? Я знаю из рассказов отца, что сражаться с востоком довольно тяжело. - Уна. Если ты это сделаешь, я отпущу твоего отца живым и здоровым – он прикрыл глаза, не в силах смотреть сейчас на девушку. В конце концов, она была всего лишь ребёнком, таким же, как и Айша. Пришлось всё же взглянуть на неё, когда тишина стала давить, словно он был один, но стоило открыть глаза, как он столкнулся с совершенно не детским взглядом золотистых глаз. Уна смотрела твердо и сосредоточенно. Это было то, что он подразумевал под твердостью характера. В отличие от его дочери она не истерила, не рыдала, не падала на колени и не молила о благосклонности. Она лишь смотрела на него, словно ожидая, что он сейчас скажет, что всё это был ужасный анекдот, но он – увы – не шутил. - Как я могу вам верить? – теперь уже она прикрыла глаза, - как я могу быть уверена, что отец будет в добром здравии и не сорвётся на врагов. Не поднимет восстания и не станет геройствовать, ради своей дочери? Как я могу быть уверена, что вы не оставите его в сырой камере, как преступника? - Уна, я клянусь тебе своей жизнью – более серьёзным тоном, он ещё никогда не говорил, разве что когда давал клятву верности покойной ныне жене. – Понимаю, что сейчас ты не доверяешь моим словам, но я клянусь, что как только всё произойдёт, я лично выпущу твоего отца и буду следить, чтобы он не натворил дел. Между прочим, выпуская его, я рискую быть убитым им – ухмыльнулся он облизывая разбитую губу, - однако, пусть вы теперь и не доверяете мне и возможно ненавидите, для меня вы всё ещё дорогие друзья. - Друзья так не поступают – со вздохом, слишком спокойно выдала Уна убирая за ухо короткую прядку, - хорошо. Я сделаю это, но у меня будет просьба. - Какая? - Не выпускайте отца ещё четыре дня, но следите, чтобы у него всё было хорошо. А ещё… - она закусила губу, внезапно став похожей на мать, которая кусала губы, когда волновалась, - я напишу ему письмо. Перед тем, как выпустить его, передайте ему письмо, пусть прочтёт и лишь после будьте спокойны за свою жизнь. - Почему же тогда я должен удерживать его там четыре дня? – удивился Стеффен. - Потому что, меня либо убьют и у него больше не будет причин буйствовать, но нужна будет поддержка в его горе, либо всё обойдётся и возможно, я и правда смогу помочь королевству, в чем я, впрочем, сильно сомневаюсь. ****** Уна чувствовала, как каждая мышца в её теле дрожит. Ей казалось, что внутри неё сплошной лёд, посылающий по венам холод. Однако, ночь была теплой и на удивление яркой. Её рыжие волосы собрали в пышную косу на правую сторону, украсив волосы позолоченными лентами с камешками. На лбу плотно к коже прилегала тоненькая серебряная фероньерка с ромбовидным аметистом в центре. Лицо немного чесалось от косметики которой тщательно замазали большую часть веснушек. Длинное голубое платье из тончайших материалов, казалось неудобным, как и мешающий золотой поясок на талии. Прозрачная накидка на плечах щекотала кожу от каждого дуновения ветра, а босоножки на ногах постоянно ёрзали. В общем и целом, она была раздражена. Уна потерла мозолистыми пальцами с еле заметными шрамиками письмо. На конверте стоял особый знак, который ставила её мать на письмах отцу на фронт. Она давно научилась его рисовать и это было единственное, что заставит отца прочесть его. - Уна? – тихо позвали, отодвинув шторку которая заменяла в повозке дверь и она увидела короля – как ты? - Неудобно – вздохнула она, - не понимаю, как я в детстве играла в переодевания с Айшей. - Уверена, что не хочешь увидится с ней? - Нам обоим… это сейчас не нужно – холодно ответила девушка затем словно переключилась и протянула письмо королю, - отдайте отцу, как договаривались. - Уна… - после короткого молчания, взяв конверт проговорил Стеффен, - надеюсь, вы сможете однажды простить нас. - Если я выживу, мы обсудим это, Ваше Величество – постаралась она улыбнуться, но вышло слишком натянуто. Он порывисто сжал её руку и удалился. Шторка