***
Франц возвращался домой обычным своим путем. С отъездом Шарлотты дом опустел, она оставалась веселой, несмотря на все горести, он любил и ценил сестру. Он не мог обидеться на Августа за то, что Шарлотта покинула его и Агнет, однако некое беспокойство все равно росло в нем. Он зашел в квартиру и сразу лег на диван, первый рабочий день выдался трудным, они убегались. — Ужинать будешь? — сестра неожиданно вышла из-за угла. — Да, буду, что у нас? — Франц лениво начал снимать китель. — Курица с овощами. Агнет прекрасно готовила. За окном было совсем темно и холодно. — Я иду, — он поднялся с места и сел за стол. Агнет сервировала ужин и поглядывала в темноту на улице. — Ты тоже по ней скучаешь? — Франц задал этот вопрос, но Агнет, садясь на свое место, сделала вид, что не услышала его. — Агнет, ответь мне, — Франц ненавидел эту привычку сестры: сделать вид, что неприятного не существует. — Агнет! — Франц повысил тон. — Да — все что она смогла сказать. Агнет спокойно отнеслась к этой вспышке. Она знала, как успокоить брата, но иногда можно было просто переждать. — Это все, что ты можешь мне ответить? — А что я должна еще говорить тебе? — сестра была спокойна, ни один мускул на ее лице не дрогнул. — Я не знаю! Она ведь может не вернуться, тебя это совсем не беспокоит? — Ты сейчас серьезно? — Агнет приподняла бровь. — Да, я серьезно, — Франц налил себе вина. — Она вернётся. — Откуда такая уверенность? — Франц, ты не знаешь, что такое любовь. Агнет размеренно подносила ложку ко рту. Ей нравился вкус еды, и не отдавать должное блюду она считала кощунством. — И что? Какая связь? Ее не смогла удержать семья, как чужой человек сможет это сделать? — Ну, мой братик, как тебе сказать… ей нужно было уехать, чтобы оценить то, как сильно она привязана и к нам, своей семье, и к Августу. — Черт, этот Август, если бы не он, все было бы хорошо. — Франц, не смей его винить во всем, — сестра начинала повышать голос, ей просто надоело то, с каким настроем Франц смотрит на эту ситуацию. Она намеревалась поставить точку в этом вопросе до возвращения Шарлотты. — А кого мне винить в ее отъезде?! — А почему ты возложил всю вину на него? Ты не знаешь их отношений, не знаешь ничего о любви, потому что ты никогда не влюблялся… — Агнет говорила почти задумчиво, нараспев. — Думаешь, он не скучает и не жалеет. Оставь эту ситуацию. — Да, наверное, ты права, — Франц тут же замолчал. Сестра шевельнула в его душе старые волнения. Франц не мог понять, что такое любовь и временами пытался вызвать в себе подобные чувства. Возможно, он солдат — и только. Мало, кто сможет его понять, да и сам он не сможет. Агнет поднялась из-за стола и пошла к себе. Ей нужно было успокоиться и привести мысли в порядок. Франц остался в пустой комнате. Налил себе еще вина, скоро должна позвонить Шарлотта. Он подвинул стул к телефону и стал гипнотизировать его взглядом и скоро раздался телефонный звонок, который он сразу принял. — Алло, — голос Шарлотты. Как же он был рад его слышать. — Привет, сестренка. — Привет, Франц, не думала, что ты возьмешь. Обычно Агнет… — Ну, сегодня я хотел с тобой поговорить. — Я рада тебя слышать. — Расскажи, как ты там, мы очень по тебе скучаем. — Я? Хорошо. Каждое утро я просыпаюсь со спокойной душой и хожу завтракать на соседнюю улицу. У нас тепло, правда, пальто все равно нужно надевать, работаю я не много. И денег мне хватает, я думала, что Франция похожа на Германию, но люди тут слишком романтичные для меня и, если честно, то я чувствую себя немного одиноко здесь… — Ну так приезжай обратно, мы ждем тебя. И Август тоже. — Не думаю, что это так, — печально проговорила девушка. — Ты не права. Приезжай на Рождество, это будет лучший подарок. — Скажи… как он? — Шарлотта, сидя в своей квартире и глядя в окно, обеспокоенно передернула плечами. Она ни на день не забывала о нем. — Он очень вырос и изменился, теперь он начальник охраны Гиммлера, оберштурмбаннфюрер, и, возможно, теперь он сможет тебя защитить. — Ничего себе…- Шарлотта была искренне за него рада. — Да. Приезжай, Шарлотта, для него это будет лучший подарок. — Думаешь, я ему нужна? Я просто не знаю, он сказал, что, когда нам ничего не будет угрожать, мы сможем быть вместе, однако я не знаю, достаточно ли он высоко забрался, чтобы защитить нас? — Достаточно, Шарлотта, достаточно, куда уж выше? Поверь, вы оба друг без друга страдаете, он, несмотря на то, что получил должность, ходил темнее тучи и похудел. Он становится эгоистичнее без тебя — Я подумаю, но, в любом случае, ты заставил меня вспомнить кое-что очень важное. — Что? Шарлотта улыбнулась в полутьме своей квартиры. — Не скажу. Но мы стоим друг друга. Они поговорили еще немного, и, только когда Франц положил трубку, появилась Агнет, видимо, задремавшая и потому пропустившая звонок. — Шарлотта? — Да. Ты была права, она вернется ради него.***