окончательно закрыла свет, погружая простенькую карету в почти полный мрак. Её сердце сорвалось на быстрый темп, казалось, всё громче отдаваясь прямо в уши. Она чувствовала каждую кочку, мельчайший наклон по пути на гору перед старым капищем в начале гибельного леса. Дорога казалась непростительно долгой и когда повозка дёрнулась, остановившись, а до слуха дошел звук распряженных лошадей, а затем стук копыт, что удалялись от кареты, оставляя её одну. Внезапно, ей стало так страшно, что воздух не мог покинуть легкие. Всё тело дрожало в ознобе. В голове, ушах и груди – стучало. Она даже не сразу услышала, как к карете подошли. Шторка отодвинулась и Уна чуть не закричала, находясь в перенапряженном состоянии. - Порядок, атаман – выкрикнул грубый, хриплый мужчина, что заглянул внутрь, - точно девушка. Для мужика слишком мелкая. Шторка с другой стороны отодвинулась и Уна сжала трясущимися руками платье упёршись ошалелыми глазами в поблескивающие камешки на босоножках. Этот мужчина ничего не говорил и она боялась посмотреть на него, силясь перебороть дрожь, что переросла в настоящую тряску. - Успокойтесь, принцесса – этот голос был на удивление ровным и мягким хоть и весьма басистым, - незачем так трястись, - шторка опустилась, - скоро будете в тепле и безопасности, если будете хорошо себя вести – эти слова прозвучали так, словно он читал ей молитву за упокой, что совершенно не успокоило. Карету вновь запрягли и она тронулась, но куда быстрее чем когда её везли на гору. Трясло так сильно, что ей пришлось схватиться за ручку, дабы не травмироваться. Зато тело наконец перестало содрогаться приводя её в чувства. В конце концов, пока что всё шло как надо. Её приняли за Айшу. ****** Уна не могла сказать точно, как долго её везли, но когда карета остановилась, что-то громыхнуло и шторку одним движением одёрнули. - Приехали, принцесса Айша. Милости просим в ваш новый дом – довольно спокойно проговорил тот же мужчина, что был атаманом разбойников. Уна вновь сжала платье, но затем медленно, глубоко вдохнула и не поднимая головы вышла из кареты. Пол был каменным, усыпанный пожухлыми листьями, соломой и травой. Внезапно её схватили за подбородок вздёргивая голову. Девушка вцепилась в мясистое запястье во все глаза глядя на мужчину, что размерами ни чуть не уступал её отцу, и лишь рост того был ниже чем у папы, делая атамана коренастым. От него пахло вином и мёдом. А большие, голубые глаза смотрели с неким испугом на её лицо. Виски и затылок были выбриты, а оставшиеся рыжеватые волосы собраны в короткий хвост, открывая вид на замысловатые татуировки с узорами на шее и голове. Рыжая короткая бородка была сплетена в множество маленьких косичек, а от подбородка и под кожаный камзол тянулся старый бледный шрам. - Ты кто, девочка? – внезапно сел его голос и он с паникой глядел на неё, - ты же не принцесса? Уна задержала дыхание. Их план провалился – разбойники знали, как выглядит принцесса. Если она сейчас что-то не предпримет, то уже завтра к утру в королевстве будет настоящее пепелище. - Я… А-айша – язык с трудом шевелился, отказываясь слушаться, - п-принцесса Айша. - Не ври девочка – он отпустил её довольно мягко, отходя на шаг назад, осматривая с ног до головы, - говори мне правду ребёнок! Боги… сколько тебе лет? У вашего короля, что, сердца нет? - Я… я не ребёнок! – нахмурилась она, внезапно чувствуя прилив смелости. Врать больше смысла не было, оставалось лишь постараться договориться. – моё имя Уна. Я… не важно, кто я – она опустила взгляд, не желая больше никогда в жизни признавать себя подругой принцессы, - я здесь вместо принцессы. Я стану невестой оборотня. - Король идиот – прорычал мужчина, пнув небольшой бочонок, - нужна принцесса, девочка. Я отвезу тебя обратно… - Я… не могу вернуться – она прикрыла глаза, - я прошу, дайте шанс попробовать хотя бы. Я слышала, что вервольф разумен, думаю иначе никто в здравом уме не стал бы искать ему невесту. - Ему нужна принцесса