Август проснулся в пять утра, он снова заснул в кресле за рабочим столом, оказалось, что работа и пост, на который его поставили, не так просты. Он поднялся, размял затекшие мышцы и решил принять душ. С самого пробуждения его охватило какое-то волнение, будто должно произойти что-то хорошее. Вода сбегала по его плечам, а Август пытался вывести радостную мысль на поверхность сознания, но так и не преуспел в этом. Август начал думать, что он сходит с ума, но таблетка успокоительного развеяла странное предчувствие. Франц встал с полной уверенностью, что она вернётся. Он так и не понял, к чему было убегать так далеко, не понял, что расстояние позволяет поглядеть на все со стороны. Сегодня он входил в кабинет с ожиданием лучшего, ведь скоро к Августу вернется его самообладание. — Доброе утро, Гретель, — парень поздоровался, как только увидел девушку. — Доброе. Как думаете, сегодня будет хороший день? — Определенно, — он, сказав это, с улыбкой направился встречать Августа, который уже подъехал. — Доброе утро, Франц, — Август начал первым. — Как вчера прошел остаток дня? — Доброе. Достаточно хорошо, знаете, я думаю, что сегодня особенный день. — Почему? — Август остановился в недоумении, как могли совпасть их предчувствия? — Звезды об этом говорят, я читал гороскоп сестры, — Франц схитрил, потому что не знал, что ответить. Август посмотрел на него, как на идиота, и они начали свой рабочий день.***
Шарлотта курила в кафе. Она уже позавтракала и теперь думала о словах брата и все сомневалась, стоит ли возвращаться. Ей легко было представить, как она стоит с чемоданом перед Августом, чувствуя безграничную любовь к нему. Она затушила сигарету и с улыбкой на лице полетела собирать вещи. Она забежала в квартиру и впервые ей стало настолько хорошо, как будто она действительно едет домой, она едет к нему. Она достала чемодан и начала скидывать все, что привезла: платье, украшения и все, что было. Она даже собрала книги, которые купила тут. Шарлотта постучалась в соседнюю дверь к хозяйке и сообщила о том, что она уезжает и что не нужно ей возвращать деньги за месяц, который она оплатила. Та с недоумением справилась, что случилось, но тут же махнула рукой, мол, дела постояльцев ее не касаются. А Шарлотта, надев черное пальто и простое белое платье, накрасила губы бордовой помадой, которую теперь любила, и защелкнула ниточку жемчуга, который приобрела здесь и носила почти как талисман. Скоро она будет дома.***
Август заканчивал рабочий день. Странное чувство утихло, сегодня Рождество, Франц и Гретель отпросились пораньше с работы, и он отпустил их. Самому торопиться было некуда, Августу было тяжело сознавать, что его никто не ждет. Интересно, как она? С кем она проводит это Рождество? Август взял портфель и вышел. Было около шести вечера, на улице зажигались фонари, люди были счастливы. Темная фигура Шольца двигалась в толпе, заставляя людей отпрядывать в стороны от внезапного испуга. Шарлотта спешила по скользким улицам, забывая что она девушка и что у нее сапоги не на подошве. Она спешила к нему, как рождественское чудо, что случается только раз в жизни. Девушка залетела в подъезд и по коврику, оставленному снаружи, определила, что он еще не возвращался с работы. Шарлотта села на чемодан и стала ждать. На полпути к дому Августа снова посетило то предчувствие и он невольно прибавил шаг. Об одиночестве в большой для одного, пустой квартире думать не хотелось. Он медленно поднимался и за углом ему привиделась знакомая тень. Не может быть. Он медленно повернул за угол и увидел ее. Она сидела на чемодане и смотрела на его такими же прекрасными серыми глазами. — Шарлотта! — Август, — она встала и мягкой походкой пошла к нему. Они замерли в метре друг от друга и смотрели в глаза. Ничего не говоря. Он не выдержал первый, шагнул и, притянув к себе, крепко обнял, сколько было сил. — Ты… ты приехала… ты не бросила меня, — шептал он вдыхая знакомый запах. — Да, я приехала домой, — она обняла его в ответ.