девочка. Сомневаюсь, что подойдёт иная… - Вы не узнаете, пока не попробуете. В противном случае, что ж… пусть разорвёт меня на части. Мне нет пути назад. Вот так! Мужчина смерил её тяжелым взглядом. Вздохнул и уселся на бочку, вновь рассматривая нежданную гостью. Уна слышала, что рядом есть ещё несколько мужчин, которые тихо перешептываются. - Ты не знаешь, на, что подписываешься – мрачно сказал наконец вождь. - Возможно. Но это моё решение. Мужчина встал, сплюнув и поманил её за собой, спускаясь ниже. Это оказалась глубокая пещера, повсюду освещённая факелами. Они спустились в громадный зал с небольшими палатками из шкур. Здесь у большого кострища сидели люди, смеясь и выпивая. Пахло жаренным мясом и медовухой, от чего в животе немного заскулило. Пройдя в один из тоннелей, закрытый решеткой они вновь начали спускаться всё ниже пока на одном из прямых пролетов не встретили бледную тучную женщину с громадным блюдом. - Иди, Дора, - забрав блюдо у неё кивнул мужчина, - дальше мы сами. Женщина с любопытством осмотрела новенькую. После слов вождя к лицу вернулся румянец и она всё оглядывалась поднимаясь, пока они продолжили спускаться. - Ещё раз, как твоё имя? - Уна. - Уна… хорошее имя, нежное. Из нашего края. - Вы с севера? - Да. Меня звать Мандрид Дуборук. Если всё же одумаешься - кричи моё имя изо всех сил. Я сегодня не стану спать и побуду вверху лестницы. - А почему не здесь, ближе? - Он слышит и чует, если кто-то слишком близко. Его это нервирует. И всё же, почему ты упорно пытаешься стать его невестой, если я говорю, что нужна принцесса. - Почему вы ведёте меня всё же к нему, если нужна принцесса? Мужчина резко остановился и посмотрел на неё с высоко поднятыми в удивлении бровями, после чего громко рассмеялся. У него был гулкий, грудной смех и не смотря на некую грубость – казался приятным. - Ты мне нравишься дочка. Зови меня при любом своём неудобстве с ним. Обещаю, что никто здесь не навредит тебе, кроме него, но я смогу защитить тебя, только позови. - И всё же, почему вы согласились? - Не знаю, дочка. Вот внезапно предчувствие у меня возникло хорошее, касательно тебя, - он сощурился оглянувшись на неё, - а я привык доверять своему чутью. Оно меня ещё не разу не подвело. Может… всё же можно что-то… Он не договорил, остановившись перед большой стальной решетчатой дверью, которая была не заперта. Он передал Уне блюдо украдкой заглядывая через прутья и вновь вздыхая, почесав бороду. - Его сейчас нет, но скоро придёт. Не уходи далеко от двери и в случае чего не только кричи, но и беги! Ты поняла меня, Уна? Она кивнула. Блюдо было тяжелым, и долго держать его ей не хотелось. Мужчина открыл для неё дверь пропуская вперёд и прикрывая как и раньше не плотно. Чуть постоял шепнув, что бы она отнесла блюдо с едой на большой гладкий камень у чего-то, что напоминало громадный диван застланный шкурами. И лишь когда она поставила тарелку и вернулась к двери он развернулся, неспешно поднимаясь. Уна помялась оглядываясь. Слева, у дальней стены был крошечный природный бассейн, не больше чем бассейн для птичек, в который по переливающейся гладкой каменной стенке текли ручейки, наполняя пещерку эхом воды. На каменном полу кое где лежали выделанные шкуры крупных животных. У противоположной дивану стены стоял более человекоподобный каменный стол и два кресла из камня. Везде виднелись разной глубины следы когтей вызывая мурашки у неё на коже. Вообще, пещерка была очень хорошо освещена, а в стене, между столом с креслами и мини-водопадом располагался затухающий камин. Девушка поёжилась от сквозняка и попыталась проследить откуда идёт поток, наконец замечая как шевелится драная шторка, за которой виднеется темнота расщелины. Уна присела на кресло, что располагалось ближе к выходы и погладила протестующий живот. Из-за волнения, ей так и не удалось поесть перед отъездом. - Надеюсь папа хорошо питается – она скривилась, прикрыв глаза, - прости, папа… прости, что заставляю волноваться.